Das abgefahrene Duo Brian May und Kerry Ellis – Hypnose intimer, vollendeter Musikmagie (2013)

Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Ort: Grado / Diga Nazario Sauro / Italien
Konzertdatum: 16.07.2013
Besucherzahl: 2500
Kartenpreis: 50,00€

Gitarrenlegende und angesehener Astrophysiker Brian May, der als Mitglied einer der besten Rockbands aller Zeiten, den unvergesslichen Queen, weltberühmt wurde, gab sich in Begleitung der 34-jährigen Sängerin und Schauspielerin Kerry Ellis während der gemeinsamen Tournee namens ‚The Born Free Tour‘ in Grado die Ehre, wo in jenen Tagen ein sommerliches lokales Musikfestival stattfand. Im Vergleich zur ziemlich pompös gefärbten Vorgängertournee ‚Anthems: The Tour‘ findet die diesjährige Zusammenarbeit in einer recht intimen, akustisch ausgerichteten Atmosphäre bei Kerzenschein statt, während May und Ellis Songs vom Konzertalbum »Acoustic By Candlelight« (2013) präsentieren. Gleichzeitig versuchen die beiden im Rahmen der aktuellen Tournee für die Born Free Foundation auf die schweren Verbrechen der Menschheit gegen die Natur aufmerksam zu machen, wozu zweifellos das Fangen wilder Tiere und ihr früher oder später trauriges Ende in Gefangenschaft zählt. Zu diesem Zweck erscheinen bei den Bühnenprojektionen mehrfach verschiedene Tiere, wie etwa ein Löwe und ein Dachs.

Ihre bisherige Tournee, auf der sie auch einige beliebte Queen-Klassiker sowie bekannte und weniger bekannte Songs anderer Künstler spielen, hat zahlreiche positive Kritiken eingeheimst – und so war es spannend, aus der Nähe zu beobachten, wie der legendäre Gitarrist und gelegentliche Sänger neben seiner deutlich jüngeren Gesangspartnerin funktioniert, mit der er sich auch stimmlich hervorragend ergänzt. Für den dritten Teil der Tournee, der vier Auftritte des Duos in Italien umfasst – mehr als in jedem anderen kontinentaleuropäischen Land – lässt sich sagen, dass die beiden kaum ein schöneres Ambiente hätten finden können als das Urlaubsstädtchen Grado an der Küste unserer westlichen Nachbarn. Es versprach ein echtes Konzert-Schmankerl für alle Musikgourmets zu werden.

Nach einem äußerst unterhaltsamen Intro, während dem ein kurzer und witziger Zeichentrickfilm gezeigt wurde, der die Kernbotschaft der Born Free Foundation vermittelt, schritt Meister May mit einer Akustikgitarre in der Hand auf die Bühne. Bereits im nächsten Moment gesellte sich seine jüngere Kollegin dazu und überzeugte mit ihrer Stimme sofort all jene, die mit ihrem bisherigen Werk noch nicht vertraut waren, warum sie mit dem berühmten Gitarristen bereits seit Jahren erfolgreich zusammenarbeitet. Ellis erreicht zwar nicht ganz so hohe Lagen wie eines ihrer großen Gesangsvorbilder Freddie Mercury – was sie selbst zugegeben hat –, weshalb die stimmlich anspruchsvolleren Queen-Songs an diesem Abend nicht in Frage kamen. Die salzhaltige Meeresluft wirkte sich allerdings nicht gerade förderlich auf die Stimmung der Saiten von Mays Akustikgitarre aus, was sich bereits beim ersten Song des Abends, »Born Free«, zeigte: Der an alle Widrigkeiten gewöhnte Gitarrenvirtuose schüttelte schon in den ersten Sekunden den Kopf, weil seine Gitarre nicht so klang, wie sie sollte. Dazu trug sicher auch die Nähe zur Meeresfeuchtigkeit und dem Salz bei, denn von der Bühne aus bot sich ein weiter Blick auf das nahe Meer.

Vielleicht war es genau dieser stille Zorn, der immer stärker in der Gitarrenlegende schwelte, der dazu führte, dass Ellis den nächsten Textvers vergaß. Das zwang die beiden, das Stück abzubrechen und sich beim Publikum für den holprigen Start zu entschuldigen – was May mit typisch britischem Sarkasmus kommentierte. Von da an, ab »Butterfly (Something That Glitter)«, lief das Konzert plangemäß und größere Probleme gab es keine mehr, auch wenn die besagte Akustikgitarre noch eine Weile lang nicht ganz ’spurte‘. Meister May hatte übrigens an der Seite der Bühne eine recht beeindruckende Sammlung an E- und Akustikgitarren stehen und wechselte mehrmals zwischen den einzelnen Modellen. An den Keyboards begleitete Jeff Leach May und Ellis zuverlässig; er war für die sinfonischen Arrangements verantwortlich, die die überwiegend akustisch ausgerichteten Darbietungen deutlich bereicherten.

