Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Rush
Label: Roadrunner Records
Erschienen: 2012
Laufzeit: 66:04
Wertung: 5/5
Das legendäre kanadische Trio Rush ist mit seinem neunzehnten Studioalbum mit dem Titel »Clockwork Angels« zurückgekehrt. Schon vor dem ersten Hören ihres neuesten Werks war zu ahnen, dass sie diesmal nach zwei zwar äußerst qualitativen Studioalben, denen es dennoch an einigen wichtigen Feinheiten zur Brillanz fehlte, etwas wirklich Außergewöhnliches vorbereitet hatten – auch wenn beim Hören der zuvor veröffentlichten Songs »Caravan« und BU2B« davon noch nichts zu spüren war. Die Nachricht über das neue Album dieser Art-Rock-Größen aus Toronto tauchte schon kurz nach dem Erscheinen des hervorragenden Vorgängers »Snakes & Arrows« (2007) auf, sodass die gespannte Erwartung vor dessen Veröffentlichung unter den Legionen treuer Fans in diesen fünf Jahren wirklich fieberhaft war – doch es hat sich mehr als gelohnt zu warten, denn Rush kehrten mit ihrem besten Studiowerk seit Ende der Achtziger zurück, oder zumindest seit dem Album »Roll the Bones« (1991), was beim beneidenswerten Alter aller drei Mitglieder schlicht faszinierend ist. Geddy, Alex und Neil haben auf »Clockwork Angels« erneut die Kräfte mit dem anerkannten Produzenten Nick Raskulinecz gebündelt, mit dem sie bereits auf »Snakes & Arrows« zusammengearbeitet haben. Irgendwie entgegen aller Erwartungen – während die meisten Fans still und leise ein ziemlich rohes, kompaktes und überwiegend hard-rock-orientiertes Werk erwartet hatten – unterscheidet sich das neueste Rush-Album sowohl produktionstechnisch als auch stilistisch zur allgemeinen Erleichterung und Begeisterung deutlich vom Vorgänger, und das auf die bestmögliche, positive Art.
»Clockwork Angels« ist ein Konzeptalbum, was das Trio schon lange vor dessen Veröffentlichung angekündigt hatte. Die einzelnen Stücke erzählen von den großen Weltreisen eines jungen Menschen, der beschlossen hat, allen Hindernissen zu trotzen und seinen Träumen zu folgen. Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, die unserer ähnelt. Auf seiner turbulenten Reise durch verschiedene Landschaften, in denen er Piraten, Anarchisten und verlorene Städte antrifft und sich inmitten eines Karnevals wiederfindet, ist er ständig zwischen Chaos und Ordnung gefangen. Unterwegs begegnet er dem geheimnisvollen Uhrmacher, der die Fähigkeit besitzt, die Zeit zu kontrollieren, und der ihn vor zahlreiche philosophische Prüfungen stellt. Am Ende entschließt sich der Protagonist nach zahlreichen Enttäuschungen und schweren Lebensprüfungen, sich an einem geliebten Ort niederzulassen und einen Garten anzulegen, was symbolisiert, dass er schließlich ’sich selbst gefunden‘ hat. Das Albumcover zeigt eine Uhr mit alchemistischen Symbolen anstelle von Zahlen. Neils Texte sind wie gewohnt tiefgründig, intelligent, geistreich und soziologisch scharfsinnig, wobei er sich beim Aufbau des Konzepts teilweise an Voltaires Candide orientiert hat.
