Interpret: Morse, Neal
Label: Inside Out Records
Veröffentlichung: 2003
Bewertung: 3/5
Na ja, wer hätte sich so ein finales Epilog-Kapitel der Neal-Morse-Story vorstellen können? Woher fliegen eigentlich all diese Ideen durch einen Menschen aufs Band? Musik ist die Sprache der Seele, und „Testimony“ legt Zeugnis ab von Neals ganz persönlicher Erfahrung und seiner nahen Begegnung mit dem „Wunder“ namens Gott. Das ist auch die Basis für das Konzept dieses Doppelalbums, das über zwei Stunden Musik und satte 29 Songs auffährt. Die limitierte Edition enthält eine zusätzliche CD mit zwei spannenden Coverversionen: Tuesday Afternoon von den Moody Blues und dem fantastischen dreizehnminütigen Epos Can’t Find My Way Home von Blind Faith. Die verzerrten Gitarrensounds von Al, die massiven Hammonds von Ryo und Daves fetter Rickenbacker fehlen zwar, aber stilistisch folgt „Testimony“ brav dem Erbe der Spock’s Beard-Alben aus der Neal-Morse-Ära – oder anders gesagt: Neal fusioniert unaufhaltsam weiter, genau wie schon damals bei Spock’s Beard.
Bei dem Konzept könnte man meinen, Neal hätte sich einem schwarzen Gospelchor angeschlossen, aber „Testimony“ ist alles andere als das. Es ist ein genialer Puzzle-Mosaik-Mix aus kleinen Teilchen, die in perfekter Koexistenz in einem einzigen Körper leben. Das Hauptziel wurde damit erreicht. Der Meister der modernen Art, Rockmusik zu fusionieren, serviert ein fließendes, buntes Album mit hochkarätiger Atmosphäre, das ständig durch verschiedene eingefangene Stimmungen wogt. Um schnellere, bombastische Ausbrüche wie etwa The Storm Before The Calm kommst du nicht herum. Raffinierte Orchesterarrangements umschließen effektvoll das Skelett der grundlegenden musikalischen Motive, erweitern den Ausdruck und füllen das gesamte Klangbild aus. Die Mosaikteilchen gehen unaufdringlich ineinander über, durchgehend mit einer ordentlichen Portion Unvorhersehbarkeit.
Neal geht mit seinem unverwechselbaren, trocken-gewürzten Lennon-Gesang voll zur Sache, passt sich geschickt den Songstrukturen an und erweckt so die gewünschten Stimmungen erfolgreich zum Leben. Unter den 29 Kompositionen sind viele Instrumentals, die geschmackvoll zwischen die restlichen Stücke gemischt sind. Das Konzept ist in fünf Teile gegliedert. Durch die erste CD bzw. die ersten beiden Teile führt uns Neal auf dem Weg seines Lebens vor der totalen Verwandlung, als Gott (der Herr) in seinem Leben mehr oder weniger nur auf dem Papier präsent war. Gleich mit dem dritten Teil bzw. dem Beginn der zweiten Scheibe betreten wir dann Neals Moment der Erkenntnis, dass da eine göttliche Hand im Spiel ist, die den Künstler vor eine Frage stellt: dem Weg des Herrn folgen oder weitermachen mit der gewohnten Lebensweise, die er bis zu diesem Augenblick gelebt hat. Er entscheidet sich für die erste Option. Klar, bei manchen werden die gottesdienstlichen Texte die Platte komplett abschießen, aber da muss man einfach drüberstehen. Neal muss man schlicht bewundern, weil er sich so kompromisslos, ohne den geringsten Komplex und ehrlich selbst ausdrückt.
Neal bietet eine breite Palette von allem. Echte „poppy“ Kracher mit einem Fundament aus klassischem Klavier, symphonische Prog-Rock-Momente wie in den Siebzigern, emotionale und zarte Balladen, in denen er mit seinem feinen Gespür für Stimmanpassung besonders glänzt, dazu ein paar keltische Folk-Akustik-Abenteuer und sogar, überraschenderweise, etwas spanischen Flamenco (z. B. Somber Days) und Slide-Gitarre. Der Song Sing It High ist im Country-Folk-Stil angelegt und geschmackvoll ins Gesamtpuzzle eingebettet. Natürlich hat Neal ein paar gewichtige Orgelmomente draufgepackt und sie vor allem in die schnelleren, hüpfenden Passagen verankert. Die Drums hat Mike Portnoy (Dream Theater) eingespielt. Im Booklet musst du die Credits gar nicht erst nachlesen, sein Stil ist meilenweit zu erkennen. Abwechslungsreich, voll, mit geschmackvoller Percussion on top, kurz: Portnoys raffinierte Meisterschaft, die einen außergewöhnlichen klanglichen Kontrast auf die Platte bringt. Für einen Hauch Überraschung sorgt der Special Guest an der Gitarre, Ex-Kansas-Mitglied Kerry Livgren, und zwar im Song Long Story. Die ganze Platte wird zudem durchgehend von vielschichtigem Chorgesang geschmückt und bereichert! Das gesamte Album atmet wirklich tief und mit vollen Lungen! Für alle Spock’s Beard-Fans mit Neal Morse am Gesang wird auch „Testimony“ die logische Wahl sein.
Besetzung
Neal Morse – Gitarre, Synthesizer, Piano, Orgel, Gesang
Gastmusiker:
Mike Portnoy – Drums
Kerry Livgren – Gitarrensolo auf „Long Story“
Eric Brenton – Violine, Flöte
Chris Carmichael – Violine, Cello
David Henry – Cello
Jim Hoke – Saxofon
Neil Rosengarden – Trompete
Katie Hagen – Horn
Mark Leginer – Saxofon
Byron House – Kontrabass
Glenn Caruba – Percussion
Johnny Cox – „Pedal-Steel“-Gitarre
Jerry Guidrox – Gitarre
Pamela Ward – Backing Vocals
Aaron Marshall – Backing Vocals
Rick Altizer – Backing Vocals
Terry White – Backing Vocals
Gene Miller – Backing Vocals
Produktion
Neal Morse
Tracklist
CD 1.:
Part 1 – 41:08
1. The land of beginning again (3:10)
2. Overture no. 1 (5:58)
3. California nights (5:46)
4. Colder in the sun (6:20)
5. Sleeping Jesus (5:32)
6. Interlude (1:56)
7. The prince of the power of the air (2:43)
8. The promise (2:52)
Part 2 – 31:38
9. Wasted life (6:50)
10. Overture no. 2 (2:31)
11. Break of day (6:55)
12. Power in the air (5:03)
13. Somber days (5:06)
14. long story (5:35)
15. It`s all I can do (6:25)
CD 2.:
Part 3 – 12:06
1. Transformation (3:00)
2. Ready to cry (4:17)
3. Sing it high (4:48)
Part 4 – 28:19
4. Moving in my heart (3:06)
5. I am willing (6:28)
6. In the middle (2:27)
7. The storm before the calm (7:31)
8. Oh, to feel him (6:17)
9. God`s theme (2:31)
Part 5 – 10:33
10. Overture no. 3 (1:05)
11. Rejoice (2:28)
12. Oh lord my god (3:54)
13. God`s theme 2 (2:10)
14. The land of beginning again (0:54)
CD 3., DIE IN DER SPECIAL EDITION ENTHALTEN IST, ENTHÄLT DIE TITEL:
1. The fang … sings! (0:18)
2. Tuesday afternoon/find my way back home (13:21)
Spieldauer des Albums: 124:01
