Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Talk Talk
Label: Parlophone Records
Erscheinungsjahr: 1988
Laufzeit: 41:30
Wertung: 5/5
»Spirit of Eden« war eines der besten Alben der Achtziger, das ungewollt den Grundstein für eine neue Musikbewegung legte – den sogenannten Post-Rock – auch wenn noch viele Jahre vergehen mussten, bis die Mehrheit der Musikkritiker seinen wahren künstlerischen Wert erkannte. Dieses Album der englischen Experimentalisten Talk Talk war völlig anders als alles, was sie bis dahin geschaffen hatten, und auch keinem Genre verwandt, das damals auf der Musikszene gespielt wurde. »Spirit of Eden« war für seine Zeit so innovativ und revolutionär, dass es die Kritikerzunft gehörig verwirrte und spaltete, während es der Band noch mehr Respekt von Musikgourmets einbrachte und ihren Kultstatus als eine der wenigen Gruppen der Achtziger festigte, die mehr daran interessiert waren, wo die Grenzen ihrer klanglichen Evolution lagen, als große Hits zu produzieren. »Spirit of Eden« war, seinem faszinierenden, völlig einzigartigen Klangbild entsprechend, ausgesprochen unkommerziell und ohne jeglichen Hit – ein großer Bruch mit Talk Talks Vergangenheit.
Talk Talk standen unter der Führung des charismatischen und unberechenbaren Sängers und Gitarristen Mark Hollis, der nach 1986 die Entscheidung traf, dass sein musikalisches Kollektiv nur noch als Studioband agieren und seine Kompositionen im Dunkeln, im Schein von Kerzen aufnehmen würde, um einen noch besseren Ambient-Effekt zu erzielen – sie waren musikalische Visionäre ohne Gleichen. Hollis erklärte bei verschiedenen Gelegenheiten, dass seine musikalischen Wurzeln in der klassischen Musik des 20. Jahrhunderts und im Jazz liegen, wohin er auch Talk Talk klanglich führen wollte – doch die damalige Synthesizer-Technologie kettete sie ‚der Umstände wegen‘ an den New Wave, bis sie auf dem Album »The Colour of Spring« (1986) endlich als große Klang- und Ambient-Experimentatoren aufblühten.
Das bereits hervorragende »The Colour of Spring«, das eigentlich ein Übergangsalbum zwischen den frühen, New-Wave-geprägten und den späteren, jazz-ambient-orientierten (heute kann man auch sagen: post-rockigen) Talk Talk war, bewies mit seinen zahlreichen freien, jazzgewürzten Formen und wallenden Ambient-Schichten, wohin es die Band klanglich auf »Spirit of Eden« ziehen würde. Während der Aufnahmen zum »Spirit of Eden«-Material kam es zu zahlreichen Auseinandersetzungen zwischen Talk Talk und dem Label EMI, das von ihnen nur das Schmieden neuer Hits verlangte und Hollis‘ klangliches Visionärtum nicht verstand. Die meisten Verantwortlichen bei EMI hatten überhaupt keine Ahnung, was Hollis im Kopf hatte, und während sie die neuen Kompositionen hörten, kratzten sie sich verwirrt am Kopf und akzeptierten, dass sie dieses Mal auf keinerlei kommerziellen Erfolg mehr würden zählen können. Da wundert es wirklich nicht, dass Talk Talk unmittelbar nach dem Erscheinen von »Spirit of Eden«, das beim EMI-Sublabel Parlophone Records herauskam, einen neuen Vertrag mit dem Label Polydor unterzeichneten.
Toningenieur Phill Brown sowie Hollis‘ ‚externer‘ musikalischer Kumpel und Produzent Tim Friese-Greene, der für die göttliche Produktion sorgte, dank der »Spirit of Eden« den Test der Zeit auf phänomenale Weise bestanden hat – als wäre es gestern aufgenommen worden –, erlebten den Aufnahmeprozess sicherlich als eine äußerst intensive und unberechenbare Erfahrung. Der Kerzenschein soll die einzige Lichtquelle in der vollständigen Dunkelheit gewesen sein, die damals im Studio herrschte, sodass die Band den maximalen Ambient-Effekt erzielen konnte, der bis heute mit seiner unglaublichen expressiven Tiefe begeistert. Aus ähnlichen Erfahrungen haben auch andere Musiker viel gelernt, etwa Marillion-Sänger Steve Hogarth.
