Autor: Rok Klemše
Künstler: Iron Maiden
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 1984
Piece of Mind hat Iron Maiden endgültig zu Musiklegenden und zur größten Heavy-Metal-Band aller Zeiten gemacht. Mit Piece of Mind traten Iron Maiden in ihre goldenen Jahre ein, die fast bis Anfang der Neunziger andauerten. Gleichzeitig war das die Platte, die den großen Sprung der Band zeigte, denn sie hatten die NWOBHM-Wurzeln fast komplett abgestreift und den echten, klassischen Iron-Maiden-Sound, wie wir ihn von den Releases der Achtziger kennen, beinahe vollständig entwickelt. Piece of Mind war aber auch das Album, das bewies, dass die Maidens noch lange nicht alles gesagt hatten, und tatsächlich: Gerade wenn du denkst, die besten Momente der ersten vier Alben seien unmöglich zu toppen, bringen die Jungfrauen 1984 den bahnbrechenden Powerslave raus. Jeder hat seinen Achtziger-Favoriten, sei es Somewhere in Time oder Seventh Son of a Seventh Son, aber ohne Zweifel ist Powerslave die Essenz des klassischen Iron-Maiden-Sounds. Die unveränderte klassische Besetzung sorgte für ein unvergessliches Dokument der Musikgeschichte, das Atmosphäre, Magie, Emotionen und die unaufhaltsame Kraft, die die Maidens bis heute liefern, makellos einfängt. Und nicht nur Iron Maiden erreichten ihren Gipfel; nach einem kurzen Ausflug zwischen gepolsterte Wände reiste Eddie ins alte Ägypten und thronte auf einem der unvergesslichsten Cover von Derek Riggs als Pharao.
Powerslave beginnt mit einem so mächtigen und magischen Song, dass er sich nur mit dem unvergesslichen Einstieg ganz am Anfang der Jungfrauen-Karriere, Prowler, messen kann. Mehr noch: Aces High ist vielleicht sogar der beste „Opener“ aller Zeiten! Egal wie oft du ihn schon gehört hast, die einleitenden Riffs der glasklaren Gitarren jagen dir jedes Mal aufs Neue eine Gänsehaut über den Rücken, und das aggressive, schnelle Tempo, das in einem außergewöhnlichen Solo und Bruce Dickinsons glänzender „Air-Raid“-Sirene gipfelt, sind Sternstunden des Heavy Metal. Die brillante Atmosphäre aus Überschall-Riffs, Harris‘ tiefem Bass, Nickos großartigen Übergängen und einem der strahlendsten Dickinson-Momente überträgt das Adrenalin eines britischen Piloten in der ersten Luftschlacht, die zwischen Juli und Oktober 1940 tobte, fantastisch in Musik. Aces High setzt die Serie von Kriegs-Songs fort, die schon Invaders und The Trooper begonnen hatten, und der ewige Klassiker wurde mit seinem grandiosen Text und dem unvergesslichen Refrain zum Live-Brecher und Fan-Favoriten. Mit 2 Minutes to Midnight wagten sich die Maidens auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges erstmals in politische Gewässer. Der kritische Blick auf die Verdorbenheit und Amoralität der Politik transportiert eine starke Botschaft, die besonders der Songtitel selbst ausstrahlt. Er bezieht sich nämlich auf die sogenannte „Doomsday Clock“, die die Bedrohung durch Atomwaffen und das nahende Ende der Menschheit markiert. Dem Ende am nächsten, nämlich 2 Minuten vor Mitternacht, blieb die Uhr im September 1953 stehen, nach der sowjetischen Zündung einer Atombombe von schrecklicher Wucht. Heute steht die Uhr fünf Minuten vor Mitternacht, und 2 Minutes to Midnight trägt nach wie vor eine starke Botschaft. Mit dem mächtigen Refrain und