Ort: klub Ke Me Meo / Argelato (Bologna) / Italien
Datum des Interviews: 28.03.2009
Exciter sind legendäre kanadische Thrash/Speed-Metaller aus der Stadt Ontario. Sie sind eine Pionierband, die mit ihrem Erscheinen auf der Szene die Entwicklung einer ganzen Reihe von Thrash-Metal-Bands weltweit maßgeblich beeinflusst und damit zugleich den Aufstieg dieser Musikrichtung im Heavy Metal vorangetrieben hat. Die Bandmitglieder John Ricci (Gitarre), Rob „Clammy“ Cohen (Bassgitarre) und Rick Cherron (Schlagzeug) haben wir völlig zufällig beim Eintreffen auf dem Gelände des diesjährigen dritten Play It Loud Festivals abgefangen, das im Städtchen Argelato bei Bologna stattfand, genauer gesagt im dortigen klub Ke Me Meo. Die Jungs, die ihre ausgezeichnete Laune überhaupt nicht verbargen, nahmen sich ohne Zögern ein paar Minuten Zeit für ein Gespräch. Während des Interviews, als wir so vor dem Bühneneingang des Clubs plauderten, sammelte sich hinter uns eine Traube von Fans, die darauf warteten, die Band zu begrüßen. Es war ein wundervoller Moment…
RockLine: Wie kommt es, dass Exciter heute Abend auf diesem Gelände gelandet sind, und seid ihr nach der langen Anreise etwas müde?
John: Wir bekommen viele Angebote für Auftritte in diesem Teil der Welt, vor allem für Einzelkonzerte wie das heutige hier auf diesem Festival. Letztes Jahr haben wir so zum Beispiel in Spanien, Deutschland, Bulgarien und Griechenland gespielt. Hier heute Abend beim Play It Loud Festival in Italien ist übrigens unser erster Europaauftritt in diesem Jahr. Einladungen zum Spielen bekommen wir eigentlich aus allen Ecken der Welt, direkt von lokalen Promotern. Was solche langen Flüge wie den heutigen angeht, sind wir die schon gewohnt, die machen uns keine großen Kopfschmerzen mehr, also sind wir heute Abend hier und voll bereit, Heavy-Metal-Mucke zu spielen!
RockLine: Ist vielleicht eine einmonatige Europatournee zusammen mit einer anderen Band in Planung? Bahnt sich für Exciter vielleicht so eine Option an?
John: Im Grunde ist es dasselbe. Kommt auf die Angebote an. Wir denken aber ständig daran und wünschen uns das definitiv sehr. Eine drei-, vier- oder fünfwöchige Europatournee wäre super. Wir brauchen nur ein Angebot. Also jemanden, der uns einlädt. Für Exciter sind in dieser Hinsicht immer alle Optionen offen. Europa ist für uns der stärkste Markt, deshalb ist es unser Ziel, so oft wie möglich auf europäischen Bühnen zu stehen.
RockLine: Wie nimmt das kanadische Publikum, also euer Heimpublikum, Exciter auf? Wie ist die Situation für Metal bei euch zu Hause?
Clammy: Sehr „dünn“.
Rick: Im Grunde gibt es in Kanada überhaupt keine Metal-Szene. Jede Band aus Kanada, die Heavy Metal macht, ist im Grunde gezwungen, außerhalb Kanadas aufzutreten, um sich Bekanntheit zu verschaffen. Sie bekommen also überhaupt keine Chancen in Kanada. Ich kann also sagen, dass es bei uns zu Hause überhaupt keine richtige Metal-Szene gibt. Wir haben das Glück, dass wir auf der ganzen Welt auftreten können.
RockLine: Warum glaubt ihr, ist das so in Kanada?
Clammy: Ehrlich gesagt habe ich wirklich keine Ahnung, warum das so ist. Das Interesse kommt in Wellen. Es gibt Jahre, in denen gar nichts passiert, dann kommt eine Reihe von Jahren, in denen Bands ausgewählt und bei Promotion und Auftritten unterstützt werden, und dann beruhigt sich wieder alles komplett. Die Sache läuft in solchen Wellen ab und es gibt keine Kontinuität, keine Beständigkeit. Im Moment sind die günstigen Winde für Heavy Metal bei uns zu Hause wirklich auf dem absoluten Tiefpunkt.
