Künstler: Masterstroke
Label: Dynamic Arts Records
Erscheinungsjahr: 2009
Bewertung: 3.5/5
Masterstroke sind aufstrebende finnische melodische Heavy-Metaller aus Tampere, die uns bereits ihr drittes Studioalbum mit dem Titel „As Days Grow Darker“ auf den Markt bringen. Da Skandinavien sich seit einigen Jahren schamlos auf der Suche nach melodischer Vollendung im Heavy Metal tummelt, ist auch Masterstroke eine Art logische Fortsetzung der Wiederentdeckung und Reaktivierung eines alten, bereits erfundenen musikalischen Erbes.
Um das klangliche und musikalische Bild, das Masterstroke pflegen, auch nur annähernd zu charakterisieren, lohnt es sich dennoch, kurz in die Mitte der Neunziger zurückzugehen, als ein ultramelodisches Heavy-Metal-Ensemble aus Deutschland namens Angel Dust mit seinem Opus auf dem europäischen Markt (leider unbeachtet) brannte. Diese waren damals stilistisch völlig allein, und erst knapp zehn Jahre später fanden sich erste Ansätze von Ähnlichkeit in jüngeren Bands wie Platitude oder In Crave.
Masterstroke folgen also vorrangig der vollkommenen Melodie, mit der sie die Grundmotive zu einem kompakten Gemisch aus Songs mit klaren Strophen und Refrains formen, die einem vom ersten Hören an im Ohr bleiben. Als Skandinavier besitzen sie ein außergewöhnliches Gespür für das Einpflanzen einer dramatischen Atmosphäre düsterer Stimmung, die über dem gesamten Album schwebt.
Der Gesang ist eine Art Mix aus den Vocals der im zweiten Absatz dieser Rezension genannten Bands, und durch das gelegentliche kehlige Abrunden der Verse lassen sich auch flüchtige Parallelen zu Warrel Dane von Nevermore ziehen. Der Gesang bietet also eine breite artikulatorische Bandbreite, glückliches Einfühlungsvermögen und einen Hauch von Pathos, mit dem sich diejenigen identifizieren können, die sich nur schwer mit dem Dasein im Getriebe der westeuropäischen „zivilisierten“ Gesellschaft abfinden. Mit einer mutigen Interpretation der Verse kompensiert er erfolgreich den Mangel an technischer Ausgefeiltheit, die in diesem Fall seine schwächere Seite ist.
Die Songs sind größtenteils in einem mittleren Tempo geschrieben, bei dem die düstere Atmosphäre besonders zur Geltung kommt. Eine Ausnahme ist das beschleunigte Albumopening mit dem Song Wait For The Fall, das den Großteil der Gitarrenfigur auf dem (produktionstechnisch) verdickten schnellen Zupfen auf der leeren oberen E-Saite aufbaut. Die Produktion bietet einen beneidenswert massiven Klangteppich aus harsch abgehacktem Riffing, der den zentralen Gesang fest umhüllt, während die dramatische Atmosphäre gekonnt von einem Schleier aus Keyboards befeuert wird, der wie ein sanfter Hauch im Hintergrund die beschriebene Riff-Schärfe überlagert. Vielleicht wäre es künftig sinnvoll, etwas mehr an der Dreidimensionalität des Sounds und dem kontrastreichen Betonen der Abgrenzung zwischen Rhythmuslinie und „erster Front“ (Gesang, Gitarre, Keyboards) zu arbeiten, da auf „As Days Grow Darker“ in dieser Hinsicht noch einiges an ungenutztem Spektrum im Raum des Klangbilds selbst verbleibt.
Das Album „As Days Grow Darker“ stellt für Masterstroke einen neuen Schritt nach oben dar, im Sinne einer weiteren Konsolidierung von Sound und Stil als logische Weiterführung der beiden Vorgängeralben – die Songs sind in den Arrangements nochmals etwas gewachsen und ausdrucksreicher, was auf eine erfolgreiche schrittweise Reifung der Band und ihre gesunde natürliche Entwicklung hindeutet. Angesichts der außerordentlichen melodischen Eingängigkeit der Leitmotive im Verhältnis von Refrain und Pre-Chorus tragen Masterstroke ein beneidenswertes Potenzial in sich, damit in Zukunft ein breiteres Musikpublikum zu erobern.
Besetzung
Niko Rauhala – Gesang, Gitarre
Markus Kekoni – Gitarre
Jussi Kulomaa – Keyboards
Marko Kolehmainen – Bass
Janne Juutinen – Schlagzeug
Tracklist
01. Wait For The Fall
02. As Days Grow Darker
03. Walls Of My Temple
04. Unstoppable
05. Another Step Back
06. Purity Fades
07. Stillborn
08. Into Oblivion
09. Inside Myself
10. Old Wounds
11. Truth Revealed