Rush hatten schon vor der Veröffentlichung angekündigt, die härtere Ausrichtung der beiden vorherigen Alben fortzusetzen, worauf die frühe Version des Eröffnungsstücks »Caravan« schließen ließ – die in ihrer endgültigen Form und in Gesellschaft der anderen Stücke auf »Clockwork Angels« dennoch deutlich anders klingt; man könnte sagen, wesentlich atmosphärischer und ansprechender als in der frühen, live gespielten Version. »Caravan« bezieht sich auf den Beginn der Reise des jungen Mannes aus dem bescheidenen Dorfumfeld in die ‚weite Welt‘ und wurde auch als erste Single des Albums veröffentlicht. Geddys unverkennbarer Gesang, der wie guter Wein altert, wird begleitet von Alexs charakteristischer, druckvoller Gitarrenphrase und Neils massiven, an den richtigen Stellen aufgelösten Schlagzeugübergängen – und das alles wird überraschenderweise von subtilen sinfonischen Arrangements umhüllt, wie man sie bei Rush seit Anfang der Neunziger nicht mehr gehört hatte. Der Song klingt als Ganzes ausgesprochen kompakt und druckvoll, aber gleichzeitig auch verdammt raffiniert, wozu die phänomenale Produktion unter der gemeinsamen Regie des eisernen Trios und Herrn Raskulinecz maßgeblich beigetragen hat. Die Tatsache, dass das Album wie seit Langem nicht mehr unter der Last ausgeklügelter orchestraler Arrangements ächzt (die allerdings größtenteils im Hintergrund bleiben), ist eine Neuigkeit, die all jene Fans erfreuen wird, die seit Ende der Achtziger einen größeren Anteil an Keyboards im Rush-Klangvokabular vermissen.
»BU2B«, ein weiteres großartiges, vielschichtiges Werk, enthält eine akustisch-verträumte Einleitung, bevor es sich mithilfe von Alexs beinahe brutaler Gitarrenphrase in eine ‚heiße‘ Sektion verwandelt, unterlegt von Neils stürmischem Schlagzeugrhythmus, in dem man gleichzeitig Kompromisslosigkeit und Subtilität wahrnehmen kann. Geddy sorgt derweil mit seinen melodischen Basslinien und seinem mitreißenden Gesangsausbruch eifrig, wie immer, für die Steigerung der melodramatischen Atmosphäre. Hier berührt der Text die langweilige und vorhersehbare Kindheit des jungen Mannes, über die der geheimnisvolle Stadtherrscher Uhrmacher gewacht hat, eine Art Großer Bruder dieser fiktiven Welt. Der junge Mann entschließt sich in jugendlichem Idealismus natürlich, dagegen aufzubegehren, indem er flieht und sich auf eine lange Reise in ferne Länder begibt. Davor beschließt er jedoch, die Hauptstadt zu besuchen, wo er eine riesige Kathedrale besichtigt, in der die sogenannten Hüter der Zeit regieren, über die der Uhrmacher gebietet.
Das Titelstück, eine wahre Art-Rock-Delikatesse, ist eines der interessantesten Rush-Werke der letzten Jahre. »Clockwork Angels« ist nämlich ein episches, super-komplexes atmosphärisches Karussell, das sich mit dramatischer, dissonanter Vokalisation und Neils messerscharfer Beckenarbeit öffnet und nach einem komplexen rhythmischen Intro völlig unerwartet in ein ausgesprochen ätherisches, frech eingängiges Motiv übergeht. Dieser Zustand wird bald durch energische Gitarrenpassagen und mächtige Schlagzeugübergänge unterbrochen. Der atmosphärische Höhepunkt entsteht im hypnotischen Refrain, durch den sich auf wunderbare Weise im Hintergrund ätherische Mehrfachharmonien fließen. Das intelligent und geistreich ausgearbeitete Gitarrensolo von Meister Lifeson würzt die mächtige Atmosphäre noch weiter, während Geddy unter anderem auch mit dem Vocoder experimentiert. Der Text beschreibt die Faszination des jungen Mannes über den großen Stadtplatz, der dem antiken Gott der Zeit Kronos gewidmet ist, und über die mächtige Kathedrale.