Zu den schöneren Überraschungen zählte eine gelungene Version der Kansas-Ballade »Dust in the Wind«, die Ellis mit ganz besonderem Feuer sang. Das Publikum wärmten erwartungsgemäß am meisten die Queen-Klassiker, allen voran die legendäre Liebesballade »Somebody To Love«, während die Darbietung von »No-One But You (Only the Good Die Young)«, dem posthumen Queen-Song aus dem Jahr 1997, eine weitere Überraschung war. Mit Marvin Hamlischs »The Way We Were« setzten May und Ellis die Reihe ausgesprochen herzlicher Interpretationen beliebter Klassiker fort, darunter auch einige The Beatles-Evergreens wie »Tell Me What You See« sowie das kompositorische Meisterstück von George Harrison, »Something«. Für ziemlichen Trubel – besonders beim einheimischen Publikum – sorgte der Auftritt von Irene Natalie Fornaciari, der Tochter des populären italienischen Entertainers Zucchero Fornaciari, als Gastmusikerin bei zwei Songs. Sie rechtfertigte ihre Bühnenpräsenz vollauf und wechselte beim Singen fließend zwischen Italienisch und Englisch, doch trotz ihres beachtlichen Gesangstalents reichte sie nicht ganz an Ellis heran.

Eine echte positive Überraschung im Bereich der Queen-Klassiker war die gelungene Version von »Life Is Real (Song For Lennon)«, einer hervorragenden Ballade vom Album »Hot Space« (1983), die der legendäre Gitarrist seinem verstorbenen Gesangskollegen aus Queen-Zeiten widmete. Besonders gut gelang die Interpretation der Science-Fiction-Ballade »39«, bei der May erneut als Hauptvokalist glänzte, während bei »Love Of My Life« beide Hauptgesangsstars des Abends überzeugten. Das Publikum rastete komplett aus, als May seine berühmte Gitarre Red Special in die Hand nahm – ein Instrument, das er sich vor vielen Jahren selbst gebaut hatte –, mit der er einen Solo-Auftritt hinlegte. Ein ziemlich ungewöhnliches, aber dennoch unterhaltsames Experiment war die Hillbilly-Version des Queen-Standards »Tie Your Mother Down«.

 Das Ende des offiziellen Konzertteils mit dem komischen »The Kissing Me Song« und dem unvermeidlichen, wenn auch etwas klischeehaften »We Will Rock You« kam genau dann, als die Stimmung zwischen Bühne und den rund 800 Konzertbesuchern ihren Höhepunkt erreicht hatte. Als Zugabe spielten der inzwischen ergraute, aber immer noch unverkennbar gelockte Langhaar-Gitarrist und seine blondhaarige Gesangspartnerin noch den letzten Queen-Standard des Abends: Freddies Antwort auf Elvis und ihr simpelster, rock’n’rolligster Coup – »Crazy Little Thing Called Love« –, der in erster Linie dazu da ist, die Massen zu unterhalten. Nicht unbedingt der Finale-Abschluss, den sich die meisten Queen-Fans gewünscht hätten (es fehlte vor allem die Darbietung von »We Are the Champions«, die traditionell auf das untrennbar verbundene »We Will Rock You« folgen sollte), aber dennoch ein schöner Abschluss eines viel zu schnell vergangenen, fantastischen Konzertabends in Gesellschaft der Gitarrenlegende und ihrer talentierten Gesangspartnerin.

Der Konzertabend mit May und Ellis an der Meeresküste von Grado lieferte einmal mehr den schönen Beweis, wie viel authentischer und intimer ein Konzertereignis auf einer kleinen Bühne vor einer überschaubaren Menge wirken kann als manch ein megalomanischer Auftritt in einem riesigen Stadion, wo die Massen auch deshalb hinströmen, um sich danach bei Bekannten rühmen zu können, welchen großen Musiknamen sie kürzlich gesehen haben – während die Musik dabei meistens irgendwo im Hintergrund bleibt.

Setlist

1. Intro
2. Born Free
3. Butterfly (Somethings That Glitter)
4. Dust in the Wind
6. Somebody To Love
7. The Way We Were
8. Can’t Help Falling in Love
9. Something
10. No-One but You (Only the Good Die Young)
11. Guitar Solo
12. Love of my life
13. Tie Your Mother Down
14. The Kissing Me Song
15. We Will Rock You
—Zugabe—
16. Crazy Little Thing Called Love

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