Marcie Michelle Free (King Kobra, Signal, Unruly Child) 12. 4. 1954 – 23. 10. 2025
Im Alter von 71 Jahren ist die amerikanische Rocksängerin Marcie Michelle Free (geboren als Mark Edward Free) verstorben, die mit ihrer außergewöhnlichen Stimme zur absoluten Spitze des AOR-Genres gehörte! Marcie war vor allem für ihre Mitarbeit in den Bands King Kobra, Signal und Unruly Child bekannt.
Free begann mit 19 Jahren professionell zu singen, als sie in Flint (Michigan) lebte. 1975 zog sie nach Las Vegas, von dort führte sie ihr Weg 1979 nach Los Angeles.
1983 lernte sie den Schlagzeuger Carmine Appice kennen, kurz nachdem Appice aus Ozzys Begleitband entlassen worden war. Appice plante bereits sein eigenes Projekt King Kobra und bot Marcie den Posten als feste Sängerin an. Obwohl King Kobra anfangs als Soloprojekt gedacht war, entschied sich Appice, daraus eine richtige Band zu machen. So unterschrieben King Kobra 1984 einen Vertrag beim Label Capitol Records. Free nahm mit King Kobra zwei Alben auf – „Ready to Strike“ und „Thrill of a Lifetime“ –, und im November 1986 entschied sie sich, die Band zu verlassen, um sich anderen musikalischen Interessen zu widmen.
1987 begann Produzent Peter McIan zusammen mit Erik Scott, Keyboarder, Bassist und Produzent, sowie Mark Baker, Songwriter, ein Soloprojekt namens The Fugitive Kind zu formen. Die Band nahm auch Schlagzeuger Jan Uvena in ihre Reihen auf. Free stieß später dazu, woraufhin Ron Fair, damals neuer leitender A&R-Vertreter bei EMI Records, die Band in Signal umbenannte. Vor der Annahme des Namens Signal hatte Free erfolglos mehrere alternative Namen für die Band vorgeschlagen, darunter auch Unruly Child, den sie später für eine andere Band verwendete. Signal veröffentlichte 1989 bei EMI ein einziges Album, „Loud and Clear“. An dem Album wirkten mehrere externe Songwriter mit, und Free war am Schreiben der Songs für Loud and Clear nicht sonderlich beteiligt. Signal war nur von kurzer Dauer: Kurz nach Veröffentlichung des einzigen Albums schloss das EMI-Management Signal von der Label-Förderung aus und investierte nach der Veröffentlichung kein Geld in die Promotion. Free verließ Signal im Oktober 1990, und die Band löste sich kurz darauf auf.
1987 begann Produzent Peter McIan gemeinsam mit Bassist, Keyboarder und Komponist Mark Baker, die Konturen eines Soloprojekts namens The Fugitive Kind zu skizzieren. Schlagzeuger Jan Uvena stieß dazu. Als letztes Puzzlestück kam schließlich Free hinzu. Ron Fair – A&R des Labels EMI Records – zog dann den finalen Strich und benannte die Band in Signal um. Free hatte schon vor diesem Schritt von Ron Fair unter anderem den Namen Unruly Child vorgeschlagen. Signal veröffentlichten 1989 bei EMI ein einziges Album mit dem Titel „Loud and Clear“. An dem Album wirkten mehrere externe Songwriter mit, wobei Free auf dem Album keinen nennenswerten kompositorischen Stempel hinterließ. Es war eine kurzlebige Liaison mit dem Label, das kurz nach Erscheinen des Albums den Vertrag mit der Band kündigte und dabei nicht mal genug Mittel einsetzte, um das Album anständig zu promoten. Free verließ Signal im Oktober 1990, und die Band löste sich kurz darauf auf. „Loud And Clear“ gilt dabei bis heute als eines der herausragendsten Alben im AOR-Genre.
Schon 1990 schloss sich Free dem Gitarristen Bruce Gowdy und dem Keyboarder Guy Allison an und gründete Unruly Child mit. Unruly Child unterzeichneten 1991 einen Vertrag bei Atlantic/Interscope Records und veröffentlichten 1992 ihr gleichnamiges Debütalbum. 1993 steuerte Free den Gesang für den Titelsong des Actionfilms „Best of the Best II.“ bei – die Nummer hieß (To Be) The Best of the Best. Noch im selben Jahr 1993 erschien beim unabhängigen britischen Label Now & Then Records ein Soloalbum. Dieses Album wurde 1998 unter dem Titel „Long Way From Home“ vom italienischen Label Frontiers Music Srl neu aufgelegt.
Unruly Child, die in jenem Jahr ihren Vertrag bei Atlantic/Interscope verloren hatten, beschlossen, sich in Twelve Pound Sledge umzubenennen. Sie schrieben neues Material in der Hoffnung, wieder einen Vertrag bei einem anderen amerikanischen Label zu bekommen. Das klappte nicht, obwohl die Songs aus diesen Sessions später 1995 als zweites Soloalbum von Marcie Free erschienen – auf unabhängigen Labels in Deutschland und Japan, unter dem Titel „Tormented“.
Im September 2009 taten sich Free, Gowdy und Allison erneut als Unruly Child zusammen und unterzeichneten einen Aufnahmevertrag bei Frontiers Records. 2010 erschien das Album „Worlds Collide“. Darauf folgte 2014 „Down The Rabbit Hole“, veröffentlicht auf dem bandeigenen Label Unruly Records. Es folgten noch drei weitere Alben: „Can’t Go Home“ (2017), „Big Blue World“ (2019) und „Our Glass Home“ (2020).
Als eine ihrer größten Inspirationen nannte Free gerne Aretha Franklin. Musikalisch wurde sie außerdem stark beeinflusst von: The Four Seasons, The Beatles, The Beach Boys, Grand Funk Railroad, Three Dog Night, Smokey Robinson und Led Zeppelin.
Die Stimme von Marcie Free wurde nicht nur in der Rockwelt hoch geschätzt, sondern auch im Pop-Rock. So wirkte sie mit ihrem Gesang u. a. auf Alben folgender Künstler mit: David Cassidy, Desmond Child, Julio Iglesias, Bobby Kimball und Venus & Mars.
