Judas Priest, Saxon, Uriah Heep – Geburtsstunde des Metal und Stahl-Armaden in Wien (2024)
Mit dabei: Judas Priest / Saxon / Uriah Heep
Datum: Montag, 1. 4. 2024 (von 18.00h bis 23.00h)
Ort: Wien / Wiener Stadthalle – Halle D / Österreich
Er ist endlich da, der große Tag! Das Fest für alle Fans von Stahl, Leder, verbranntem Motoröl und Metal für die Ewigkeit! An ein Spektakel, das gleich drei für die Entwicklung des Metal so enorm wichtige Bands in einem Paket bündelt – Judas Priest, Uriah Heep und Saxon –, kommt so schnell nichts heran! Alle drei haben gemeinsam, dass in ihren heutigen Besetzungen noch genau ein Originalmitglied steht, und alle drei haben in ihrer jeweiligen Ära ihren kommerziellen Höhepunkt erlebt und das Gesicht des heutigen Metal entscheidend geprägt. Bei Uriah Heep kam dieser Erfolg zum Beispiel zwei Jahre, bevor Judas Priest überhaupt ihr erstes Album veröffentlichten, während Saxon eine der tragenden Bands der N.W.O.B.H.M.-Welle waren, die den klassischen Metal auf die Weltkarte setzte. Über die biblischen Metal-Götter Judas Priest muss man ohnehin kaum Worte verlieren: Mit ihrer Vision haben sie von Platte zu Platte die Grundpostulate definiert und geschliffen, die der Heavy Metal verinnerlicht hat. Heavy Metal für die Jahrhunderte. Das Œuvre dieser drei Bands ist immergrün. Für alle Zeiten. Ein Œuvre, das Generationen verbindet, und Musik, der du für immer treu und verbunden bleibst! Und genau das hält den Heavy Metal am Leben. Oder, wie es bei einer der Dankesansagen an diesem Abend in Wien Judas-Priest-Sänger Rob Halford ganz im Stil eines echten Metal-Predigers sagte: „Danke, dass ihr den Heavy Metal beschützt!“
Die Wiener Stadthalle ist die größte Indoor-Location in Österreich! Sie fasst gut 16.000 Leute (Tribüne und Innenraum zusammengerechnet). Ganz ausverkauft war es nicht. Am Konzerttag waren noch ein paar Sitzplätze auf der Tribüne übrig, während die Tickets für den Innenraum schon Monate vorher komplett weg waren. Die Tickets der Kategorie „vor der Bühne“ waren zum Beispiel bereits Anfang September letzten Jahres vergriffen. An diesem Abend pilgerten Horden von Metal-Fans auch von der Balkanhalbinsel Richtung österreichische Hauptstadt. Praktisch die komplette slowenische Metal-Gemeinde war hier versammelt!
Uriah Heep, die mit ihren ersten Platten im goldenen Zeitalter der Siebziger das Gesicht der frühen Priest definitiv beeinflusst haben, und auch Saxon müssten nach strengem Purismus eigentlich die Headliner der Tour sein. Aber diesen Status bekommt natürlich die kommerziell erfolgreichste Band (Der Grund? Von allen drei Bands dieses Abends sind Priest die einzigen, denen in den Achtzigern auf US-Boden der richtige Durchbruch gelang). Judas Priest erleben im letzten Jahrzehnt buchstäblich einen zweiten Frühling. Die Legenden erleben eine echte künstlerische Blüte. Bestätigt hat das das brillante „Firepower“ (2018, RockLine Rezension), und bestätigt wird es jetzt auch vom ebenso brillanten Nachfolger „Invincible Shield“ (2024, RockLine Rezension), der gut drei Wochen vor dem Auftritt von Judas Priest in Wien erschienen ist! Das Interesse an Judas Priest ist vor allem im letzten Jahrzehnt wieder gewachsen. Weltweit. Nach der „Epitaph“-Tour 2013 deuteten viele an, das sei das Ende des Weges, doch Judas Priest veröffentlichten kurz darauf mit dem enorm engagierten Faulkner in der Besetzung das Comeback-Album „Redeemer of Souls“ (2014), das alle düsteren Ahnungen vertrieb. Besonders schön war es, die Scharen der jüngsten Besucher zu beobachten – der Beweis, dass man sich um die Zukunft des Heavy Metal keine Sorgen machen muss.
