Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Graz / PPC / Österreich
Konzertdatum: 09.02.2015
Besucherzahl: 600
Ticketpreis: 27,30€
HammerFall sind wieder im vollen Konzertgalopp! Fast zwei Jahrzehnte sind turbulent und rasend schnell vergangen, seit 1997, als die im schwedischen Göteborg gegründete Band allmählich zu einem der zentralen Namen des europäischen und auch weltweiten Power Metals aufstieg, nachdem das legendäre Studio-Debüt „Glory to the Brave“ erschien. Bei ihren Anfängen hätte kaum jemand gedacht, dass das damalige Quintett, das in seiner musikalischen Vision beschlossen hatte, wieder nach den Noten der angestaubten Old-School-Wurzeln des klassischen Heavy Metals – angereichert mit einem Überfluss an Melodie – zu spielen, so beliebt werden würde. Doch ihr Debüt »Glory To The Brave« (1997) gilt in dieser Hinsicht als eines der wichtigsten Alben, das den klassischen Heavy Metal zurückgebracht und damit den Aufschwung des Power Metals, der in den Fokus der Massen rückte, ausgelöst hat. Das erweckte einige klassische Bands der Achtziger zum Leben, die an den Rand der Szene gedrängt worden waren, nun wieder ins Zentrum des Metals traten und erneut großartige Alben aufnahmen – und zugleich folgten eine Menge neuer Bands den musikalischen Spuren des HammerFall-Erfolgs.
Im neuen Jahrtausend hat sich Heavy Metal in all seinen Subgenre-Varianten bis heute so stark verzweigt, und gleichzeitig rückten vor allem die extremen Formen des Metals in den Fokus des Interesses – bei einem Überfluss an Brutalität stehen vor allem extreme Spielgeschwindigkeit und hohe technische Versiertheit im Vordergrund –, sodass die Erkennungslinie des Power-Metal-Genres extrem dünn geworden ist. Doch die Bands, die zu diesem Genre gehören, haben überlebt und schaffen weiter. So veröffentlichten HammerFall im vergangenen August das neue Studioalbum »(r)Evolution« und brachen in diesem Winter zu einer neuen Tournee auf. Für den europäischen Teil der Konzertpromotion ihres insgesamt neunten Studioalbums luden HammerFall, die zuvor bereits eine erfolgreiche Tournee durch Lateinamerika in Gesellschaft von Gotthard und Edguy absolviert hatten, Serious Black (eine neue Formation erfahrener Musikveteranen) und die seit 1996 aktiven und abgebrühten deutschen Heavy-Metal-Recken Orden Ogan als Vorgruppen ein.
»Harry-Potter-Fans« Serious Black sind in der Originalbesetzung vertreten durch Gitarrist Roland Grapow (Masterplan, Roland Grapow – solo, ex-Helloween, ex-Rampage), Schlagzeuger Tomen Stauch (Savage Circus, ex-Coldseed, ex-Blind Guardian, ex-Heavenward, ex-Iron Savior, ex-Stormrider, ex-Lucifer’s Heritage, ex-Stranded Guns), Bassist Mario Lochert (Emergency Gate, ex-Visions of Atlantis), Keyboarder Jan Vacik (D-Vision, ex-D-Lusion, ex-Dreamscape, ex-Persiflage, ex-Schnupn), den österreichischen Gitarristen Dominik Sebastian (Edenbridge, Shadows‘ Grey, Thirdmoon) und den schwedischen Sänger mit dem interessanten Künstlernamen Urban Breed (Project Arcadia, Trail of Murder, ex-Bloodbound, ex-Pyramaze, ex-Tad Morose, ex-Dark Empire).
