Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Zappa, Frank
Label: Rykodisc Records
Erscheinungsjahr: 1970
Bewertung: 4.5/5
„Burnt Weeny Sandwich“ war das erste von zwei posthumen Alben, die nach der Auflösung von Franks originaler Begleitband The Mothers Of Invention erschienen (das zweite war „Weasels Ripped My Flesh“, das ebenfalls noch im selben Jahr herauskam). Der Meister hatte immer ein halbes Meer an Ideen, und viele von denen, die er umsetzen konnte, blieben ihm oft im Studio auf Halde liegen und er veröffentlichte sie erst lange, nachdem sie längst aufgenommen waren. Der ungewöhnliche (na ja, für Franks traditionell absurd-burleske Einfälle eigentlich gar nicht so ungewöhnliche) Albumtitel bezieht sich auf Franks beliebten Imbiss für den einzigartigen Maurer avantgardistischer Rock-Architekturen seines Kalibers – die hebräische Version des Hotdogs im Brötchen, übergossen mit Senf. Er könnte sich aber genauso gut auf den klanglichen Inhalt des Albums beziehen, denn alle instrumentalen Experimentalkompositionen sind zwischen zwei burleske Doo-Wop-Coverversionen gequetscht (die übrigens nur zwei von ohnehin extrem seltenen Covers in Franks reicher Karriere sind).
Viel Platz nimmt auf „Burnt Weeny Sandwich“ mit seinen instrumentalen Beiträgen der Multiinstrumentalist Ian Underwood ein, ohnehin Franks langjähriger Liebling und neben Don „Sugarcane“ Harris, der auf diesem Album Geige spielt, das einzige Mitglied dieser Besetzung von The Mothers Of Invention, das Frank auch für seine künftigen Projekte behielt. Mit dabei ist außerdem der inzwischen verstorbene Gitarrist Lowell George (Little Feat), der nur ein paar Monate Teil von Franks Band war, weil Frank ihn angeblich rausgeworfen hat, nachdem er den Song „Willin“ geschrieben hatte und wollte, dass sie ihn gemeinsam spielen – im Text ging es nämlich um Drogenkonsum. Keines der Stücke auf diesem Album ist vorher auf einer anderen Veröffentlichung von Frank erschienen, es handelt sich also um ein völlig eigenständiges, reguläres Studioalbum, das in vielem Franks damaligen Schwenk hin zum Jazz Fusion andeutet, weg von den früher typischen avantgardistisch-psychedelischen, absurden Pyrotechniken mit jeder Menge politischer und gesellschaftlicher Satire. Auf diesem Album spürt man – nicht nur wegen der fehlenden satirischen Texte, sondern auch wegen der kompositorischen Natur mancher Instrumentalpassagen – deutlich weniger von Franks typischem absurdem Humor, wie man ihn sonst bei der großen Mehrheit seiner Werke kennt. Manche Stücke, vor allem die beiden längeren auf dem Album, sind fast völlig ohne burleske Elemente gespielt, was bei Frank wirklich eine ziemliche Überraschung ist. Größtenteils dominieren Instrumentals, die auf einer farbenprächtigen, abstrakten Mischung aus Experimental-Rock und einer einzigartigen Synthese aus klassischer Musik und Jazz basieren, wenn ich die beiden bereits erwähnten witzigen Doo-Wop-Coverversionen am Anfang und Ende des Albums mal ausklammere. Die meisten Instrumentals auf dem Album fließen ineinander über, sodass es – abgesehen vom eröffnenden und abschließenden burlesken „Burnt Weeny Sandwich“ – wie ein Konzeptalbum wirkt, auch wenn es offiziell keines ist. Das passiert beim Hören der meisten Frank-Werke ohnehin gern, die nicht als solche gedacht waren, aber trotzdem irgendeine konzeptionelle Grundidee in sich tragen. Auf „Burnt Weeny Sandwich“ kann sich so jeder Hörer durch sein eigenes Audioerlebnis aus den miteinander verbundenen Instrumentalkompositionen eine imaginäre Geschichte über Igors ungewöhnlichen Urlaub in Berlin und über das kleine Haus, in dem er einst gelebt hat, zusammenbasteln.
