Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Primal Fear
Label: Nuclear Blast
Veröffentlichung: 2004
Spielzeit: 60:23
Bewertung: 4/5
Das fünfte Album der deutschen Heavy-Metal-Champions Primal Fear ist, ganz direkt und ohne Blatt vor den Mund zu nehmen, ihr bisher bestes Studiowerk. Primal Fear haben das ausgefeilteste Album vorgelegt, mit klassischen Zutaten ihres Sounds. Vom aggressiven, linearen Riffing mit stets markant scharfen Kanten, über doppelte, terzige Harmonie-Gitarrenläufe zwischen den Riffs, bis hin zum meilenweit erkennbaren stählernen Geschrei des überragenden Ralf Scheppers. Alles perfekt zusammengefügt.
Das Erste, was mich beim Hören von „Devil’s Ground“ gefreut hat, sind die Backing-Vocals, die Primal Fear in ihrer Karriere so geschmackvoll wie nie mit Ralfs Grundgebrüll verbunden haben. Zusammen mit den übrigen Faktoren bauen sie jetzt richtig gemeinsam die ungeheure Atmosphäre des neuen Albums auf. Das Zweite, was Primal Fear gelungen ist: Sie haben Songs geschrieben, die fließender gebaut sind als je zuvor. Bunte Motive, die nahtlos ineinander übergehen, sorgen für außergewöhnliche Sprünge zwischen den eingefangenen Stimmungen. Primal Fear haben in der Produktion das Gitarrenriffing hochgedreht, und das liegt jetzt mit Ralfs Geschrei in perfektem Gleichgewicht. Ralfs Figur im Sound der Band ist damit nicht mehr der ausgeprägte Mittelpunkt. Das sind die auffälligsten Dinge, die „Black Sun“ (2002) übertrumpfen, das mit der Konsistenz des neuen Albums einfach nicht mithalten kann.
Wieder mit dabei ist die höllisch lebendige Produktion von Mat Sinner. Der sorgt immer mit Witz dafür, dass die Magie zwischen den Jungs im Studio auch auf dem Tonträger so überzeugend vibriert. Von großer Bedeutung sind die Besetzungswechsel. Der neue Drummer Randy Black (ex-Annihilator), der Gründungsmitglied Klaus Sperling ersetzt hat, hat die dringend nötige Frische in die Band gebracht und mit seinen Kapriolen wieder mehr Lebendigkeit in die Rhythmusarbeit selbst. Das zeigt sich vor allem in der viel ausdrucksstärkeren Dynamik der variablen Übergänge, die jetzt deutlich größer sind, und den ganzen Arbeitseifer des Neuzugangs spürt man schon an der intensiven Herangehensweise, die viel überzeugender ist als die seines Vorgängers. Ich sage nicht, dass Randy der bessere Drummer ist als Klaus, aber der war offensichtlich emotional ausgebrannt und hat nicht mehr mit vollem Herzen für die Sache geatmet. Mit Randys Einstieg hat die Band also einen notwendigen und zugleich großartigen Schachzug gemacht und sich damit die Tür offen gehalten, die Mission des Musikphänomens namens Primal Fear immer weiter zu verfeinern. Die zweite, weniger auffällige Änderung gab es an einer der beiden Gitarren. Der erfahrene Tom Nauman ist zur Band zurückgekehrt und hat Henny Wolter ersetzt, was aber nicht heißt, dass Tom und Henrik nicht in irgendeiner anderen Band weiter zusammen die Saiten schrubben. Beide sind nämlich Gitarristen bei Sinner. Das Gitarrenduo Leibing/Nauman wirkt jetzt noch kompakter.Toms mehrjährige Bühnenabstinenz hat ihm offensichtlich richtig gutgetan, denn mit seiner Erfahrung hat er eine zusätzliche Portion Witz in die Gitarrenarbeit gebracht, die am schönsten in der atmosphärischen Schönheit Visions Of Fate funkelt. Die runderneuerten Primal Fear strahlen jetzt enorme Standfestigkeit aus und wirken noch selbstbewusster, denn man spürt, dass alle Jungs in der Band wieder für dieselbe Sache brennen.
Die Kontraste auf dem Album sind enorm, dank der Vielfalt der Songs und der Stimmung, die ständig wogt. Den ersten atmosphärischen Höhepunkt findet man im Midtempo-Stück Visions Of Fate mit einer der schönsten Unterhaltungen zwischen den beiden Gitarren. Aber The Healer ist zweifellos der Song, der den episch-atmosphärischen Höhepunkt des Albums im Kaliber von Church Of Blood darstellt, vor allem wegen des grandiosen Refrains, in dem die Band mit ihrem massiven Sound, den zusätzlichen Keyboard-Arrangements und Ralfs leidenschaftlichem Auftritt, zu dem die Backing-Vocals hervorragend passen, eine ungeheuer kontrastreiche Magie erzeugt. Ebenso bringt Randys Drumming einen gewaltigen Kontrast in diesen Song, der den mittelschnellen Grundbeat mit Schlägen über die Toms durchlöchert. Der Song ist perfekt. Einen weiteren solchen Stimmungshöhepunkt erreicht das Album gegen Ende mit dem Stück Wings Of Desire.