Mindestens zwei der Genannten tragen gewissermaßen Mitverantwortung für die Popularisierung des Power Metals, der sich auch mit ihrer Hilfe in der zweiten Hälfte der Neunziger stark entfaltet hat. Das sind zweifellos Roland Grapow und Tomen Stauch. Möglicherweise zeigen gerade die Jahre der Veteranschaft erste Zähne. Beide mussten nämlich ihre Teilnahme an der Konzerttournee absagen. Grapow klagt nämlich schon seit den Aufnahmen zum letzten Masterplan-Album über Tinnitus, weshalb für diese Tournee der abgebrühte Firewind-Gitarrist Bob Katsionis in seine Fußstapfen getreten ist. Auf der anderen Seite hat Tomen Stauch mit Wirbelsäulenproblemen zu kämpfen, da ihm eine Bandscheibe Probleme bereitet. An seiner Stelle sprang für die Tournee Freedom-Call-Schlagzeuger Rami Ali ein. Die übrigen Namen sind dieselben in der Besetzung. Serious Black begannen ihren Auftritt sogar einige Minuten vor acht Uhr abends. Die zentrale Figur ist definitiv der schwedische Sänger Urban Breed. Wer damals in Maribor das Konzert von HammerFal gesehen hat, hat Urban Breed in der Rolle des Sängers der damaligen Vorgruppe Bloodbound erlebt, die in derselben Rolle im Zentrum von Ljubljana am 23.03.2015 (vor Majesty) auftreten werden. Urban Breed hat in den Jahren das eine oder andere Kilo zugelegt, sein Gesang bleibt aber phänomenal. Außerordentlich erhalten, stark, klar, melodisch hochengagiert und explosiv. Und so war nicht nur sein Auftritt, sondern auch der der Gruppe Serious Black. Eine Lawine von Power-Metal-Hymnen fegte vorbei wie ein Gewitter. In einer der extrem kurzen Pausen zwischen den Songs ließ es sich Gitarrist Dominik Sebastian natürlich nicht nehmen hinzuzufügen, dass er sich sehr freue, endlich mal zur Abwechslung auch in Österreich auftreten zu können. Der Witz zielte auf die Tatsache, dass Sebastian österreichischer Staatsbürger ist und das Publikum ihn bestens aus der Besetzung von Edenbridge kennt. Die Bühne war äußerst schmal, und das Quintett entwickelte trotzdem auf wundersame Weise die gesamte Bühnenkinetik und -beweglichkeit. Auch klanglich erreichten Serious Black in der kleinen Halle recht gute Verhältnisse und lieferten einen souveränen, kompakt gemeißelten Auftritt – das Ergebnis von Routine und viel Erfahrung. Serious Black präsentierten also Songs aus ihrem Studioerstling »As Daylight Breaks«, der Mitte Januar dieses Jahres erschienen ist.
Nach einer fünfzehnminütigen Pause erklomm kurz vor neun Uhr abends Orden Ogan die Bühne. Das Quartett präsentierte das neue Studioalbum »Ravenhead«, das im Januar dieses Jahres bei AFM Records erschienen ist. Orden Ogan standen drei Viertel Stunden zur Verfügung. Die Band, die sich durch eine schöne Dosis orchestraler Arrangements und auch Chorgesang auszeichnet, verwendete überraschend wenige Backing-Tracks, was höchst lobenswert ist. Nur gelegentlich. Für die Vokalbegleitung. Die Band präsentierte eine gemischte Setlist aller fünf bis dato veröffentlichten Studioalben. Ein durchdacht einheitliches Bühnenbild und extrem laute Basslinien. Gitarrensoli waren kaum auszumachen, während die Riffs so laut dröhnten wie zum Jüngsten Gericht. Zum Glück kämpfte sich Sebs Gesang aus der »Trübnis« des Klangbilds hervor. Die Band entfachte die Menge routiniert mehrmals, die ordentlich mitmachte und der Band schöne Unterstützung bot. Interessant: Serious Black rissen beim Publikum fast mehr Adrenalin heraus als Orden Ogan. Die Band, die einen in Momenten giftig an Running Wild erinnern kann, lieferte einen professionell ausgeführten Auftritt. Sebs Gesang gehört zwar nicht zur Spitze der Power-Metal-Vokalisten, doch seine rauhe, kehlige Färbung passt perfekt zur musikalischen Schiene der Band, da sie ihr einen Schimmer von Dunkelheit und Okkultismus verleiht!
