Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Pink Floyd
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 1977
Laufzeit: 41:46
Bewertung: 5/5
Pink Floyd blieben in der für musikalische Innovation und virtuose Klangexperimente feindseligen Herrschaft des Punk eine der letzten kreativen Großmächte der alten Progressive-Rock-Garde, für die damals mehr oder weniger dunkle Zeiten anbrachen. Ihre künstlerische Kreativität und Popularität blieben trotz feindseliger Propaganda seitens einiger trendiger Medien jener Zeit unbeeinträchtigt – oder wuchsen sogar noch.
„Animals“ war das nächste Kunstwerk in einer Reihe ihrer vielbeachteten konzeptuellen Meisterwerke mit gesellschaftskritischen Konnotationen, mit denen sie wie um die Wette Grenzen der populären und experimentellen Musik verschoben. Eine bestimmte Ära war mit dem Erscheinen dieses Albums definitiv zu Ende, denn es markiert den Zerfall der Gruppe als demokratisches Kollektiv und den Beginn der diktatorischen Vorherrschaft des genialen Bassisten und Sängers Roger Waters. Dieser etablierte sich zunehmend in der Rolle des Hauptkomponisten und zentralen Konzeptschöpfers. Waters geriet wegen seiner kompositorischen Dominanz häufig in Konflikt mit Gitarrist David Gilmour, zwischen denen sich bald unüberbrückbare Differenzen auftaten, was später zu vielen unnötigen, um nicht zu sagen tragischen Verwicklungen rund um die Existenz dieser legendären Band führte.
Trotz des ersten von vielen Ego-Clashes gelang es ihnen im Studio, die Reihen zu schließen und ein weiteres grandioses Album zu schaffen, das zu ihren größten Errungenschaften zählt und sich zu Recht auf der Liste der angesehensten Alben in der Geschichte des Progressive Rock einreiht. „Animals“ ist ein Konzeptalbum, das hauptsächlich vom kultigen Roman Farm der Tiere inspiriert ist. Dieser stammt aus der Feder des britischen gesellschaftskritischen Schriftstellers George Orwell, der unter anderem auch mit dem literarischen Klassiker 1984 berühmt wurde, einer verwandten Kritik der kontrollierten Gesellschaft, in der er das bekannte Konzept des sogenannten Großen Bruders vorstellte.
Das gesellschaftskritische Konzept von „Animals“ verwebt sich überzeugend mit Waters‘ misanthropischen Texten und der ausgesprochen düsteren Atmosphäre, die sich durch das gesamte Album zieht. Es handelt sich um eine beißende, fast realistisch grausame, aber zugleich höchst spöttische Kritik der westlichen kapitalistischen Gesellschaft und ihrer hierarchischen Aufteilung sozialer Rollen anhand von drei Tierarten. Diese repräsentieren Schweine (Metapher für die herrschende Kaste bzw. Politiker, Unternehmer und Klerus), Hunde (Repressionsorgane) und Schafe (gottesfürchtiges und verblendetes Proletariat). Waters‘ Vision ist grob gesagt vor allem eine Kritik des ungerechten kapitalistischen Systems und der Verteilung gesellschaftlicher Rollen innerhalb eines unterdrückerischen und ausbeuterischen Systems, während Orwells Roman in seinem Kern eine Satire auf die verschiedenen Rollen von Individuen innerhalb der kommunistischen Gesellschaftsordnung war.
Pink Floyd hielten sich auch diesmal an ihre üblichen instrumentalen Charakteristika und verwendeten, wie es ihrer Tradition geziemt, eine Reihe spezieller Soundeffekte, die Bellen, Grunzen und Blöken umfassten – also die Laute aller drei zentralen Tierarten, von denen das Konzept handelt. Alle drei zentralen Stücke enthalten komplexe Strukturen mit unerwarteten Taktwechseln, plötzlichen Tempoumbrüchen sowie gastronomische Soli, vorgetragen vom Gitarrenmaestro Gilmour und Keyboarder Rick Wright, der in sein Keyboard-Repertoire auch einen ARP-Synthesizer aufnahm.
Beide boten trotz der zweitrangigen Rolle, in der Waters sie damals bereits sah, einige der besten instrumentalen Leistungen ihrer Karriere als Pink Floyd-Mitglieder. Zwei Stücke, „Dogs“ und „Sheep“, hatten sie unter anderen Titeln kurz nach dem Ende der „Dark Side Of the Moon“-Tour in Studiobearbeitung vorliegen, aber ihre Arrangements wurden mit der Zeit vollständig überarbeitet und die Texte geändert. Die Atmosphäre des Albums ist dem Thema entsprechend ziemlich düster, melancholisch und pessimistisch, mit zahlreichen dramatischen Wendungen. Ihre zentrale Botschaft wird auch auf Thorgersons hervorragendem Cover treffend eingefangen, auf dem über die in den Himmel stechenden Türme eines riesigen Kraftwerks ein riesiges aufgeblasenes Schwein aufsteigt. „Verwandte“ dieses aufgeblasenen Schweins wurden noch Jahre danach als Teil der Bühnenszenographie verwendet.
