Interpret: 7for4
Label: 57 Records
Veröffentlichung: 2001
Bewertung: 4.5/5
7for4 ist definitiv ein Name, den du nicht jeden Tag hörst oder liest. Darüber hinaus haben sich die Jungs nicht einmal in ihrem Heimatland Deutschland einen Namen gemacht, was vielleicht gar nicht so überraschend ist, da es sich um ein ziemlich unkommerzielles Genre handelt; wenn man sie schon irgendwo einordnen muss, würde man das Album in der heimischen Sammlung unter Jazz Fusion ablegen. Jedoch ist dieser Begriff, Jazz Fusion, ziemlich weit gefasst, wenn es um 7for4 geht (der Name leitet sich aus der gleichnamigen Bezeichnung für Stücke ab, die Elemente mehrerer Genres vereinen, also 7 for 4 composition), denn die Musiker machen nirgends und für niemanden Halt – ob es Funk, Jazz, Metal, Country oder Latin-Musik ist, in allem finden sie Inspiration und setzen die verschiedenen Stile in ihrer Musik ein.
Ihr Debüt aus dem Jahr 2001, Contact, war zweifellos etwas Neues, etwas Frisches in Deutschland, das wirklich nur wenige herausragende Bands dieses Genres aufzuweisen hat. Die Band fiel unter das Vorurteil, dass es sich nur um eine weitere Krautrock-Band handeln würde – so ist nämlich jede zweite deutsche Progressive-Rock-Band –, und die Überzeugung war umso größer, da Gitarrist Wolfgang Zenk ehemaliges Mitglied der deutschen Krautrock/Progressive-Metal-Band Sieges Even ist. 7for4 haben den voreiligen Kritikern und Skeptikern das genaue Gegenteil bewiesen – dass sie nicht nur anders sind, sondern in ihrer Andersartigkeit auch gut, ausgezeichnet, phänomenal. Schnell wurden sie als Must-hear für jeden Jazz-Fusion-Fan, für jeden Liebhaber von Progressive Rock und Metal ausgerufen, in welchen Kreisen sich die Platte auch verankert hat; bei Hörern anderer Genres hat sie leider keine Revolution ausgelöst.
Contact kriecht dem Hörer schnell unter die Haut und bleibt dort auch lange – jeder Song bringt etwas Neues. So ist X-Dreams ein toller Opener für das Album, er kündigt es an, wie es sich gehört – vor allem mit einer leichten Anfangsmelodie sticht Markus Grützner mit seinem elektrischen Fretless-Bass hervor, der sich schnell zu viel mehr entwickelt. Erst recht, wenn Markus Froschmeier an den Keyboards und Wolfgang Zenk mit der E-Gitarre einsteigen. Schlagzeuger Klaus Engl wählt eine atmosphärische Kombination aus Becken und Drums. Der Song erreicht seinen Höhepunkt, als Zenk auf leichte Distortion umschaltet. Da zeigt sich seine Virtuosität und beantwortet die Frage, warum er einer der angesehensten deutschen Gitarristen ist. Den Rhythmus verstärken auch Froschmeier mit psychedelischem Sound und Engl mit schnellerem und kraftvollerem Drumming. Der Rhythmus schwankt stark: von langsamer, träumerischer Jazz-Melodie hin zu schnellen Metal-Riffs. In diesem Hin und Her entfaltet sich der Großteil des Stücks, das dort endet, wo es begonnen hat – mit dem Fretless-Bass von Markus Grützner. Ein ungemein emotionaler Track, der uns fragen lässt, was die Deutschen uns noch bieten können; zu unserer Freude bekommen wir schnell eine Antwort.
Es folgt Tokamak, das die Stimmung völlig verändert; es beginnt mit den psychedelischen Klängen von Zenks Stimme, gefolgt von einem lauten Einstieg, bei dem wirklich alle Instrumente zu Wort kommen. Schnell werden wir uns Zenks Metal-„Wurzeln“ bewusst: kraftvolle Drums, virtuos verzerrtes Gitarrenspiel, scharfer Bass und tiefe Keyboard-Sounds, die nach dem wuchtigen Einstieg in eine Art Wah-Wah-Spiel übergehen; das dauert nicht lange, bis Zenk wieder die Bühne betritt mit schnellen Skalenläufen und später verschiedenen Riffs. So spiegeln sich Gitarre und Keyboards gegenseitig wider, gegen Ende führen der großartige Zenk und Froschmeier den Song mit wechselndem Rhythmus. Die Komposition beendet diesmal Engl mit seinem komplexen Drumming.