Der Opener „WPLJ“ ist eine burleske Parodie auf einen beliebten Popsong der Doo-Wop-Band The Four Duces mit einem extrem albernen Text über „Zitronensaft“. Wie bestellt für Franks Spott über die Klischees der beliebten Musik der 50er, die auf dem Album „Cruising With Ruben And The Jets“ (1968) ihren Höhepunkt erreichten. Er enthält nämlich so ziemlich alle Doo-Wop-Klischees, über die er sich so gern lustig machte: Händeklatschen, eintönigen Tanzrhythmus, einspurige Bläser und grotesk blöde weibliche Begleitvocals mit diesen typischen, pathetischen „Doo-Wop“-Refrains. Zum Schluss meldet sich noch der Drummer und „Indianer“ der Band, Jimmy Carl Black, der in seiner Tradition auf Spanisch anfängt, „leeres Stroh zu dreschen“. Das verrückte, nicht mal eine Minute lange Instrumental „Igor’s Boogie, Phase One“, das einem von Franks wichtigsten Einflüssen gewidmet ist, dem klassischen Komponisten Igor Stravinsky, ist eine avantgardistische Mischung aus Jazz und Klassik, die direkt in „Overture To a Holiday In Berlin“ übergeht, eine weitere kürzere instrumentale Burleske, bei der absichtlich verstreute Bläser, verstimmte Keyboards und ein völlig durcheinandergewürfelter Rhythmus mit einer Reihe unvorhersehbarer Percussions für die Lacher sorgen. „Theme From Burnt Weeny Sandwich“ ist eine weitere interessante Mischung aus Jazz, Klassik und Avantgarde-Rock, die fast schon freies Jammen zwischen den einzelnen Instrumentalisten enthält. Neben einem halben Meer an unterschiedlichsten Percussions begeistern vor allem Franks saftige Gitarrenpassagen, die einen schönen Einblick geben, was für ein guter Gitarrist er schon in der frühen Phase seiner Karriere war.
„Igor’s Boogie, Phase Two“ ist die weniger als eine Minute lange Fortsetzung von Igors „Boogie“, der dank absurder, schnatternder Bläser problemlos in irgendeinen psychedelischen Zeichentrickfilm passen würde. „Holiday in Berlin, Full-Blown“ ist der erste der beiden großen instrumentalen Höhepunkte des Albums, in dem Frank und seine Band endlich so richtig als großartige Improvisatoren und Weber der Unvorhersehbarkeit glänzen. Die Komposition ist zugleich voll von burlesken, aber melodischen Passagen an Bläsern und Gitarre, die viel näher an einem avantgardistischen Hybrid aus Jazz und klassischer Musik liegen als am Rock. Neben den geschmackvollen Bläserarrangements begeistern besonders Franks witzige Gitarrenfunken, die zugleich mit außergewöhnlichem Gefühl und Seele gespielt sind – etwas, das seinen heutigen Gitarrenschülern, oder besser gesagt Imitatoren, immer fehlen wird. Auf die Breite der eingesetzten Percussions und die Vielfalt der Rhythmuslinie, die in diesem Stück zum Einsatz kommt, hätte Frank auch so mancher experimentell veranlagte Jazzmusiker jener Zeit beneiden können. Es folgt „Aybe Sea“ mit außergewöhnlich schönen und melodischen sinfonischen Passagen an Keyboards (vor allem Orgel) und Gitarre, die sogar eine leicht mystische Stimmung erzeugen, für Franks Werke normalerweise ziemlich untypisch.
Das Herzstück des Albums, die mehr als 18-minütige Jazz-Rock-Fusion-Komposition „The Little House I Used To Live In“, kann ich guten Gewissens als eines von Franks größten progressiven Rock-Instrumental-Meisterwerken aus der frühen Phase seiner Karriere bezeichnen, das sowohl Jazz-Fusion-Fans als auch Liebhabern von sinfonischem Prog Rock gefallen sollte. Diese komplexe Klangcollage besteht aus verschiedenen Abschnitten, die getrennt aufgenommen und später zusammengefügt wurden, und enthält außerdem einen ziemlich ungewöhnlichen 11/8-Takt (ungewöhnliche Taktarten hat Frank ohnehin während des Großteils seiner Karriere oft benutzt). Der Einstieg bietet ein kunstvolles jazziges Klaviersolo von Underwood, gefolgt von einem energiegeladenen Übergang mit einer Flut aus Percussions, Gitarrenimprovisationen und verstreuten Bläsern,das Ganze wird von einem herrlich aufgedrehten Rhythmus getragen. Die meisten Sympathien holt sich bei mir innerhalb dieser