Aber der Reihe nach. Es ist 18.45 Uhr und auf der Bühne stehen Uriah Heep. Die Legenden, die letztes Jahr ihr aktuelles Studioalbum „Chaos & Colour“ (2023, RockLine Rezension) veröffentlicht haben, nutzten drei Viertelstunden Spielzeit, um mit einem Teil des Programms das neueste Album vorzustellen, und lieferten in der restlichen verfügbaren Zeit natürlich die größten Hits. Doch ein Uriah-Heep-Konzert mit gerade mal 45 Minuten ist entschieden zu wenig, um einen echten Fan dieser Band zufriedenzustellen. Die Band baute sofort die altbekannte Kulisse auf, mit dem fetzigen Save Me Tonight vom neuesten Album „Chaos & Colour“, gefolgt von einer weiteren neueren Hymne, Grazed By Heaven vom Vorgänger „Living The Dream“ (2018, RockLine Rezension). Das Quintett, das vom unverwüstlichen Gitarristen Mick Box angeführt wird – er wird dieses Jahr 76 –, klingt live fetzig wie ein Blitz. Massive Riffs in Kombination mit dem fetten Hammond-Sound von Phil Lanzon, der immer noch erstaunlich frischen, samtigen und energiegeladenen Stimme von Bernie Shaw und darunter eine Stahlbeton-Rhythmusgruppe mit dem explosiven Drummer Russell Gilbrook und dem herausragenden melodischen Bass-Akrobaten Dave Rimmer – live bleibt das ein Wahnsinn. Bildhaft! Gierig. Das ist eine Band, die unaufhörlich spielt. Auf Konzerten steht. Auch soundmäßig stimmte alles. Und natürlich lieferte das Publikum seinen Teil, das sich schon zum Auftritt von Uriah Heep ordentlich zusammengedrängt hatte, und im Innenraum war es in den vorderen Reihen besonders höllisch. Bei dem Klassiker Rainbow Demon von „Demons And Wizards“ (1972), noch einem neueren Sturmangriff, Hurricane, und dem fetzig metallisierten Tornado Free’N’Easy von „Innocent Victim“ (1978) verging die Zeit mit der Band fast zu schnell. Aber Uriah Heep hatten den Großteil des Dynamits für das Finale aufgespart. Zuerst mit einem „gewaltigen“ Riff – dem Klassiker Gypsy, in den sie direkt einstiegen, ohne Hammond-Intro (so wie es auf dem Studio-Debüt zu hören ist), danach folgte erwartungsgemäß Easy Livin‘, das die Grundmauern der Halle gewaltig erschütterte, und zum Schluss noch der Abschlussklassiker des eisernen Repertoires, die akustische Lady In Black, bei der die ganze Stadthalle donnernd mitsang!
Uriah Heep sind immer noch in ausgezeichneter Spielform. Ihnen entgeht nichts, und alles, was sie anpacken, strahlt eine unglaubliche Freude und Spielfreude aus, die die Band versprüht und mit der sie das Publikum sofort auf ihre Seite zieht. Kein Wunder. Die Kilometerleistung ist gewaltig, kaum zu beschreiben. Einfach zu umfangreich! Uriah Heep halten die Spannung auch im 55. Jahr ihres Bestehens hoch. Und wie es aussieht, ist da noch kein Ende in Sicht.
Um 20.00 Uhr betraten Saxon die Bühne. Saxon haben Anfang Januar dieses Jahres ein neues, wunderschönes Studioalbum veröffentlicht, „Hell, Fire & Damnation“ (2024, RockLine Rezension). Die Band leitet der unverwüstliche Sänger Biff Byford, ohne den Saxon einfach nicht denkbar sind. Er hat nämlich alle Ären der Band überlebt. Er ist der Einzige in der heutigen Besetzung, die im letzten Jahr eine neue „Schönheitskur“ durchlaufen hat, denn der müde gewordene Paul Quinn wurde durch den legendären Diamond-Head-Gitarristen Brian Tatler ersetzt, womit der durchschnittliche Haarbestand in der legendären Band wieder höher ist! Saxon nutzten, ähnlich wie vor ihnen Uriah Heep, die Konzertstunde, um Songs vom neuesten Album mit Klassikern ihres eisernen Repertoires zu kombinieren, die bei einem Saxon-Konzert einfach nicht fehlen dürfen.
