Autor: Peter Podbrežnik
Band: Saga
Label: Inside Out Records
Veröffentlichung: 2007
Bewertung: 4.5/5
„10,000 Days“ ist, wenn man den Infos aus ihrem Lager in den letzten Monaten glauben darf, vielleicht das letzte Studioalbum der legendären kanadischen Art-Rocker Saga. Dabei war ich vor gar nicht so langer Zeit noch überzeugt, dass die Saga von Saga nie zu Ende geht und dass das eine dieser unverwüstlichen, zähen Bands ist, die so lange spielen, wie die Beine sie tragen bzw. bis die Welt untergeht – leider wirkt diese Möglichkeit inzwischen immer wahrscheinlicher. Der Hauptgrund dafür ist die Entscheidung von Sänger Michael Sadler, einem der drei Originalmitglieder, der Anfang dieses Jahres beschlossen hat, die Band nach der diesjährigen Tour zu verlassen, um mehr Zeit für seine Familie zu haben (ein fast schon klassischer Grund bei solchen Abgängen). Da Sadler meiner Meinung nach einer dieser unersetzlichen Sänger ist, ohne die man sich den musikalischen Ausdruck der Band gar nicht vorstellen kann, scheint es durchaus möglich, dass nach einem Haufen großartiger Alben (vor allem in den letzten acht Jahren) die Zeit des Abschieds gekommen ist. Egal, wie es ausgeht: Schon jetzt ist klar, dass es selbst dann, wenn sie mit jemand anderem am Mikro weitermachen, nie wieder so klingen wird wie früher. Einen Sänger mit so viel Charisma und Gefühlsausdruck, der zugleich so tief im Sound der Band verwurzelt ist, ersetzt man eben nicht mal so nebenbei. Die Zukunft wird zeigen, wie sich die übrigen Mitglieder am Ende entscheiden; also die Brüder Crichton an Gitarre bzw. Bass, Keyboarder Jim Gilmour und Drummer Brian Doerner. Auf jeden Fall geht hier eine Ära zu Ende, an die wir uns noch lange mit Nostalgie und einer Menge großartiger Werke mit nur zwei verunglückten Momenten erinnern werden. Was ihre Verdienste um kanadische Rockmusik und den Art Rock überhaupt angeht, sind Saga durchaus mit ihren viel bekannteren und berühmteren Zeitgenossen Rush vergleichbar. Auch bei denen schien schon mehrmals das Ende der „Straße“ erreicht, und trotzdem sind sie wieder aufgestanden, und das aus den schwersten Momenten heraus. So bleibt die Hoffnung, dass die Saga noch nicht vorbei ist und dass Sadlers Entscheidung nur vorübergehend ist (die Hypothese, dass man damit die Besucherzahlen der Konzerte steigern will, ist an dieser Stelle durchaus realistisch). Sag niemals nie.
Wie auch immer die Zukunft aussehen wird: Vor Sadlers Abschied bzw. einem möglichen Abschied der ganzen Band haben Saga noch ein weiteres hervorragendes und äußerst spannendes Album veröffentlicht. Anders als die meisten ihrer Alben, die in der Regel ziemlich eingängige Melodien hatten und den Hörer sehr schnell eroberten, wächst dieses mit jedem neuen Durchlauf in den Ohren. Der Albumtitel leitet sich von der Anzahl der Tage ab, die seit der Gründung der Band bis heute vergangen sind. Saga feiern dieses Jahr ihr 30-jähriges Bestehen, was Sadlers Abschied für ihre Fans nur noch dramatischer macht. „10,000 Days“ ist dementsprechend in mehrfacher Hinsicht ein ziemlich symbolisches und retrospektives Album, das in vielen Texten Erinnerungen an einige vergangene Ereignisse aus der Bandgeschichte enthält, aber auch die eher klassischen, philosophischen Fragen im Stil von „Woher kommen wir, wohin segeln wir“. Musikalisch war der großartige Vorgänger „Trust“ (2006), für mich definitiv eines ihrer besten Alben, deutlich direkter, aufgedrehter und auf kompaktere Songs ausgerichtet, während „10,000 Days“ mit mehr komplexen Progressive-Elementen, zahlreichen Ambient-Momenten, längeren Instrumentalpassagen und etwas weicheren Gitarren- und Keyboardlinien im Ausdruck näher am Album „Network“ (2004) liegt. Das heißt, diesmal kommen vor allem all jene auf ihre Kosten, die schon immer beweisen wollten, dass die Prog-Rock-Seite ihrer Spielart von Art Rock immer deutlicher war als die melodische Pop-Rock-Seite. „10,000 Days“ hat außerdem eine ganz andere Stimmung als der Vorgänger, denn es bietet dem Hörer mehr ruhige, subtilere Momente, die Raum zum „Träumen“ geben. Dazu trägt vor allem bei, dass Gilmour auf den meisten Stücken schon lange nicht mehr so ein vielfältiges Arsenal an Ambient-Keyboards und so viel Platz hatte, während das unverkennbare Riffing von Gitarrist