Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Weather Report
Label: Columbia Records
Erscheinungsjahr: 1979
Bewertung: 5/5
„8:30“ ist ein monumentales Konzertalbum, auf dem die ungezähmte Bühnenmagie und Energie der Jazz-Fusion-Legenden Weather Report auf bestmögliche Weise eingefangen wurde. Das Album wurde in seiner Gesamtheit live aufgenommen, mit Ausnahme der letzten drei Stücke, die aus dem Studio stammen. Der Grund für diesen Schritt liegt in einem Fehler der Toningenieure, durch den sie gezwungen waren, einige Aufnahmen – vor allem die Darbietungen von Stücken des damals aktuellen Albums „Mr. Gone“ (1978) – durch neue Studioproduktionen zu ersetzen. Hätte sich alles nach den Wünschen der Gruppe entwickelt, wäre „8:30“ als Doppel-Konzertalbum erschienen und hätte höchstwahrscheinlich noch epischere Ausmaße angenommen. Trotz dieses unliebsamen Zwischenfalls waren die Bandmitglieder nicht allzu enttäuscht, da alle drei Studiokompositionen hervorragend sind und einen wichtigen Platz in ihrem kreativen Opus einnehmen. Der ungewöhnliche Albumtitel geht auf die Gewohnheit der Gruppe zurück, jedes Konzert um 8:30 Uhr zu beginnen.
Der Löwenanteil der Aufnahmen stammt aus dem Auftritt in der berühmten Long Beach Arena (Kalifornien, USA), mitten in der „Mr. Gone“-Tournee. Diese erwies sich als ihre erfolgreichste Tournee, bei der das Publikum zum ersten Mal live mit der klassischen und beliebtesten Besetzung der Gruppe vertraut gemacht wurde. Mit dem Kommen des Schlagzeugmeisters Peter Erskine traten sie in ihre stabilste Phase ein, die bis Anfang 1982 andauerte. In dieser Zeit waren sie sowohl in künstlerischer als auch in kommerzieller Hinsicht die unbestrittenen Herrscher der Jazz-Fusion-Szene. Diese epochale Besetzung, zu der der beste Bassist aller Zeiten gehörte, dazu ein Keyboarder und Saxofonist, die sich ihre musikalische Unsterblichkeit bereits vor der Gründung der Gruppe verdient hatten, sowie einer der „heißesten“ Schlagzeuger in der Jazzwelt, der noch heute ein äußerst gefragter Name unter den Gastmusikern ist, riss jeden Abend mit unglaublicher Leichtigkeit nicht nur jeden einzelnen Jazz-Fusion-Anhänger, sondern auch alle Liebhaber von Musik für Seele und Herz mit.
„8:30“ demonstriert eindrucksvoll ein großartiges Ereignis in der Geschichte der Gruppe, als sie die Long Beach Arena und andere Konzertorte mit atemberaubenden Darbietungen einiger ihrer angesehensten Klassiker niederrissen. Trotz der atemberaubenden technischen Perfektion aller vier Mitglieder, die zur absoluten Spitze der Jazzszene gehörte, war ihnen diese stets weit weniger wichtig als die Vermittlung aufrichtigster Emotionen durch das Erschaffen weiter und eklektischer Klangwelten, in denen es immer genug Raum für malerische solistische Präsentationen gab. Und genau das ist es, was treue Anhänger an der Musik von Weather Report schon immer am meisten geschätzt und respektiert haben. Trotz ihrer zahlreichen Ausflüge in die Welt des Funk und der Ethnomusik der Dritten Welt blieben sie stets die Band mit den tiefsten Jazzwurzeln unter allen Jazz-Fusion-Helden, und genau darin liegt wohl die Hauptantwort auf ihre Langlebigkeit. Meiner Einschätzung nach demonstriert kein anderes Weather Report-Album diese Tugend besser als „8:30“.
Die Konzertdarbietungen konzentrieren sich, völlig verständlicherweise, auf Material aus den Alben „Black Market“ (1976) und „Heavy Weather“ (1977), die ihnen das größte Ansehen und den weltweiten Erfolg gebracht haben. Jedes der vier Bandmitglieder nimmt sich Zeit für einen Solo-Beitrag. Diese dienen nicht nur zur Demonstration der virtuosen Fähigkeiten des Einzelnen, sondern auch als Verschnaufpause für die übrigen Mitglieder. Manche Darbietungen sind sogar besser als ihre Studioversionen, vor allem dank zusätzlicher Improvisationen.
