Künstler: Foreigner
Label: Ear Music Records
Erscheinungsjahr: 2011
Bewertung: 4/5
Da ist es also, „Acoustique And More“, das direkt nach der Veröffentlichung des Albums „Can’t Slow Down“ hätte erscheinen sollen – denn es trifft unter den Veröffentlichungen der neuen Besetzung den Kern der Band am stimmigsten. Das gesamte Wesen, die Essenz, das Charisma des musikalischen Charakters von Foreigner, vereint an einem Ort. „Acoustique and More“ setzt den Foreigner-Trend des Hit-Recyclings fort. Mit dem Unterschied jedoch, dass die Jungs beschlossen haben, die Standard-Hits in akustischem Gewand aufzunehmen. Darauf deutet der Titel hin, nicht aber der gesamte Inhalt dieses „dreistöckigen Sandwichs“. Die zweite beiliegende CD, auf die sich der zweite Teil des Titels bezieht („…And More“), verkörpert neu eingespielte klassische Hits im Studio – mit der aktuellen Besetzung, in „aufgefrischt“ elektrischen Versionen. Zu diesem CD-Zwilling haben die Jungs noch eine neue Konzert-DVD hinzugefügt. Dieser Schachzug setzt die Tradition der Dreifach-CD-Version von „Can’t Slow Down“ (2009) fort, ebenso wie die DVD/Blu-Ray-Veröffentlichung von „Rockin‘ At The Ryman“, die in diesem April erschien.
Die Akustik-Scheibe zeigt die außergewöhnliche Stärke der Band in ihrer heutigen Inkarnation. Es ist überflüssig, die Fakten zu wiederholen, aber trotzdem. Dahinter steckt eine enorm lange Karriere und hartnäckige Präsenz in der Rockszene. Besonders der neu gefundene Schwung, der in der Agilität des regelmäßigen Tourens der Band in den letzten Jahren aufblitzt. Der neue Song The Flame Still Burns fügt sich hervorragend zwischen die Klassiker ein und enthält sogar ein Streicherarrangement (Violine wurde auch dem Hintergrund des Hits Feels Like The First Time hinzugefügt), aber Foreigner sind die Sache äußerst behutsam angegangen – sie leisten sich keinerlei großzügige Ausflüge, die nach Impro-Jams oder irgendwelchen zusätzlichen musikalischen Verzierungen riechen würden. Die Akustikversionen folgen also in ihrer „Nacktheit“ brav den Studiooriginalen. Der Vokalansatz des sensationellen Kelly Hansen gewinnt in einem solchen musikalischen Umfeld noch mehr an Ausdrucksstärke. Fool For You Anyway, das dem neuen „Can’t Slow Down“ entstammt, ist eine höchst willkommene Abwechslung, ebenso wie der direkt darauf folgende Hit Say You Will, den Foreigner bei Live-Auftritten in den letzten Jahren nicht gespielt haben. Dazu kommt noch das Cover von Presleys That’s All Right, das man nicht allzu ernst nehmen sollte – damit sind die wesentlichen Highlights der ersten Scheibe eigentlich abgehakt. Erwähnenswert ist auch, dass die Band einen Song lieber mit einem Fade-out beendet, als das Finale in improvisierten Steigerungen ausklingen zu lassen (Double Vision, Feels Like The First Time). Das ist nicht gerade die Manier, die eine Unplugged-Version verlangt.
Die zweite CD, die mit der neuen Besetzung frisch im Studio eingespielte Klassiker präsentiert, eröffnet das brandneue Save Me, das die außergewöhnliche Stärke der erkennbaren Foreigner-Pragmatik beibehält – die Verbindung aus ausgefeilter, packender motivischer Kompaktheit mit dem Höhepunkt im Refrain! Die Jungs halten also kreativen Sprengstoff bereit, was ein schönes Omen für das nächste Studioalbum ist. Nur bei diesem Song spielt Mark Schulman nicht die Drums – was erneut darauf hindeutet, dass er der Band lediglich auf der letzten Tour ausgeholfen hat und die Besetzung ihn nicht als festes Mitglied einplant. Die restlichen Songs sind jedoch wieder um etwas von jener Magie beschnitten, die man bei den Live-Auftritten der Band genießen kann. Dem Material ist jedenfalls nichts vorzuwerfen. Es ist makellos gespielt, die Band hat routiniert die außergewöhnliche Wärme, Lebendigkeit und Dynamik eines Live-Gefühls im Studio eingefangen. Alles funktioniert höchst überzeugend und auf eine Art, die klar besagt: Zu einem solchen authentischen Wiederbeleben der Klassiker sind nur Foreigner in der Lage. Kelly Hansen macht einmal mehr deutlich, dass ihm das Songbook von Lou Gramm und Mick Jones schon längst vollständig ins Blut übergegangen ist – und dass er einer der besten Sänger des Classic Rock auf diesem Planeten ist. Das Fade-out-Syndrom bleibt bei den meisten Songs präsent. Einen der interessantesten Kontraste zur Akustikversion zaubert Long Long Way From Home herbei, das in der geschaffenen Atmosphäre außergewöhnlicher Foreigner-Magie wunderbar durch Gimbels Einsatz von Bläsern ergänzt wird – allen voran das Bespielen der „erogenen Zone“ mit dem Tenorsaxofon.
