Ort: KSET / Zagreb / Kroatien
Datum des Interviews: 08.05.2011
Voivod ist ein Name, bei dem jedem Musikliebhaber (Metal-Liebhaber) die Ohren spitzen. Kein Wunder, denn Voivod ist eine der eigenwilligsten und einzigartigsten Bands der Musikwelt. Voivod startete in den frühen Achtzigern, als das einzige Mittel, Metal aus anderen Teilen der Welt kennenzulernen, das „Tape Trading“ war. Die Kanadier Voivod entwickelten so, parallel zur Geburt des Thrash Metal in San Francisco, „abgeschnitten“ von den großen Metal-Städten wie San Francisco und New York, ihren eigenen Thrash-Metal-Sound, der vor allem von der Punk- und Hardcore-Bewegung, dem Progressive Rock sowie Motörhead beeinflusst wurde. Diese Abgeschiedenheit von den großen Musikzentren ermöglichte Voivod kreative Freiheit und Ungebundenheit von starren musikalischen Richtlinien, und bereits auf dem ersten Album War and Pain bewiesen sie, dass Voivod ein Name mit großem Versprechen ist. Tatsächlich hat Voivod im Laufe von zwanzig Jahren Karriere eine beneidenswerte Anzahl außergewöhnlich hochwertiger Veröffentlichungen aneinandergereiht und ein eigenes Konzept einer postapokalyptischen Welt erschaffen, in der Technologie herrscht und um die sich der Kern von Voivod dreht. Das Wesen der kühnen Experimentierfreude der Band hat von Anfang an der geniale Gitarrist Denis „Piggy“ D’Amour verkörpert, der mit einem völlig einzigartigen Spielansatz den unverwechselbaren Voivod-Sound erschaffen hat. Piggy verließ 2005 viel zu früh die Gefilde von Voivod nach seinem Kampf gegen Darmkrebs, doch die Band reaktivierte sich nach zwei Jahren der Trauer, und seinen Platz besetzte würdig sein Schüler Dan „Chewy“ Mongrain. Kurzum, um das Loblied auf eine Band zu beenden, die dieses Lob wirklich verdient – begebt euch mit dem Schlagzeuger und Schöpfer der visuellen Konzepte von Voivod, Michel „Away“ Langevin, auf einen Spaziergang durch postapokalyptische Landschaften. Voivod Lives!
RockLine: Hey Away, erstmal danke für das „out of this world“-Konzert. Wenn ich mich nicht irre, ist das eure erste Europatournee seit langer Zeit, nachdem ihr letztes Jahr auf einigen Festivals gespielt habt. Aber die Tournee ist ziemlich kurz, wenn ich mich nicht irre?
Away: Die dauert ungefähr fünf Wochen, was nach Voivod-Maßstäben ziemlich lang ist. Es ist eigentlich so eine Art Experiment, denn wir haben in Europa seit dem Jahr 2000 kaum noch gespielt, und damit wollen wir testen, ob wir überhaupt noch ein Publikum haben – und zum Glück sind die Leute noch dabei! Das Publikum ist zwar nicht riesig, aber unsere Fans sind unglaublich treu. Ich glaube, es lohnt sich auf jeden Fall, auf die europäischen Bühnen zurückzukehren.
RockLine: Nach zehn Jahren baut ihr also quasi neu an eurer Präsenz in Europa?
Away: Ja, das haben wir schon aufgebaut, dann haben wir eine Pause eingelegt, dann haben wir uns wieder zusammengefunden und der Kreis dreht sich weiter. Ich hoffe, dass diese Besetzung Bestand hat. Wir arbeiten aber schon am neuen Album.
RockLine: Du hast erwähnt, dass ihr an einem neuen Album arbeitet. Das wird das erste Album ohne Piggys Einfluss sein – was können wir davon erwarten? Wir persönlich sehen Voivod mit Chewy als Voivod Mk2. Wird es stilistisch in der Art des neuen Tracks Kaledios sein?
Away: Ja, Kaleidos ist definitiv eine Richtungsvorgabe für die Songs, die ihren Platz auf dem neuen Album finden werden. Für mich persönlich ist die aktuelle Voivod-Besetzung eigentlich schon Mk4 (lacht). Die Achtziger mit Blacky, die Neunziger mit Eric und 2000 mit Jason, jetzt seit 2010 mit Chewy. Deshalb ist das für mich die vierte Phase von Voivod. Aber bei Voivod ist das so: Wer auch immer mal Mitglied von Voivod war, wird immer Teil der Voivod-Familie sein. Wenn wir Eric zum Beispiel in Frankreich oder Barcelona treffen, stößt er immer zu uns auf die Bühne.
