Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Deep Purple
Label: EMI Records
Erschienen: 1998
Laufzeit: 56:18
Wertung: 3.5/5
»Abandon« war das sechzehnte Studioalbum der legendären britischen Hardrock-Urgesteine Deep Purple und zugleich ihr letztes Studiowerk mit Keyboard-Virtuos und Originalmitglied Jon Lord (1941–2012), der sich vier Jahre später entschied, seine Karriere als Rockmusiker an den Nagel zu hängen, um sich orchestral ausgerichteten Projekten zu widmen. Zum Zeitpunkt der Entstehung dieses Werkes ahnte natürlich noch niemand, dass Deep Purple auch nach einem möglichen Abgang von Lord weitermachen könnten. Der Albumtitel ist ein verschmitztes Wortspiel mit dem Satz »a band on«, was auf dem Mist des gutgelaunten Sängers Ian Gillan gewachsen ist, der damals langsam begann, sich von seiner Alkoholabhängigkeit zu befreien.
Die meisten Texte auf »Abandon« stecken voller witziger gesellschaftskritischer Metaphern, während die ‚Bekenntnisse eines gebrochenen Herzens‘ diesmal in der Minderheit sind – was lobenswert ist. Allerdings war diese Begeisterung beim Komponieren der einzelnen Stücke auf der anderen Seite nicht zu spüren: Denn das durch und durch auf harte Riffs ausgerichtete »Abandon« ist im Vergleich zum phänomenalen Vorgänger »Purpendicular« (1996) ein echtes Leichtgewicht – auch wenn die meisten Songs darauf sogar noch härter klingen. Das heißt nicht, dass es ein schlechtes Album wäre, aber es mangelt ihm chronisch an Songs, die nicht schon beim nächsten Hören in Vergessenheit versinken.
Auf »Abandon« merkt man, dass dem legendären Quintett nach dem triumphalen Einstand des amerikanischen Gitarrenmeisters Steve Morse – der sie auf »Purpendicular« so effektiv neu belebt hatte – diesmal die innovativen Ideen ausgegangen sind. Dieses Mal versuchten sie, traditionelle Purple-Soundfeinheiten mit einigen modernen Stilmitteln zu verbinden, was ihnen an den meisten Stellen aber nicht besonders gut gelang. Dennoch ist das Album als Ganzes solide – vor allem dank der technischen Spitzenklasse der einzelnen Mitglieder und Gillans charismatischer, farbenprächtiger Gesangsdarbietungen. Purple-Klassiker sucht man auf »Abandon« aber selbst mit der Lupe vergeblich.
Gillan versucht, den chronischen Mangel an frischen kompositorischen Ideen mit explizit gefärbtem Humor aufzuheitern und aufzulockern – was sich bereits bei der Eröffnungs-Burleske »Any Fule Kno That« bemerkbar macht, die auch als Single erschien und als klassischer einleitender Hardrock-Brecher mit einer Handvoll funkiger Rhythmuselemente dient. Morses Gitarrenstil hatte sich in dieser Phase bereits an die traditionellen Purple-Soundbedürfnisse angepasst – allen voran das Kneten wuchtiger Gitarrenriffs –, und glücklicherweise hütete er sich stets davor, wie eine Kopie des legendären Ritchie Blackmore zu klingen. Gillan demonstriert hier mit halb ‚rapartigen‘ Einlagen eindrucksvoll seine variable Gesangstechnik, indem er sich in den Texten auf ausgesprochen emotionale Weise leicht in verschiedene Rollen einfühlt. Auf dem knackigen »Almost Human«, wo eine kräftige Gitarrenfigur von bildreichen Orgeltexturen begleitet wird, zeigt der Gesangsmeister einmal mehr alles, was er hat. Für das eigentliche ‚Spektakel‘ sorgen aber Morses brodelndes Gitarrensolo und Lords leidenschaftliche Orgelimprovisation.
