Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Black Sabbath
Label: EMI Records
Erschienen: 2013
Laufzeit: 53:18
Bewertung: 4.5/5
Die legendären Urväter des Heavy Metal, Black Sabbath, sind in (fast) klassischer Besetzung mit einem neuen Studioalbum, dem ihrem düsteren Ruf entsprechend betitelten »13«, von den Toten auferstanden – obwohl es so aussah, als würden sie für immer in einem verfrühten Grab liegen bleiben, in das sie die zahlreichen Eskapaden ihres berüchtigten (Original-)Sängers Ozzy Osbourne fast gebracht hätten, der sich im letzten Jahrzehnt lieber einer zunehmend siechen Solokarriere und einer für Hirnzellen unverschämt beleidigenden Reality-Show über die dysfunktionalste Heavy-Metal-Familie widmete. Natürlich war Ozzy nicht der einzige Schuldige an der Verzögerung – auch die übrigen Bandmitglieder hatten im letzten Jahrzehnt mit allerlei Problemen zu kämpfen, was eigentlich keine Überraschung ist, denn die meisten glauben bis heute, dass diese Gruppe von einem geradezu unheilsamen Fluch verfolgt wird.
Die Pioniere des Heavy Metal begannen die ersten Umrisse von »13« – nebenbei bemerkt ihr erstes Studioalbum mit Ozzy seit »Never Say Die!« (1978), das erste mit Bassist Geezer Butler in der Besetzung seit »Cross Purposes« (1994) sowie zugleich das erste Black-Sabbath-Studiowerk seit dem Album »Forbidden« (1995) – bald nach dem Livealbum »Reunion« (1998) zu skizzieren, das sie in der Originalbesetzung mit Schlagzeuger Bill Ward aufgenommen hatten. Letzterer, schon lange für seine Unberechenbarkeit bekannt, entschied sich kürzlich wegen absurder bürokratischer Verwicklungen rund um die Vertragsunterzeichnung dagegen, an der Reunion der klassischen Besetzung teilzunehmen, weshalb er als Gastschlagzeuger durch den Amerikaner Brad Wilk (Rage Against the Machine, Audioslave) ersetzt wurde – was erwartungsgemäß so manchen langjährigen Anhänger verärgerte, der sich eine vollständige Studio-Reunion der klassischen Besetzung gewünscht hatte.
Die übrigen drei Patriarchen des Heavy Metal, an der Spitze Gitarrengott Tony Iommi – das einzige Mitglied, das in allen Inkarnationen der Band gespielt hat – haben in den letzten Jahren fleißig an neuem Studiomaterial gefeilt, während sich der renommierte Produzent Rick Rubin (Metallica, AC/DC, The Mars Volta und eine ganze Reihe anderer) um die Produktion kümmerte. Rubin sorgte dafür, dass der verzerrte Sound von Iommis Gitarre in der Produktion stark in den Vordergrund tritt und damit der Praxis der ‚goldenen‘ Siebziger etwas ähnelt, denn »13« stellt eine stilistische Rückkehr zu den Standards der klassischen Ozzy-Ära von Black Sabbath dar – natürlich mit dem ‚Makel‘, dass Ward am Schlagzeug fehlt. Wilk hat auf »13« seine Aufgaben zwar ordentlich erfüllt, doch so mancher wird die Abwesenheit der bereits erwähnten Schlagzeugikone und seinen spezifischen Drumming-Stil vermissen. Genau dieser Mangel ist der Hauptgrund, warum »13« nicht ganz an die absolute Spitze des kreativen Schaffens reicht, sondern dennoch ein sehr gutes Album bleibt, das sich unter die besten Sabbath-Errungenschaften einreihen lässt und mit Sicherheit das Beste ist, was sie mit Ozzy seit »Technical Ecstasy« (1976) geschaffen haben. Allein diese Tatsache ist Grund genug, »13« als eine der größten Studioüberraschungen des Jahres 2013 zu bezeichnen und als eines der aufregendsten ‚Comeback‘-Alben des Jahres neben »The Next Day« aus der Feder von David Bowie. Rubins Produktion ist vielleicht eine Spur zu stark ‚poliert‘ für den klassischen Sabbath-Sound der Siebziger – aber das wird nur die größten Klangpuristen stören.
