Autor: Rok Klemše
Interpret: Sonata Arctica
Label: Nuclear Blast
Veröffentlichung: 2007
Gleich vorweg: Sonata Arctica waren früher sogar eine meiner liebsten Power-Metal-Bands. Das grandiose Debütalbum Ecliptica (1999) und der Nachfolger, vielleicht sogar noch besser, Silence (2001) liefen bei mir unzählige Male. Leider haben die späteren Releases diesen Status, zumindest bei mir persönlich, nicht mehr erreicht, erwähnenswert ist vielleicht nur noch Winterheart’s Gulid (2003). Die Finnen halten sich an das Prinzip, ungefähr alle zwei Jahre ein Album rauszubringen, und auch diesmal ist es nicht anders, seit der letzten Platte Reckoning Night sind drei Jahre vergangen. Was bringt uns die neue Scheibe also? Tja, leider nichts Traumhaftes, wie es schon der Albumtitel verspricht (Unia ist Finnisch für Träume).
Ich würde sagen, dass sich Sonata Arctica schon seit Silence ziemlich wiederholen. Auch wenn ihre Releases immer ein recht hohes Qualitätsniveau haben, haben sie die Frische, Originalität und den schlagkräftigen Power Metal der erwähnten Alben nie wieder erreicht. Auch Unia bringt keine wahnsinnigen Veränderungen, ist aber zum Glück trotzdem kein Reckoning Night 2, denn es punktet mit einer ordentlichen Portion Frische und Spontaneität. Leider hat Unia nicht das, wofür ich mir Sonata Arctica damals eingeprägt habe, denn die Abweichung vom „Trademark“-Sound ist beträchtlich. Die Songs sind düsterer und weniger melodisch, und die größte Enttäuschung ist, dass es kaum einen Song gibt, den man sich merken könnte. Nur wenige Momente brennen sich wirklich ins Gedächtnis ein. Wo sind bloß die hochfliegenden, adrenalingeladenen, fantastischen Refrains? Die Musik ist ziemlich progressiv geworden, fast alle Songs haben einen Haufen verschiedener Parts und Tempowechsel. Genau hier wird sich das Publikum spalten. Ich begrüße die Evolution der Band mehr als gern, aber ganz ehrlich: Die aktuelle Richtung riecht für mich nicht nach Sonntagsbraten…
Tony Kakkos Gesang ist wie üblich hervorragend, bleibt diesmal aber größtenteils in den tieferen und mittleren Lagen, was der Platte eine düsterere Atmosphäre verpasst. Eine große Veränderung ist auch der (über)mäßige Einsatz mehrstimmiger Gesangsschichten. Instrumental vermisse ich persönlich ein bisschen mehr Gitarren, die zugunsten der symphonischen Elemente etwas in den Hintergrund gedrängt wurden, und die Soli bringen überhaupt nichts Neues, denn es sind ganz typische schnelle, melodische Sonata-Arctica-Passagen. Der Bass ist sehr gut im Mix platziert, nicht zu viel, nicht zu wenig, und hin und wieder erfreut sogar ein kurzes Bass-Solo. Damit wären wir beim größten Minuspunkt der Platte. Der Großteil des Albums bleibt nämlich im Midtempo, von schnellen Überschall-Nummern vom Schlage eines Wolf and Rave (Silence) oder The Cage (Winterheart’s Gulid) keine Spur. Das Tempo zieht nur bei The Harvest etwas an, während die restlichen 11 Songs im mittleren Tempo bleiben und die zwei Balladen selbstverständlich langsam sind. Auf Unia wirst du keinen einzigen Killer-Song finden, bei dem du dir beim Headbangen das Genick brechen würdest. Auf der Platte gibt es kaum einen Moment, der über dem Durchschnitt liegt, und die Songs gleichen sich fast wie ein Ei dem anderen. Die Formel der Songs ist praktisch immer gleich: Der Anfang mit einem langweiligen, uninspirierten Riff, begleitet von hohen, langsamen Klaviermelodien, sobald Tonys Gesang einsetzt, rutschen diese in den Hintergrund, und im Vordergrund drängen sich wieder die Gitarren mit ähnlichen ausgeleierten Riffs durch. Wenn dann der Refrain beginnt, wird er von Backing Vocals und mehreren Schichten untermauert… Die Keyboards sind immerhin hin und wieder richtig gut.
Aber was nützt es, wenn es so wenige Momente gibt, die zumindest mittelfristig im Gedächtnis bleiben. Die Gitarren klingen in praktisch jedem Song fast gleich, die Keyboards spielen ähnliche langsame Melodien, und das Schlagzeug ist hier mehr oder weniger nur Zierde. Trotzdem lassen sich auf Unia ein paar ausgezeichnete Momente finden. Das schnelle The Harvest ist sicher eines der Highlights der Platte, und Caleb wäre ein hervorragendes Epos geworden, wenn nicht der pathetische Monolog am Anfang es verdorben hätte (Caleb ist übrigens der Beginn einer Trilogie, die auf der Platte Silence rückwärts mit dem Song The End ot the Chapter begonnen und auf Reckoning Night mit Don’t Say a Word fortgesetzt wurde und von einem Mann handelt, der zu einem besessenen Verfolger heranwächst). Erwähnenswert ist noch My Dream’s But a Drop of Fuel for a Nightmare, der stellenweise sogar an Blind Guardian erinnert.
Sonata Arctica haben es mit dem Experimentieren auf Unia etwas übertrieben und den Sound des hervorragenden Power Metal verloren, mit dem sie angefangen haben. Ich glaube, dass die alten Fans der Band ziemlich gespalten sein werden, und wenn du selbst noch frischgebackener Sonata-Arctica-Fan bist, greif zum Einstieg lieber zu den älteren Releases, Ecliptica oder Silence.
Besetzung
Tony Kakko – Gesang
Jani Liimatainen – Gitarre
Marko Paasikoski – Bass
Tommy Portimo – Schlagzeug
Henrik Klingenberg – Keyboards
Produktion
Tony Kakko & Sonata Arctica
Tracklist
1. In Black and White 05:04
2. Paid in Full 04:24
3. For the Sake of Revenge 03:23
4. It Won’t Fade 05:59
5. Under Your Tree 05:14
6. Caleb 06:17
7. The Vice 04:09
8. My Dream’s But a Drop of Fuel for a Nightmare 06:13
9. The Harvest 04:19
10. The Worlds Forgotten, the Words Forbidden 02:57
11. Fly with the Black Swan 05:08
12. Good Enough Is Good Enough 05:32