La Provence beginnt genauso wie X-Dreams träumerisch, mit Engls zartem Streicheln der Becken und Froschmeiers Dur-Anschlägen auf den Tasten, denen sich später noch Zenk mit einer langsamen Melodie anschließt, die einen geradezu zwingt, die Augen zu schließen. Hin und wieder spielt jeder Musiker seinen Part etwas kraftvoller und schneller, damit der Rock/Metal-Anteil durchkommt, aber der Song bietet mehr oder weniger das Angekündigte, nur in einem etwas lauteren und schnelleren Umfeld, wo Zenk und seine Metal-Seite auf ihre Kosten kommen. Interessant ist, dass Grützners Arbeit am Fünfsaiter kaum zu hören ist – bis zum Ende, wo ihm eine ganze Minute gewidmet ist. Hier zeigen sich seine Erfahrungen aus zahllosen Jazz-Fusion-Bands, begleitet von Froschmeiers wildem Austoben an den Keyboards. Mit dem Ausklingen dieser beiden endet auch der Track.
E-Gyptian ist eine weitere angenehme Überraschung dieser deutschen Eigenbrötler; diesmal greift Zenk im Intro zur klassischen Gitarre und zeigt, dass ihm auch Latin-Passagen nicht fremd sind. Man hört schnell, dass es sich um eine produktionstechnisch ausgefeilte Sache handelt; so besteht der Song in diesem Fall aus mehreren Schichten, denn es sind zwei Gitarren eingespielt – klassische Gitarre und E-Gitarre wechseln sich nämlich ab (Zenk spielt dieselben Linien im spanischen Klang der klassischen und dann mit der zurückhaltenden Distortion der E-Gitarre). Der Song entwickelt sich in ähnlichem Manöver, beide Markus und Klaus spielen ziemlich repetitive Muster und treten nur selten in den Vordergrund, bzw. nur dann, wenn die Gitarre vollständig verstummt. Zenk beendet mit seinen gut durchdachten Latin-Einlagen auch diesen ihren klassischen „7 for 4″-Ansatz zur Musik.
In der absoluten Mitte, am höchsten Punkt erwartet uns Highlands, dem alles gegeben wurde, was der Mitte gebührt, diesem absoluten und grenzenlosen Gipfel – denn genau hier hat jedes Mitglied seine ganze Genialität ausgedrückt, sich mit dem Instrument zu einer Einheit verschmolzen und uns eine Landschaft hoher Berge, grüner Wälder, blauer Himmelsruhe gemalt. Hatte sich Zenk vielleicht zuvor hinter der Verzerrung des Distortion-Sounds versteckt, verzichtet er hier fast vollständig auf künstliche Elektronik und überlässt sich der natürlichen Stimme der Gitarre. Das ist ihr Stück, in dem sie ein Stückchen von sich selbst hinterlassen haben, in dem der Geist jedes Ausführenden wohnt, wo ein einzigartiger Moment der Genialität eingefangen ist. Den Song weiter in Worten zu beschreiben wäre der Musik selbst gegenüber ungerecht.
Rushian bietet uns erneut Zenks träumerisches Intro mit der klassischen Gitarre, das sich recht bald in einen stilistisch typischen Progressive-Metal-Track verwandelt; wir nehmen auch einige Space-Rock-Elemente wahr – die meisten Finger im Spiel hat natürlich Froschmeier –, als sich der Song beruhigt und zum anfänglichen klassischen „Gitarrenspiel“ von Mozarts Namensvetter zurückkehrt. Danach wird ein etwas jazzigerer Ansatz gewählt, aber nur für kurze Zeit, bis der Metal-Zenk wieder die Bühne betritt. Der spacige Sound, der hier etwas Neues ist, beschließt auch Zenks Soloausflug.