RockLine: Ihr habt den neuen Sänger Kenny, ihr habt das neue Album „Thrash, Speed, Burn“ veröffentlicht. Wie ist Kenny bei Exciter gelandet und wie hat er sich in die Entstehung des Albums eingebracht?
John: Kenny hat sich eigentlich bei uns gemeldet. Freunde haben ihm erzählt, dass Exciter über das Internet einen neuen Sänger sucht, und ihn ermutigt, zum Vorsingen zu kommen. Kenny kommt aus New York. Er kam zum Vorsingen, das sehr erfolgreich war. Wir waren wirklich zufrieden mit seiner Stimme und haben ihn so in die Band aufgenommen. Die Songs für das neue Album waren zu diesem Zeitpunkt im Grunde schon fertiggestellt. Wir mussten sie ein wenig anpassen, wegen Kennys Gesangsstil.
Clammy: Zum Glück hat Kenny auch denselben schrägen Sinn für Humor wie wir alle in der Band, ha, ha, ha….
RockLine: Kenny ist ein Sänger, der mit seinem Gesang extreme Höhen erreichen kann.
John: Ja. Genau das war der Kern, die Grundvoraussetzung, als wir einen neuen Sänger gesucht haben. Vor allem und gerade wegen der Geschichte von Exciter, unserer früheren Werke. Unsere Fans sind an den hohen Exciter-Gesang gewöhnt. Bisher hat sich gezeigt, dass Kenny für uns ein toller Treffer war und sein Gesang super in Exciter funktioniert. Ich muss auch erwähnen, dass direkt nach der Veröffentlichung des neuen Albums ein außerordentliches Interesse an Exciter einsetzte. Solch ein Interesse, wie wir es bei Exciter rund um die Veröffentlichung von „Thrash, Speed, Burn“ erlebt haben, erinnere ich mich in den letzten 20 Jahren unserer Karriere nicht. Wir haben auch viel mehr Einladungen für Europaauftritte bekommen, mehr Reviews des neuen Albums, mehr Artikel über Exciter sind in verschiedenen Medien erschienen. Wir haben wirklich etwas Großartiges gemacht. Unser neues Album hat einige hervorragende musikalische Höhepunkte!
RockLine: Ich nehme an, dass ihr jetzt voller Energie seid. Entstehen schon Ideen für ein neues Album?
John: Energie haben wir immer im Überfluss, und auf jeden Fall schreiben wir auch schon neues Material für unser nächstes Studioalbum. Du weißt ja, wie das bei Exciter ist. Von Platte zu Platte versuchen wir, noch extremer, extremer, extremer zu klingen…. Bei Exciter liegt uns Experimentieren nicht besonders am Herzen, aber wir bemühen uns immer, auf dem neuen Album einen noch extremeren Sound hinzukriegen als auf dem vorherigen. Zum Beispiel: Viele Bands, die keinen großen Erfolg haben, fangen an darüber nachzudenken, etwas an ihrer Musik zu ändern, den Sound zu verfeinern, den Stil zu wechseln, … alles in der Hoffnung, dass ihnen das Türen öffnet und sie mehr Chancen bekommen, auf Bühnen aufzutreten. Im Fall von Exciter wäre so ein Schritt ohne Zweifel falsch.
RockLine: Mein allgemeines Gefühl ist, dass in Europa gerade wieder das Interesse an Thrash oder Speed Metal wächst.
Clammy: Ja. In Europa entdecken die Massen Thrash Metal wieder. Noch mehr: Ich beobachte, dass die Sache im Aufschwung ist und überall großes Interesse genießt, außer in Nordamerika, wo wir herkommen.
RockLine: Stehen im Sommer irgendwelche Festivalauftritte in Europa für Exciter bevor?