einem leicht hardrockigeren Solo, in dem vielleicht noch ein letzter NWOBHM-Einfluss steckt, ist der Song einer der bekanntesten Maiden-Nummern und ein häufiger Live-Favorit. Es folgt der vierte und bis heute letzte Instrumentalsong, den die Band aufgenommen hat, Losfer Words (Big ‚Orra). Der durchaus solide Track kann sich keinesfalls mit der Kraft der vorherigen messen, auch wenn er beileibe kein schlechter Song ist, doch die Magie von Transylvania oder Genghis Khan erreicht er nicht. Vielleicht heißt der Song deshalb Losfer Words („lost for words“) (Big ‚Orra) („big horror“). Eines von Bruces vielen Talenten ist das Fechten, und zweifellos entstand deshalb auch der leider übersehene Klassiker Flash of the Blade. Wegen des Intros mit düsterer Atmosphäre, aufgebaut aus großartigen Riffs, der tollen Grundlage in den Strophen, dem hervorragenden Solo mit Terzen und nicht zuletzt dem fantastischen Text über einen jungen Schwertkämpfer, der seine ermordete Familie rächen will, ist es umso schwerer zu verstehen, warum Flash of the Blade bis heute nicht live gespielt wurde. Dasselbe gilt für die nächste Fechter-Hymne, The Duellist, die auf dem gleichnamigen Film von Ridley Scott aus dem Jahr 1978 basiert. Der Film erzählt vom ewigen Streit zweier französischer Offiziere zur Zeit Napoleons. Es ist wirklich schade, dass The Duellist noch nie live gespielt wurde, denn er enthält einen der besten Instrumentalparts überhaupt und überträgt gleichzeitig phänomenal in Text und Musik das Ideal von Ehre, Mut und Liebe klassischer Schwertkämpfer. Back in the Village setzt die Geschichte des Songs The Prisoner vom Album The Number of the Beast fort, der auf der britischen Kultserie The Prisoner basiert. Der Text beruht auf einer Episode gegen Ende der Serie, in der der Held „Number 6“ ins geheimnisvolle Dorf zurückkehrt. Auch Back in the Village kann sich mit einem brillanten Instrumentalteil und einem mysteriösen Text rühmen, verblasst aber zwischen den übrigen herausragenden Songs ein wenig. Es war bei Iron Maiden damals schon Brauch geworden, die Platte mit einem epischen Stück zu beenden, und auch in dieser Hinsicht ist Powerslave ein Ausnahmewerk. Das ganze Album verblasst nämlich fast völlig, wenn wir uns zu den abschließenden Epen durchgekämpft haben. Ja, diesmal erwarten uns gleich zwei kolossale Epen, die zusammen über zwanzig Minuten dauern. Dickinson zeigte sich auf Powerslave wirklich im besten Licht. Nicht nur, dass sein Gesang schon etwas gereifter ist und man öfter das Gefühl hat, er brüllt sich gleich die Stimmbänder/Lunge aus dem Leib, er bewies sich auch als exzellenter Songschreiber; mit Flash of the Blade und dem ersten der beiden Epen, dem Titelsong Powerslave, der wohl sogar sein bester Beitrag in der gesamten Jungfrauen-Geschichte ist. Das siebenminütige Epos ist der Höhepunkt des Albums: Es beginnt mit einem gruseligen Intro aus Windpfeifen, Wolfsgeheul, Herzschlag, Schrei und bösem Lachen und explodiert dann in geniale, orientalische/ägyptische Gitarrenriffs und außergewöhnliche Basslinien, über denen Dickinsons böser Gesang in den Strophen wacht. Der epische Text über den sterbenden Pharao, inspiriert von der ägyptischen Mythologie, rundet Powerslave hervorragend ab. Zugleich ist es eine der mächtigsten Maiden-Nummern, die