Wer aber die echte Rockseite der Band erleben will, wird erst mit der Konzert-DVD voll auf seine Kosten kommen. Sie ist nämlich das wahre Pflaster und die Kompensation für das Gefühl, dass die Band beim Wiederbeleben der Studioversionen (beide CDs) bewusst leicht auf die Bremse getreten ist. Wie bereits erwähnt. Die Studioversionen sind um die üblichen Improvisations-Akrobatiken beschnitten, die bei Foreigner auf Konzertbühnen voll zünden, und das Greifen zum Fade-out-Trick stört ebenfalls. In dieser Hinsicht rettet die Konzert-DVD diese Veröffentlichung eigentlich, denn sie fügt ihr jene Dimension hinzu (mitsamt Visualisierung), die dem Hörer die Kraft und das Wesen der heutigen Foreigner in vollem Umfang näherbringt. Hier ist die Einbindung der ausgezeichneten neueren Ballade When It Comes To Love zu erwähnen, die die Vernachlässigung des hervorragenden Studiomaterials vom Album „Can’t Slow Down“ auf dieser DVD aber nur teilweise wiedergutmacht (zum Glück ergänzt die akustische Version von In Pieces als Bonusmaterial auf der DVD das Ganze sanft).
Der Mitschnitt ist ohnehin einmalig. Eingefangen mit mindestens vier Kameras. Eine in Position frontal auf dem Balkon ganz hinten, eine auf dem Balkon links, eine auf dem Balkon rechts und natürlich die Bühnenkamera. Die kleinen Details werden euch also nicht entgehen. Entspannt und mit außergewöhnlicher Routine verblüfft Kelly Hansen erneut mit unglaublicher stimmlicher Flexibilität. Klanglich-darstellerischer Perfektionismus „par excellence“, dem heute nur wenige Bands auf dem Planeten das Wasser reichen können. Wer die Band zufällig bei einem der europäischen Konzerte in diesem Jahr erwischt hat, konnte statt When It Comes To Love und Blue Morning, Blue Day die Songs Can’t Slow Down und That Was Yesterday genießen. Wir Europäer hatten also eine bessere Setlist als die Amerikaner – und als diese DVD! Ansonsten exakt dieselbe Bühnengestaltung, mit dem Spiel der Scheinwerfer und Videoprojektionen vor einem riesigen aufgebauten Monitor – was ein schönes Erinnerungsdokument für jeden Fan ist, der Foreigner in diesem Jahr auf einem Konzert erlebt hat. Fehlerlos. Es hält also das außergewöhnliche Qualitätsniveau der veröffentlichten Konzertaufnahmen „Rockin‘ At The Ryman“ sowie der zusätzlichen Konzert-DVD aufrecht, die der erweiterten Version des Studioalbums „Can’t Slow Down“ beilag.
Das Bonus-Material mit akustischen Live-Versionen von In Pieces und Double Vision vor einem begeisterten deutschen Publikum in einem barocken Kronleuchtersaal bringt Foreigner als Quartett auf die Bühne – mit drei Gitarren und Kelly am Mikrofon –, und zaubert dem Hörer noch ein weiteres musikalisches Gesicht der Band!
