Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Genesis
Založba: Virgin Records
Izid: 1978
Ocena: 4/5
Und tatsächlich waren es nur noch drei…Nach dem Abgang des genialen Gitarrenvirtuosen Steve Hackett suchten Genesis keinen neuen Gitarristen, sondern entschieden sich dafür, dass Bassist Mike Rutherford die Aufgaben des Studiogitarristen gleich selbst übernimmt. Der hat seinen Job auf diesem Album überraschend gut gemacht, sodass Meister Hacketts Abgang nicht so sehr auffällt, wie viele bei Erscheinen dieses Albums wohl befürchtet hatten. Ein ganzes Stück seiner Romantik ist zwar verschwunden, denn Hacketts Gitarre war neben Tony Banks‘ Keyboards, also das Zusammenspiel der beiden Instrumente, das große Markenzeichen der Band, das die meisten ihrer besten Platten auszeichnete. Rutherford, sonst ein hervorragender Bassist, war nie ein Spitzengitarrist, aber solide genug für die damaligen Bedürfnisse der Band, und sein Gitarreneinsatz auf diesem Album ist meiner Meinung nach sein bester. Auch die Aufteilung der „Jobs“ unter den einzelnen Musikern wurde klarer definiert, nämlich Collins an Gesang und Schlagzeug, Rutherford an Gitarre und Bass und Banks an den Keyboards.
Genesis fingen auf diesem Album an, etwas kürzere Songs zu schreiben, und die majestätischen Epen und vielschichtigen Kompositionen mit einer Unmenge an Tempowechseln und mehrteiligen Harmonien, die die Band in ihren goldenen Zeiten auszeichneten, sind verschwunden. Die Arrangements wurden weniger klassisch und standardisierter im Stil Strophe/Refrain/Bridge/Refrain. Trotzdem ist der unverkennbare Sound der Band in seiner ganzen Melancholie und Romantik auf dem Großteil der Platte noch immer präsent, auch ein paar avantgardistische Elemente sind weiterhin vorhanden, obwohl Banks den Mellotron-Einsatz aufgegeben und sich hauptsächlich auf Synthesizer verlegt hat. Auch die Art der Texte begann sich allmählich zu verändern, und die romantischen, fantasievollen, mysteriösen und surrealistischen Texte machten langsam Platz für Liebestexte, vor allem dank Phil Collins, der damals gerade jede Menge private Probleme mit seiner Ehe hatte und es kaum erwarten konnte, sich endlich „auszusprechen“. Viele geben heute genau Collins die Schuld, dass die Band nach Hacketts Abgang kommerzieller wurde, aber in vielerlei Hinsicht ist das ungerecht, denn als Texter und Songwriter wurde Collins erst Anfang der 80er dominant, also als er mit seiner Solo karriere begann, und hier war sein musikalischer Beitrag noch immer kleiner als der der beiden anderen Mitglieder. Aber wie schon erwähnt, war auf dieser Platte zum letzten Mal ihr unverwechselbarer Sound präsent, vor allem dank der Keyboards von Tony Banks, der nach Hacketts Abgang irgendwie das letzte „progressive“ Element der Band blieb. Die Platte ist im Geiste also ihrer Vorgängerin „Wind & Wuthering“ (1977) verwandt, sie ist noch immer mystisch, abendlich-magisch, man spürt eine gewisse Nostalgie, kurzum: Der originale Geist der Band ist noch da, und viele, die über dieses Album die Nase rümpfen, weil die Band hier angeblich nicht mehr die „echte“ sei, liegen gewaltig daneben. „And Then There Were Three“ ist größtenteils noch immer eine progressive Platte, auch wenn sie viele Balladen enthält („Undertow“, „Snowbound“, „Many Too Many) und sogar einen Pop-Hit („Follow You Follow Me“). Gerade wegen Letzterem ist das für die Band ein sehr wichtiges Album, denn diese Ballade bedeutete den entscheidenden Wendepunkt in der musikalischen Philosophie und das allmähliche Ende von Genesis als progressiver Rockband sowie die Geburt von Genesis als Pop-Attraktion mit Millionen verkaufter Platten und Hitsingles.
