Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Electric Light Orchestra
Label: Legacy Recordings
Erscheinungsjahr: 1976
Bewertung: 5/5
„A New World Record“ ist genau das Sieger-Album, mit dem die legendäre britische Art-Rock-Institution Electric Light Orchestra endgültig auch noch den letzten Rest der musikbewussten Welt erobert hat, der den rasant aufsteigenden symphonischen Giganten bis dahin nur mit Vorbehalt beäugt hatte. Damit landeten ELO auch außerhalb der USA einen Riesenerfolg, wo sie bis dahin schon als eine der beliebtesten Bands ihrer Zeit galten – und, was vielleicht am wichtigsten ist – damit gelang ihnen endlich auch der Durchbruch auf heimischem Boden, wo man sie bis dahin hartnäckig abgewehrt hatte. Das war jetzt vorbei, und ELO wurden zu einer der kommerziell erfolgreichsten Bands (das Album pulverisierte Chart-Rekorde und fuhr Platin-Auflagen ein) und zu einer der attraktivsten Live-Attraktionen ihrer Zeit mit ausverkauften Shows in riesigen Arenen.
Klar, das alles wäre völlig bedeutungslos gewesen, wenn ELO auf „A New World Record“ nicht auch künstlerisch einen Schritt nach vorn gemacht und darauf einige ihrer besten Werke geschaffen hätten, die es zu den besten Veröffentlichungen ihrer Karriere zählen lassen. Der charismatische Bandchef, Sänger, Gitarrist und Produzent Jeff Lynne, ohnehin Schöpfer fast aller ELO-Kreationen, schüttelte damals einen Klassiker nach dem anderen aus dem Ärmel, als wär’s ein Kinderspiel, und war angeblich selbst überrascht vom Endergebnis und vom Erfolg des Albums und seiner Singles. „A New World Record“ warf eine ganze Reihe von immergrünen Pop-Rock-Hitsingles ab, etwa „Telephone Line“, „Rockaria!“, „Livin‘ Thing“ und „Do Ya“, die bis heute ihren Weg auf Radiosender in aller Welt finden und sich für alle Zeiten in den Herzen aller Rock-Feinschmecker festgesetzt haben.
Stilistisch haben ELO in ihrer einzigartigen Musikmischung, die meist auf dem Gleichgewicht zwischen symphonischem Prog Rock und Pop Rock ruhte, die Waage merklich zugunsten des Letzteren kippen lassen. Das Album zeichnet sich so durch zahlreiche hervorragende melodische Rock-Nummern aus, die von majestätischen Orchester-Arrangements getragen werden, gebaut auf dem bandtypischen Zusammenspiel von Streichern und Keyboards, und von Lynnes Gitarren- und Gesangsvirtuosität, die direkt aus der echten The-Beatles-Schule stammt. Die beiden Cellisten, Violinist Mik Kaminski und der exzellente Keyboarder Richard Tandy haben hier einige der besten Orchester-Arrangements der Bandgeschichte geschaffen und sie hervorragend in das melodische Pop-Rock-Gerüst der meisten Songs eingewoben. Ehrlich gesagt waren ELO immer merklich besser darin, kürzere, melodische, pop-rockige Stücke zu schreiben (die in der Regel Hitstatus erreichten), als komplexen symphonischen Prog Rock zu machen, und dieses Album war der logische Evolutionsschritt nach vorn. Berühmt ist das Album auch dafür, dass darauf erstmals ihr Markenzeichen und Logo auftauchte, das bunte fliegende Ufo. All das gab der Band noch eine Extradosis Romantik und Mystik und katapultierte sie in die Riege der Großmächte des damals frisch geborenen Arena-/Pomp-Rock.