Auch der Auftritt dieser großartigen Band wurde von sehr gutem Sound begleitet. Der freche Biff, der das Publikum während seiner Performance meisterhaft anheizte, bewies, dass er immer noch ein verdammt guter Frontmann ist, mit hervorragend erhaltener Stimme – das zeigten auch die höchsten Gesangslagen, die er mit souverän gehaltener Kraft ablieferte. Die Band ordnete die Songs so an, dass gegen Ende natürlich die Klassiker das Ruder übernahmen. Die neuen – der Opener Hell, Fire & Damnation, dann Something in A Roswell und auch Madame Gilloutione – wurden von den Klassikern Motorcycle Man und And The Bands Played On ergänzt, dazu kam die erste Überraschung, als die Band beschloss, den Titelsong des Albums „Sacrifice“ (2013) ins Repertoire zurückzuholen. Nach der Hälfte des Konzerts fragt Biff das Publikum, aus welchen Songs es wählen möchte: Dallas 1. p. m, Crusader oder Broken Heroes. Saxon machen mit Crusader weiter, das die Masse zum ersten Mal richtig zu einem echten Metal-Mantra des Ostermontags vereint. Der Höhepunkt für die etwas anspruchsvolleren Fans kommt erst noch! Biff fragt noch einmal: „Sollen wir Dallas 1. p. m. oder Broken Heroes spielen?“ „So let it be Broken Heroes!“, beschließt der kernige Sänger, und die Band legt mit einem Klassiker von „Innocence Is No Excuse“ (1984) los, den sie nur selten ins Konzertprogramm packt! Sicher der Höhepunkt des Abends mit Saxon!
Saxon halten ihre ausgezeichnete Bühnenform! Tatler hat definitiv frischen Wind reingebracht, mit Scarratt stand er öfter Schulter an Schulter vorne, und Tatler übernahm auch einige der tragenden Soli, u. a. im Schlusssong Princess Of The Night. Wenn Saxon anfangen, Denim And Leather zu rollen, weißt du, dass die Sache dem Ende zugeht. Dazu kommt das obligatorische Wheels Of Steel und dann das erwähnte große Finale mit Princess of the Night. Für einen weiteren eisernen Klassiker blieb keine Zeit mehr, denn Saxon hatten die bis oben hin volle Halle klar in Wallung gebracht, und die wollte mehr! Vor allem ihre Bühnenagilität in der reifen Phase ihres Schaffens tut richtig gut. Der wild gewordene Bassist Nibbs Carter ist dabei immer noch seine ganz eigene Story der Saxon-Konzerte, und die kanonenartigen Übergänge von Nigel Glockler liefern den unvergänglichen Phrasen des stählernen Repertoires der Band einen reichlichen Charme! Saxon bleiben also heiß! Anders als bei Uriah Heep, bei denen es eine völlige Überraschung ist, dass sie die Rolle der Vorband auf dieser Tour angenommen haben (ihre Touren waren in der Regel immer Headliner-Touren, auch Co-Headliner-Touren), haben wir Saxon schon in so einer Rolle gesehen. Meistens haben sie das Publikum auf den deutschen Herbst-Winter-Touren der unvergesslichen Motörhead aufgeheizt.
Judas Priest, der Fokus der meisten, die an diesem Abend aus allen Himmelsrichtungen Europas in die „Wiener Stadthalle“ gepilgert waren, begannen ihr Konzert etwa 15 Minuten später als angekündigt. Gegen 21.15 Uhr. Nach einem gekürzten Intro mit War Pigs ihrer Birminghamer Landsleute Black Sabbath und einem besonderen „Tour-Intro“ senkt sich die Kulisse, und Judas Priest, auf der Treppe des Drum-Podests von Scott Travis versammelt wie ein Eishockeyteam um den Torwart, schwärmen über die riesige Bühne aus, beziehen ihre Positionen und starten mit dem neuen Kracher Panic Attack in zwei Stunden Metal-Messe!
Sehr guter Sound von der ersten bis zur letzten Sekunde (in der Mitte, zwischen der siebten und vierten Reihe des Innenraums)! Mit dem biblischen „Jüngling“, man kann sagen, dem lausbubenhaften Metal-Weihnachtsmann Rob Halford im Zentrum und der großen „Stütze“ der Band der letzten Jahre, dem Gitarristen Richie Faulkner, der bis zu diesem Tag längst alle Fertigkeiten, Bräuche und Gepflogenheiten des theatralischen Posens bei der Konzertperformance verinnerlicht hat, bewiesen Judas Priest, dass ihnen mit einer Produktion, wie sie die aktuelle „Invincible Shield“-Tour liefert, niemand nahekommt. Das herausragende „Spiel“ der Bühnenbeleuchtung, die Kulissen mit Projektionen auf riesigen Leinwänden im Hintergrund und natürlich die unvergänglichen Klassiker, die Leben und Werk dieser unvergänglichen Band zieren, sind eine siegreiche Kombination aus allem, was man sich bei einem Konzert dieser Metal-Giganten wünschen kann. Von Jahr zu Jahr haben sie diese Produktion komplett geschliffen. Bis ins kleinste Detail. Auch das berühmte Judas-Priest-Kreuz, das mehrmals von der Decke bis direkt an die Bühne herabgelassen wurde, goss Öl ins Feuer der außergewöhnlichen Dynamik des Abends.