Auf „And Then There Were Three“ finden sich einige hervorragende Songs, etwa der dramatische Opener „Down And Out“ mit seinen absichtlich ungleichmäßigen Übergängen in Gitarre und Rhythmus, der ein schöner Beweis dafür ist, dass Rutherford alles andere als ein Gitarren-Analphabet war. Gleichzeitig ist es wieder etwas Besonderes, etwas Neues. Die wunderschöne Ballade „Undertow“ ist eine der besten romantischen Balladen der Band mit Collins als Sänger und ohne einen Hauch jener Zuckrigkeit, von der es auf ihren späteren Balladen reichlich gab. „Ballad Of Big“ baut auf mehrteiligen Taktwechseln auf und wird den meisten Fans der klassischen Genesis gefallen. Das einzige Epos im eigentlichen Sinne auf diesem Album ist „Burning Rope“, das mit sieben Minuten auch der längste Song darauf ist und sogar klingt, als stammte er von den beiden vorherigen Alben. Zweifellos einer der besten Songs auf dem Album, besonders grandios ist der Schlussteil, in dem Rutherford mit einem glänzenden, selbst Hackett würdigen Solo einige seiner besten Gitarrenmomente zeigt und Banks an den Keyboards wieder fantastisch ist. „Deep In the Motherlode“ ist eine progressive Komposition, wie sie allen Fans der klassischen Genesis gefallen wird, mit einem ungewöhnlichen, rätselhaften Text, und sie hätte genauso gut auf dem vorherigen Album sein können. „Many Too Many“ ist eine weitere gute Ballade, in der wir auch Rutherfords grandiose dreistimmige Gitarrenharmonie, Banks‘ klassische Keyboards und Collins‘ exzellenten Gesang hören können. „Scenes From a Night’s Dream“ ist ein halber Hardrock/AOR-Song, inspiriert vom Comic Little Nemo, mit einem großartigen Rhythmus, ein weiterer solider und innovativer Song, der andeutet, wohin es die Band immer mehr zog. „Say It’s Alright Joe“ ist eine weitere ausgezeichnete progressive Ballade auf Jazz-Rhythmus, bei der man den glänzenden Rutherford an Gitarre und Bass sowie Collins‘ vielschichtige Übergänge am Schlagzeug hervorheben muss. „The Lady Lies“ ist ein großartiger romantischer Song, der mit Rutherfords Metal-Riffs an der Gitarre und einem phänomenalen Jazz-Rhythmus an Bass und Schlagzeug im Refrain überrascht, aber auch mit einem interessanten Fantasy-Text über einen tugendhaften Helden, der alle Hindernisse überwindet, sich nicht von Versuchungen verführen lässt und am Ende trotzdem einer geheimnisvollen Frau im Wald erliegt. Zweifellos einer der besten Songs auf dem Album, wenn nicht sogar der beste. Der letzte Track des Albums, die Ballade „Follow You, Follow Me“, aufgebaut auf einem ultramelodischen Refrain, einem simplen Rutherford-Riff, mehrteiligen Gesangsharmonien und Collins‘ eindringlichem Gesang, war der erste große Pop-Hit der Band, brachte ihr den ersten Hit in den USA und rückte sie schließlich auch dem Mainstream-Publikum näher. Zu ihren Konzerten kamen damals plötzlich scharenweise auch Mädels, die die Band zuvor gemieden hatten, weil sie ihnen „zu ungewöhnlich und intellektuell“ erschien. Wie Collins in einem Interview sagte: Mit diesem Song traute sich die Band zum ersten Mal, “ich liebe dich“ zu sagen. Diese sehr erfolgreiche, aber auch kontroverse Ballade kündigte den allmählichen Abschied der Band von komplexen progressiven Songs und die schrittweise Hinwendung zu AOR bzw. Pop an. Auch wenn die meisten Prog-Fans sie nicht mögen, vor allem wegen ihrer Symbolik, ist sie für mich persönlich eine der besseren Pop-Kreationen der Band und eine der schönsten Balladen.
Die meisten Songs auf dem Album belegen, dass die Band in der „geschwächten“ Besetzung trotz des Verzichts auf einige progressive Elemente und der Hinwendung zu kompakteren Kompositionen ihren unverkennbaren Sound, ihre musikalische Qualität und ihre technische Perfektion bewahrt hat. Deshalb kann ich sagen, dass sich die übrigen drei Mitglieder nach Hacketts plötzlichem Abgang und in einem für Progressive Rock ungünstigen Jahr ziemlich erfolgreich aufgerappelt und ein sehr gutes Album gemacht haben, das zwar weder zu den Meisterwerken des Progressive Rock noch zu ihren besten Werken mit Hackett zählt, aber trotzdem sicher das beste Album unter der Regie des Trios ist, das auch zur langlebigsten und kommerziell erfolgreichsten Besetzung in der Geschichte der Band wurde, aber auch zur umstrittensten, vor allem für die Mehrheit der Progressive-Rock-Fans. Der Hit „Follow You Follow Me“ ist zweifellos der Schlüsselsong, der das musikalische Gesicht der Band für immer veränderte, die damals enorm viele neue Fans gewann, mit der Zeit aber auch viele alte verlor. Klar, manche Keyboard-Texturen sind nicht ganz auf dem Niveau von Banks‘ Können, und Rutherford ist natürlich kein Hackett, aber die Zeiten für Progressive Rock waren damals hart, der Punk stand auf dem Höhepunkt seines Erfolgs, und ich kann sagen, dass sich Genesis für diese Zeit mit dieser Platte sehr gut geschlagen haben. „And Then There Were Three“ ist also ein sehr gutes Album, das sowohl Fans der klassischen als auch der „kommerziellen“ Genesis gefallen sollte, denn es ist eine Art Brücke zwischen beiden Ären, als die Band bereits begann, sich „zu häuten“. Sie waren noch immer progressiv, aber gleichzeitig schon mit einem Bein im Pop.
Besetzung
Phil Collins – Gesang, Schlagzeug, Percussion
Mike Rutherford – Gitarre, Bassgitarre, Backing Vocals
Tony Banks – Keyboards, Backing Vocals
Produktion
David Hentschel und Genesis
Tracklist
1. Down And Out (5:24)
2. Undertow (4:45)
3. Ballad Of Big (4:48)
4. Snowbound (4:28)
5. Burning Rope (7:09)
6. Deep In The Motherlode (5:12)
7. Many Too Many (3:30)
8. Scenes From A Nights Dream (3:29)
9. Say It’s Alright Joe (4:19)
10. The Lady Lies (6:04)
11. Follow You, Follow Me (3:59)
Laufzeit des Albums: 53:07