Alle drei zentralen Stücke, die über Tiermetaphern einzelne gesellschaftliche Kasten repräsentieren, sind ein besonderes Kapitel für sich, entfalten ihre größte Wirkung aber als abgerundetes Ganzes – zusammen mit der kürzeren akustischen Eröffnung und dem Abschluss, den beide Teile von „Pigs On the Wing“ bilden. Bei beiden handelt es sich um kurze akustische Liebesballaden, die Waters‘ ehemaliger Liebe Carolyne gewidmet waren. Mit ihrer leichten Atmosphäre und optimistischen Botschaft stehen sie in scharfem Kontrast zum sarkastischen und düsteren Puls der anderen drei Stücke. Der Text, unterlegt auf eine schlichte Melodie auf Waters‘ Akustikgitarre, suggeriert, dass Freundschaft und Liebe selbst die schlimmsten gesellschaftlichen Ungerechtigkeiten überwinden können. Waters wendet sich im Schlussvers des zweiten Teils auch an sich selbst als (ehemaliger) »Hund«, der zu einer wichtigen Selbsterkenntnis gelangt ist, wie man sich vor seinen »Schweineherren« schützen kann. Trotz ihrer allgemeinen Schlichtheit handelt es sich um verbindende, wenn nicht gar zentrale Schöpfungen des gesamten Albums, die die drei anderen zentralen Kompositionen miteinander verknüpfen.
Den Kronzeugen dafür, dass Waters in dieser Phase seiner Karriere mit Pink Floyd noch die Politik des aufgeklärten bzw. wohlwollenden Absolutismus ausübte, findet man im phänomenalen, über 17-minütigen Super-Epos „Dogs“, das mit seiner ambienten-instrumentalen Tiefe zweifellos das zentrale Glanzstück des gesamten Albums ist. Hier überlässt er Gilmour den Großteil der Vocals und ermöglicht ihm einige waschechte Sternstunden mit einer Reihe unvergesslicher, herzzerreißender Gitarrensoli. Die Eröffnungsmelodie enthält Akustikgitarre, Klänge von Wrights Synthesizer und Daves sarkastisch gefärbten Gesang, woraufhin sie die Atmosphäre langsam bis zum abschließenden dramatischen Klimax aufbauen. Der Schlüsselmoment der Komposition, bei dem auch heute noch alle Gitarren-Gourmets begeistert schmatzen, verbirgt sich im zentralen Gitarrensolo, das eine doppelte Gitarrenharmonie enthält, die Gilmour dadurch erzeugte, dass er eine Gitarre über die andere aufnahm. Dabei ist auch eine höchst einfallsreiche Verwendung zahlreicher Gitarreneffekte wie Delay und Reverb zu bemerken, was im Laufe der Jahre zu einer Konstante in Daves Karriere wurde.
Gilmour singt den Großteil der Gesangsanteile, woraufhin der bissige Waters in den letzten zwei Versen die Gesangsstafette übernimmt. Das zwischenzeitliche Einbringen akustischer Finessen und farbiger Keyboard-Texturen steigert die ausgesprochen melancholische, fast erschütternde Atmosphäre. In der Sektion, die ein längeres Synthesizer-Solo von Wright enthält, sind Stimmen von Hundegebell und Gekläff zu hören. Der Großteil dieser Soundeffekte wurde mithilfe eines Vocoders erzeugt. Hunde werden hier auf hervorragende Weise als Metapher für seelenlose Geschäftemacher und Intriganten verwendet, die mit ihren skrupellosen Handlungen ihre Mitmenschen, Untergebenen und ihre Umgebung zerstören, aber gleichzeitig unter der wachsamen Kontrolle ihrer Herren – also der Schweine – stehen.
Auf „Pigs (Three Different Ones)“ veranschaulicht Waters durch den Einsatz einer bildreichen Metapher drei verschiedene Arten von Schweinen (Politiker, Geschäftemacher und Klerus), die mit Lügen, Intrigen und Machtmissbrauch loyale Hunde und fügsame Schafe manipulieren, um Macht, Reichtum und Einfluss zu behalten. In Waters‘ Text finden sich zahlreiche beißende Bemerkungen auf Kosten einiger konservativer britischer Politiker jener Zeit, allen voran die „Eiserne Lady“ Margaret Thatcher. Größtenteils macht er sich über ihre falsche Moral, Gier und ungelebten sexuellen Fantasien lustig – also Eigenschaften, die allzu oft mit Vertretern der extremen Rechten bzw. des Konservativismus verbunden sind. Diese beißenden Botschaften sind auf so subtile Weise verpackt, dass diese sich darin schwerlich wiedererkennen und die Gruppe zufällig verklagen konnten.