Judas Priest rollten Song für Song ab. Bemerkenswert ist, dass Rob Halford keinen Teleprompter mehr benutzt, was heißt, dass er auf der neuen Tour zugleich seltener mit Sonnenbrille zu sehen ist und gleichzeitig deutlich bühnenagiler ist als je zuvor in den letzten Jahren. Dazu kommt die außergewöhnliche Gesangsform in reifen Jahren (wobei man nicht verschweigen kann, dass er auch handfeste Unterstützung vom Mischpult bekommt), die schon sprichwörtlich riesige Ausstrahlung und das unglaublich souveräne Theater und Spiel, mit dem er das Publikum während des Konzertspektakels in der Hand hat. Halford ist Halford. Der Eine und Einzige! Eine der berühmtesten Metal-Ikonen! Und immer, wenn einer seiner berühmten „Screams“ dran war, machte das das Publikum so richtig wahnsinnig, dass es den gesanglichen Triumph des legendären Frontmanns mit tosendem Jubel belohnte – er wird Ende August dieses Jahres unbescheidene 73.
Und der Rest? Scott Travis ist herausragend! Sein Stil ist buchstäblich ein essenzieller Begleiter jedes Auftritts von Judas Priest, wann immer sie auf die Bühne gehen. Präzise wie ein Uhrwerk, mit Raketenfeuer auf der Doppelfußmaschine und einer gewaltigen Kanonade verschiedenster Rolls, unaufhaltsam und zerstörerisch! Ian Hill, der legendäre Bassist, ist in der heutigen Besetzung der Band eigentlich ihr einziges originales Gründungsmitglied, mit seiner ewigen, kaum bemerkbaren Position hinten rechts, und tritt nicht ins Zentrum. Ins Zentrum tritt dafür sein rasselnder, dröhnender Bass, der während des ganzen Konzerts als hörbar präsente Würze dabei war, ohne die es einfach nicht geht. Und nicht zuletzt der „Ersatz“-Gitarrist der Band, ihr „sechstes“ Mitglied und Albumproduzent Andy Sneap, der auf Tour die Position von Glenn Tipton einnimmt (Tipton leidet schon eine ganze Weile an der Parkinson-Krankheit)! Die Politik der Band ist so, dass sie Andy nicht dieselbe gleichberechtigte Position zugesteht wie Richie Faulkner. Deshalb übernimmt er auch keine Initiative beim Soloing, und zugleich ist sein Bühnenraum deutlich enger abgesteckt als der von Halford und Faulkner. Das heißt nicht, dass Andy nicht könnte, was Faulkner kann – nur darf er laut interner Bandpolitik eben nicht!
Die Band hat zusätzlich zu Panic Attack vom neuen Album noch zwei Songs auf die Setlist gesetzt, die dessen absolute Höhepunkte sind. Den Titelsong und die hervorragende Mini-Suite Crown of Horns. In der Setlist nimmt das Album „British Steel“ (1980, RockLine-Beitrag zum 40. Jahrestag der Veröffentlichung des Albums) natürlich einen besonderen Platz ein, so wie in der Karriere der Band selbst. Die Band spielte vier Songs davon, wobei vor allem die Rückkehr des Klassikers Rapid Fire ins Konzertrepertoire begeisterte. Im Vergleich zur Setlist von vor zwei Jahren, als Judas Priest auch Ljubljana besuchten, ließ die Band diesmal ihrem Siebziger-Werk mehr Raum. Besonders begeisternd waren das ausgesprochen düstere Saints In Hell vom hervorragenden, aber oft übersehenen „Stained Class“ (1978, RockLine Rezension) und das exzellente, mörderisch verderbliche und okkulte Sinner vom Klassiker „Sin After Sin“ (1977, RockLine Rezension), während mit Green Manalishi with the Two Pronged Crown) (noch so ein „gehörnter“ Song) und Hell Bent For Leather (beide von „Killing Machine“, 1978 – RockLine Rezension), samt der obligatorischen Motorradfahrt von Halford über die Bühne, eben die Pflichtklassiker des eisernen Repertoires bleiben. Schön war es schließlich, dass der Autor dieses Beitrags zum ersten Mal live den einzigen „Defenders Of the Faith“-Klassiker (1984, RockLine Rezension) dieses Abends erleben durfte – das hervorragende Love Bites, das in der Bühnenversion einen besonderen dämonischen Magnetismus besitzt! Kurzum: Mit einer Judas-Priest-Setlist kann man kaum etwas falsch machen. Und auch an diesem Abend in Wien war es so.
