Eddie Van Halen, der legendäre Gitarrist von Van Halen, ist im Alter von 65 Jahren gestorben. Wie bekannt ist, kämpfte Eddie mehrere Jahre lang gegen Kehlkopfkrebs, dem er am Ende erlag. Die Nachricht bestätigte sein Sohn Wolfgang in einer offiziellen Erklärung.
Wolfgang schrieb gestern: „Ich kann nicht glauben, dass ich euch das gerade wirklich schreibe, aber ich muss euch mitteilen, dass mein Vater Edward Lodewijk Van Halen heute Morgen seinen langen und schweren Kampf gegen den Krebs verloren hat.
„Er war der beste Vater, den man sich wünschen konnte. Jeden Moment, den ich mit ihm teilen durfte, ob auf der Bühne oder woanders, habe ich als Geschenk empfunden.“
„Mein Herz ist gebrochen, und ich glaube nicht, dass ich mich von diesem Verlust jemals vollständig erholen werde. Ich liebe dich so sehr, Papa.“
Eddie Van Halen wurde 1955 in Amsterdam geboren. In den frühen Sechzigern zog er mit seinen Eltern und seinem Bruder Alex ins kalifornische Pasadena, wo die beiden gemeinsam eine Band gründeten. Diese wurde später – genauer gesagt nach dem Beitritt von Sänger David Lee Roth und Bassist Michael Anthony im Jahr 1974 – zu Van Halen.
Van Halen veröffentlichten ihr gleichnamiges Debütalbum im Jahr 1978. Ein Album, das eine Revolution in der Rockmusik auslöste – denn Eddie redefinierte mit seinem innovativen und bis dahin völlig unerhörten Gitarrenstil das Gitarrenspiel im Rock von Grund auf. Vor allem durch die beidhändige Spieltechnik auf dem Gitarrenhals, bekannt als „Tapping“, die ihn nach Jimi Hendrix zum einflussreichsten Gitarristen überhaupt aufsteigen ließ. Eddie Van Halens Innovationen inspirierten tausende und abertausende Musiker, die ihm folgten.
Über die Entwicklung seiner Tapping-Technik sagte Eddie einmal folgendes: „Ich habe versucht, genau so zu spielen wie andere Musiker, aber es hat einfach nicht geklappt. Ich glaube, da habe ich diesen Stil entwickelt – aus dem schlichten Grund, dass ich nicht spielen kann wie jemand anderes. Also musste ich mir etwas anderes einfallen lassen. Etwas Eigenes. Noch heute schaue ich auf die Größe dieser Musiker wie ein kleines Kind. Ich stelle mich auf gar keinen Fall auf eine Stufe mit ihnen.“
Mit dem enigmatischen David Lee Roth am Mikro war die Band fest entschlossen, dem Rock’n’Roll wieder eine ordentliche Portion Spaß einzuflößen – und pumpte das gesamte Genre bis zum Rand voll mit einem gewaltigen Heliumstoß, auf dem die ganze Welt abhob. Van Halen wurden zur beliebtesten Party-Band der USA, und ihr auf hochoktaniger Hochspannung laufender Hard Rock wurde mit unvergesslichen Hits zur Musik einer ganzen Generation der Achtziger.
Als David Lee Roth die Band 1985 verließ, ging ein Stück Magie mit ihm – auch wenn sein Nachfolger Sammy Hagar als technisch deutlich besserer Sänger galt. Trotzdem versorgte Sammy, den sie auch „Van Hagar“ nannten, die Band mit einem neuen, makellos-kitschigen Bühnenauftritt und sorgte dafür, dass die Truppe ihre heißblütige Feierlaune und ihren frechen Witz behielt. In diesem Umfeld und mit frischem Rückenwind behauptete Eddie Van Halen weiterhin seinen Status als innovative Kraft, die viele inspirierte.
Im Laufe der Jahre wurde die Band etwas ruhiger, und 2012 erschien mit „A Different Kind of Truth“ ihr zwölftes und letztes Studioalbum – das einzige in diesem Jahrtausend. Für dieses Album kehrte David Lee Roth als Sänger zu Van Halen zurück, und anstelle von Michael Anthony übernahm Eddies Sohn Wolfgang den Bass in der Band.
Eddie Van Halen hatte in den letzten 25 Jahren mit zahlreichen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. 1999 wurde seine Hüfte operiert, bereits ein Jahr später wurde Zungenkrebs diagnostiziert. Er war viele Jahre lang alkoholabhängig und trat 2005 in ein Rehabilitationsprogramm ein. Erst im vergangenen Jahr wurde bekannt, dass Eddie bereits seit Jahren gegen Kehlkopfkrebs ankämpft.
Trotz der ernsthaften gesundheitlichen Probleme von Eddie Van Halen hörten die ständigen Spekulationen über eine Reunion in den Medien nie auf zu kursieren.