Die minimalistischen Keyboard-Flächen bzw. sogenannten Soundscapes (überwiegend auf Klavier, Orgel und mithilfe verschiedener Gitarreneffekte) unter der Regie von Hollis und seinem ‚externen‘ Kumpel Tim Friese-Greene spielten in Verbindung mit feinfühligen Gitarrenimprovisationen den Löwenanteil bei der Erschaffung des außerordentlich reichen Klangs, in dem sich Elemente des freien Jazz und der klassischen Musik vermischten, während Talk Talk auch ausgiebig von der Overdubbing-Technik Gebrauch machten. Die Zahl der Gastmusiker, angeführt von einer beeindruckenden Orchestersektion, bei der jeder einzelnen Komposition seinen eigenen klanglichen Stempel aufdrückte, war faszinierend, während der kompositorische und ambientale Kern auf dem Talk Talk-Trio ruhte, das neben Hollis noch Bassist Paul Webb und Schlagzeuger Lee Harris bildeten.
Die zentrale Rolle bei der Erschaffung der melodramatischen Atmosphären fiel jedoch, wie schon auf den drei vorangegangenen Talk Talk-Alben, Hollis‘ völlig einzigartiger Stimme zu, die auf Schritt und Tritt mit ihrem außerordentlichen emotionalen Einsatz erschüttert. Hollis‘ Texte waren ebenfalls ein ganz eigenes Kapitel für sich: Sie waren ziemlich spirituell, obwohl er selbst nie einer organisierten Religion angehörte – was bedeutet, dass sie trotz des scheinbaren Minimalismus viel Futter fürs Gehirn und vor allem fürs Herz bieten. Persönlich beschreibt Herr Hollis sie angeblich lieber als humanistisch denn als spirituell.
Das ist ein Album, das man einfach nicht mit rationaler Wahrnehmung hören darf, sondern mit dem Herzen – und erst dann offenbart sich seine ganze Tiefe und der wahre künstlerische Wert. Bei jedem Hören entdeckt man etwas Neues. »The Rainbow« öffnet sich mit einem jazz-ambientalen Arrangement, bei dem sich eine Trompete durch minimalistische Keyboard-Flächen bahnt. Nach und nach setzt Hollis‘ Gitarrenvariation ein, die von den verspielten Klängen einer Mundharmonika nicht gestört wird. Seine unverwechselbare Stimme vertieft zusammen mit subtilen Klavierverzierungen die geheimnisvolle, ätherische und melancholische Atmosphäre noch weiter – besonders schön zum Hören an Regentagen. Auch »Eden« ist ein Stück, das von freien Jazzformen durchzogen ist, die Hollis immer so fasziniert haben. Wieder ist es seine emotional reiche und unberechenbare Stimme, die diese faszinierende Komposition zum ambientalen Klimax führt, während minimalistische Perkussion und ’schwebende‘ Klavierarrangements dafür sorgen, dass der Sound wirklich maximal gefüllt ist.
»Desire« bezaubert im Eröffnungsteil mit seiner außerordentlichen Ambient-Schönheit, die durch das Ineinandergreifen harmonischer klassizistisch-jazziger Variationen entsteht, worauf eine unerwartete Wendung zu einem temperamentvollen Abschnitt mit Hollis‘ chamäleonartigem Gesang, scharfen Gitarrenpassagen und lebhafter Arbeit der Rhythmussektion Harris-Webb folgt – was auch einer der wenigen eher ‚konventionell‘ rockigen Momente auf »Spirit of Eden« ist. Die Kombination aus äußerst zerbrechlichen Klavierarrangements und melanholischer Trompete sorgt für eine Reihe höchst intimer Momente. Der aufgeheizte Improvisationsabschnitt, in dem Harris ein wahnsinniges Schlagzeugsolo hinlegt, liefert den schönen Beweis, dass auf »Spirit of Eden« nicht nur ätherisches ‚Träumen‘ vorherrscht, sondern dass Hollis‘ Truppe vor Energie nur so brodelte.