Eröffnet wird das Album vom Meisterwerk „Tightrope“, ohne Zweifel eines der besten Stücke der Bandgeschichte. Diese legendäre Komposition ist in ihrem Intro vollgepackt mit dramatischen, leicht düsteren Orchester-Arrangements, bevor sie in eine beschwingte, melodisch-rockige Nummer kippt. Dieser Teil punktet mit einem witzigen Gitarrenriff und Lynnes bezaubernder Gesangsperformance mit ein paar (für seine Verhältnisse) ziemlich hohen Tönen. Zwischendurch wechseln sich orchestrale Dramatik und weibliche Chor-Harmonien ab, die maßgeblich zur Erhabenheit und Weite der Komposition beitragen. Wie beliebt der Song ist, zeigt am besten die Tatsache, dass er seit seiner Veröffentlichung bei keinem ihrer Live-Auftritte gefehlt hat. Es folgt der Beatles-inspirierte Mega-Hit „Telephone Line“, eine wunderbare Mischung aus Romantik und Nostalgie, ganz auf ELO-eigene Art. Zu ihrem leicht mystischen Hauch tragen auch einige interessante, gelegentliche Effekte auf den Keyboards bei. Die Struktur ist zwar ganz simpel, aber ungemein eingängig. Der melodische Refrain enthält Lynnes herzzerreißenden Gesang und exzellente begleitende Gesangsharmonien, die unglaublich schön mit den magischen Orchester-Arrangements verschmelzen. ELO waren immer eigenwillige Meister des romantischen Pathos, und dieser Song ist bis heute einer der besten Belege für dieses Können.
„Rockaria!“, ein weiterer großer Hit, hat im Intro den opernhaften Frauengesang von Mary Thomas, bevor er in einen hüpfenden Rock ’n‘ Roller umschlägt. Dieser starke Song demonstriert einmal mehr die unglaubliche Fähigkeit der Band, verschiedene Musikstile zu kombinieren, denn es ist eine einzigartige Mischung aus Blues, Oper, Glam Rock und Po(m)p Rock. Das mit geheimnisvoller Stimmung gewürzte „Mission (A World Record)“ hat ein melancholisches Intro. In dem Moment kommen einem sogar Art-Rock-/Metal-Verschwörungstheoretiker vom Schlag Blue Oyster Cult in den Sinn. Dann kippt es in die Pracht hervorragender Orchester-Arrangements unter Federführung der Streicher, die wunderbar mit Lynnes wandlungsfähiger Stimme verschmelzen (in manchen Lagen zieht er wieder Richtung John Lennon) und mit Bevans entschlossenen Drum-Fills. Besonders bezaubernd sind die abschließenden Gesangsharmonien und die pompösen Arrangements. Das ist der Song, der auf dem Album wohl am meisten die Fans ihrer symphonischen Prog-Rock-Seite begeistert. Ganz anderer Natur, was für einen richtig guten Kontrast sorgt, ist das beschwingte, aber zugleich überraschend experimentelle „So Fine“, wieder eines der besten Stücke des Albums. Es hat schon fast einen Disco-Beat (der auf ihren späteren Veröffentlichungen noch deutlich mehr Ausdruck finden wird), einen witzigen „ula-ula-ula-la“-Refrain sowie einen starken experimentellen Instrumentalpart in der Mitte, der auf afrikanischen Trommeln und elektronischer Percussion beruht. Nach und nach steigen immer mehr Instrumente in den Song ein, was die Stimmung immer weiter hochschraubt, bis der Gesang wieder einsetzt.
Nach einem abrupten Ende geht es direkt über in das exzellente „Livin‘ Thing“, noch so ein immergrüner Mega-Hit, der romantisch-bezaubernde Melodien über dramatischen Gesangsharmonien und mächtigen Orchester-Arrangements bietet. Hervorragende Violinen-Passagen verleihen ihm zudem einen spürbar nahöstlichen Hauch. Das ist wieder eines der besten Stücke der Bandgeschichte, das bis heute mit seiner melodischen Klasse umhaut und einer der Schlüsselsongs bei der Geburt des Pomp Rock. Auch das balladeske „Above The Clouds“ hat einen spürbaren Beatles-Hauch, mit romantischer Melodie auf verführerischen Gesangsharmonien, sehr guten Orchester-Arrangements und zahlreichen Effekten auf Tandys Mini Moog. Der temperamentvolle Rocker „Do Ya“, der noch aus Lynnes früherer Band The Move stammt, ist ein weiterer immergrüner ELO-Hit. Geprägt ist er von zündenden Gitarrenriffs, Lynnes rauem Gesang, der hier leicht amerikanisch klingt, einem beschwingten Rhythmus und witzigen Streicher-Arrangements. Sein erotischer Refrain und die kalifornische Stimmung verraten, warum er so ein Hit wurde.