John: Im Moment haben wir noch nichts Bestätigtes. Normalerweise bekommen wir die Einladungen zwei Monate vor den Festivalterminen. Aber für Exciter sind in dieser Hinsicht viele Optionen bezüglich Auftritten offen. Aber im Moment warten wir noch auf Einladungen.
Rick: Nächsten Monat spielen wir auf einem Festival in Mexiko. Außerdem bahnt sich die Möglichkeit einer Exciter-Tour durch Südamerika im September dieses Jahres an.
RockLine: Ich würde euch gerne ein paar persönlichere Fragen stellen…
John: Zum Beispiel, welche Farbe meine Unterwäsche hat?
Clammy und Rick (lachen)
John: Wollt ihr’s sehen?
Rick: Nein, nein… nein danke, ha, ha, ha…
RockLine: Ich meinte eigentlich, ob ihr mir erzählen könntet, was jeden von euch dazu inspiriert hat, Musiker zu werden?
Rick: Als ich ein Kind war und schlechter Laune oder verstimmt war, haben meine Eltern mich oft vor das Radio gesetzt, wo Musik lief. Das hat mich beruhigt, sodass sie beide für mehrere Stunden am Stück ihre Ruhe vor mir hatten. Mit sieben Jahren habe ich den Wunsch geäußert zu spielen, und meine Eltern haben mich zum Schlagzeugunterricht gefahren. Von da an erinnere ich mich nur noch daran, dass ich ständig getrommelt und getrommelt habe. Als ich jünger war, habe ich auch bis zu vier Stunden täglich geübt. Die ersten Bands, die mich auf ihre Seite gezogen haben, waren Kiss, dann Judas Priest und Iron Maiden. Meine Eltern wurden buchstäblich schon verrückt wegen meines ständigen Trommelns. Aber jetzt sind sie sehr stolz auf mich.
Clammy: Ich kann für mich sagen, dass Musik der wichtigste Teil meines Lebens ist. Es war für mich völlig natürlich, ein Instrument in die Hand zu nehmen und anfangen zu lernen zu spielen. In meinen Teenagerjahren habe ich angefangen, Gitarre zu üben. Im Grunde bin ich Gitarrist, ich spiele heute noch Gitarre. Zum Bass bin ich völlig zufällig gewechselt, als ich in einer Band spielte, noch vor Exciter, und wir einen Bassisten suchten, der sich uns anschließt. Ich kaufte eine Rickenbecker-Bassgitarre und sagte, dass ich vorerst selbst Bass spielen würde, bis wir den richtigen Bassisten finden. Die ganze Sache hat in diesem Quartett hervorragend funktioniert, deshalb wollten alle, dass ich beim Bassspielen bleibe. Die ganze Geschichte mit Exciter war für mich ein riesiger Glücksfall. Ich kenne John schon sehr lange. Also hat er mich eines Tages angerufen und gefragt, ob ich der Band für einen einzigen Auftritt in New Hampshire beitreten würde, weil Exciter genau zweieinhalb Wochen vor diesem Konzert ihren Bassisten verloren hatte. Ich stimmte zu und bat John, mir eine Aufnahme der Songs zu schicken, die Exciter beim Auftritt spielen würden, damit ich sie lernen konnte. Ich spielte meinen Part, wir waren alle zufrieden, weil der Auftritt super gelaufen ist, ich verabschiedete mich von den Jungs und sagte: Wenn sie einen Bassisten brauchen, sollen sie mich anrufen. Ein Jahr später ruft mich John an, ich war gerade bei der Arbeit, und sagt: „Wir wollen, dass du der Band beitrittst!“ Ich war sofort dabei. Eigentlich habe ich geantwortet, dass ich noch mit den Jungs aus meiner Band über alles reden müsste, aber ich hatte mich schon direkt nach Johns Anruf entschieden zuzustimmen. Um ehrlich zu sein, wäre ich dumm gewesen, so ein Angebot überhaupt abzulehnen. Solange ich mich erinnern kann, hat mich immer härtere Musik angezogen. Als ich acht war, entdeckte ich Kiss. Es war fantastisch, Teil der Thrash-Explosion in den Achtzigern zu sein, von der ich noch als Teenager ein Fan war, und dann die Ehre zu bekommen, mit all diesen Bands aufzutreten, die das erschaffen haben. Das bleibt natürlich auch heute noch. Diese Freude.
