Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Beardfish
Label: Inside Out Records
Veröffentlichung: 2011
Bewertung: 4.5/5
Die Schweden Beardfish haben sich in den letzten Jahren zu Recht den Status einer der aufregendsten und vielseitigsten Progressive-Rock-Bands der neuen Generation erarbeitet. Von ihren skandinavischen Landsleuten, etwa den führenden Vertretern des Prog-Rock-Revivalismus The Flower Kings, unterscheiden sich Beardfish vor allem dadurch, dass die Atmosphäre ihrer Werke in der Regel düsterer Natur ist und ihre Texte keine Rosen pflanzen. Neben der leidenschaftlichen Fusion aus Symphonic Rock, Jazz, Pop Rock und Funk unter dem Einfluss der Prog-Rock-Klassiker der Siebziger zeichnen sich Beardfish durch einen gehörigen Schwerpunkt auf harten Rockriffen aus, wobei auch für eine Prise Humor genug Platz bleibt – vor allem in den Texten. Obwohl die Kompositionen von Beardfish von Komplexität, instrumentaler Perfektion und rhythmischer Unberechenbarkeit geprägt sind, enthalten sie stets auch eine starke melodische Komponente – in dieser Hinsicht zählen sie zu den zugänglicheren Progressive-Rock-Bands der neueren Generation.
Ihr neuestes Werk „Mammoth“ ist das sechste in Folge und zugleich der Nachfolger des hervorragenden Vorgängers „Destined Solitaire“ (2009), der gewisse neue Maßstäbe gesetzt hat, wie qualitativ hochwertiger Progressive Rock des 21. Jahrhunderts klingen soll. Gleich vorweg: „Mammoth“ erfüllt die hohen Erwartungen der wachsenden Fangemeinde dieser großartigen schwedischen Progressive-Rock-Band mühelos.
„The Platform“ ist ein ungemein energischer Albumauftakt. Wer die Band nicht gut kennt, wird beim Hören der messerscharfen Gitarrenriffs – unterlegt von aggressivem, aber verzweigtem, kreativem Schlagzeugspiel und fetten Basslinien, während die Keyboards völlig in den Hintergrund gedrängt werden – zunächst sicher an eine Prog-Metal-Band denken. Auch der dynamisch-samtige Gesang von Rikard Sjöblom, der neben seiner Gesangsrolle auch Gitarre und Keyboards spielt, würde perfekt zu jeder Prog-Metal-Band passen. Die subtilen Zwischenpassagen auf der Akustikgitarre und die jazzgefärbten Schlagzeugübergänge machen aber deutlich, dass man es hier mit einer Band zu tun hat, deren klangliches Vokabular weit breiter ist als das einer gewöhnlichen Prog-Metal-Band.
„And the Stone Said: If I Could Speak“, mit über 15 Minuten das längste und komplexeste Stück des Albums, erinnert dank des Retrosounds der drückenden Hammond-Orgeln sofort an legendäre Prog-Rock-Bands der Siebziger, während die dynamischen Rhythmuswechsel für eine unglaubliche Lebendigkeit dieser vielschichtigen, aber dennoch melodischen Komposition sorgen. Irgendwo in der Mitte tritt ein subtiler, romantisch gefärbter Teil mit Gesang auf, mit zwischenzeitlichen Jazz-Funk-Rhythmusornamenten und Saxofonausbrüchen des Gastsaxofonisten Johan Holm. Wie die meisten der besseren Prog-Rock-Bands dramatisieren auch Beardfish gerne und steigern die gespannte Atmosphäre langsam, bis sie diese mit brutalen rhythmischen Akrobatiken und aufgewühlten Vokalausbrüchen in aggressivere, düsterere Gefilde führen. Das alles endet auf epische Weise.
„Tightrope“ hat eine leichtere Note, mit dem Schwerpunkt auf der pastoralen Melodie der Akustikgitarre, was dem Ganzen einen leichten Folk-Anstrich verleiht. Das Album wird von Komposition zu Komposition besser. „Green Waves“ hat wieder eine etwas aggressivere, dramatische Atmosphäre mit zahlreichen einprägsamen Gitarrenriffs und einem komplexen, zersplitterten Rhythmus sowie plötzlichen avantgardistischen Wendungen, was leicht an das Klangerbe der legendären King Crimson erinnert. Das Instrumental „Outside/Inside“ ist eine kurze Solouvertüre am Klavier.
Darauf folgt ein echtes Jazz-Fusion-Schmankerl: das hervorragende Instrumental „Akakabotu“ mit verzweigten Passagen auf Saxofon und Hammond-Orgel sowie verrückten Schlagzeugfills, begleitet von subtiler Gitarrenharmonik. Die Atmosphäre wechselt ständig zwischen zarten, fast romantischen Nuancen und aggressiveren, düstereren Tönen. Das abschließende „Without Saying Anything (Featuring Ventriloquist)“ ist ein weiteres brillantes, ungemein dynamisches Werk mit ständigem Stimmungswechsel – von melodischen, hypnotischen Passagen auf Gitarre und Keyboards bis hin zu aggressiven fusionistischen Rhythmusakrobatiken auf Bass und Schlagzeug. Sjöbloms Gesang verbindet das alles hervorragend. Im zweiten Teil haben wir es quasi mit einem völlig anderen Stück zu tun, da sich seine Struktur und Stimmung dramatisch verändern. Eine epische Melodie tritt in den Vordergrund und schließt dieses hervorragende Album auf triumphale Weise ab.
„Mammoth“ ist ein wahrhaftiges Klangtrampolin unvorhersehbarer Wendungen und ungezügelter Fusion bei starker melodischer Kohäsion. Beardfish haben ein weiteres hervorragendes Album geschaffen und damit bewiesen, dass sie in Sachen Studioqualität zu den beständigsten Bands im modernen Progressive Rock gehören. Trotz des komischen Albumtitels und des mindestens genauso witzigen, dabei aber großartigen Covers ist das einer der besten Prog-Rock-Meilensteine des Jahres 2011.
Besetzung
Rikard Sjöblom – Gesang, Keyboards, Gitarre, Perkussion
David Zackrisson – Gitarre, Hintergrundgesang
Robert Hansen – Bass, Hintergrundgesang
Magnus Östgren – Schlagzeug
Produktion
Beardfish und William Blackmon
Tracklist
1. The Platform (8:06)
2.And The Stone Said: If I Could Speak (15:07)
3. Tightrope (4:33)
4. Green Waves (8:53)
5. Outside / Inside (1:43)
6. Akakabotu (5:41)
7. Without Saying Anything (feat. Ventriloquist) (8:10)