Der alte Fuchs Butler hat – mit kleiner Unterstützung von Ozzy – dafür gesorgt, dass die Texte auf »13« ziemlich typisch ‚Sabbath-esk‘ sind, also mehr oder weniger postapokalyptisch gefärbt, ganz im Geist unserer Zeit (des Zeitgeists), während er auf Okkultismus in seinen ‚reifen Jahren‘ lieber verzichtet hat, da alle drei Mitglieder nach all diesen Jahrzehnten wohl längst die Nase voll haben von den zahlreichen unbegründeten Verbindungen zu diversen satanistischen Gruppen. Auf »13« sind nur zwei Texte etwas ‚gotteslästerlich‘: nämlich »God Is Dead?«, wobei der Text eine Reihe von Fragezeichen als Folge von Nietzsches berühmten Überlegungen enthält, sowie »Damaged Soul«, wo der Fürst der Finsternis erwähnt wird; die meisten übrigen Texte hingegen – wie etwa »Dear Father«, eine Kritik an kirchlicher Heuchelei – stecken voller scharfer gesellschaftlicher Spitzen gegen organisierte Religionen, den Terror der Wissenschaft und andere Todesbringer.
Schon der Opener »End of the Beginning«, die zweite Single des Albums, der einen echten Sprung in die Zeitmaschine darstellt, enthält all jene Klangelemente, mit denen Black Sabbath Anfang der Siebziger berühmt wurden: Iommis wuchtige, mächtige Gitarrenphrase, langsame, rollende rhythmische Griffe, die eine ausgesprochen düstere Atmosphäre erzeugen, sowie Ozzys schaurig-teuflischen Vokalansatz. Genau Letzteres ist vielleicht die angenehmste Überraschung des gesamten Albums, denn von dem motorisch verkümmerten Zombie, der im letzten Jahrzehnt nur die Marionette seiner hexenhaften Frau war und seine letzten paar Soloalben auf korporative, MTV-gesegnete Art als unpersönliche, plastische Fließbandprodukte produziert hat, ist keine Spur mehr zu sehen. Ozzy klingt wieder wie jener etwas naive und verwirrte Junge von Anfang der Siebziger, der sich zufällig in einer düsteren, postapokalyptischen Welt wiedergefunden hat, aus der er keinen Ausweg findet.
»God Is Dead?«, das auch als erste Single des Albums erschien, ist durchdrungen von einer düsteren, postapokalyptischen, fast morbiden Atmosphäre, wie sie durch den Großteil des Albums vorherrscht. Diese Stimmung kündigt eine brutale und vollkommen unverwechselbare Gitarrenphrase von Iommi an, die vom Anfang bis zum Ende des Stücks anhält, was bedeutet, dass das Ganze in vollständige Schwärze gehüllt ist. Ozzys Gesang klingt, wie es sich gehört, paranoid böse – besonders im Refrain »God Is Dead«. Nach dem ziemlich repetitiven, aber atmosphärisch starken zentralen Motiv folgt ein Übergang in einen sarkastisch gefärbten Abschnitt, in dem auch etwas Gitarren- und Bassgitarren-Improvisation zu hören ist.
Auch »Loner«, wo inmitten der höllischen Gitarrenphrasen und Ozzys Zorn zum ersten Mal auf dem Album auch einige subtilere Momente zu hören sind, könnte sich mühelos auf einem der ersten sieben Studioalben einreihen. Im Text fehlt natürlich auch nicht – als kleiner Gag – Ozzys traditionelle Phrase »All right now«, während Meister Iommi bei Gelegenheit auch mit einem kurzen, aber köstlichen Solo aufwartet. Das etwas psychedelische und lyrisch durch und durch postapokalyptische »Zeitgeist« erinnert dank seiner verträumten, ‚kosmischen‘ Atmosphäre im Stil von Bowies unvergänglichem »Space Oddity« und den subtilen Akkorden der Akustikgitarre sofort an den »Paranoid«-Klassiker »Planet Caravan« – was alle ewigen Romantiker sicher freuen wird. »Age of Reason«, wo Herr Iommi erneut mit brennenden und zugleich geistreichen Gitarrenphrasen glänzt, beeindruckt in seiner ganzen brutalen Erhabenheit und erinnert durch die plötzlichen, zwischenzeitlichen, subtilen Gitarrenarrangements im Hintergrund etwas an ein »Sabotage«-Werk. Besonders interessant klingt der plötzliche Tempowechsel im Mittelteil, wo sich auch Wilk mit massiven Schlagzeugübergängen gut in Szene setzt.
