Autor: Sebastijan Videc
Künstler: Children of Bodom
Label: Nuclear Blast
VÖ: 2013
Laufzeit: 41:40
Wertung: 4/5
Alexi »Wildchild« Laiho und seine Kinder vom See Bodom sind seit mehr als fünfzehn Jahren mehr oder weniger erfolgreich in der Melodic-Death-Metal-Szene aktiv. Nach dem hervorragenden Empfang des Debüts Something Wild, das damals mit starken Keyboard-Melodien und Soli das Genre ordentlich durchgeschüttelt und aufgefrischt hatte – ein Genre, das bis dahin hauptsächlich von Bands aus dem benachbarten Schweden dominiert wurde. Es folgten die ebenso exzellenten Alben Hatebreeder und Follow The Reaper, doch dann begann die Qualität langsam zu sinken, und nach dem vierten Album wurde die Band immer mehr zum blassen Schatten ihrer selbst. Die Gründe dafür zu suchen ist schwierig und sinnlos, aber einer der Schuldigen war sicherlich auch der Alkohol – man erinnere sich nur an die Rekordmengen an Getränken, die die Finnen vor ein paar Jahren beim Metalcamp in Tolmin buchstäblich in sich hineingekippt haben. Also: Ist nach einer Coverversions-Kompilation und ein paar unterdurchschnittlichen Alben die Zeit gekommen für das Comeback der Abgeschriebenen?
Die Antwort lautet ja. Halo of Blood ist eine überraschend gute Platte. Keineswegs die beste, aber definitiv das Beste, was die Jungs in den letzten zehn Jahren aufgenommen haben. Das Album besticht durch eine Atmosphäre, die wir schon eine Weile vermisst haben und die – ehrlich gesagt – in diesem Ausmaß noch nie dagewesen ist. Wahrscheinlich hat auch die Tatsache zum Sound beigetragen, dass sie sich für die Aufnahmen für Tägtgrens The Abyss Studio entschieden haben, das auch für die Produktion des Werks verantwortlich war, bei der die Qualität einfach nicht fehlen durfte. Generell vermittelt das gesamte Album das Gefühl, dass die Jungs gereift sind und auf ein neues, höheres Level gewechselt haben, von dem aus sie hoffentlich in Zukunft wieder dominieren werden. Die Texte sind nicht mehr bloßes ‚tough guy‘-Gepose, Alexis Gitarrenlinien sind nicht mehr nur Copy-Paste früherer Werke, und Janne ist zurück und begeistert an den Keyboards, wie er uns schon auf den ersten Platten begeistert hat.
Das Album beginnt mit ‚Waste of Skin‘, einem klassischen Bodom-Track mit mittlerem Tempo, hervorragender melodischer Gitarre und atmosphärischen Keyboards. Der darauffolgende Titeltrack ist dann eine echte süße Überraschung, denn er schöpft seine Inspiration aus Black Metal à la Emperor; Alexi hebt die Stimme auf gekonnte Black-Metal-Manier, und nur der Solo-Part stellt sicher, dass kein Zweifel daran besteht, dass man Children of Bodom hört. Wenn das ikonische Debüt Something Wild für eine geschickte Mischung aus Melodic Death Metal und Black-Metal-Elementen gesorgt hat, hebt dieser Track das Ganze auf ein noch höheres Niveau, und der Titelsong bestätigt einen weiteren Trumpf dieses Albums – die bereits erwähnte Atmosphäre. ‚Scream For Silence‘ zeichnet sich durch außergewöhnliche Melodien aus, die trotz des langsamen Tempos gut ins Ohr gehen, und mit Filmausschnitten leitet er über in ‚Transference‘, das den Hörer mit seinen düsteren Melodien auf die Begegnung mit dem Reaper vorbereitet; die lange vermissten Keyboard-Soli von Janne stehen Alexis Gitarrenarbeit locker in nichts nach, und das alles zusammen vermittelt das Gefühl des Albums Follow The Reaper. Und die Children wären nicht die Children, wenn sie nicht auch zum »heimischen« See Bodom zurückkehren würden – diesmal mit Arpeggio-unterstütztem Bodom Blue Moon (Second Coming).
‚Your Days Are Numbered‘ rast durch schwere Riffs und erinnert vielleicht sogar ein bisschen an Hatebreeder, bis die melodische Gitarre das Tempo anzieht und die schweren, fetten Riffs abmildert – und diese dann im weiteren Verlauf gekonnt abwechselt. Es folgt der Höhepunkt des Albums, ‚Dead Man’s Hand On You‘, das mit einem ruhigen Einstieg, unterstützt von Klavier und unverzerrten Gitarren, mit cleanen Vocals von Alexi aufwartet, die stark an Fridéns Gesang in The Attic vom letzten In Flames-Album erinnern,. Wie bei ‚Halo of Blood‘ ist auch hier das Black-Metal-Element sehr präsent, und die düstere Atmosphäre ist bei langsamem Tempo und wieder von Keyboards getragen, einfach phänomenal gruselig. Das Eröffnungsriff von ‚Damaged Beyond Repair‘ erinnert sogar an Pantera’s Psycho Holiday, geht dann aber in einem groovigen Rhythmus weiter und ist weniger melodisch als der Rest des Albums. Trotz guter Komposition wirkt ‚All Twisted‘ nicht so, als hätte sich die Band mehr getraut, und es bleibt ein weiterer generischer CoB-Track. Das Album endet im regulären Teil mit ‚One Bottle Knee Deep‘, wo der Rhythmus sogar leicht an die Piraten-Band Alestorm erinnert, natürlich aber im typisch finnischen Arrangement mit super-melodischen Gitarren- und Keyboard-Linien. Wie es Tradition ist, haben Children of Bodom beschlossen, als Bonus einen ihrer so geliebten Coversongs beizulegen – so findet man auf den CDs ein Cover der Band Loudness, ‚Crazy Nights‘, oder den Megahit von Roxette, ‚Sleeping In My Car‘.
Unterm Strich ist Halo of Blood ein sehr solides Werk, das beweist, dass CoB noch immer in der Lage sind, gute Musik zu machen – und wir können nur hoffen, dass sie diesen Trend weiter fortsetzen werden.
https://www.youtube.com/watch?v=GCztVAF_f0k
Besetzung
Alexi Laiho – Gesang, Sologitarre
Roope Latvala – Rhythmusgitarre, Hintergrundgesang
Jaska Raatikainen – Schlagzeug, Hintergrundgesang
Henkka Seppälä – Bassgitarre, Hintergrundgesang
Janne Wirman – Keyboards
Produktion
Peter Tägtgren
Tracklist
Waste of Skin
Halo of Blood
Scream for Silence
Transference
Bodom Blue Moon (Second Coming)
The Days Are Numbered
Dead Man’s Hand On You
Damaged Beyond Repair
All Twisted
One Bottle And a Knee Deep