»Don’t Make Me Happy« ist eine solide Blues-Rock-Ballade mit einem aufbrausenden Refrain, die jedoch trotzdem nicht als Klassiker in die Annalen des Classic Rock eingehen wird – auch wenn Gillan hier bei der Erzeugung untröstlicher gesanglicher Melodramatik glänzt, während Lord ihn eifrig mit raschelnden Orgel-Meisterstücken ergänzt und Morses Gitarre buchstäblich ‚weint‘ vor lauter Melancholie. »Seventh Heaven« enthält eine interessante, sinfonisch gefärbte Einleitung, die langsam eine spannungsgeladene Atmosphäre aufbaut. Damit ist es schlagartig vorbei, sobald eine brutale Gitarrenfigur und ein vernichtender Schlagzeug-Stampede einsetzen, während Gillan stimmlich in die vokalischen ’sieben Himmel‘ aufsteigt, was die hingebungsvolle Interpretation des verträumten Textes angeht. Morse gönnt sich als Zugabe eine komplexe Gitarrenimprovisation, während der Klang von Lords Hammond-Orgeln inmitten der allgemeinen Wucht besonders massiv und saftig klingt. Das ungewöhnliche psychedelisch-rockige Experiment »Watching The Sky« enthält einen charakteristischen Purple-Riff, ist aber alles andere als ein traditionalistisches Werk. In dieser etwas zu ausgedehnten Komposition wechseln sie auf ungewöhnliche Weise zwischen Psychedelia und Hardrock, was an einen plötzlichen Nostalgiefall nach dem Ende der Sechziger erinnert, als Deep Purple zum ersten Mal auf der Bildfläche erschienen.
Das ist bei weitem nicht der einzige Song auf dem Album, bei dem sie versucht haben, Erinnerungen an die ‚guten alten Zeiten‘ wachzurufen – denn bei »’69« verbeugen sie sich noch offener vor jener Ära, die heutzutage allzu oft überschwänglich romantisiert wird. 1969 war schließlich das Jahr, in dem Gillan und der legendäre Bassist/Produzent Roger Glover zu Deep Purple stießen und ihr Aufstieg begann. »’69« mit seinem rasanten Tempo, das von Paices gnadenlosen Schlagzeugwirbeln, der stürmischen Begleitung von Morses feurigen Gitarrenphrasen und Lords sprühenden Orgelpassagen getragen wird, ist einer der besseren Momente des Albums. Gillan hilft auf energische Weise dabei, etwas psychedelische Magie aus dem Ende der Sechziger zu beschwören, wobei Lord mit einem ikonoklastischen Orgelsolo seinen Beitrag leistet.
»Fingers To The Bone« ist ein exzellenter Song mit einer starken Hauptmelodie und der einzige Kandidat für einen potenziellen Purple-Klassiker auf dem gesamten Album – denn er stellt so etwas wie eine stilistische Fortsetzung der klanglichen Magie von »Purpendicular« dar. Das bedeutet, dass subtile akustische Gitarrenfeinheiten und wuchtige, elektrisierende Passagen harmonisch abwechseln, während Gillan auf geistreich-emotionale Weise für eine unvergessliche Gesangsdarbietung sorgt. Die Atmosphäre steigert sich – vor allem dank des betont melodischen Refrains – ständig in der Intensität und enthält zahlreiche köstliche Würze, allen voran elegante Klavierimprovisationen und den ausgelassenen Klang einer Mundharmonika im Hintergrund.
»Jack Ruby« ist einer der seltenen Songs in der Deep Purple-Geschichte, dessen Text sich auf Politik bezieht – nämlich auf den amerikanischen Mörder Jack Ruby. Dieser hat sich auf unrühmliche Weise in die Geschichte eingeschrieben, indem er Lee Harvey Oswald erschoss, den mutmaßlichen Mörder des amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy. Trotz des interessanten Textes und Gillans kreischender Gesangsmanierismen ist dies einer der langweiligeren Momente des Albums: Der Song ist größtenteils in einem langsamen Tempo gehalten und hat einen blassen Refrain. Lords und Morses geistreiche Improvisationen an Orgel bzw. Gitarre versuchen das Ganze zwar aufzuheitern, doch selbst das reicht nicht aus, um die verschlafene Atmosphäre zu vertreiben.
