Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Moody Blues, The
Label: Decca Records
Veröffentlichung: 1969
Laufzeit: 40:15
Bewertung: 4.5/5
The Moody Blues, die legendären Urväter des Prog-Rock, erlebten Ende der Sechziger ihren größten künstlerischen Höhenflug – innovative Musikideen sprossen eine nach der anderen, und ihr Einfluss auf zahlreiche Rockacts ihrer Zeit war nach wie vor enorm, vor allem auf heimischem britischen Boden. Diese eigenwilligen Meister der Verbindung wunderschöner orchestral-akustischer Arrangements, mächtiger Vokalpassagen und eines geschärften Gespürs für Melodie erreichten mit diesem Werk einen ihrer Karrierehöhepunkte. „To Our Children’s Children’s Children“ war zugleich das erste Album nach der Gründung ihres eigenen Labels Threshold Records (der Name stammte vom Vorgängeralbum, das im selben Jahr erschienen war) und das vierte in einer Reihe klassischer Moody Blues-Alben, mit denen sie sich den Ruf als Pioniere des frühen Prog-Rock erarbeiteten.
In ihrer bewährten Tradition setzten sie damit die Reihe ihrer glänzenden Konzeptalben fort, die sie mit dem kultigen „Days Of Future Passed“ (1967) begonnen hatten. Diesmal stand das dankbare Thema Raumfahrt auf dem Programm – ein Terrain, das innerhalb von Prog-Rock und Psychedelia zu diesem Zeitpunkt vor allem die Space-Rock-Vorreiter Pink Floyd bereits gründlich erschlossen hatten, während Hawkwind just in jenem Jahr mit ihrem Studioerstling auf der Bildfläche erschienen. Natürlich sollte man auch den ewigen Chamäleon David Bowie und seinen unvergesslichen Klassiker „Space Oddity“ nicht vergessen. Einige Texte beziehen sich auf die Mondlandung, die im selben Jahr die Apollo-11-Mission erfolgreich durchführte – ein Ereignis, das zahlreiche Musiker jener Zeit nachhaltig prägte, während sich einige lyrische Konzepte auf Kinder und ihre Wahrnehmung der Welt bzw. der damaligen Weltlage beziehen.
Klanglich hielten die Moodys weiterhin an ihrem bewährten Rezept fest, bei dem einzelne Arrangements auf der Basis mächtiger orchestraler Klangteppiche aufgebaut wurden – für die in der Regel das Mellotron des Keyboarders und Gelegenheitssängers Mike Pinder verantwortlich war. Das Album macht auch reichlich Gebrauch von der Technik des klanglichen Aufblendens einzelner Motive, was die Live-Umsetzung einiger Stücke dieses Albums extrem anspruchsvoll machte – weshalb es auf ihrem Bühnenrepertoire nur selten auftauchte. Diesmal stammten die attraktivsten Stücke, die sich mit goldenen Lettern unter die Evergreens der The Moody Blues eingeschrieben haben, von Gitarrist/Sänger Justin Hayward und Bassist/Sänger John Lodge – eine Art Ouvertüre für ihre erfolgreiche Songwriting-Partnerschaft, die sie 1975 mit dem sehr guten gemeinsamen Album „Blue Jays“ besiegeln sollten.
Zahlreiche Stücke auf „To Our Children’s Children’s Children“ gehören zu ihren atmosphärisch vollendetsten Schöpfungen und zu den schönsten Beispielen für die harmonische Verbindung von Symphonik, Psychedelia und Rock an der Schwelle von den Sechzigern zu den Siebzigern. Den Einstieg ins Album bildet „Higher and Higher“, das mit einem Raketenstart-Soundeffekt eröffnet und die Tradition einleitender Spoken-Word-Stücke fortsetzt. Ihr Autor ist – etwas überraschend – Schlagzeuger Graeme Edge, der auch die meisten Rezitationen verfasste, obwohl diese normalerweise von Keyboarder Pinder vorgetragen wurden. Die Inspiration für den Text stammt von der Mondlandung des Jahres 1969. Das energische Rezitieren läuft über zahlreiche dramatische Vokalpassagen, knisternde Gitarrenphrasen und mächtige Mellotron-Wellen hinweg. „Eyes of a Child“ ist in zwei voneinander getrennte Teile aufgeteilt. Der erste Teil ist eine ätherische und melancholische Ballade mit wunderschönen orchestralen Arrangements und einer zarten Melodie auf der Akustikgitarre. Der Text erzählt von der kindlichen Wahrnehmung der Mondlandung und der Bedeutung, die sie für die Zukunft der Menschheit haben wird. Der zweite Teil läuft in einem deutlich energischeren und schnelleren Tempo, während die zentrale Melodie auf der Akustikgitarre dieselbe bleibt.