RockLine: Super, Eric ist neulich mit E-Force bei uns in Ljubljana aufgetreten. Ich habe schon eine ganze Reihe Dokumentationen über Heavy Metal gesehen und fand es immer interessant, wie das industrielle Umfeld Birminghams die Musik von Judas Priest und Black Sabbath beeinflusst hat. Euch hingegen hat ein roter See in eurer Stadt beeinflusst. Kannst du mehr darüber erzählen?
Away: Ja, stimmt (lacht). Damals sind Piggy, Blacky, Snake und ich auf eine Fahrradtour rund um die größte Aluminiumfabrik Nordamerikas aufgebrochen, die in der Nähe unserer Heimatstadt liegt. Wir entdeckten einen roten See, der voller chemischer Abwässer aus der Fabrik war, und diese Erfahrung hat ohne Zweifel unsere Musik und unser visuelles Konzept beeinflusst.
RockLine: Stark beeinflusst hat euch auch die Punkbewegung und der Progressive Rock der Sechziger und Siebziger. Wenn ich mich nicht irre, habt du und Piggy euren Sound so gefunden, dass ihr Platten von Rush, ELP und King Crimson rückwärts abgespielt habt?
Away: Das hat mir eigentlich Piggy gezeigt. Er kaufte Kassetten und drehte die Spulen um, damit er sie rückwärts hören konnte. Wir hörten King Crimson, Van Der Graf Generator, hauptsächlich Krautrock und Progressive Rock. So entdeckte Piggy neue Soli, neue Riffs – außerdem haben uns NWOBHM-Bands enorm beeinflusst sowie Hardcore-Bands wie Discharge, GBH und Broken Bones. Die höre ich noch heute.
RockLine: Ich fand es immer interessant, wie viele experimentell mutige Bands aus Kanada kommen. Ihr, Rush, Devin Townsend… Ist die kanadische Musikszene generell so, oder warum glaubst du, dass das so ist? Muss man Kanadier sein, um schräge Musik zu machen (lacht)?
Away: (lacht) Nein. Als wir anfingen, haben uns weder Bay Area Thrash noch New Yorker Hardcore beeinflusst. Es ging eher um europäische Einflüsse – in Quebec war es am leichtesten, obskuren Progressive Rock kennenzulernen. Van Der Graf Generator zum Beispiel haben uns stark beeinflusst und sind in Quebec ziemlich bekannt, aber wenn man sie anderswo erwähnt, ist es eher das Gegenteil. Die Leute kennen Yes, Genesis und Pink Floyd, aber wenn man obskurere Prog-Bands erwähnt, kennen sie die nicht. Die Amerikaner hatten keinen Zugang zur europäischen Kultur, andererseits hatten wir selbst keinen Zugang zum frühen Bay Area Sound. Als wir Thrash Metal schließlich entdeckten, hatte uns der Hardcore aus England schon stark beeinflusst. All das zusammen hat uns wahrscheinlich wirklich erlaubt, etwas Einzigartiges zu schaffen. Und Motörhead natürlich.
RockLine: Motörhead ist ein riesiger Einfluss auf Voivod.
Away: Motörhead ist ein riesiger Einfluss für alle! (lacht)
RockLine: Als du die frühen Einflüsse und den Thrash Metal der Achtziger erwähnt hast, muss man eigentlich sagen, dass ihr an der Spitze dieser Bewegung wart, ihr wart Pioniere. Trotzdem seid ihr in der Obskurität geblieben – hat euch das je gestört?
Away: Uff, ja, ohne Zweifel! Tatsächlich war es mehrmals so, dass die Band nur aus Piggy und mir bestand. Nicht selten existierte die Band überhaupt nicht. Das ist sehr harte Arbeit, deren einzige Belohnung die große Hingabe unserer Fans ist. Finanziell ist das ohne Zweifel ein Fass ohne Boden. Wir alle wollten, dass Voivod so vielen Menschen wie möglich zugänglich ist. Aber schon die Natur der Musik selbst ist so, dass man in Voivod „reinfallen“ muss. Wenn Voivod bei dir aber erst mal zündet… (aus dem Saal ist lautes Voivod-Skandieren zu hören, Anm.d.R.) Siehst du, was ich meine? (lacht) Deshalb machen wir weiter.
RockLine: Die turbulenteste Zeit für Voivod begann sicher nach Piggys Tod. Habt ihr damals darüber nachgedacht, die Band zu beenden, sie zu begraben?