»The Anarchist« ist eine etwas härtere Kreation mit einer druckvollen, völlig einzigartigen Gitarrenphrase und einer fett gerifften Basslinie im Vordergrund. Der Wechsel der atmosphärischen Motive und Zeitübergänge ist wiederum außerordentlich reich, während der ständige Wechsel rhythmischer Feinheiten den Hörer sofort auf eine unvergessliche Reise mitnimmt. Geddy wird hier bei der vokalen Interpretation wieder ‚kreuz und quer geschleudert‘, als wäre er mindestens zwei Jahrzehnte jünger. Es ist klar, dass der legendäre Sänger/Bassist bei der Beibehaltung seiner meilenweit wiedererkennbaren Stimmfarbe seinen Ansatz in der Gesangstechnik etwas verändert hat, was ihm in seinem Alter das Erreichen höherer Lagen erleichtert. Die vielschichtigen orchestralen Arrangements sorgen derweil wieder für reichhaltige atmosphärische Tiefe, was sich hervorragend mit dem Text verbindet, in dem der junge Mann beim Schlendern durch die Stadt einem enigmatischen Hausierer und dann noch einem Anarchisten begegnet. »Carnies« enthält im Intro verspielte Klänge des Karnevalsgeschehens, bis alles durch ein brutales Gitarrenriff unterbrochen wird. Geddy klingt beim temperamentvollen Spielen fetter Bassgitarrenlinien wieder unaufhaltsam beim Erzählen des epischen Geschehens, als der junge Mann auf den Anarchisten trifft und in einer Menschenmenge einem Bombenanschlag kaum entkommt.
Die schöne halb-akustische Ballade »Halo Effect« erzählt von der Verliebtheit des jungen Mannes in eine schöne Akrobatin und der großen Enttäuschung, die nach dem Zerbrechen ihrer Beziehung folgt, die von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Dabei macht er sich selbst und seine Projektion der idealen Frau verantwortlich, die er der enttäuschten Akrobatin um jeden Preis aufzwingen wollte. Die hypnotische Melodie verschmilzt vollständig mit der erhebenden Atmosphäre, die in scharfem Kontrast zu Geddys melancholischem Gesang steht. »Seven Cities Of Gold«, das mit einer klimpernden Basslinie eröffnet, bezieht sich auf die Reise des jungen Mannes mit dem Schiff Poseidon über den Ozean, um inmitten der Wüste geheimnisvolle, mystische ‚goldene Städte‘ zu entdecken, in denen wertvolle alchemistische Metalle zu finden sind, mit denen er in seiner Welt mehr Ansehen erlangen würde. Die temperamentvolle und ungezügelte Gitarrenphrase verschmilzt mit massiven Schlagzeugübergängen und dem Bass-‚Vibrieren‘, während der Refrain ausgesprochen melodramatisch ist.
Das multi-komplexe Epos »The Wreckers«, die dritte Single des Albums, in der der junge Reisende – nachdem er enttäuscht von der negativen Wüstenerfahrung erneut mit dem Schiff aufs Meer aufbricht – von Piraten angegriffen wird, ist eines der besten Stücke des Albums, das unter der Last der majestätischen orchestralen Arrangements im Hintergrund geradezu ächzt. Das unbeugsame Trio baut langsam eine dramatische Atmosphäre auf, die ihren Höhepunkt in dem majestätischen und ausgesprochen melodischen Refrain erreicht, durch den mächtige, von Sinfonik geprägte Mehrfachharmonien fließen. Eine so ätherisch intensive Atmosphäre war bei Rush nicht mehr zu vernehmen, seit sie im Studio begannen, den Einsatz von Synthesizern allmählich aufzugeben.
Das druckvolle »Headlong Flight«, die zweite Single des Albums, stellt einen wichtigen konzeptuellen Moment dar, in dem der nicht mehr so junge Reisende auf all seine bisherigen Abenteuer zurückblickt und feststellt, dass er trotz zahlreicher Enttäuschungen nichts geändert hätte, wenn er in die Vergangenheit zurückkehren könnte. Auch diesmal handelt es sich um eine interessante, möglichst komplexe Kreation mit temperamentvollen Basslinien, gnadenlosen Schlagzeugwirbeln und geistreich-witzigen Gitarrenphrasen, die oft so wirken, als würde Herr Lifeson sie mit unglaublicher Leichtigkeit unter seinen Fingern erschaffen. Im zweiten Teil der Komposition herrscht ein waschechtes Hard-Rock-Stampede mit kompromisslosem Hämmern des Schlagzeugs und einem verschmitzten Angebot an Gitarren-Kunststücken. Die Atmosphäre variiert zwischen düster und optimistisch, während Geddy bei der vokalen Interpretation einige beeindruckend hohe Linien erreicht.
