Janez Zmazek – Žan (17.08.1952 – 18.02.2020)

Im Alter von 67 Jahren hat sich einer der eindrucksvollsten und markantesten slowenischen Blues- und Rock-Gitarristen für immer verabschiedet: Janez Zmazek – Žan.

Unter Žans Fingern und Händen hat seine unvergessliche Gitarre auf ganz besondere Weise „gespurrt, gesungen und gestöhnt“ — wie keine andere Gitarre. Er war einer jener seltenen slowenischen Gitarristen, der mit seiner Verfeinerung und ästhetischen Breite in den Rock’n’Roll und Blues echten „Žmoht“ und, wie man so sagt, „Eier“ gebracht hat — im slowenischen Blues eher die Ausnahme als die Regel. Žan war in dieser Hinsicht schon immer der slowenische König der Blues- und Rock-Gitarre, ähnlich wie man es im Feld der slowenischen Blues-Vokalisten über Žans großen Freund Benč sagen kann. Und überhaupt: Wer nicht wusste, was „Mojo“ ist, konnte jederzeit zum einzigartigen Žan pilgern und sich weiterbilden.

1977 wurde Žan in die Reihen der slowenischen Avantgarde-Rock-Ikone Buldožer aufgenommen. Mit ihnen nahm er das Album „Živi bili pa vidjeli“ auf und veröffentlichte es. Dieses diente als musikalische Untermalung für den gleichnamigen kroatischen Film, der von Bruno Gamulin und Milivoj Puhlovski inszeniert wurde. Buldožer erhielten später beim Festival in Pula die „Goldene Arena“ für die beste Filmmusik. Seine erste Station bei Buldožer dauerte zwei Jahre, dann stieß er 1981 erneut zu ihnen und nahm mit der Band die EP „Rok end roul“ auf. Als Buldožer 2006 ihre Aktivitäten wieder aufnahmen, schloss sich Zmazek der Band ein drittes Mal an und spielte mit ihnen insgesamt sechs Konzerte an verschiedenen Spielorten im Gebiet des ehemaligen gemeinsamen Staates.

Janez Zmazek Žan ist vor allem als Chef der Band Don Mentony Band bekannt. Er stieß als Letzter zur Gruppe — an der Wende von den Achtzigern in die Neunziger — doch übernahm er dank seines enormen Talents als Texter und Hauptkomponist 1992 das Ruder als Bandleader und auch die Rolle des Hauptvokалisten. Don Mentony Band wurden vor allem durch den Hit Dobra mrha bekannt, einer Bearbeitung des Stücks Tulsa Time, das im Original Danny Flowers gehört, der es ursprünglich für Don Williams schrieb. Die Band war ohne Unterbrechung aktiv und hat in ihrer Karriere elf Studioalben sowie ein Livealbum veröffentlicht.

1997 veröffentlichte Žan auch ein Soloalbum, „Na drugi strani“ — als Komponist steuerte er außerdem Songs für andere bekannte slowenische Künstler bei, darunter Tanja Ribič, Janko Ropret und Rok’n’bend.

Žan war bekannt für seine außergewöhnliche Ausstrahlung, seinen ansteckenden Charakter und vor allem seinen überragenden Sinn für Humor. Mit seiner unterhaltsamen Art entwaffnete er mit federnder Leichtigkeit und ausnahmslos jeden, der in seine Nähe kam — was der folgende Absatz aus einer Konzertrezension des Auftritts von Don Mentony Band in Kranj im Jahr 2014 anschaulich zusammenfasst:

“ Žan bleibt in seinen Ansagen zwischen den Songs erkennbar grummelig-sarkastisch. Wieder unterhielt er die Anwesenden mit einigen „direkten“ Beobachtungen und bewährt wirkendem schwarzen Humor: „Draußen verkaufen wir unsere neue CD für 87,00 €, dazu bekommt ihr noch zwei Osterschinken“ — und als ein rosig-fröhlicher Kranjcer an den Bühnenrand trat, um sich mit dem neu erstandenen Studioalbum der Band zu brüsten: „Na gut, noch 20.000 solche Typen, und wir kommen auf den grünen Zweig!“«“ – die vollständige Konzertrezension könnt ihr HIER nachlesen!

Mit seinem Tod hat sich in der slowenischen Rockszene eine riesige Lücke und eine tiefe Leere aufgetan.

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