in ihrer ganzen Schönheit in einem spektakulären Instrumentalteil aufblüht, in dem sich ein wunderschönes, melancholisches Solo, zwei geniale, blitzschnelle Soli und die unglaublichen Basslinien von Mastermind Steve Harris abwechseln. Powerslave ist ohne Zweifel einer der größten Maiden-Momente und zugleich einer der hellsten Punkte der Heavy-Metal-Geschichte. Doch einfach so, aus dem Nichts, zaubern Iron Maiden ganz am Schluss des Albums noch ein dreizehneinhalb Minuten langes Epos über Seemänner und Albatrosse aus dem Ärmel. Rime of the Ancient Mariner ist bis heute der längste Iron-Maiden-Song, voll unvergesslicher, schauriger und mächtiger Passagen, die nebenbei das eine oder andere Härchen aufstellen. Zusammen mit Hallowed Be Thy Name vielleicht sogar der mächtigste Song der Iron-Maiden-Diskografie. Das Epos im wahrsten Sinne des Wortes basiert auf dem Kultgedicht von 1798, The Rime of the Ancyent Marinere, des berühmten Samuel Taylor Coleridge. Der Song, der Harris‘ Genialität vielleicht am besten zeigt, ist eine echte Reise voller großartiger Riffs und fantastischer Bruce-Linien, die wie die Sätze des Erzählers wirken. Irgendwo in der Mitte wird der Song von einem mystischen Ambient-Part mit unvergesslich geheimnisvoller und schauriger Atmosphäre durchtrennt, die nur Harris‘ Bass, ein Keyboard-Teppich, gesprochenes Wort und das Knarren von Schiffsholz aufbauen. Dann hebt der Übergang vom ruhigen Teil zu schnelleren Basslinien, dem Einsatz von Gitarre und Gesang den Song auf ein ganz anderes Niveau, so meisterhaft umgesetzt, dass sich die Gänsehaut von selbst einschleicht. Wirklich ein Moment, der sich nur mit dem außergewöhnlichen Instrumentalteil des Epos Seventh Son of a Seventh Son messen kann. Wenn ich die Länge des Songs nicht wüsste, würde ich sie gar nicht bemerken, denn der ständige Wechsel von Tempo und Rhythmen, das Spiel von Adrian und Dave mit unvergesslichen Linien und die abwechslungsreiche Rhythmusgruppe sorgen dafür, dass Rime of the Ancient Mariner so bunt und vielfältig ist, dass er wie im Flug vergeht. Ein mehr als passender, riesiger Abschluss für ein mächtiges Album!
Powerslave lässt sich nur mit einem einzigen Wort beschreiben, das schon mehrfach gefallen ist: unvergesslich! Iron Maiden haben mit Powerslave ein unauslöschliches Dokument des Heavy Metal geschrieben. Die Magie des Albums, das virtuose Spiel und eine der besten Gesangsleistungen überhaupt hat bisher noch niemand übertroffen; höchstens die Maidens selbst mit späteren Releases. Powerslave erschien kurz vor meiner Geburt, und leider konnte ich die monumentale World-Slavery-Tour nicht mehr erleben, umso schwerer ist es, meine Freude über die aktuelle Tour zu beschreiben, die die Spektakularität der Achtziger mit legendärer ägyptischer Bühnenproduktion und unvergesslichen Klassikern wieder aufleben lässt. Wir sehen uns also auf der Somewhere Back in Time Tour!
Besetzung
Bruce Dickinson – Gesang
Steve Harris – Bass, Keyboards
Dave Murray – Gitarre
Adrian Smith – Gitarre
Nicko McBrain – Schlagzeug
Produktion
Martin Birch
Tracklist
1. Aces High 04:29
2. 2 Minutes to Midnight 05:59
3. Losfer Words (Big ‚Orra) 04:12
4. Flash of the Blade 04:02
5. The Duellists 06:06
6. Back in the Village 05:20
7. Powerslave 06:47
8. Rime of the Ancient Mariner 13:36