Away: Ja, eigentlich schon. Nach dem Release von Katorz und Piggys Tod haben wir uns ein paar Jahre Auszeit genommen – wir fühlten, dass wir das Album Infini nicht fertigstellen sollten. Wir wollten nichts mit dem Namen Voivod zu tun haben. 2008 haben wir uns nach mehreren Jahren Inaktivität wieder zusammengefunden, spielten ein paar Festivals, fuhren nach Japan. Snake und ich gingen ins Studio, um die Songs für Infini fertigzustellen. Jason (Newsted, Anm.d.R.) erholte sich damals gerade von einer Operation und konnte deshalb nicht Teil des Reunions sein – er sagte mir sofort, dass er live nicht auftreten könne, aber die Albumaufnahmen fertigstellen würde. 2009 gingen wir ins Studio und tatsächlich gab es damals zwei Voivod-Besetzungen, eine auf dem Album und eine andere für die Live-Auftritte. Jetzt haben wir ein Live-Album und arbeiten an einem neuen Album. Ohne Zweifel waren wir nach Piggys Tod sehr niedergeschlagen, deshalb haben wir in den Jahren 2006 und 2007 pausiert.
RockLine: Infini ist das letzte Voivod-Produkt, auf dem man Piggys Gitarrenparts hören kann. Wenn ich mich nicht irre, hat er kurz vor seinem Tod fast zwei Soloalben aufgenommen, die du irgendwann in der Zukunft veröffentlichen willst.
Away: Ja… Piggy hat schon alles eingespielt und auch einen Entwurf für elektronische Drums vorbereitet, also wäre es für mich einfach, das auf echte Drums zu übertragen. Er hat auch Textskizzen und Gesangsentwürfe vorbereitet, dazu hat er Gitarren und Bass aufgenommen. Für Snake und mich wäre es einfach, uns ins Studio einzuschließen und die Sache fertigzustellen, und Blacky könnte die Aufnahmen produzieren, denn er ist ein hervorragender Produzent. Wir denken definitiv darüber nach, das irgendwann in der Zukunft zu veröffentlichen, aber im Moment sind wir voll auf die Aufnahmen des neuen Albums konzentriert.
RockLine: Du schaffst auch schon von Anfang an das einzigartige visuelle Konzept von Voivod, und jetzt habt ihr gerade ein Buch herausgebracht.
Away: Genau. Das Buch ist auf voivodbook.com erhältlich. Wir haben 3000 Exemplare hergestellt, die Hälfte davon ist schon verkauft. Es ist ein richtiges Hardcover-Buch mit ungefähr 1000 Zeichnungen, die über viele, viele Jahre entstanden sind.
RockLine: Deine Grafikkunst habe ich persönlich immer als eine Art Hommage an Filmplakate für Science-Fiction-Filme und Horrorfilme aus den Fünfzigern und Sechzigern gesehen. Liege ich richtig oder daneben?
Away: Eigentlich liegst du nah dran – mich haben vor allem die Cover, die Umschläge von Science-Fiction-Büchern inspiriert, die ich als Kind gelesen habe, sowie das Magazin Heavy Metal. Und die Cyberpunk-Bewegung mit Blade Runner und Ähnlichem.
RockLine: Eure Texte schöpfen hauptsächlich aus Science-Fiction-Themen, Verschwörungstheorien und Umweltthemen, außerdem sind sie in der einzigartigen Welt des futuristischen Planeten Voivod angesiedelt. Wie ist dieses Konzept eigentlich überhaupt entstanden?
Away: Die wichtigsten visuellen Inspirationen waren das Magazin Heavy Metal, Bram Stokers Dracula, wo ich den Namen Voivod fand, sowie Der Herr der Ringe, woher der Name Morgoth stammt. Von dort aus entwickelte ich das Konzept weiter, auch beeinflusst von der Umgebung, in der wir lebten – so entstanden Korgul, Morgoth und andere Figuren, alles eingebettet in eine postapokalyptische Welt, die vom Kalten Krieg der Reagan-Ära geprägt wurde.
RockLine: Wann können wir ein neues Voivod-Album erwarten, und wie sieht die Zukunft für Voivod aus?
Away: Wir wollen es im Sommer schreiben, im Herbst aufnehmen und im gleichen Zeitraum nächstes Jahr veröffentlichen. Im Moment dreht sich alles um die Promotion des Live-Albums, und die meiste Zeit in der zweiten Jahreshälfte werden wir wahrscheinlich Musik schreiben.
Fotos: Aleš Podbrežnik
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