Besondere Höhepunkte jedes Priest-Konzerts sind auch immer Turbo Lover, der auf der Bühne geradezu „giftig“ ist (schade, dass die Band auf ihren Konzerten nicht mehr Songs vom Album „Turbo“ (1986, RockLine Rezension) spielt) und natürlich der Eine und Einzige Painkiller, der selbstverständlich dem einzigartigen Scott Travis gehört! Faulkner zuzusehen ist ein Genuss. Mit unglaublichem Eifer für filigrane Mechanik und Haarspalterei hat er die Studio-Originale der Soli von K. K. Downing und Tipton einstudiert, und natürlich fügt der Großmeister auch selbst seine eigenen Finessen hinzu (vor allem bei den neuesten Nummern – darunter hat Lightning Strikes einmal mehr daran erinnert, wie gut auch das Album „Firepower“ von 2018 ist)!
Patzer gibt es bei einem Judas-Priest-Konzert nicht und darf es auch nicht geben. Mit Ausnahme einer kleinen Panne bei You’ve Got Another Thing Comin‘ im ersten Teil des Konzerts, wo Faulkners Gitarre in einem Teil des Songs komplett „verstummte“. Auch Halford meisterte die anspruchsvollen Passagen stimmlich hervorragend. Auch „zerstört“ bei Painkiller, der bei Priest-Konzerten immer ganz am Ende wartet, hielt er sich ausgezeichnet!
Das Paket aus Judas Priest, Saxon und Uriah Heep zauberte den meisten Besuchern an diesem unvergesslichen und einzigartigen Abend mitten in der österreichischen Hauptstadt feuchte Träume, die sie bis ans Ende ihrer Tage nicht vergessen werden! In gut vier Stunden Spektakel haben wir alles bekommen, wofür wir gekommen sind! Und obendrein eine hervorragende Eingespieltheit aller drei Bands. Ein Event, zu dem du einfach hingegangen bist, dich hast fallen lassen und genossen hast, genossen und nur genossen. Bis zu dem Moment, der bei solchen Events immer zu schnell kommt. Ich will nicht sagen unangekündigt, obwohl sich das Gefühl, wenn man abschaltet, gar nicht so falsch anfühlt. Aber der Moment, den man Ende nennt, kommt auf jeden Fall immer zu schnell. Metal-Titanen und -Götter! Die Verkörperung. Einmalig und einzigartig! Mit einer Begeisterung, die nicht nachlässt, so wie das Feuer in den Metal-Herzen nicht nachlässt! Ein Feuer, das uns zu einem vereint, mit Magie verzaubert, davongetragen und unerschütterlich mit der immergrünen Energie der ewigen Klassiker des Metal-Universums aufgeladen hat! Das ist es! Amen.
Text: Aleš Podbrežnik
Fotos: Edita Klemen
Uriah Heep Setlist:
1. Save Me Tonight
2. Grazed by Heaven
3. Rainbow Demon
4. Hurricane
5. Free ’n‘ Easy
6. Gypsy
7. Easy Livin‘
8. Lady in Black
Saxon Setlist:
1. The Prophecy (Intro)
2. Hell, Fire and Damnation
3. Motorcycle Man
4. Sacrifice
5. There’s Something in Roswell
6. And the Bands Played On
7. Madame Guillotine
8. Heavy Metal Thunder
9. Crusader
10. Broken Heroes
11. Denim and Leather
12. Wheels of Steel
13. Princess of the Night
Judas Priest Setlist:
1. War Pigs (Original: Black Sabbath – Intro vom Band)
2. Invincible Shield Tour Anthem (Intro vom Band)
3. Panic Attack
4. You’ve Got Another Thing Comin‘
5. Rapid Fire
6. Breaking the Law
7. Lightning Strike
8. Love Bites
9. Saints in Hell
10. Crown of Horns
11. Turbo Lover
12. Invincible Shield
13. Sinner
14. Metal Gods
15. The Green Manalishi (With the Two Prong Crown) (Original: Fleetwood Mac)
16. Painkiller
—Zugabe—
17. The Hellion
18. Electric Eye
19. Hell Bent for Leather
20. Living After Midnight
21. We Are the Champions (Original: Queen – Outro vom Band)