Das Album schließt in wunderbarem Stil die wunderschöne Ballade „Shangri-La“ (der tibetische Name für das Paradies) ab, die noch einmal jenen verführerischen Romantizismus heraufbeschwört, den die Band immer mit außergewöhnlicher Leichtigkeit zaubern konnte. Lynnes melodramatischen Gesang samt zusätzlichen Gesangsharmonien begleiten verträumte Orchester-Arrangements und einige interessante Effekte auf dem Mini Moog, und deutlich zu hören ist auch das Mellotron, mit dem sie auf großartige Weise den Effekt eines größeren Orchesters erzeugten. Erwähnenswert ist auch „Surender“, ein exzellenter Pop-Rocker und Single aus dem Jahr 2006, der aus der Entstehungszeit dieses Albums stammt, aber erst 30 Jahre später fertiggestellt wurde und auf der Neuauflage dieses Albums als einer der Bonustracks erschien. „Surender“ war lange Zeit im Internet zum Runterladen verfügbar und schaffte es sogar in die britischen Charts, als erster ELO-Song seit 1986.
„A New World Record“ ist eines von zwei, drei großen Meisterwerken der ELO-Geschichte, das offensichtlich noch bis in alle Ewigkeit mit der eigenwilligen Magie einzelner Kompositionen und der ausgezeichneten Produktion des unglaublich ehrgeizigen und talentierten Musikmeisters und Perfektionisten Jeff Lynne begeistern wird, der sich mit diesem Album seinen langjährigen Traum erfüllte und es schaffte, aus seiner Band viel mehr zu machen als nur eine Art orchestrale Beatles. Das Album kommt ohne eine einzige verunglückte Idee aus und gehört zu jenen, deren Kauf für jeden ernsthaften Musik-Feinschmecker Pflicht ist. ELO setzten die Phase ihrer größten Erfolge mit ungebremstem Elan fort und zählten bis Ende der 70er zu den erfolgreichsten Pop-Rock-Acts ihrer Zeit. Es folgte das phänomenale „Out Of The Blue“ (1977), ein Album, das die Mehrheit der Anhänger für ihr größtes Meisterwerk hält und mit dem sie den unglaublichen Erfolg dieses Albums nur noch weiter untermauern würden.
Besetzung
Jeff Lynne – Gesang, Lead-, Rhythmus- und Slide-Gitarre, Percussion, Klavier
Bev Bevan – Schlagzeug, Mini-Moog-Drums, Percussion, Backing Vocals
Richard Tandy – Klavier, Mini Moog, Micro Moog, polyphone Keyboards, E-Gitarre, Clavinet, Flügel, Mellotron, Percussion, Backing Vocals
Kelly Groucutt – Bass, Percussion, Backing Vocals
Mik Kaminski – Violine
Hugh McDowell – Cello
Melvyn Gale – Cello
GASTMUSIKER:
Mary Thomas – opernhafter Backing-Gesang
Patti Quatro – Backing Vocals
Louis Clark – Orchester-Arrangements
Produktion
Jeff Lynne
Tracklist
1. Tightrope (5:04)
2. Telephone Line (4:37)
3. Rockaria! (3:13)
4. Mission (A World Record) (4:25)
5. So Fine (3:55)
6. Livin‘ Thing (3:31)
7. Above The Clouds (2:17)
8. Do Ya‘ (3:44)
9. Shangri-la (5:33)
Spielzeit: 36:19