Auch das äußerst melancholische »Inheritance« ist eine höchst interessante Schöpfung, bei der Hollis‘ Gesang inmitten von Klavier- und Perkussionsminimalismus voller Schmerz ist, während im Hintergrund mächtige Orchesterarrangements fließen. »I Believe in You« verweist mit seinem sozial bewussten Text auf die Folgen der Heroinsucht, wobei besonders erwähnt werden muss, dass es sich dabei nicht um Hollis‘ eigene Erfahrung bzw. sein Bekenntnis handelte. Hollis formt mit seinem Gesang und interessanten Gitarrenimprovisationen ein melancholisches Motiv, das sich dann auf wallenden Arrangements zu wiederholen beginnt, dem die Mitglieder von Talk Talk und die übrigen musikalischen Mitarbeiter aber beständig neue klangliche Verzierungen hinzufügen. Für einen Moment ‚verzichten‘ sie fast auf das eben erwähnte Motiv und gehen zu freien Jazzformen über, kehren dann aber wieder zu ihm zurück und schließen das Ganze auf eine melodische und ambient äußerst angenehme Weise ab.
»Wealth« ist der abschließende Track, bei dem Hollis erneut mit seiner emotionalen Gesangsspanne bezaubert, die in idealem Zusammenspiel mit dem symphonischen Klavier-Orgel-Wogen steht. Hier hört man auch gut den mächtigen Klang des Harmoniums, wodurch die sakral-spirituelle Stimmung noch verstärkt wird, die mit ihrer ausdrucksstarken Tiefe Herz und Seele vollständig vereinnahmt. Der Text enthält eine mehr als offensichtliche, leicht spöttische Anspielung darauf, wie Hollis jeden kommerziellen Erfolg pfeifend ignorierte und seine Band lieber in die Obskurität führte, als weiterhin brav Konzerthallen zu füllen.
Das Meisterwerk »Spirit of Eden« war ein revolutionäres Album, das sich später eine ganze Legion Post-Rock-Bands und Alternativrocker als ihr eigenes beansprucht haben. Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung spaltete es mit seiner Andersartigkeit und Experimentierfreude, die vom Ethos her an die goldene Ära des Progressive Rock erinnerte, Fans und Kritiker der damaligen Zeit vollständig, doch bestimmte Hörer erkannten schon damals, dass Talk Talk ihr Magnum Opus geschaffen hatten. Gleichzeitig war es ein einzigartiges Manifest künstlerischer Eigenständigkeit und Kühnheit bei vollständiger Missachtung der damaligen Trends und Anforderungen der Musikindustrie. Es ist schlicht unglaublich, wie ihrer Zeit voraus Hollis‘ musikalische Visionen waren, die er auf dem nächsten, stilistisch verwandten Talk Talk-Album »Laughing Stock« (1991) weiterentwickelte, das sich dann als ihr letztes Werk herausstellte.
Besetzung
Mark Hollis – Gesang, Klavier, Orgel, Gitarre
Lee Harris – Schlagzeug
Paul Webb – E-Bass
GASTMUSIKER
Tim Friese-Greene – Harmonium, Klavier, Orgel, Gitarre
Martin Ditcham – Perkussion
Robbie McIntosh – Dobro, 12-saitige Gitarre
Mark Feltham – Mundharmonika
Simon Edwards – mexikanischer Bass
Danny Thompson – Kontrabass
Henry Lowther – Trompete
Nigel Kennedy – Violine
Hugh Davies – Shozygs
Andrew Stowell – Fagott
Michael Jeans – Oboe
Andrew Marriner – Klarinette
Christopher Hooker – Englischhorn
Choir of Chelmsford Cathedral
Produktion
Tim Friese-Greene
Tracklist
1. The Rainbow (9:05)
2. Eden (6:37)
3. Desire (7:08)
4. Inheritance (5:16)
5. I Believe in You (6:24)
6. Wealth (6:35)
