Mehr als 1500 Fans haben sich am Sonntag, den 31.05.2010, ein letztes Mal von der Rock-Ikone Ronnie James Dio verabschiedet. An der Gedenkfeier, die auf dem Los Angelener Friedhof Forest Law Memorial Park’s Hall of Liberty stattfand, nahmen unter den Künstlern auch Glenn Hughes (Deep Purple, Black Sabbath, Trapeze) und Geoff Tate (Queensryche) teil.
Ganze 1200 Menschen füllten das Veranstaltungsgelände bis auf den letzten Platz, hunderte weitere verfolgten das letzte Lebewohl vom Sänger jenseits der Mauern des Geländes und beobachteten das Geschehen über Monitore. „Ich weiß, dass Ronnie euch alle geliebt hat“… begann David Feinstein, Dios Verwandter und Kollege aus gemeinsamen Tagen bei Elf, seine Ansprache und fuhr fort: „Ich spreche zu euch allen, den Fans… Er hat uns alle mit seiner Musik, seiner Botschaft und seiner Magie berührt.“
Neben Glenn Hughes und Geoff Tate verabschiedeten sich mit der Darbietung von Dios Songs auch John Payne (Asia featuring John Payne), Joey Belladonna (Anthrax) und Paul Shortino (Quiet Riot) ein letztes Mal von ihrem großen Freund und Vorbild. Keyboarder Scott Warren von der Band Dio eröffnete die Gedenkfeier mit einem Klavierarrangement von Dios Stück This Is Your Life.
Dan Padavona, Dios Sohn, warnte in seiner Ansprache das Publikum, es solle mehr auf seine Gesundheit achten als sein Vater es getan hatte: „Ich bitte euch, nicht denselben Fehler zu machen wie mein Vater. Für ihn durfte die Show niemals enden. All die Jahre ignorierte er die Warnzeichen, während der Krebs sich von etwas ursprünglich Heilbarem in ein echtes Monster weiterentwickelte und mutierte, das selbst Dio nicht mehr bezwingen konnte.“
Außerhalb des Parks, in dem Dio beigesetzt wurde, hatten sich einige fanatische Anhänger der kirchlichen Sekte „Westboro Baptist Church“ versammelt, die gegen den Musiker mit Parolen demonstrierten, er sei ein Satan-Verehrer gewesen.
Dio hat mit seinem Bühnengruß der „Teufelshörner“-Geste maßgeblich zur Popularisierung der Heavy-Metal-Musik in den Achtzigern beigetragen. Diese Geste übernahm er von seiner Großmutter italienischer Herkunft. Ronnie James Dio war zum Zeitpunkt seines Todes 67 Jahre alt.