Auch textlich sind Primal Fear im Vergleich zu den früheren Alben erwachsener geworden. Den ersten Song Metal Is Forever kann man als Widmung an die Fans verstehen, denn er strahlt unglaublich positive Energie und Glauben an die Sache aus, deren Grundlage die Kraft ist, die die Band aus dem gegenseitigen Vertrauen zwischen ihren Fans und ihr selbst schöpft. Mit dem zweiten Stück Suicide & Mania nageln uns Primal Fear dann am Boden fest, denn darin fangen sie an, sich mit den Fragen des kleinen Mannes von heute zu beschäftigen. The Healer ist der Höhepunkt ihrer Lyrik auf dem neuen Album und bringt einen kräftigen positiven Lichtstrahl gegenüber den meist düsteren Songtexten. The Healer handelt von der völligen Erneuerung des Einzelnen, in einer predigenden Art, die für die Band nie typisch war. Man muss die Angst verlieren, und die Liebe, für die endlich Platz gefunden wurde, kann dich jetzt überfluten, was eine Selbstreinigung der menschlichen Seele auslöst, die so zu einer undurchdringlichen Festung aus stählernem Glauben heranwächst, dass es sich lohnt, für das Gute in dieser Welt zu kämpfen, denn wenn das Gute dein Herz füllt, gibt es keine Chance, dass du jemals jemandem etwas Schlechtes wünschst. Sacred Illusion ruft auf schönste Weise dazu auf, die Macht des großen Auges zu ignorieren. Auf seinem Weg zu bleiben ist eine Freiheit, die dir niemand nehmen kann, aber ohne Opfer gibt es keinen Sieg („there will be no triumph without loss“ – ein Vers, den ich übrigens aus dem abschließenden Narrativ von Devil’s Ground habe), und das ist Primal Fear zutiefst bewusst.
Gehen wir noch durch die Knaller. Sea Of Flames trägt ein Hauptriff, das im Geiste dessen geschrieben ist, was z. B. Sinner mit ihrem „There Will Be Execution“ (2003) geboten haben, und es beweist nur, dass Mat Sinner sich schon lange nicht mehr mit ganzer Kraft auf seine Stammband Sinner konzentriert, sondern seine kreativen Ideen ausschließlich in den Musikkörper von Primal Fear lenkt. Ähnliche Ausflüge zu Sinner findet man im Übergang zum Refrain in Heart Of The Brave und im Refrain von Colony 13. Hier spürt man am stärksten, dass Mat die Finger im Spiel hatte. Mit seinem scharfen Gespür für die englische Sprache ist Mat Sinner Scheepers auch bei der Auswahl passender Verse in den Gesangslinien eine große Stütze, sodass sie geschmackvoll und ausdrucksstark klingen. Ansonsten stechen durch die großartige Kombination aus höllischem Tempo, kompromissloser Schärfe und perfekt dosierter Melodik Songs hervor wie Suicide & Mania, die Midtempo-Metal-Hymne In Metal, der schnellste Song des Albums Sacred Illusion und natürlich Soulchaser, der mit dem Gitarrengeläuf zwischen den Riffs und Ralfs Gesangslinien sogar in Richtung Gamma Ray zieht, natürlich zu den älteren Zeiten, als Ralf dort noch gesungen hat.
Ich bin sicher, ihr kennt Primal Fear alle sehr gut. „Devil’s Ground“ ist ihr typisches Album. Manche der wuchtigen Gitarrenriffs klingen schon richtig aufregend „thrashy“. Sie haben alle Attribute, die ihre Musik schon immer ausgezeichnet haben, auf die schönstmögliche Weise perfektioniert. Also aggressive, lineare Haltung, perfekt gewürzt mit großen Melodien und einer makellosen Gesangsleistung. Wenn du zuschlägst, dann mit voller Wucht. Einzigartig „fearig“. Typisch Primal Fear, aber diesmal mit einer außergewöhnlichen Ambient-Stimmung, die die gewaltige Energie und Dynamik des Albums nur noch verstärkt. „Devil’s Ground“ ist neben dem neuen Exodus-Album „Tempo Of The Damned“ zweifellos einer der frühen Kandidaten für das beste Heavy-Metal-Album des Jahres 2004. Allen, die es sich holen, lohnt sich die limitierte Digipack-Ausgabe, die zwei Videoclips und die großartige Black-Sabbath-Coverversion Die Young enthält. Ich hoffe, Ronnie James Dio hat sie gehört. Noch einmal: „Devil’s Ground“ ist das bislang vollendetste Album der Band und beweist nur, dass Primal Fear wirklich eine große Heavy-Metal-Band sind, die mit ihrem großen Herzen einfach nicht enttäuschen kann.
Besetzung
Ralf Scheppers – Gesang
Tom Naumann – Gitarre
Stefan Leibing – Gitarre
Mat Sinner – Bass
Randy Black – Schlagzeug
Produktion
Mat Sinner
Tracklist
1. Metal Is Forever
2. Suicide And Mania
3. Visions Of Fate
4. Sea Of Flames
5. The Healer
6. Sacred Illusion
7. In Metal
8. Soul Chaser
9. Colony 13
10. Wings Of Desire
11. Heart Of A Brave
12. Devil’s Ground
13. Die Young (bonus track)
