California Guitar Trio und Tony Levin auf den Flügeln akustischer Virtuosität (2007)

Ort: Triest / Teatro Miela (Haus der Hafenarbeiter) / Italien
Datum: Samstag, 17.02.2007

Hoppla! Das kann doch nicht wahr sein. Dieses großartige Trio akustischer Folk-Gitarren mitten in Triest. Und obendrein mit einem der größten Bassisten, die heute auf diesem Planeten herumlaufen, Tony Levin, sonst Bassist von Peter Gabriel und King Crimson.

California Guitar Trio sind drei Männer: der Japaner Hideyo Moriya, der Belgier Bert Lams und der Amerikaner Paul Richards. Weil die Jungs von klein auf riesiges Talent im Fingerflitzen auf der Gitarre zeigten, nahm sie der große Guru Robert Fripp (King Crimson) unter seine Fittiche, und so wurden die Männer in seiner Schule für besonders begabte Gitarristen (Robert Fripp’s Guitar Craft Courses) gestählt. Und zwar gründlich. Ihr ganzes Wissen, mit den unverkennbaren Implantaten von Fripps genialem und einzigartigem Geist, haben sie in ein ganz eigenes musikalisches Bekenntnis gegossen, das einerseits die Frucht ihrer eigenen Songwriter-Arbeit ist, andererseits die Frucht der Dekodierung einiger der spannendsten musikalischen Evergreens in ihre ganz persönliche musikalische Sprache. Eine musikalische Sprache, die dir beim Zuhören den Atem verschlägt.

Dazu muss ich sagen: California Guitar Trio sind beileibe keine Eintagsfliegen, denn in den vergangenen 14 Jahren ihres Bestehens haben sie auf verschiedenen Touren mit vielen namhaften Top-Acts gespielt, darunter: King Crimson, Jon Anderson, John McLaughlin, John Scofield, Tito Puente, Taj Mahal, Peter Rowan and Tony Rice, Dark Star Orchestra, Leftover Salmon, Sleepytime Gorilla Museum, Steve Lukather, Simon Phillips, David Sylvian, Adrian Legg, Kaki King und viele andere.

Kurzum, das bewährte RockLine-Trio mit den verwöhnten Ohren, das California Guitar Trio zuvor erst einmal live gesehen hatte, nämlich am 15.10.2003 in München als Vorband der progressiven Spaßvögel Spock’s Beard, wurde nun wieder mit dieser Gelegenheit und einem Ausflug ins nahe Triest beschenkt und durfte sich so ein Programm von einer Dreiviertelstunde über die Stunde hinaus gönnen, genauer: eine Stunde und 45 Minuten. Der Saal des Teatro Miela war bis in den letzten Winkel voll, was vom enormen Interesse an California Guitar Trio zeugte, die Sitzplätze waren schon lange vergriffen (auf dem Balkon und im Parkett). Trotzdem haben wir uns geschickt zu helfen gewusst und es uns bequem gemacht, aufs Balkongeländer gelehnt, an der Wand ganz rechts außen (von der Bühne aus gesehen).

Die Männer boten eine Mischung aus eigenem Material und Bearbeitungen einiger Klassiker, die den meisten Musikfans ohnehin bekannt sind. Ihr Programm eröffneten sie mit dem funkelnden, schelmischen Skyline. Drei Gitarren, am Boden jede Menge Effektpedale, von links nach rechts stehen Moriya, Richards, Lams und im Hintergrund ein einmaliger Außerirdischer mit dunkler Brille, Hochwasserhosen und schwarzer Lederjacke: Tony Levin mit Bassgitarre. Der Traum jedes Feinschmeckers. Die Jungs nahmen keineswegs den Fuß vom Gas, schalteten gleich in den höchsten Gang und gossen Öl ins Feuer mit einer einmaligen Verschmelzung von King-Crimson-Klassizismus (das Grundmotiv stammt aus 21st Century Schizoid Man, dazu der Übergang) und orientalischen Musikgriffen, unterlegt mit einem verschrobenen Surf-Rock-Beat, in dem Stück Zundoko Bushi! Etwas Ähnliches wiederholten die Jungs im Anschluss mit Melrose Ave. Der intensitätsgeladene Anfang erreichte in Train To Lamy Suite pt. 1-3 praktisch den ersten atmosphärischen Siedepunkt, als den Saal zu Beginn giftig „übersteuerte“ „Black-Blues-Gitarren-Slides“ erfüllten, die Richards mit einem Fingerslide spielte und bei denen ich kurz dachte, es sei eine Bearbeitung von In My Time Of Dying (Led Zeppelin).

