Autor: Rok Klemše
Künstler: Wolf
Label: Century Media
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 52:32
Wertung: 4/5
In den letzten Jahren erlebt man einen massiven Anstieg von Bands, die den Old-School-Heavy-Metal der Achtziger wiederbeleben – inklusive Spandex, Netzhemden, Leder und dem gesamten „Eighties“-Paket. Ich weiß nicht genau, woher Bands wie White Wizzard, Enforcer, Skullfist, Steelwing, Katana, RAM, 3 Inches of Blood (findet ihr den Eindringling? Das hoffnungslose Steelwing natürlich!) diese Obsession mit einer Ära haben, in der die meisten von ihnen noch in ihrer eigenen Scheiße saßen – aber ich weiß, dass einer der besten Vertreter der neuen Welle des Old-School-Heavy-Metal die schwedische Band Wolf ist. Noch mehr: Wolf veröffentlichten ihr Debüt bereits 1999, lange vor allen oben genannten Revivalisten, und legten seither einige überragende Releases nach, vor allem die Alben Evil Star (2004) und The Black Flame (2006). Reiht sich auch die neue Platte, Legions of Bastards, in diese Reihe ein? Ja, ein fettes Bastard-Ja!
Wolf schlagen ihre spitzen Klauen rein und zerfleischen das Fleisch schon mit dem Einstiegsriff des ersten Albumtracks, Vicious Companions. Wolf werfen dich direkt in eine blutrünstige Meute ausgehungerter Wölfe, die dich bis auf den letzten Knochen zerfleischen – genauso wie dir beim Hören von Legions of Bastards durch ununterbrochenes Headbangen der Kopf vom Hals fallen könnte. Das neue Werk der Schweden steckt voller präzise servierter Riffs, kehlzerreißender Falsettschreie, hoher Vocals und halsbrecherischer, episch klingender Refrains. Revolutionäre Innovationen solltet ihr nicht erwarten – alles, was Wolf bieten, habt ihr schon bei Judas Priest und Mercyful Fate gehört. Aber die Schweden verbeugen sich auf bestmögliche Weise vor den Legenden und bewahren dabei dieses notwendige Quentchen aufregender Originalität. Der Geist der Achtziger ist bei Wolf zweifelsohne stark präsent, doch vor allem die moderne Produktion und gute Ideen sorgen dafür, dass dieser Geist die Musik nicht vollständig übernimmt und die eigene Identität der Band verschluckt. Dafür sorgen volle Arrangements lebhafter und dynamischer Songs, die vor allem von durchdachten Riffs bereichert werden, die hauptsächlich Hauptgitarrist Johannes Axeman (was für ein passender Nachname!) serviert. Die Gitarrenläufe und Melodien sind mächtig und scharf wie Wolfsklauen, wozu die klare und saubere Produktion beiträgt, die den Instrumenten ihre Kraft und Aggressivität nicht nimmt – ganz im Gegenteil. Axeman wird von Niklas Stalvind unterstützt, und das Duo sorgt für ein abwechslungsreiches Riff-Repertoire, das jedem einzelnen Song eigen ist und sich daher nicht wiederholt – und jeder einzelne davon wird mit vollem Einsatz und vollen Eiern gespielt (bevor der nächste überschallschnell vorbeisausende Riff sie dir abbeißt – hört euch das vor allem im treffend betitelten Skull Crusher an). Dazu kommen noch lichtschnelle „maideneske“ Terzen und Soli (der fantastische Abstieg in Tales From the Crypt), die schon fast barock übertrieben sind – und das Painkiller-Bild ist komplett. Dazu kommt noch Stalvinds phänomenaler Gesang, der Hauptträger der Dramatik und Epik ist – er findet sich mühelos in den hohen „Tim Owens“-Lagen zurecht (fühlt sich auch in den Falsettschreien King Diamonds pudelwohl) und erinnert im mittleren Register an einen etwas raueren „post-Painkiller“-Halford. Das Album verliert in der zweiten Hälfte vielleicht etwas an Intensität, da die „B-Seite“ nicht so voller vernichtender Heavy-Metal-Hymnen ist wie die „A-Seite“ – doch gerettet wird es vor allem durch den fantastischen Abschluss mit dem schaurigen Mini-Epos K-141 Kursk, über das bekannteste russische Atom-U-Boot, das am 12. August 2000 in der Barentssee gesunken ist. Mit leicht dumpf klingenden Gitarrenlinien und einem „versunkenen“ Gesang („Can anyone hear our screams!“) fängt es die Enge und das traurige Schicksal der 115 U-Boot-Männer unglaublich gut ein. Und das Album ist voller solcher Momente – das brutale Skull Crusher, das aggressive Vicious Companions, und wahrscheinlich der Song mit dem besten Refrain: das exzellent „zweigespaltene“ Jekyll & Hyde.
Wolf sind sicher nicht die originellste Band da draußen, aber Legions of Bastards ist eine großartige Platte voller halsbrecherischer Geschwindigkeit, Retro-Ästhetik, außergewöhnlicher Gesangsleistung und zerfetzender Gitarren. Wolf sind einfach METAL! Also dreht euch Legions of Bastards rein, bevor ihr in der Dunkelheit leuchtende Augen erblickt – denn das Letzte, was ihr dann spüren werdet, sind scharfe Klauen, die euren Körper aufschlitzen, und der Geruch von süßem, warmem Blut, der eure Nasenlöcher füllt.
Besetzung
Anders Modd – Bass
Niklas Stalvind – Gesang, Gitarre
Richard Holmgren – Schlagzeug
Johannes Axeman – Gitarre, Gesang
Produktion
Pelle Saether
Tracklist
1. Vicious Companions
2. Skull Crusher
3. Full Moon Possession
4. Jekyll & Hyde
5. Absinthe
6. Tales From the Crypt
7. Nocturnal Rites
8. Road to Hell
9. False Preacher
10. Hope to Die
11. K-141 Kursk