Zwischen den beiden Teilen von „Eyes Of a Child“ findet sich „Floating“, ein witziges Kinderstück mit einem humorvollen Text über organisierte Familienausflüge zum Mond irgendwo in ferner Zukunft. Solche übermütigen Schöpfungen mit einem Überfluss an klassischem englischem Humor waren das Markenzeichen von Flötist Ray Thomas, Autor und Sänger des Stücks. Haywards einminütige Pastoralballade „I Never Thought I’d Lived to Be a Hundred“ handelt von einer Person, die plötzlich erkennt, dass sie am Ende ihres Lebensweges alle gesteckten Ziele verwirklicht hat. Die Fortsetzung davon ist „I Never Thought I’d Lived to Be a Million“, das denselben Text enthält, nur bezogen auf eine Million erlebter Jahre. Das solide, aber kurze Instrumental „Beyond“, in dem sich psychedelische und Folk-Rock-Ornamente vermischen, enthält zahlreiche „geschnittene“ Intervalle, die mithilfe von Overdubbing-Techniken aufgenommen wurden. Mit „Out And In“, wo das ätherische Zusammenspiel zwischen Vokalmelodie, sanften Gitarrenpassagen und Mellotron-Wellen bezaubert, taucht der erste Höhepunkt des Albums auf, in dem die Hauptvorzüge des ungewöhnlichen Songwriting-Gespanns Edge-Pinder hervortreten.
Haywards phänomenales Songwriting-Meisterstück „Gypsy (Of Strange And Distant Time)“ lässt sich ohne weiteres als das beste Stück des Albums und als Klassiker des symphonischen Prog-Rock proklamieren. Der legendäre Gitarrist glänzt neben dem zauberhaften Legen romantischer Akkorde über dramatische Mellotron-Wellen und einer aufgewühlten Rhythmuslinie auch mit außergewöhnlichem Gesang, dessen Höhepunkt ein ansteckend melodischer Refrain bildet – weshalb es kaum schwerfällt zu erraten, warum er stets der meistgeschätzte Sänger unter allen Bandmitgliedern war. Der Text ist ziemlich traurig und passt vollständig zur melancholischen Stimmung: Er handelt von einem Astronauten, der zu einer ewigen Reise durch den Weltraum ohne jede Möglichkeit der Heimkehr verdammt ist. „Eternity Road“ mit seinem allegorischen Text über den Weltraum als ewige Straße, hinter deren nächster Kurve niemand weiß, was wartet, ist dank ihres Komponisten und Sängers Ray Thomas wieder eine etwas pastoral ausgerichtete Schöpfung mit typisch englischem Ambiente-Hauch, einem Überfluss an orchestralen und akustischen Ornamenten sowie einem beschwingt-munteren Tempo.
Auf der romantischen Ballade „Candle Of Life“, in der verführerische orchestrale Arrangements und eine wunderschöne Akkordkombinatorik auf der Akustikgitarre regieren, übernehmen sowohl Hayward als auch Lodge die gesangliche Initiative und erfüllen ihre Aufgabe mit Bravour. Das psychedelische „Sun Is Still Shining“, in dem Hayward sich auch im Sitar-Spiel versucht und damit der Tradition des „stillen“ Beatles George Harrison folgt, enthält einen optimistischen Text über die harmonische Verbundenheit von Erde und Sonne. Der abschließende Klassiker „Watching and Waiting“ erschien als einzige Single des Albums, floppte kommerziell trotz eines Mellotron-Arrangements, das dem ihrer beliebtesten Klassiker „Nights In White Satin“ verwandt ist, aber komplett. Ungeachtet der damaligen Publikumsreaktion handelt es sich um eine weitere exzellente Schöpfung in Haywards klassischer melodischer Regie, die vor mächtigen Mellotron-Flächen nur so überquillt, die um eine zarte Akustikmelodie und Haywards herzzerreißenden Gesang gewoben sind.
„To Our Children’s Children’s Children“ gehört zu den Schlüsselalben, die den symphonischen Prog-Rock geformt haben, und hatte zugleich einen nicht zu unterschätzenden Einfluss auf die Entwicklung der experimentellen wie auch der populären Musikszene der Siebziger. Einer der künstlerischen Höhepunkte dieser legendären Band, die in den folgenden Jahrzehnten sogar erlebte, dass Raumfahrtmissionen ihre Musik zur Begleitung zu hören begannen (natürlich vor allem „Nights In White Satin“), war zugleich auch kommerziell außerordentlich erfolgreich und trug zur breiteren Popularisierung des Prog-Rock bei. Die Moodys waren zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung – mit dem Aufkommen von Bands wie King Crimson, Genesis, Van Der Graaf Generator und Yes – zwar nicht mehr unter den größten Innovatoren der Prog-Rock-Szene, aber immer noch einer der verlässlichsten Garanten für Spitzenqualität und Konsistenz.
Besetzung
Justin Hayward – Gesang, Gitarre, Sitar
John Lodge – Gesang, Bassgitarre
Ray Thomas – Gesang, Flöte, Tamburin
Graeme Edge – Schlagzeug, Perkussion
Mike Pinder – Gesang, Mellotron, Orgel
Produktion
Tony Clarke
Trackliste
1. Higher And Higher
2. Eyes Of A Child I
3. Floating
4. Eyes Of A Child II
5. I Never Thought I’d Live To Be A Hundred
6. Beyond
7. Out And In
8. Gypsy
9. Eternity Road
10. Candle Of Life
11. Sun Is Still Shining
12. I Never Thought I’d Live To Be A Million 13. Watching And Waiting