Lams sorgte für alle schnellsten und kompliziertesten Soli. Unglaublich, was sein linker kleiner Finger alles draufhat. Moriya war meist für die ruhigen Passagen zuständig! Die linke (Moriya) und die rechte (Lams) Gitarre bildeten einen herausragenden Kontrast, der vor allem in der Zugabe und der grandiosen Version der Queen-Nummer Bohemian Rhapsody so richtig gut tat. Stell dir drei Typen vor, die wirklich alle Einheiten des Originals auf das verfügbare musikalische Verständnis dreier akustischer Gitarren übertragen. Richards kümmerte sich um den Großteil der Spezialeffekte. Er benutzte sowohl den Fingerslide als auch einen Distortion-Effekt, der als besondere Würze nur an ausgewählten Stellen des Konzerts zum Einsatz kam. Richards ist der Chef des Trios, der Verbinder und eine Art Klebeelement, an das die anderen beiden Mitglieder des Trios angedockt sind.

Beim Entwickeln der dreistimmigen Harmonien spielten die Jungs oft auch Teile zuerst ein, speicherten sie im Speicher des Multieffekts und ließen daraus harmonische Vorhänge aus „Delay“-Sounds los, die im weiteren Verlauf der Stücke als atmosphärische Umarmung der Grundmotive dienten, welche die Schnellfinger während ihres ganzen Auftritts unablässig webten. Einer der Höhepunkte in dieser Machart war zweifellos die Version des legendären Tracks von Mike Oldfield, Tubular Bells, die einem buchstäblich den Atem raubte, so genial fanden die Jungs den Weg, die Linien aller Motive dieses ansonsten komplexen Stücks in die Sprache der akustischen Gitarre zu „übersetzen“.

Von den Stücken ihres aktuellen Studioalbums „White Water“ (2004) zündeten die Jungs das hochatmosphärische Cosmo Calypso, das ausgelassene Red Iguana und, mittendrin, den emotionalsten Moment des ganzen Konzerts, das Stück The Marsh, das Richards in seiner Ansage zu Beginn als große Widmung an ihren Lehrer Robert Fripp bezeichnete. Das ist tatsächlich eines der schönsten, zerbrechlichsten und sensibelsten Stücke, die je aus den Fingern dieses Trios kamen. Intensive Melancholie und sinnliche Zartheit, Sehnsucht. Ein Unikat von ganz besonderer Schönheit.

Das Trio stellte im Programm auch ein völlig neues Stück namens Andromeda vor. Dazu spielten sie noch ein Bergsteiger-Stück (es erzählt vom Aufstieg zweier Alpinisten auf einen Berg in den italienischen Alpen, wie Richards ankündigte) namens Punta Patri, das aus der Feder von Bert Lams stammt und auch Teil des Soundtracks eines Films ist, dessen Drehbuch den Aufstieg dieser beiden Alpinisten schildert.