So viele Genres verbraucht, und die Jungs haben sich noch immer nicht erschöpft – diesmal beginnt der Song namens Rockalaxy sehr bluesrockmäßig, wo Zenk erneut seine grenzenlosen Fähigkeiten zeigt. Dieser Rock’n’Roll-Ansatz entwickelt sich aber schnell zu einer epischen Vereinigung der Instrumente und virtuosem Solieren des ehemaligen Sieges Even-Manns, wie es auf diesem Album bisher immer der Fall war. Zur Hälfte gleitet der Track in ruhigere Gewässer, wo er natürlich nicht lange verweilt, der Rhythmus verdichtet sich und die Lautstärke steigt; wir hören erste Anzeichen von Wiederholung, als hätten wir das schon irgendwo gehört. Am Ende geben Engl und Froschmeier etwas mehr von sich, wenn die Gitarre nach langer Zeit nicht mehr am lautesten ist; sie beendet den Track aber dennoch.
Wenn dich dieser Zweifel anfängt zu nagen, dass alles bergab geht oder in eine Wiederholung des Vorangegangenen mündet, hören wir Gesang. An das Mikro tritt Greg Keller, der mit Zenk bei Sieges Even zusammengearbeitet hat. Es zeigt sich, dass die 7for4-Jungs auch den Raum für einen Sänger zu nutzen wissen, der seinen Part hervorragend singt (der Gesang wirkt auf mich extrem nach King Crimson, im Stil von Greg Lake), leider (oder zum Glück?) hat die Gitarre wieder einen Progressive-Metal-Ansatz, aber die geschaffene Atmosphäre ist viel düsterer als zuvor.
Das Album endet märchenhaft beim 9. Track. Die Jungs schließen ziemlich rockmäßig ab, sie wandern wieder von einer Lautstärke zur anderen, wechseln vom Gehen ins Laufen. Spacige Keyboards sind einen Großteil des Tracks präsent, die Gitarre ist diesmal nach langer Zeit nicht auf Metal ausgerichtet, und auch Bass und Grützners Groove kommen wieder zum Vorschein. Wir spüren das Universum, und der Zweck von Subspace, wie der Albumabschluss heißt, ist erreicht.
Schon aus den Beschreibungen wird klar, dass vor allem Zenk im Rampenlicht steht, was irgendwie logisch ist, wenn man erfährt, dass er alle Songs geschrieben hat. So ruhen die Grundlagen auf ihm, was etwas schade ist, denn mit mehr Raum für Grützner (der sich in den Momenten, wo er tatsächlich die Möglichkeit zum Manövrieren hat, hervorragend schlägt) und Engl (der ein ausgebildeter Schlagzeuger mit langjähriger Erfahrung ist) hätte die Platte vielleicht etwas weniger repetitiv geklungen, die beiden hätten sie auch noch zusätzlich jazz-fusionmäßig eingefärbt – wonach das Album geradezu schreit.
Mit diesem schwer zu übertreffenden Debüt haben 7for4 die Erwartungen für die Zukunft ziemlich hoch gesetzt, und in ihrer Heimatstadt München sind neue Skeptiker aufgetaucht, die meinen, die Jungs hätten schon alles gezeigt. Trotzdem lässt sich die Platte immer wieder hören, man greift gerne jederzeit danach, und da findet sich garantiert ein Song für jeden. Mit mehrmaligem und aufmerksamerem Hören entdeckt man eine Menge musikalischer Elemente, die das Talent nur noch bestätigen (falls man das so nennen kann, denn die Musiker haben Erfahrung und gelten zumindest in Deutschland als ausgezeichnet). Wie es kurz nach der Veröffentlichung hieß, ist das Album Pflichtprogramm für jeden musikalischen Feinschmecker, empfehlenswert aber für alle, die bereits die fusionistischen Klänge von Liquid Tension Experiment und Liquid Trio Experiment genossen haben.
Besetzung
Wolfgang Zenk – Gitarre
Markus Grützner – Bassgitarre
Klaus Engl – Schlagzeug
Markus Froschmeier – Keyboards
Trackliste
1. X-Dreams
2. Tokamak
3. La Provence
4. E-Gyptian
5. Highlands
6. Rushian
7. Rockalaxy
8. Catking
9. Subspace Distortion