Nach all dem ist klar, dass Foreigner keinerlei Kompilations-Veröffentlichungen („No End In Sight“,..) von Konzert-DVDs und Konzert-CDs gebraucht hätten, da „Acoustique And More“ das Gesicht der Band im neuen Jahrtausend äußerst treffend eingefangen hat. Näher kommt man eigentlich nicht ran. Diese Veröffentlichung richtet sich an eingefleischte Foreigner-Fans. Und dennoch. Das hier ist auch all jenen wärmstens zu empfehlen, die gerade erst mit Foreigner in Berührung kommen – denn es präsentiert euch die Stärke der Band optimal: in der Unplugged-Version, in der studiodarstellerischen Form wie auch auf der Bühne! Gleichzeitig fallen vor allem jene unter die letztgenannte Kategorie, die keine Kompilationen mögen und darauf setzen, ihre Foreigner-Sammlung irgendwann mit Studioalben zu vervollständigen – da wird „Acoustique & More“ als die Kirsche auf der Sahnetorte die Sammlung noch einmal wunderbar bereichern. Aber summa summarum: Verliert nicht das Wesentliche aus den Augen. Es ist ein (in gewissem Maße) erwartbarer kommerzieller Trick, der aber die (nicht zwingend nötige) Investition wert ist. Jungs! Macht euch endlich ans Aufnehmen des neuen Studioalbums!
Besetzung
CD1:
Kelly Hansen – Gesang, Perkussion
Mick Jones – Akustikgitarre, Gesang auf Track Nr. 7, Background-Gesang
Jeff Pilson – Bassgitarre, 12-saitige Akustikgitarre, Background-Gesang, Streicherarrangement für Track Nr. 3
Tom Gimbel – Akustikgitarre, Saxophone, Flöte, Background-Gesang
Michael Bluestein – Keyboards, Background-Gesang
Mark Schulman – Schlagzeug, Perkussion
GASTMUSIKER:
Gilmar Gomes – Perkussion
Stevie Blackie – Viola, Violin-Solo auf Track Nr. 10
Jakob Szekely – Cello
Erika Walczak – Violine
Lisa Dondlinger – Violine
CD 2.:
Kelly Hansen – Gesang
Mick Jones – Gitarre, Keyboards, Background-Gesang
Jeff Pilson – Bassgitarre, Gitarre, Background-Gesang
Tom Gimbel – Gitarre, Saxophone, Flöte, Background-Gesang
Michael Bluestein – Keyboards, Background-Gesang
Mark Schulman – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Jeff Jacobs – Keyboards
Paul Mirkovich – Keyboards
Jason Bonham – Schlagzeug
Samantha Ronson- Synthesizer auf Track Nr. 1
Jimmy Messer – Gitarre, Programmierung auf Track Nr. 1
Aaron Sterling – Schlagzeug auf Track Nr. 1
Dukedale Gil Ellis Choir – Chorgesang auf Track Nr. 11
DVD:
Kelly Hansen – Gesang, Perkussion
Mick Jones – Gitarre, Keyboards, Background-Gesang, Lead-Gesang auf Track Nr. 8
Jeff Pilson – Bassgitarre, Background-Gesang
Tom Gimbel – Gitarre, Saxophone, Flöte, Background-Gesang
Michael Bluestein – Keyboards, Background-Gesang
Mark Schulman – Schlagzeug
Produktion
Jeff Pilson & Mick Jones
Trackliste
CD 1. „Acoustique“:
1. Long, Long Way From Home
2. Cold As Ice
3. The Flame Still Burns „Brand new song!“
4. Double Vision
5. Fool For You Anyway
6. Say You Will
7. Starrider
8. Waiting For A Girl Like You
9. Feels Like The First Time
10. Juke Box Hero
11. That’s All Right
CD 2. „Juke Box Heroes“
1. Save Me
2. Feels Like The First Time
3. Cold As Ice
4. Long, Long Way From Home
5. Hot Blooded
6. Double Vision
7. Head Games
8. Dirty White Boy
9. Urgent
10. Waiting For A Girl Like You
11. I Want To Know What Love Is
12. Juke Box Hero
DVD „Live In Chicago“:
1. Double Vision
2. Head Games
3. Cold As Ice
4. Waiting For A Girl Like You
5. Blue Morning, Blue Day
6. Dirty White Boy
7. When It Comes To Love
8. Starrider
9. Feels Like The First Time
10. Urgent
11. I Want To Know What Love Is
12. Hot Blooded
13. Juke Box Hero
plus:
1. Double Vision
2. In Pieces „Behind The Scenes“ – Interview with the band in Chicago