»BU2B2« ist eine kurze atmosphärische Ouvertüre, in der der Text die Hauptfigur des Konzepts alle jugendlichen Illusionen aufgeben lässt – mit Ausnahme des Glaubens an die Liebe, dem gegenüber sie jedoch ebenfalls immer skeptischer wird, da dieser Teil ihrer Erziehung ist und nicht aus dem Herzen kommt. Die gespannte Atmosphäre endet mit dem Auftritt des hervorragenden »Wish Them Well«, auf dem Rush erneut ihre außergewöhnliche Fähigkeit demonstrieren, kompromisslose Druckstärke und Subtilität zu vereinen, wodurch wieder eine außerordentlich intensive Atmosphäre mit Höhepunkt im melodischen Refrain entsteht. Im Text ist die Hauptfigur nach zahlreichen Enttäuschungen und dem Ende der Abenteuer, die ihr größtenteils nur Mühsal gebracht haben, moralisch und emotional völlig am Boden, will sich jedoch dem Zynismus nicht ergeben und entschließt sich daher, den ganzen emotionalen Ballast und die falschen, negativen Überzeugungen einfach abzuwerfen.
Das beste Stück auf »Clockwork Angels« befindet sich ganz am Ende in Gestalt des majestätischen Progressive-Rock-Epos »The Garden«, das gleichzeitig sogar eine der ambitioniertesten Kreationen ihrer langen und glorreichen Karriere ist, was umso erstaunlicher ist. Hier herrscht das vollständige Königreich der verfeinerten orchestralen Arrangements, die endlich in den Vordergrund treten, während eine hypnotische Melodie auf der Akustikgitarre darüber schwebt. Die atmosphärischen Kontraste inmitten des orchestralen Wogens sind außerordentlich schön und erhebend und verbinden sich hervorragend mit dem Abschluss des Konzepts, wenn die Hauptfigur schließlich ’sich selbst entdeckt‘ und sich in der endgültigen Rolle eines bescheidenen Gärtners niederlässt, was ein wenig an den Schluss von Voltaires legendärer Optimismus-Satire Candide erinnert. Natürlich fehlt auch das opulente Gitarrensolo nicht, das die atmosphärische Intensität der feierlichen und erhebenden Arrangements noch weiter steigert, während Geddys Gesang seit Langem nicht mehr so überzeugend geklungen hat, was die gefühlte Vermittlung höherer Emotionen angeht.
»Clockwork Angels« ist das neue Rush-Meisterwerk, auf das wir mehr als zwanzig Jahre warten mussten, und derzeit der Hauptanwärter auf das beste Progressive-Rock-Album des Jahres 2012. Das mit allen erdenklichen Mitteln geschmierte unzertrennliche Trio hat ein brillantes Konzeptalbum geschaffen, das sich mit goldenen Lettern in die Annalen der besten Rush-Werke überhaupt eingeschrieben hat und damit bewiesen, dass auch in ihrem Alter die Grenzen beim Vereinen von arrangementbezogener, kompositorischer, instrumentaler und produktionstechnischer Perfektion noch immer verschoben werden können. Das feierliche Fest für alle treuen Fans der kanadischen Musiklegenden kann beginnen!
Besetzung
Geddy Lee – Bassgitarre, Bass-Pedal, Gesang, Synthesizer
Alex Lifeson – E-Gitarre, Akustikgitarre, 12-saitige Gitarre, zusätzliche Keyboards
Neil Peart – Schlagzeug und Perkussion
GASTMUSIKER:
David Campbell – orchestrale Arrangements und Dirigat
Jason Sniderman – Klavier und zusätzliche Keyboards
Produktion
Rush und Nick Raskulinecz
Trackliste
1. Caravan (5:40)
2. BU2B (5:10)
3. Clockwork Angels (7:31)
4. The Anarchist (6:52)
5. Carnies (4:52)
6. Halo Effect (3:14)
7. Seven Cities Of Gold (6:32)
8. The Wreckers (5:01)
9. Headlong Flight (7:20)
10. BU2B2 (1:28)
11. Wish Them Well (5:25)
12. The Garden (6:59)