John: Mich hat immer die härtere Seite der Musik angezogen. Es war eine natürliche Entwicklung für mich, dass ich anfing, Gitarre zu spielen. Ich war immer ein Fan der klassischen Metal-Bands aus den Siebzigern. Als Exciter zum ersten Mal auf der Szene erschienen, haben wir alle sehr schockiert. Eine Band wie wir damals gab es auf der Szene überhaupt noch nicht. Das Interessante daran war, dass wir nur versucht haben, den Sound und Stil der Bands aus den Siebzigern zu imitieren. Aber als wir die Musik schrieben, klang sie völlig einzigartig und besonders. Wir waren sehr überrascht über den Erfolg unserer ersten Platte. Wir hätten nie gedacht, dass wir so anders als alle anderen Bands klingen und gleichzeitig so frisch. Als die Jahre für Exciter vergingen, hielten wir an der bewährten stilistischen und klanglichen Formel fest. Heute spielen wir stilistisch dieselbe Musik, nur dass wir noch lauter sind. Ich denke, unsere Fans schätzen das sehr, genauso wie die Tatsache, dass wir im Laufe unserer Karriere nicht viel mit unserem Stil experimentiert haben. Aggressivere Musik hat mich aber immer inspiriert und angetrieben. Aggressivität in der Musik ist eigentlich meine erste Wahl.
RockLine: Als ihr beim Metal Camp in Tolmin gespielt habt, waren die slowenischen Metal-Fans wirklich begeistert von eurem Auftritt.
Rick: Oh ja, ich erinnere mich. Das war richtig cool da.
John: Es war eigentlich witzig, als sie uns auf diese kleine Bühne gebracht haben. Das hat uns zusätzlich angestachelt, noch mehr zu geben. Es war sehr gut, weil auch das Publikum näher an der Bühne war und so entstand während des Konzerts echte Energie zwischen uns und dem Publikum.
Clammy: Die Leute hingen buchstäblich „in den Bäumen“ und haben uns zugeguckt, ha, ha,..
Rick: Ja. Da waren Bäume. Überall.
RockLine: Die kurzfristigen Ziele für Exciter sind also eine neue Platte,…
John: Ja, wie gesagt. Eine neue Platte aufnehmen. Noch aggressiver als die vorherige, noch lauter und härter, und auf jeden Fall vor allem noch schneller. Und jeden einzelnen Moment unserer Arbeit genießen. Wir sind auch ständig auf Tour. Also ist es sehr wichtig, dass wir das alles genießen, denn du weißt nie, wann der Moment kommt, in dem uns diese Möglichkeiten nicht mehr gegeben sind. Deshalb streben wir danach, im Hier und Jetzt zu leben, so wie es sich von Moment zu Moment entfaltet, und es als solches auch vollständig anzunehmen.
RockLine: Und noch eine pikante Bemerkung zu diesem Konzert. Habt ihr heute Abend etwa Angst vor Jag Panzer?
Clammy: Angst?
Rick: Warum sollten wir Angst vor ihnen haben? Wir haben mit Jag Panzer schon zusammen gespielt.
John: Das sind super coole Typen. Seit wir vor zwei Tagen hier angekommen sind, hängen wir zusammen rum. Super Gesellschaft.
RockLine: Heute Abend wird das beim Play It Loud Festival mit euch definitiv ein absoluter Kracher! Ich wünsche euch eine geile Show.
John: Ja, definitiv. Wir freuen uns riesig auf diesen Auftritt. Danke auch dir.
Clammy: Danke. Wenn du noch weitere Fragen hast, schick sie uns einfach per E-Mail, kein Problem, jederzeit.
Fotos: Milan Krušič
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