Komposition das verträumte, längere Violinensolo (die Geige klingt fast wie eine Gitarre) von Don „Sugarcane“ Harris, das wirklich zum Fingerlecken ist. Darauf folgt ein Abschnitt mit einem interessanten Klaviersolo von Don Preston. Das abschließende Orgelsolo hat niemand anderes als Frank persönlich gespielt, der trotz seines Multiinstrumentalisten-Daseins normalerweise selten in der Rolle des Keyboarders zu finden war. Dieser Schlussabschnitt mit perfekter Jazz-Fusion-„Pyrotechnik“ wurde offensichtlich live aufgenommen, denn am Ende hört man Publikumsapplaus und Franks scherzhafte Bemerkung vor der Aufführung seines beliebten Stücks „Brown Shoes Don’t Make It“ (Absolutely Free, 1967), dass „jeder in diesem Saal eine Uniform trägt und nicht so tun soll, als wäre es nicht so“. Als sich dann bei diesen Worten jemand ausziehen will, gibt Frank ihm zu verstehen, er solle „bloß seine Kleidung nicht beschädigen“. Es folgt noch das abschließende „Valarie“, ein Cover der schmalzigen Doo-Wop-Ballade der Ikonen Jackie and the Starlites, bei dem sich Frank und seine Kameraden noch eine kräftige Burleske auf Kosten der Saccharin-Klischees des Doo-Wop gönnen. Franks sarkastischer Gesang und absichtlich verstimmte, absichtlich pathetisch weinerliche mehrstimmige Gesänge sorgen dafür, dass die Burleske auch diesmal gelingt. Die größte Ironie bei all diesen Doo-Wop- bzw. Pop-Rock-Parodien war immer, dass The Mothers Of Invention unter der Führung von jemand anderem als Frank meiner Meinung nach sogar eine ziemlich erfolgreiche Pop-Rock-Band hätten sein können.
„Burnt Weeny Sandwich“ ist ein überaus geschmackvolles, ordentlich aufgewühltes Dessert aus vielen verschiedenen Füllungen, das ein Muss als Nachspeise für alle Anhänger von Franks frühen Jahren und den originalen The Mothers Of Invention ist, aber auch der späteren Jazz-Fusion-Phase, denn es bietet mehr als deutlichen Einblick in die folgende musikalische Phase von Franks Karriere. Beide längeren Kompositionen gehören ohne Zweifel zu den Höhepunkten seiner Tage mit der originalen Besetzung seiner Begleitband. Abgesehen vom einleitenden und abschließenden Doo-Wop-„Brötchenende“ dieses belegten „verbrannten phallischen Sandwichs“ aus experimentellen Rock-Spezialitäten ist es eines der homogeneren Frank-Alben, auf dem man die kompositorische Verbundenheit der meisten Stücke spürt, die nicht die früher so typischen und zahlreichen avantgardistischen Ausreißer und gesellschaftliche Satire enthalten, und das als solches den meisten Liebhabern von eklektischem Progressive Rock gefallen dürfte. Sein chronologischer Partner „Weasels Ripped My Flesh“ war dagegen wieder eine komplett andere Nummer und gefiel umso mehr all denen, die auf „Burnt Weeny Sandwich“ die absurden Sounds und die gesellschaftliche Satire vermisst hatten. Als hätte es wieder eine komplett andere Band aufgenommen und als stünde ein anderer Komponist dahinter. Und genau diese unglaubliche stilistische Vielfalt, bei der man nie weiß, was für ein „Bonbon“ man bekommt, ist einer der Hauptreize von Franks reichem Vermächtnis, das noch so viele Jahre später alle Fans grenzenloser musikalischer Weiten begeistert, aus Zeiten, als der Großteil der Musik noch mit Herz gemacht wurde.
Besetzung
Frank Zappa – Gitarre, Gesang, Orgel, Keyboards
Ian Underwood – Klavier, Keyboards, Bläser, Gitarre
Don Preston – Bassgitarre, Klavier, Keyboards
Roy Estrada – Bassgitarre, Gesang
Jimmy Carl Black – Schlagzeug, Percussion
Lowell George – Gitarre
Bunk Gardner – Horn, Bläser
Don „Sugarcane“ Harris – Geige, Gesang
Jim Sherwood – Gitarre, Bläser, Gesang
Art Tripp – Schlagzeug
Gabby Furggy – Gesang
Produktion
Frank Zappa
Tracklist
1. WPLJ (2:52)
2. Igor’s Boogie, Phase One (0:36)
3. Overture to a Holiday in Berlin (1:27)
4. Theme from Burnt Weeny Sandwich (4:32)
5. Igor’s Boogie, Phase Two (0:36)
6. Holiday in Berlin, Full Blown (6:24)
7. Aybe Sea (2:46)
8. Little House I Used to Live In (18:41)
9. Valarie (3:15)
Spielzeit: 41:09