»Live Forever«, das von langsamen, rollenden Rhythmen dominiert wird, erinnert klanglich etwas an den unvergesslichen »Master of Reality«-Standard »Children of the Grave«. Ozzys in Schwärze gehüllter Fatalismus, der die ewige Frage nach dem Leben nach dem Tod enthält, passt sich hervorragend der düsteren und dramatischen Stimmung an. »Damaged Soul« ist eines der unterhaltsamsten Experimente auf »13«, das dank der zahlreichen Blues-Improvisationen auf Gitarre und Mundharmonika an ihre Anfänge erinnert – beziehungsweise an ein vergessenes Werk vom gleichnamigen Black-Sabbath-Debütalbum. Der Text könnte nicht Sabbath-esker sein: Der Protagonist ist zwischen Gott und dem Teufel hin- und hergerissen. Obwohl dieses Werk, wie die meisten Stücke auf dem Album, fast acht Minuten lang ist, klingt es keinen Moment langweilig oder zerdehnt. Der abschließende Track der regulären Albumversion, »Dear Father«, ist eine scharfe Abrechnung mit der pädophilen Heuchelei der katholischen Kirche und enthält zwischen den wütenden Gitarrenphrasen und melodischen Basslinien eine Reihe subtiler Arrangements, während Ozzys Gesang schon sehr lange nicht mehr so erschütternd und aufrichtig in der Rolle des ‚Opfers‘ geklungen hat. Das Stück endet genau dort, wo 1970 alles begann – mit einem Gewitter und dem Dröhnen einer Kirchenglocke, die den Einstieg zu Black Sabbath ankündigt – womit sich der Kreis schließt. Einen besseren Abschluss des regulären Albumteils hätte man einfach nicht wählen können.
Die Sonderedition von »13« auf einer zusätzlichen CD hat einiges zu bieten, denn alle drei Bonustracks sind qualitätsmäßig vollständig gleichwertig mit dem regulären Material. »Methademic« enthält ein subtiles akustisches Intro, das sich sehr schnell in eine der härtesten und zugleich überraschend schnell tempierten Black-Sabbath-Kompositionen mit Ozzy verwandelt. Black Sabbath klangen in den Siebzigern nur selten so ‚beschleunigt‘, was besonders interessant ist, während der Text das Ozzy nur allzu gut bekannte Thema des Substanzmissbrauchs aufgreift. Nicht weniger interessant fällt das wütende und düstere »Peace Of Mind« aus, das im Mittelteil mit einer überraschenden, melodischen Wendung aufwartet, während »Pariah« die Inkarnation aller besten Sabbath-Klangelemente ist und zweifellos zu den besten Stücken auf der regulären Albumversion gehören würde.
Black Sabbath klingen auf »13« so, als wären sie gerade aus der Gruft aufgestanden, hätten eine Zeitmaschine erfunden und wären damit zurück in die Siebziger gereist, als ihre letzte Ruhestätte noch frisch ausgehoben war. Alle, die die ‚Metal-Opas‘ längst abgeschrieben hatten, werden nun zugeben müssen, dass diese schon sehr lange nicht mehr so gut geklungen haben – was für Männer, die nach all den Jahren eigentlich schon Schach im Park eines Seniorenheims spielen könnten und in ihrer musikalischen Karriere längst alles erreicht haben, was möglich war, wirklich ein grandioses Werk ist. Nach mehr als drei Jahrzehnten haben sie ein Album geschaffen, das in vielerlei Hinsicht die Rückkehr des klassischen ‚doom & gloom‘-Sounds darstellt, dabei aber ganz anders ist als alle Alben mit Ozzy aus den Siebzigern. Zugleich hat eine der wenigen Bands, der die Erfindung eines neuen Musikgenres zugeschrieben werden kann, auch so manchem selbsternannten Nachfolger – modernen Bands, die musikalisch kaum echte Berührungspunkte mit dem authentischen und herzlichen Heavy Metal haben, wie er in weit romantischeren Zeiten gemacht wurde – eine gehörige Lektion erteilt. Auch falls dies ihr letztes Studioalbum sein sollte – was angesichts der Tatsache, dass Tony Iommi seit einiger Zeit ernsthaft erkrankt ist, leider durchaus wahrscheinlich ist – haben sie sich auf die bestmögliche Weise verabschiedet: im Stil echter Rock-Legenden und damit einen unvollendeten Kreis geschlossen.
Besetzung
Ozzy Osbourne – Gesang, Mundharmonika
Tony Iommi – E-Gitarre, Akustikgitarre
Geezer Butler – Bassgitarre
GASTMUSIKER:
Brad Wilk – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Rick Rubin
Trackliste
1. End of the Beginning
2. God Is Dead?
3. Loner
4. Zeitgeist
5. Age of Reason
6. Live Forever
7. Damaged Soul
8. Dear Father