Der temperamentvolle Hardrocker »She Was«, ebenfalls eine völlig durchschnittliche Schöpfung, enthält rohen Gitarrensound und gereizte Orgelpassagen, während Gillan diesmal mit seinen Stimmveränderungen bei der Interpretation noch eines weiteren missglückten Liebesabenteuers schon fast an die Grenzen des guten Geschmacks geht. Lord und Morse glänzen erneut mit aufgewühlten Duellen zwischen Orgel und Gitarre – das ist auch die einzige positive Sache an diesem ziemlich langweiligen Werk. »Whatsername« ist nach langer Zeit wieder ein etwas traditionellerer Purple-Hardrocker mit einer mächtigen Gitarrenfigur im Vordergrund und einer rauschenden Orgelschicht, während Paice unerbittlich auf das Schlagzeug einschlägt. Der Text ist leider typischer Gillanscher Herzschmerz, der nur auf dem Mist eines ‚ergrauten Herrn in den besten Jahren‘ wachsen kann, aufgelockert durch meisterhafte Einlagen der einzelnen Instrumentalvirtuosen. »Evil Louie«, ein leidlich anständiges Werk, bei dem Gillan erneut auf die humoristische Karte setzt, punktet mit einem langsamen Tempo und einer interessanten Gitarrenimprovisation. Das zentrale Motiv ist dank des burlesken Textes und dem brennenden Zusammenspiel der zentralen Gitarrenfigur mit den Orgeltexturen unterhaltsam genug, um den künstlerisch ziemlich ‚eingeschlafenen‘ zweiten Teil des Albums etwas zu beleben. Wie chronisch es Deep Purple damals an innovativen kompositorischen Ideen mangelte, belegt am beredtesten das abschließende »Bludscuker«, das nichts anderes ist als eine Bearbeitung des »In Rock« (1970)-Klassikers »Bloodsucker«. Eine durchaus merkwürdige Entscheidung – zumal man hier schon heraushören kann, dass Gillans Stimme in den hohen Lagen vom Zahn der Zeit doch bereits etwas angenagt wurde, was bei seinem Alter freilich vollkommen verständlich war –, während die instrumentale Darbietung erwartungsgemäß brillant ist, was ganz besonders für Maestro Lord gilt.
Das solide, aber wenig aufregende »Abandon« – dem irgendwie der echte kompositorische Funken fehlte, um sich unter die klassischen Deep Purple-Alben einzureihen – war ein würdiger Abschied des legendären Jon Lord, der seine Hammond-Orgel an Don Airey (ex-Colosseum II, Rainbow, Ozzy Osbourne, Whitesnake) übergab. Den unvergesslichen Tastenvirtuosen, der sich in den folgenden Jahren dem Komponieren von Orchestermusik widmete, vermissten die meisten langjährigen Fans bis zu seinem plötzlichen Tod im Juli 2012, als sich auch die letzte, schon lange halb science-fiction-hafte Hoffnung auf eine mögliche Wiedervereinigung der klassischen Deep Purple (MK II)-Besetzung in Luft auflöste. Lords Abgang bedeutete gleichzeitig die Geburt der Mark VIII-Besetzung und die Tatsache, dass Ian Paice als letztes verbliebenes Originalmitglied dieser Hardrock-Größen übrig blieb – die, glaubt man es oder nicht, die Amerikaner immer noch nicht in die sogenannte Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen haben. Wie schon so oft zuvor rappelten sich die ‚alten Haudegen‘ mit dem nächsten Album auf den Flügeln von Aireys Keyboards und frischen Ideen aus dem kreativen Tief und frischten ihren Sound auf.
Besetzung
Ian Gillan – Gesang
Steve Morse – Gitarre
Jon Lord – Orgel, Keyboards
Roger Glover – Bass
Ian Paice – Schlagzeug
Produktion
Deep Purple und Roger Glover
Trackliste
1. Any Fule Kno That
2. Almost Human
3. Don’t Make Me Happy
4. Seventh Heaven
5. Watching the Sky
6. Fingers to the Bone
7. Jack Ruby
8. She Was
9. Whatsername
10. ’69
11. Evil Louie
12. Bludsucker
