wer: Ana Popović
wann: 26. November 2009 um 20.30 Uhr
wo: Jamski dvorec, Postojna
Ana Popović wurde 1976 im alten Belgrad geboren und wuchs in einer warmen, liebevollen Familie auf, in der Musik eine sehr wichtige Rolle spielte. Trotz der rebellischen Jugendjahre, die sie von den Schulbänken wegzogen, und der unruhigen politischen Lage unter dem Milošević-Regime bestand sie ihre Schulprüfungen ohne Probleme. Ihr Vater Milutin war ein guter Gitarrist und Bassist und lud oft Freunde zu musikalischen Improvisationen ein. So wuchs Ana mit der umfangreichen Blues- und Soul-Sammlung ihres Vaters auf. Mit fünfzehn griff sie zum ersten Mal zur Gitarre ihres Vaters und erlag sofort ihrem Zauber. Ihr Vater half ihr bei den ersten musikalischen Schritten, erkannte aber bald, dass das natürliche Talent seiner Tochter seine eigenen Fähigkeiten übertraf. Obwohl sie nicht wohlhabend waren, ermöglichten die Eltern Ana Gitarrenunterricht. Ana steckte ihre ganze Seele und ihr Herz in diese Stunden und überraschte den Lehrer mit ihrem Fortschritt und der schnellen Entwicklung ihres eigenen Stils. Nach dem Gymnasiumsabschluss 1994 entschied sich Ana, in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten, und schrieb sich für Grafikdesign an der Universität Belgrad ein.
Die Musik fängt an, mehr und mehr Zeit in Anspruch zu nehmen, als sie ihre erste Band Hush gründet. Geübt wurde in einer kleinen Garage in Novi Beograd, Live-Auftritte folgten schon bald. Anfangs spielte sie als Mädchen die zweite Gitarre, doch das änderte sich schnell. Bis 1998 hatte sie bis zu hundert Konzerte im Jahr und war regelmäßig im jugoslawischen Fernsehen zu sehen. Das Ende des Kommunismus bedeutete für Musikerinnen und Musiker vor allem freies Reisen und damit Gastauftritte bei zahlreichen Blues-Festivals, besonders in Griechenland und Ungarn. Mit Hush nahm sie das erste Album „Hometown“ in limitierter Auflage auf; 1998 bestand sie erfolgreich die Aufnahmeprüfungen für das Grafikdesign-Studium in Utrecht. Einige Wochen vor Studienbeginn entschied sie sich, Aufnahmen ans Utrechter Konservatorium zu schicken – Anas Demo wurde sofort ausgewählt. Die Entscheidung über Lebensweg und Karriere fiel ihr leicht: Sie fühlte sich als Musikerin, nicht als Designerin.
1999 begann sie ihr Studium in den Niederlanden, was zur Gründung ihrer niederländischen Band führte, die schnell zum festen Bestandteil der niederländischen und deutschen Blues-Szene wurde. Angesichts wachsender Konzertverpflichtungen und der zunehmenden Unruhen und Bombardierungen ihrer Geburtsstadt Belgrad entschied sie sich, das Studium aufzugeben, und unterschrieb ihren ersten Plattenvertrag beim deutschen Label Ruf.
Im Oktober 2000 reist Ana nach Memphis, um ihre erste Platte für Ruf Records aufzunehmen. Das erste Album „Hush“, benannt nach ihrer ersten Band, wurde von Jim Gaines produziert (der auch Santana und Stevie Ray Vaughan produzierte). „Hush“ erscheint Anfang 2001. Es ist eine Zeit zahlreicher Erfolge – in dieser Zeit kommt auch ihre jüngere Schwester Maja nach Utrecht, wo sie an der Kunstschule studiert. Ana wird auf dem Jimi-Hendrix-Tribute-Album „Blue Haze“ aufgenommen, auf dem auch Bernard Allison, Eric Burdon, Walter Trout, Popa Chubby, Jimmy Thackery, Taj Mahal und Buddy Miles mitwirken. Ihr Beitrag ist eine Version von Hendrix‘ Song „Belly Button Window“. Im selben Jahr tritt sie auch als Special Guest auf der Tour von Bernard Allison auf, der ihr auch auf einem Track des Albums „Hush“ zur Seite steht.
2002 ist Ana Teil der europäischen „Jimi Hendrix Tribute tour“ mit Walter Trout. In diesem Jahr gastiert sie mit ihrer Band auch zum ersten Mal in den USA. Im selben Jahr wird sie für drei Kategorien der Blues-Awards in Frankreich nominiert: beste Sängerin, bester Gitarrist und bestes Album.