Ian Crichton in der Produktion diesmal auf den meisten Stücken etwas weiter in den Hintergrund gerückt ist. Trotzdem gibt es auch genug energische, härtere Momente mit mehr von ihren markanten Hard-/Melodic-Rock-Elementen, die Erinnerungen an einige ihrer kompakteren Werke aus der Vergangenheit wecken. Obwohl es meiner Meinung nach ihr tiefgründigstes Album bisher ist, gibt es darauf keinen Platz für Trauer oder übertriebene Dramatik. Wenn überhaupt ein Gefühl von Abschied mitschwingt, dann ein feierliches und würdevolles. Die beliebte kybernetische Heuschrecke, die seit Ende der 90er immer wieder auf ihren Covern auftauchte, wurde diesmal durch den riesigen Schädel eines Außerirdischen ersetzt, den Astronauten mitten in der Wüste eines unbekannten Planeten entdeckt haben. Auf der Rückseite des Albums sieht man im Hintergrund eine Pyramide, was darauf hindeutet, dass es sich um ein ausgestorbenes Wesen handelt, das auch Einfluss auf die Menschheitsgeschichte hatte. Diese Aura futuristischer Geheimnisse war schon immer ihr liebstes Mittel, um ihren musikalischen Ausdruck zu transportieren, der oft auf einer besonderen „Weltraum“-Stimmung und Science-Fiction-Konzepten beruhte.
Saga strahlen auf dem Album eine neue Stufe der Reife aus, die Jahre unermüdlicher Schufterei (in ihrer Geschichte hatten sie bisher höchstens drei Jahre „Pause“ zwischen Alben) und ständiger klanglicher Weiterentwicklung mit sich gebracht haben. „Lifeline“ eröffnen Ambient-Keyboards und Klangsamples, die eine geheimnisvolle Stimmung erzeugen, bis ein wuchtiges Gitarrenriff sie durchschneidet. Größtenteils basiert der Song auf einem langsamen Rhythmus, während feine Keyboardschichten, lebhaftes Riffing und melancholischer Gesang eine ganz besondere Magie entfalten. Der ruhige Refrain, in dem die Stimme von Ambient-Schleiern begleitet wird, klingt wirklich wie von einem anderen Planeten. Mit den fast schon kybernetisch klingenden Soli auf Keyboards und E-Gitarre ist das futuristische Gefühl perfekt. Es folgt der nicht minder großartige „Book of Lies“, den ein ungewöhnlicher Effekt auf den Keyboards eröffnet, bevor ein knackiges Motiv mit energischem Gesang und jeder Menge Synthesizern einfällt. Auch hier stoßen wir auf einen „Weltraum“-Refrain. Neben dem ungewöhnlichen Keyboard- und Percussion-Effekt liegt der Hauptreiz des Songs in einem extrem energiegeladenen Drum-Übergang und dem Einsatz eines längeren, komplex angelegten Instrumentalteils, der zu den Prog-Rock-Höhepunkten des Albums zählt. Die Serie hervorragender Songs setzt „Sideways“ fort, mit einem interessanten Einstiegsmotiv aus einem Zusammenspiel von Gitarrenriff und Klavier. Die symphonischen Arrangements liegen hier schön auf einem federnden Rhythmus. Nach einem epischen Part mit mehrstimmigem Gesang setzt ein großartiger, triumphaler Refrain ein, der einen der dramatischsten Momente des Albums bildet.
„Can’t You See Me Now?“, das mit Ethno-Samples auf den Keyboards, einem grooveschweren Gitarrenriff, langsamem Rhythmus und einer dramatischen Steigerung im Gesang beginnt, ist textlich eine sarkastische Kritik an moderner Politik. Ambient-Schleier der Keyboards zusammen mit dem melancholischen Gesang im Refrain erzeugen eine unvergessliche Stimmung. Im zweiten Teil folgt ein tolles Gitarrensolo von Ian mit zahlreichen großartigen Drum-Übergängen dazwischen, die Doerners Klasse unter Beweis stellen. Alle, die von Saga öfter mehr komplexen Prog Rock erwartet haben und leer ausgegangen sind, dürften vom großartigen Instrumental „Corkentellis“ begeistert sein, das aus technisch-artistischer Sicht zum Besten gehört, was sie je gemacht haben. Köstliche Instrumentalpassagen mit erstklassigen Soli auf Keyboards und Gitarre, unberechenbare Taktwechsel und komplexe Parts mit herausragender Arbeit an Drums und Bass überzeugen auch den Letzten, der an Saga als Prog-Rock-Band gezweifelt hat. Der Wechsel von Ambient-Ausflügen mit energischen, virtuosen Höhenflügen nimmt einem schlicht den Atem. Ein vollkommener Sieg für das Quartett an Spitzeninstrumentalisten. Diese Komposition bietet zugleich eine interessante Vision davon, wie Saga in Zukunft klingen könnten, wenn sie ohne Sänger weitermachen würden – als symphonische Prog-Rock-Band mit Elementen aus Ambient und Space Rock.