Die Gruppe demonstriert vor der ersten Darbietung ihren eigentümlichen Humor mit einer kurzen Einleitung, die Affengeräusche enthält. Als Eröffnungsangriff wählen sie „Black Market“, eine ideale Eröffnung und Klassiker aller Klassiker, der mit seinen schwungvollen Funk-Basslinien, feurigen Schlagzeugübergängen und schelmischen Elektroklavier-Passagen den Zuhörer im Nu ins Herz des Konzertgeschehens hineinzieht. Wayne Shorter, der bei einigen Darbietungen anstatt Saxofon auch Perkussion spielt, sorgt wie immer für jene urjazzige Fluidität, die er bereits in der Schule seines großen musikalischen Mentors Miles Davis bis ins kleinste Detail verfeinert hatte. Dazwischen fehlt es natürlich nicht an wahnsinnig guten Improvisationen und kürzeren, geistreichen solistischen Ausbrüchen seitens jedes Bandmitglieds. Nach dieser außergewöhnlichen Eröffnungsdelikatesse laden sie den Zuhörer zu einem leidenschaftlichen Treffen mit der „Mysterious Traveller“-Klassikerin „Scarlet Woman“ ein. Nach einer dramatischen Einleitung mit Effekten, die Regen- und Gewittergeräusche enthalten, nimmt uns das legendäre Trio mit auf eine hervorragende Version eines ihrer komplexesten Werke. In der alles umfassenden Atmosphäre sich ständig wandelnder Stimmungen bewegen sie sich zwischen wilden Improvisationen, Zawinuls ambienten Keyboard-Schleiern und virtuosen solistischen Präsentationen.
Für den Moment, in dem die Konzertatmosphäre den Siedepunkt erreicht, sorgen beide „Heavy Weather“-Klassiker. Der erste davon ist „Teen Town“, wo Pastorius mit seinen melodischen Basslinien, die so manchen etablierten Gitarristen in den Schatten stellen, demonstriert, warum er der Größte unter den Größten war (und es noch immer ist), sowie das romantische „A Remark You Made“. Letzteres nutzen sie als ausgezeichnetes Terrain, auf dem sich alle Bandmitglieder mit solistischen Einlagen beweisen, sei es Shorters frechdreiste Saxofonausbrüche, Zawinuls Keyboard-Romantik, Pastorius‘ ansteckende Basslinien oder Erskines mächtige Schlagzeugübergänge. „Slang“ stellt den Moment dar, mit dem „8:30″ endgültig seinen Legendenstatus sichert, da es sich um Pastorius‘ Solo-Beitrag handelt, auf dem er den Einfluss seines gitarristischen „Cousins“ Jimi Hendrix demonstriert. Darin vereint die Basslegende nacheinander Segmente von Klassikern wie „Donna Lee“ (Charlie Parker), „Giant Steeps“ (John Coltrane) und „Third Stone form the Sun“ (Jimi Hendrix) und überträgt sie in sein einzigartiges, unverkennbares Spiel unter ausgiebigem Einsatz verschiedener Halleffekte. Die Art und Weise, wie er einzelne Solo-Linien spielt, die er über ein sich wiederholendes Riff zieht, ist noch heute das Ideal, nach dem alle streben, die eines Tages erfolgreiche Bassisten werden wollen.
Zawinuls Solo-Beitrag ist „In a Silent Way“, wohl auch heute noch sein bekanntester Standard, mit dem er sich zugleich seinem ehemaligen Mitstreiter Miles Davis verneigt. Zawinul steuerte diesen Klassiker für das gleichnamige Davis-Album von 1969 bei – also jenes legendäre Album, das den Jazz-Fusion offiziell auf den Weg brachte. Diese Version folgt Zawinuls ursprünglicher Vision und unterscheidet sich erheblich von jener, die als Teil von Davis‘ gleichnamigem Klassiker zu finden ist, da Miles sie für seine Zwecke deutlich neu arrangiert hatte. Einen der Höhepunkte der Konzertaufnahme stellt zweifellos die außergewöhnliche Darbietung ihres größten Hits „Birdland“ dar. Diese Version erwacht mit einer völlig anderen Energie als die Studioversion, da Erskine mit seinen massiven Übergängen einen völlig neuen, deutlich druckvolleren und kompromissloseren Rhythmuspuls einbringt. „Thanks for the Memory“ ist Shorters Saxofon-Solobeitrag, in dem er auf äußerst energische Weise einen Jazz-Standard in der Originalversion der Komponisten Leo Robin und Ralph Rainger interpretiert. Das Medley „Badia/Boogie Woogie Waltz“ ist ein weiterer Höhepunkt des Auftritts, randvoll mit geistreichen Improvisationen, und stellt vor allem eine besondere Delikatesse für alle Liebhaber eklektischer Rhythmusmuster dar. Für einen würdigen Abschluss der Konzertdarbietungen sorgt das Titelstück. Es stellt den Moment dar, in dem Zawinul zum ersten Mal in ihrer Geschichte einen Vocoder einsetzt. Die gesamte Melodie auf „8:30“ ist auf dem Vocoder aufgebaut. Dieses Gerät wird auch auf ihren zukünftigen Studioarbeiten eine wichtige Rolle spielen. Wie die meisten der besten Schöpfungen in der Geschichte der experimentellen Musik entstand es völlig spontan, auf Pastorius‘ Initiative.