Damit das Ganze nicht aus Versehen zu ernst gerät, sorgten die Jungs auf ideale Weise vor. Sie packten eine ganze Reihe von Coverversionen ins Programm. Da waren die schon erwähnten Tubular Bells und Bohemian Rhapsody, dann die fantastische und witzige Version von The Good, The Bad, and The Ugly (Ennio Morricone) von ihrem Studioalbum „Invitation“ (1995) und Hideyos besonders schnelle Spezialität: die Surf-Version eines Stücks aus Beethovens 5. Sinfonie, genannt „Unmei“. Alle Yes-Fans Yes haben die Jungs endgültig unterjocht, als sie das komplette Heart Of The Sunrise spielten und Levin sich Drumsticks an Zeige- und Mittelfinger der rechten Hand steckte und damit auf die Saiten der Bassgitarre hämmerte. Die Leute fuhren besonders auf den „Surf-Rocker“ Misirlou ab (das Hauptthema aus dem Film Pulp Fiction), bei dem Moriya geschickt seine große Affinität zum Surf Rock unter Beweis stellte. Dass das Trio auch verdammt gut „rocken“ kann, zeigte es in einer besonderen Version von Freebird (Lynyard Skynyard) in eigener Regie. Kurzum, das war eine große Party an jedem Punkt des Konzerts.

In der Zugabe richtete Moriya das Mikrofon aufs Publikum und forderte die Leute zum Mitsingen auf, denn das Trio spielte Bohemian Rhapsody, den Queen-„Evergreen“, den angeblich jedes Grundschulkind auswendig kann. Das italienische Publikum ließ das Trio keineswegs im Stich und steuerte lobenswerterweise die Begleitung seines ganz eigenen Chors bei.

Das Publikum war begeistert. Es belohnte das Trio und Levin mit Applaus schon vor einzelnen Nummern, und auch während des Spielens ertönte so mancher Ausruf großer Begeisterung.

Der Einfluss von King Crimson ist im gesamten musikalischen Ausdruck der Männer absolut nicht zu überhören, sogar das „Yes-ige“ Heart Of The Sunrise klang, als hätten King Crimson selbst ein neues Arrangement dafür geschrieben. Das schönste und direkteste Beispiel für die Präsenz des „Crimson“-Elements und die Berührung mit der „Crimson“-Musik liefert aber das Eigenstück Red Iguana.

Das Konzert war viel zu schnell vorbei! Die Jungs hatten eine CD-Signierstunde nach dem Gig angekündigt. Das Publikum hat die CDs buchstäblich weggerissen und die Jungs gestürmt, als sie nach dem Konzert hinter der Bühne hervorkamen. Am meisten damit zu tun, die Meute „abzuwimmeln“, hatte natürlich Tony Levin. Schnell nutzten auch wir drei die Gelegenheit, sammelten Autogramme, ließen uns mit Tony verewigen, tauschten ein paar Gedanken und gute Wünsche aus und machten uns dann auf den Heimweg. Tony ist ein unglaublich netter und lustiger Typ, mit einem sehr neugierigen Geist.

Ein Event für 15,00 €, das im Nachhinein weit mehr als nur aufgewogen hat! Die Männer reisten am nächsten Tag nach Venedig weiter, zum letzten Tag des Europa-Teils der Tour, der insgesamt nur 6 Konzerte in Italien umfasste, und der Auftritt in Venedig war für das Trio der insgesamt fünfte mit Tony Levin als Special Guest. Danach geht es für California Guitar Trio nach Nordamerika. Dort wartet eine noch umfangreichere Tour auf sie, allerdings ohne Tony Levin, und nur der Teufel und Erzengel Gabriel wissen, wann sie wieder auf der europäischen Landkarte auftauchen. Ich weiß gar nicht, wie ich diesen glücklichen Zufall abschließen soll, wenn dir CGT mit Levin praktisch vor der Haustür aufspielen? Vielleicht reicht Cäsars berühmte Feststellung: „Veni vidi vici!“ (Ich kam, sah und siegte).

Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Thomas Breznik

Setlist:
1. Skyline
2. Zundoko Bushi
3. Melrose Ave.
4. Blockhead
5. Train To Lamy Suite pt. 1-3
6. Misirlou
7. Cosmo Calypso
8. Red Iguana
9. The Good, The Bad, And The Ugly (ohne T. Levin)
10. The Marsh (ohne T. Levin)
11. Andromeda (ohne T. Levin)
12. Unmei (Beethoven’s 5th Symphony, ohne T. Levin)
13. Tubular Bells
14. Freebird
15. Punta Patri
16. Heart Of The Sunrise
—Zugabe—
17. Bohemian Rhapsody (ohne T. Levin)
18. Eve