Punkt zehn Uhr abends springt HammerFall auf die Bühne. Die Band präsentierte sich in erfrischter Form. Nach fünfzehn Jahren Zusammenarbeit hat sich nämlich Schlagzeuger Anders Johansson von HammerFall verabschiedet, der in der Truppe nun durch David Wallin (Pain) ersetzt wurde. Auch Bassist Fredrik Larsson musste die Tournee aufgrund familiärer Verpflichtungen auslassen. So wurde er an der Bassposition durch niemand anderen als Stefan Elmgren ersetzt. Er war nämlich von 1997 bis 2008 Teil der HammerFall-Crew, als er für sie die Hauptgitarre spielte. Die Eröffnung gehörte dem instrumentalen Teil der Crew, als sich Stefan Elmgren, Pontus Norgren, Oscar Dronjak und David Wallin in das einleitende Hector’s Hymn stürzten, dem der großartige Single des Albums »No Sacrifice, No Victory« namens Any Means Necessary folgte. Der Veranstaltungsort war ausverkauft. Und als Joakim Cans in den ersten Refrain einstieg, erwachte die gesamte Halle zum Leben. Die große Mehrheit der Besucher hatte also ungeduldig auf den Auftritt von HammerFall gewartet und war ausschließlich wegen ihnen in die PPC gekommen. Angesichts der Tatsache, dass die neuen Zeiten nicht gerade rosig sind und die Konzertbesuche zurückgehen, sind die einzelnen Konzerte auf das Auftreten in kleineren Hallen oder sogar Clubs ausgerichtet. Die PPC-Halle fasst etwa 500 Leute, was bedeutet, dass es nicht schwer war, die Halle auszuverkaufen – zuletzt hatte HammerFall in Graz Anfang 2004 gespielt (»Crimson Thunder«-Tournee). Die Band hat eine großartige Setlist zusammengestellt, natürlich mit dem Schwerpunkt auf der Präsentation der Songs des neuen Albums »(r)Evolution«, wobei kein einziges Studioalbum außer Acht gelassen wurde.
Das Quintett sorgte für einen ausgezeichneten Sound und begeisterte erneut mit seinem strikten Professionalismus. Cans hielt sich auf den Vocals hervorragend, die Band konnte zwar aufgrund der kleineren Bühne nicht die maximale Bühnenaktivität entfalten, die wir von HammerFall sonst gewohnt sind. Und trotzdem. Schulter an Schulter in Terzetharmonien von Oscar, Stefan und Pontus, einstudierte Sketche von Cans in den Pausen zwischen den Songs, mit denen er das Publikum fest bei sich hielt, und insgesamt ein großes Gefühl der Lockerheit, dosiert mit einer theatralischen Darbietung, bei der Oscar ein Set interessant gestalteter Gitarren wechselte – darunter stach besonders die in Form von Hectors Hammer hervor –, befriedigten das Publikum, das überraschend mitreißend bei den Refrains mitsang. Die Band leistete sich auch eine außergewöhnliche Geste, indem sie Elmgren eine Solonummer auf der E-Gitarre bot, bei der ihm in der Fortsetzung der Instrumentalnummer, die einen Kranz von Leitmelodien aus Hero’s Return, Where Dragon Lies Bleeding, Riders on the Storm aneinanderreihte, Pontus (am Bass!!!), Oscar und David auf die Bühne kamen.
Die Band bot ein paar süße Highlights, wie das großartige Last Man Standing, und zum Abschluss des regulären Teils einen außergewöhnlichen Song vom HammerFall-Studioerstling (natürlich fehlte auch das epische Glory to the Brave nicht), und das Konzert schloss die Crew erwartungsgemäß. Mit der zum »Volkslied« gewordenen Hymne Hearts on Fire. Eine Stunde und drei Viertel HammerFall-Power-Metal in brillanter Ausführung durch die erfahrenen und charismatischen Schweden, denen es an Bühnensprengstoff wahrlich nicht mangelt, lieferten ein süßes Konzerterlebnis, das die sonst so ruhige Konzertflaute im diesjährigen Februar mehr als willkommen aufgemischt hat.
Setlist
SEROIUS BLACK:
1. Temple of the Sun
2. Akhenaton
3. Setting Fire to the Earth
4. High and Low
5. Older and Wiser
6. Sealing My Fate
7. I Seek No Other Life
ORDEN OGAN:
1. Orden Ogan
2. F.E.V.E.R.
3. To New Shores of Sadness
4. The Lords of the Flies
5. To the End
6. Ravenhead
7. We Are Pirates
8. Deaf Among the Blind
9. The Things We Believe In
HAMMERFALL:
1. Hector’s Hymn
2. Any Means Necessary
3. Renegade
4. B.Y.H.
5. Blood Bound
6. Heeding the Call
7. Let the Hammer Fall
8. Live Life Loud
9. 400 Meter Medley (Medley aus Fragmenten von: Hero’s Return, Where Dragon Lies Bleeding, Riders on the Storm)
10. Threshold
11. Last Man Standing
12. Glory to the Brave
13. We Won’t Back Down
14. HammerFall
—Zugabe—
15. Templars of Steel
16. Bushido
16. Hearts on Fire
17. Dreams Come True (aufgenommener Abgang)
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