Am Ende des Albums befinden sich noch drei ausgezeichnete Studiostücke. Das erste davon ist „Brown Street“, bei dem sich Zawinuls Sohn Erich den Bandmitgliedern anschließt und gemeinsam mit Pastorius und Erskine Perkussion spielt. Es handelt sich um eine außergewöhnlich lebhafte Schöpfung, die auf energischen Perkussionsrhythmen mit gelegentlichen Dosen saftiger Improvisationen basiert. Im Allgemeinen kommt hier vor allem das virtuose Genie beider Gründungsmitglieder der Gruppe zum Ausdruck, obwohl auch Pastorius‘ Basslinien einem ständig den Atem verschlagen. Als Kuriosität sei erwähnt, dass die erste Version dieser Komposition ohne Pastorius‘ Mitwirkung entstand, da er genau an diesem Tag verhaftet wurde. Ärger mit den „Ordnungshütern“ war eine Konstante in Pastorius‘ Lebensstil und führte am Ende zum tragischen Ende seines Lebensweges. Wenn man an eine der größten Tragödien der Musikgeschichte denkt, ist „The Orphan“, eine außergewöhnlich melancholische Schöpfung, die auf erschütternden Synthesizer-Schichten, begleitenden Kinderchorharmonien und Trauermarsch-Saxofonpassagen basiert, eine überaus passende Wahl für einen solchen Moment. Das Album schließt mit dem funk-gewürzten „Sightseeing“, das eine weitere Weather Report-Klassikerin von beneidenswert virtuosen Ausmaßen darstellt. Darauf nutzt Jaco verschiedene Soundeffekte bis aufs Maximum, durch die er seine farbenfrohen und melodischen Basslinien vorantreibt. Die Interaktion zwischen ihm und Erskine ist hier auf einem solchen Niveau, dass sie sich schlichtweg nicht mit einfachen Worten beschreiben lässt. Auf ihre Weise erwies sich der Fehler des Toningenieurs, der einen Teil der Konzertaufnahmen löschte, als Glück im Unglück, da sie sonst nicht drei weitere Klassiker geschaffen hätten, die noch heute mit unglaublicher Ausdruckskraft leuchten.
„8:30″ ist eine wahre Nirvana für alle Jazz-Fusion-Liebhaber, da es ihm gelingt, die Konzertenergie der Legenden auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte bis ins kleinste Detail einzufangen. Als Beleg für diese Aussage dient die Erklärung des unsterblichen Altmeisters Zawinul, der einst sagte, dies sei sein liebstes Weather Report-Album. Kann es da überhaupt noch einen Zweifel geben, dass „8:30“, eines der besten Konzertdokumente aller Zeiten, das neben den strahlendsten Juwelen ihrer Diskografie steht – „Mysterious Traveller“ (1974), „Black Market“ und „Heavy Weather“ –, einen Platz unter den größten Errungenschaften in der Geschichte der Musikkunst verdient? Vielleicht für all jene, die die Existenz von Vollkommenheit leugnen. Für all jene, die es gewohnt sind, den Erfolg eines Albums am kommerziellen Echo zu messen, führe ich an, dass „8:30“ der Gruppe einen Grammy für das beste Jazz-Fusion-Album des Jahres 1979 eingebracht hat. Der einzige Mangel dieses Denkmals der Zeitlosigkeit von Weather Report-Musik ist der, dass er für den unstillbaren Appetit der musikalischen Feinschmecker deutlich zu kurz ist, denn er geht wie ein Hauch vorbei. Für solche Besessenen bleibt noch immer die Hoffnung, dass in zukünftigen Versionen von „8:30“ irgendwann weitere, bisher unveröffentlichte Aufnahmen von dieser unvergesslichen Tournee auftauchen werden, um die all jene Krokodilstränen vergießen, die sie nicht miterleben konnten.
Besetzung
Joe Zawinul – Keyboards, Vocoder
Wayne Shorter – Tenorsaxofon, Sopransaxofon, Perkussion
Jaco Pastorius – Bassgitarre, Schlagzeug auf „8:30“ und „Brown Street“
Peter Erskine – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Erich Zawinul – Perkussion auf „Brown Street“
The West Los Angeles Christian Academy Children’s Choir – Chorvokalharmonien auf „The Orphan“
Produktion
Joe Zawinul und Jaco Pastorius
Trackliste
1. Black Market
2. Scarlet Woman
3. Teen Town
4. Remark You Made
5. Slang
6. In A Silent Way
7. Birdland
8. Thanks For The Memory
9. Badia/Boogie Woogie Waltz
10. 8:30
11. Brown Street
12. Orphan
13. Sightseeing