2003 kehrt Ana nach Memphis zurück und nimmt ihr zweites Album für Ruf Records mit dem Titel „Comfort to the Soul“ auf. Die erste Hälfte des Albums produzierte Jim Gaines im Februar, die andere Hälfte produzierte David Z (Prince, Buddy Guy, Jonny Lang) im April. Für die außergewöhnliche Kombination aus Blues, Rock, Soul und Jazz wird Ana in Memphis für den renommierten WC Handy Award in der Kategorie Bestes Newcomer-Talent nominiert – damit wird zum ersten Mal jemand aus Europa in dieser Kategorie nominiert. Ana ist auch die erste europäische Künstlerin, die bei der Preisverleihung auftritt. In diesem Jahr wird Ana auch Endorserin für Fender-Gitarren und DR-Saiten. Beim Rhythm & Blues Fest in Peer, Belgien, holt Soul-König Solomon Burke Ana höchstpersönlich auf die Bühne – und lädt sie prompt auch als Gastmusikerin auf seine Tour ein.
Ana veröffentlicht ihr drittes Album für Ruf, das 2005 erscheint – ebenfalls als Live-DVD, aufgenommen im Club Melkweg in Amsterdam: „Ana! Live in Amsterdam“.
Ana wird zur legendären Blues Cruise 2006 eingeladen – bis zu ihrem Auftritt hatte noch niemand aus Europa auf dieser renommierten Kreuzfahrt mit seiner eigenen Band gespielt. Im Februar nominieren sie die Leserinnen und Leser des BluesWax Magazine als Blues-Act des Jahres. Die beiden anderen Nominierten waren Tab Beniot und Joe Bonamassa. Im Juli erhält Ana gleich sechs Nominierungen für die Living Blues Awards 2006. Nominiert wurde sie in den Kategorien Bestes Blues-DVD, Bester Live-Act, Beste weibliche Blues-Künstlerin und Bester Musiker – Gitarrist. Nach einer 13-wöchigen USA-Tour unterschreibt Ana einen Vertrag bei Eclecto Groove Records (Label im Verbund von Delta Groove Music) und reist nach Los Angeles, um ihre erste Platte für Eclecto Groove aufzunehmen.
2007 tritt sie beim Sundance Film Festival in Park City, Utah auf. Ihr Auftritt wird zusammen mit Mike Finnigan und Lenny Castro in der BigSky Motion Pictures-Produktion „What Love Is“ mit Cubo Gooding Jr. verewigt. Anas Album „Still Making History“ erscheint am 19. Juni 2007 weltweit gleichzeitig. Das bei The Eclecto Groove / Delta Groove Music veröffentlichte Album produzieren David Z. und der Grammy-prämierte Produzent John Porter (Los Lonely Boys, Bonnie Raitt, Keb‘ Mo‘ und andere).
In diesem Jahr hat sie 152 Konzerte; sie absolviert sieben Tourneen durch die USA und teilt die Bühne mit zahlreichen namhaften Acts, darunter die Legende Buddy Guy. Neben Europa und den USA besucht sie auch Russland und Mexiko. Im Oktober wird sie zur niederländischen Combi-Tour mit dem gefeierten niederländischen Gitarrenhelden Jan Akkerman (Focus) eingeladen. Ebenfalls im Oktober tritt sie in der Hollywood-Produktion „Springbreak ’83 shot in New Orleans“ auf. Im selben Monat landet ihre Platte auf Platz acht der Billboard Blues Chart – geteilt mit Stevie Ray Vaughan. Im November erreicht sie Platz sieben, im Dezember sogar Platz vier.
Am 5. Mai 2008 wird Ana Mutter – ihr Söhnchen Luuk kommt zur Welt. Schon im Juni geht Ana mit ihrer Band und dem kleinen Luuk auf eine fünfwöchige Tour durch die USA und Kanada, gemeinsam mit Jonny Lang, Ronnie Earl, Los Lobos und vielen anderen. Im Juli erreicht „Still Making History“ Platz drei der Billboard Blues Chart und hält sich dort ganze 19 Wochen.
Das Jahr 2009 beginnt mit einer Ehre: Sie wird in die Doku von Robert Radler über Gitarristen, „Turn it up“, aufgenommen – über die besten Gitarren und Gitarristen der Welt. Im März und April nimmt sie ihr zweites Album für Eclecto Groove, „Blind For Love“, in den Castle Oaks Studios in Los Angeles auf, mit den Produzenten David Z (Prince, Jonny Lang) und Mark Dearnley (AC/DC, Paul McCartney). Bassist Ronald Jonker und Drummer Andrew ‚Blaze‘ Thomas aus ihrer Band werden im Studio von Drummer Tony Braunagel und Keyboarder Mike Finnigan von der Phantom Blues Band verstärkt. „Blind For Love“ erscheint am 21. Juli.
Die Rockline-Reportage von Ana Popovićs Auftritt in der Bluesiana (Vrba na Koroškem) gibt’s hier!