„More Than I Deserve“ ist eine wunderschöne Ballade, die durch die Kombination aus Sadlers herausragender Gesangsleistung, Begleitstimmen, Ambient-Keyboards und einer wunderbaren Melodie auf der Akustikgitarre einen der schönsten Momente des Albums bildet. In diesem Song bedankt sich Mike im Text auf sehr berührende Weise bei allen treuen Fans, die ihn und die Band all die Jahre unterstützt haben.“Sound Advice“ ist sozusagen das klassische Saga-Stück, das an ihre knackigeren Werke vom Anfang der 80er erinnert. Knackiges Riff, federnder Rhythmus und sarkastischer Gesang wecken wieder jene Saga, die sich im Gedächtnis der meisten Anhänger festgesetzt hat – als Meister des melodischen Art Rock mit der stets präsenten Komponente der Unberechenbarkeit. Der Titelsong „10,000 Days“ ist eine Ballade, durchzogen von symphonischen Arrangements und einer wunderschönen Melodie auf der Akustikgitarre. Es ist ein wunderbarer retrospektiver Moment, der den Blick zurück ausdrückt – auf all ihre vergangenen Errungenschaften; alle Höhen und Tiefen. Der hymnische mehrstimmige Refrain verleiht ihm eine feierliche Stimmung, während das Zusammenspiel von Akustikgitarre und Keyboards enorm viel Feingefühl ausstrahlt. „It Never Ends“ bestätigt dann, dass die Saga von Saga, egal wie das Ende aussieht, nie zu Ende gehen wird und dass ihre Musik auch dann noch lange weiterleben wird, falls sie nach diesem Album aufhören. Nach einem tollen Einstiegsmotiv, in dem sich flinke Keyboard-Texturen mit einem knackigen Riff vermischen, folgt eine magische, kosmische Stimmung, geformt aus geheimnisvollem Gesang auf einem massiven Rhythmus und einem magischen Zusammenspiel von Gitarre und Keyboards. Ein großartiger, epischer Refrain mit der Zeile „everything was changing, never ends“ liefert eigentlich ganz schön eine Antwort auf die Zukunft der Band. Saga beschließen das Album mit einem der tiefgründigsten Werke ihrer Karriere.
Nach dem Erscheinen von „10,000 Days“ kann man sich wirklich zu Recht fragen, wo die Logik darin liegen soll, dass eine Band, die mit diesem Album bewiesen hat, dass sie immer noch voller kreativem Elan und Arbeitsenergie steckt, ihren Anhängern damit zum Abschied winkt. Mit „10,000 Days“ haben Saga nämlich wieder eines ihrer besten Alben gemacht (das habe ich zwar auch über die beiden Vorgänger behauptet, aber ich sag es noch einmal) und zugleich sogar ihr bisher tiefgründigstes, auf dem sie ihrer Prog-Rock-Seite mehr Gewicht gegeben haben. Ich kann mich wirklich nicht erinnern, dass sie auf einem früheren Album so eine starke Reife-Energie ausgestrahlt hätten wie hier. Neben „Snakes & Arrows“ aus der Feder ihrer kanadischen Art-Rock-Kameraden Rush und „Fear Of a Blank Planet“ von Porcupine Tree ist es meiner Meinung nach eines der besten Prog-Rock-Alben des Jahres 2007. Saga sind wirklich wie guter Wein – je älter, desto besser. Falls es der letzte Akt einer Band ist, die so viele Jahre lang die Liebhaber des eklektischen Rock erfreut hat, dann ist es der bestmögliche Abschied. Mit Sadlers Weggang endet ein Kapitel, aber die Saga von Saga wird, egal wie die Zukunft aussieht, nie zu Ende gehen.
Besetzung
Michael Sadler – Gesang
Ian Crichton – Gitarre
Jim Crichton – Bass
Jim Gilmour – Keyboards, Backing Vocals
Brian Doerner – Schlagzeug
Produktion
Jim Crichton
Tracklist
1.) Lifeline
2.) Book Of Lies
3.) Sideways
4.) Can’t You See Me Now?
5.) Corkentellis (Instr.)
6.) More Than I Deserve
7.) Sound Advice
8.) 10,000 Days
9.) It Never Ends
