Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Thompson, Michael
Label: Frontiers Records
Erscheinung: 2012
Laufzeit: 52:54
Bewertung: 5/5
Michael Thompson ist ein amerikanischer Gitarrist, der in der überwältigenden Mehrheit der Fälle als Studiolegionär auf den Alben zahlreicher renommierter Künstler verankert ist. Um nur eine »Handvoll« der Größten unter ihnen zu nennen: Michael Jackson, Whitney Houston, Celine Dion, ‚N Sync, Toni Braxton, Phil Collins, Cher, Ray, Charles, Michael McDonalds, Joe Cocker, Rod Stewart, The Scorpions, Vince Neil (Motley Crue), Christina Aguilera, Michael Bolton, Mariah Carey, Bette Midler, Madonna, Babyface, En Vogue, Gloria Estefan, Ricky Martin und Stanley Clarke.
Wer melodischen Rock / AOR verfolgt, dem ist das Debüt der Michael Thompson Band beim Label Geffen Records aus dem Jahr 1989 mit dem Titel »How Long« sicher nicht entgangen. Es handelt sich um ein Glanzstück des AOR, das erschien, als der kommerzielle Zenit des Genres bereits langsam erlosch, mit dem Hauptgesang von Thompsons Freund Rick Moon Calhoun und einer Reihe großer Namen, die daran mitwirkten, darunter: Bobby Kimball (Toto), John Elefante (Mastedon, ex-Kansas), John Keane, Terry Bozzio (Steve Vai, Frank Zappa, Missing Persons), Pat Thorpey (Mr. Big),… Beim Schreiben der Musik halfen Michael damals auch andere Größen der Rockmusik: Billy Trudell, Jeff Paris, Adrian Gurvitz, Martin Walsh, Mark Spiro und Brett Walker. Der Track Can’t Miss von diesem Album brachte die Band auch auf die vorderen Plätze der damaligen Hitparaden. Im Jahr 2007 erschien das Album »How Long« beim Label Frontiers Records erneut in remasterter Fassung und mit Bonustracks. Dieses Album gehört in jede Sammlung eines echten Liebhabers des »west AOR coast«-Prinzips in der melodischen Rockmusik.
Die Einleitung war nötig, denn Michael Thompson ist nun mal kein Name, der die Boulevardblätter erschüttert, oder? Nötig auch deshalb, damit dem Laien sofort klar werden kann, dass man mit Michael Thompson besser keine Kirschen essen sollte. Er ist ein außergewöhnlicher Meister seines musikalischen Handwerks. »Future Past« ist die Fortsetzung des Weges, den das Debüt vorgezeichnet hat. Es bietet eine Sammlung von 10 erstklassig gemeißelten »west coast AOR-Hymnen«, denen man rein gar nichts vorwerfen kann. Es handelt sich um eine hervorragend ausbalancierte Kombination aus gitarrenorientiertem Spiel, popmusikalischer Klangraffinesse und der meisterhaften Gesangsdarbietung des Sängers Larry King, der grob gesagt irgendwie an eine entfernte Version von Chris Thompson (ex-MMEB) erinnert, oder gelegentlich sogar so klingt, als hätte man Bob Catley von Magnum gezwungen, in einer Survivor-Tributeband zu singen. Nehmt die letztgenannte Bemerkung nicht wörtlich, sondern lediglich als Orientierungshilfe dafür, was euch auf »Future Past« ungefähr erwartet.
Was auch immer der Geist von Michael Thompson in den Arrangements berührt, fällt auf fruchtbaren Boden der Umsetzung. Die Raffinesse an bestimmten Punkten belebt die Ausdrucksbreite der Platte enorm. Vor allem in den ruhigen Passagen funkelt jene ausgeprägte Studioprofilierung, wo es keine Verstecke gibt und man Herr seines Handwerks ist, was bedeutet, dass einem bei der Arbeit nichts schiefgehen kann. Man darf die klangliche Perfektion beim Schichten von Collagen einer »vollbrüstigen« Klanglandschaft und deren Verbindung nicht überhören. Diese Perfektion sticht in den Momenten der »Sanftheit« hervor, wie etwa die wunderschöne, stufenweise gesteigerte Einleitung von Break Me Down, die die Studiostärke und Feinfühligkeit von Perfektionisten vom Schlage Toto nicht verbirgt, während der Refrain in seiner Vollkommenheit und melodischen Kraft Parallelen zum Melos des berühmten Alan Parsons Project-Hits Eye in the Sky zieht. Das ist keine vereinzelte Nummer auf dem Album, das nur so von Ausdrucksperfektion, arrangementtechnischem Scharfsinn, melodischer Vollkommenheit und natürlich klanglicher Brillanz strotzt. All das wird, bei der hohen melodischen Eingängigkeit schon beim ersten Hören, eine höchst gefällige Musikmischung für alle AOR-Liebhaber sein, die automatisch auch ein Kribbeln die Wirbelsäule hinunterjagen wird. Für »Future Past« hat Michael Thompson noch einmal eine neue Version seines großen Hits aus dem Jahr 1989 Can’t Miss eingespielt, die sich hervorragend in die übrige Substanz des neuen Werks einfügt.
»Future Past« ist ein außergewöhnliches Dokument, in makelloser Manier auf Band gebannt. Fans von Bands wie Survivor, in geringerem Maße Journey, sowie des Projekts Mecca, der großen Meister Toto, bis hin zu den Soloarbeiten des Survivor-Sängers Jimi Jamison, Jim Peterik (ex-Survivor), den Werken der Besetzung Pride Of Lions und natürlich dem Soloalbum des Pride Of Lions-Vokalisten Toby Hitchcock – probiert unbedingt dieses Glanzstück vollendeter AOR-Perfektion aus. Es ist ein Dokument, das beweist, dass seine Ideen älteren Ursprungs sind und sich über viele Jahre bis zur Vollkommenheit geschliffen haben. Dabei muss man nicht extra betonen, dass Michael Thompson eben ein Herr des zauberhaften Touches ist. Von der meisterhaft geschnittenen und gelegten Gitarrenphrase von hoher künstlerischer Durchdringungskraft, außergewöhnlichen Soli mit klug platzierter Tonanordnung, die nur die atmosphärische Reichweite und Kompaktheit der Stücke vertiefen, bis hin zur raffinierten Sorgfalt bei der Ausstattung der Melodien mit Vokalharmonisierungen, dem Arrangieren von Synthesizerteppichen usw.,…
Kurzum. Michael Thompson ist ein Mann, der wieder an jede Kleinigkeit gedacht hat. Er hat schlicht zu viele Studios gesehen, zu viel Wissen und Erfahrung in seiner gesamten fruchtbaren Karriere als Studiomusiker gesammelt, wo er den größten Künstlern der Rock- und Popwelt geholfen hat. Er ist zu versiert, um ein wichtiges Detail übersehen zu können. Und schlicht: »Future Past« ist die Reflexion all dessen. Daher, alle ihr AOR-Enthusiasten, so viele ihr auch noch am Start seid – verschwendet keine Sekunden eures Alltags mit Leerem, sondern besorgt euch dieses wunderschöne Musikwerk so schnell wie möglich.
Besetzung
Larry King – Gesang
Michael Thompson – Gitarre, Keyboards
Alan Berliant – Bassgitarre
Khari Parker – Schlagzeug
Produktion
Larry King & Michael Thompson
Trackliste
1 High Times
2 Can’t be Right
3 Future Past
4 When You Love Someone
5 Here I Am
6 Beautiful Mystery
7 Break Me Down
8 End Game
9 Gypsy Road
10 Can’t Miss 2012
11 Fight For Your Life