Gilmour verwendete hier über seinem Gitarrensolo einen speziellen Effekt, mit dem er das Grunzen von Schweinen nachbildete; solche Klänge tauchen ohnehin durch den Großteil der Komposition auf. Einige grenzen schon fast ans Groteske, wobei es nicht schwer ist, sich die verschiedenen Bavčars, Šrots, Rupels und ihre Freunde vorzustellen, wie sie sich gierig um den gemeinsamen Trog drängen. Diese witzige Schöpfung stellt keinen Höhepunkt an struktureller Komplexität oder ambientem Rausch dar, aber es gelingt ihr, mit einigen cleveren Tricks die Grenzen des Brillanten zu erreichen – wie das bereits erwähnte Grunzen, der spöttische Refrain und Masons Verwendung von Kuhglocken. Die zentrale Quelle der Melancholie, die die Groteskheit all dieser Schweine-Effekte mindert, verbirgt sich auch hier in ergreifenden Gitarrenpassagen und Soli sowie dem zentralen, schaurigen Keyboard-Motiv.
Von allen drei zentralen Kompositionen auf dem Album ist „Sheep“ die am wenigsten eingängige, da sie mit dem Einbringen ungewöhnlicher psychedelischer Intervalle eine etwas anspruchsvollere Kost ist – aber das bedeutet nicht, dass es sich nicht um eine weitere großartige und interessante Schöpfung handelt. Der einleitenden, leicht psychedelischen Klaviereinlage schließt sich eine Steigerung am rasselenden Bass an. Daraufhin folgt ein dramatischer Übergang mit Waters‘ chamäleonhaftem Gesang, den zahlreiche geschmackvolle Hammond-Orgel-Passagen und der Einsatz intelligenter Gitarrenfinessen verbinden. Auch hier mangelt es nicht an verschiedenen Soundeffekten, allen voran dem Vocoder – besonders während des Synthesizer-Solos –, sowie einem weiteren mörderischen Gilmour-Solo, bei dem sich auch heute noch alle Gitarren-Gourmets die Lippen lecken. Waters‘ Gesang erreicht in einem Moment fast schon paranoische Ausmaße, während Daves abschließende Steigerung der Gitarrenfrasen ein reines Märchen für die Ohren ist. Am Ende ließen sie auch Blöken nicht aus, das die unterste Kaste auf der sozialen Leiter veranschaulicht – also das verblendete Proletariat, das unter der Aufsicht der Hunde und unter dem ewigen Joch der Schweineherren ausgebeutet und gedemütigt bleibt. Gut, dass darauf der optimistische akustische Abschluss folgt, der diesen allgemeinen fatalistischen Beigeschmack ein wenig auflöst.
„Animals“ ist noch ein königliches Juwel im Schatz der Meister des Progressive Rock, das auch heute noch mit unvermindertem Glanz erstrahlt. Auf brillante Weise vereinen sie darauf Waters‘ politisches Manifest, das einen Spiegel unserer Gesellschaft mit düsterer und erschütternder Atmosphäre enthält, bei der niemand, der gelernt hat, mit dem eigenen Kopf zu denken, kalt bleiben kann. Leider bleibt die zentrale Botschaft des Albums auch nach mehr als drei Jahrzehnten hochaktuell – oder aktueller denn je. Natürlich muss man nicht raten, dass „Animals“ eine verkaufsmäßig außerordentlich erfolgreiche Platte war, die mühelos die Spitzen der damaligen Musikcharts erklomm. Dennoch überraschte das so manchen, vor allem wegen seiner düsteren Ambiance und der nicht unbeträchtlichen Länge der zentralen Kompositionen. Der in seinen kompositorischen Absichten zunehmend autoritäre, aber auch zunehmend einsame Waters hatte inzwischen bereits begonnen, sein größtes konzeptuell-halbautobiographisches Manifest zu köcheln, das sich als das ehrgeizigste Projekt in der Geschichte der Band herausstellen sollte. Der erste Keil zwischen ihm und den übrigen Bandmitgliedern war bereits erfolgreich getrieben.
Besetzung
Roger Waters – Gesang, Bassgitarre, Akustikgitarre, Rhythmusgitarre
David Gilmour – Gesang, Gitarre, Bassgitarre, Synthesizer
Richard Wright – Hammond-Orgel, Wurlitzer-E-Piano, Fender-Rhodes-Klavier, Yamaha-Klavier, ARP-Synthesizer, Hintergrundgesang
Nick Mason – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Pink Floyd
Trackliste
1. Pigs on the Wing 1
2. Dogs
3. Pigs (Three Different Ones)
4. Sheep
5. Pigs on the Wing 2
