Label: AFM Records
Erscheinungsdatum: 25. 1. 2019
Produktion: Jacob Hansen
Albumlänge: 54.07 min.
Genre: Progressive Metal
Evergrey sind langgediente schwedische Progressive-Metal-Musiker aus Göteborg. In 24 Jahren Bandgeschichte haben sie einen unverwechselbaren Stil entwickelt, der ihnen eine treue Fangemeinde eingebracht hat, die sie bei all ihren musikalischen Unternehmungen begeistert begleitet. Evergrey wird dabei ganz wesentlich von der Figur Tom S. Englunds verkörpert – einem außergewöhnlichen Sänger, Komponisten, Arrangeur, natürlich Gitarristen, sowie dem zentralen Antriebsmotor und unerschütterlichen Visionär der Band.
Evergrey spielen in ihrer aktuellen Besetzung seit mehr als acht Jahren zusammen und haben sich in dieser Zeit zu einem kompositorisch unglaublich geschliffenen und verfeinerten musikalischen Brillanten entwickelt – zu einer Einheit, die kaum ein Werk abliefert, das Anlass zu Diskussionen über mögliche Verbesserungen gäbe.
Nach zwei hervorragenden Alben – »Hymns for the Broken« (2014) und »The Storm Within« (2016) –, die wirklich erstklassige Werke sind, stellte sich die Frage, ob Evergrey in der Lage sind, diesen unglaublich kreativ wirksamen Ausdrucks-Kontinuum aufrechtzuerhalten und auf ein neues Album zu übertragen. Diese Antwort liefert das insgesamt neunte Studioalbum der Band mit dem Titel »The Atlantic«, mit dem sie beim deutschen Label AFM Records unterschrieben haben. Die Antwort fällt in jeder Hinsicht positiv aus.
The Atlantic ist der dritte Teil einer konzeptualisierten Geschichte, die mit dem Album »Hymns for the Broken« begann – über all die inneren Kämpfe eines Menschen mit den Dämonen, die einen auf dem eigenen Lebensweg in Richtung Licht und auf der Suche nach der persönlichen Nirvana zu verführen versuchen. Die Bitterkeit des Zerbrechens von Freundschaften, eine Reihe anderer persönlicher Armagedon-Momente … kurz gesagt: »The Atlantic« ist das große Finale dieser Trilogie, das das Individuum am Ende in einen Zustand inneren Friedens und der Versöhnung mit der Welt führt. Auch wenn die Frage, das Ego an der Kette zu halten, für jeden von uns stets eine offene Erfahrung bleibt.
Auf dem neuen Album bewahren Evergrey ihre düstere Natur. Ihre ausgeprägte Depressivität, Melancholie und Schwere. Die skandinavische Rezeptur der Melancholie ist mitreißend. Sie ist bitter, aber getragen von der „Süße“ einer unglaublich geschmeidigen kompositorischen Musikalität und dem Reichtum einer stimmungsvollen Sogwirkung, die dich sofort in die einzigartige Welt der musikalischen Philosophie der Band und ihres ganz eigenen musikalischen Ausdruckscharakters hineinzieht.
Die Songs sind kompositorisch bis ins Detail ausgefeilt – und das Bewusstsein, es mit einer Progressive-Band zu tun zu haben, tritt bei Evergrey interessanterweise immer wieder in den Hintergrund. Tom S. Englund hat erneut einige unglaubliche musikalische Ideen beigesteuert, in denen er das Optimum seiner stimmlichen Ausbeute entfaltet – sowohl im Aufeinanderfolgen mitreißender und echter Emotionen als auch in aufwallender Leidenschaft. Ein Album voller bitterer Gefühlstiefe, die sofort packt. Die Refrains klauen sich gegenseitig die Show, und das Interessante bei Evergrey ist, dass der atmosphärische Crescendo in den Refrainmelodien liegt – und nicht in irgendwelchen eingeschlagenen Eskapaden möglicher Progressive-Metal-Attacken, bei denen die Band die technischen Qualitäten der einzelnen Mitglieder zur Schau stellen würde. Die meisten Tracks sind im mittleren Tempo gehalten, und ein leichter Doom-Unterton ist spürbar. Er reizt genau richtig und genau so viel, wie es sein muss, damit das Album wirklich so deprimierend ist wie möglich – und die Band, wie ihr Name schon andeutet, „immer grau“ bleibt.
Nur eine Anmerkung: Der dritte Track All I Have hätte gut zweieinhalb Minuten kürzer sein können, denn in den mehrfachen Wiederholungen des arg vorhersehbaren Refrains werden Evergrey leicht nervig – auch wenn die Refrainmelodie auf einer ausgesprochen harmonischen Linie aufgebaut ist, die erneut unglaubliche Eingängigkeit und musikalische Sogkraft transportiert. Andere Tracks des Albums entwickeln sich in dieser Hinsicht jedoch deutlich besser und besonders überzeugend – allen voran das druckvolle Eröffnungsstück A Silent Arc und unmittelbar danach Weightless, das ein regelrechtes Lehrbeispiel für die Verbindung von handfester Metal-Wucht und geschliffener Musikalität ist. Diesen beiden schließen sich im weiteren Verlauf und vor allem in der zweiten Albumhälfte noch Currents, End of Silence und Departure nahtlos an. Doch wie gesagt: Den Tracks, die ich nicht namentlich erwähnt habe, tue ich damit ein wenig Unrecht – denn es gibt keinen schwachen Moment auf diesem Werk, keinen einzigen Track, dem man noch etwas hinzufügen oder wegnehmen müsste, um sein Ausdrucksoptimum zu erreichen. »The Atlantic« packt von Anfang bis Ende und hält dich in einer ganz besonderen bittersüßen Hypnose bitterer Gefühlstiefe. Dazu kommt eine erstklassige Produktion, die vollblütig und kontrastreich ist: eine massive, tiefer gestimmte Klangwand aus undurchdringlichen Metal-Riffs, geschickt eingewobene Keyboard-Arrangements, die die dramatische und düstere Atmosphäre verdichten, lebendige rhythmische Strukturen, die ganz sicher auch für ein vollblütiges Progressive-Metal-Profil der Band sorgen – das seinen Höhepunkt ausgerechnet im abschließenden The Ocean erreicht. Alles ist also an seinem Platz, so wie es sein muss, und »The Atlantic« darf damit als eines der stärksten und überzeugendsten Studioalben im Progressive-Metal-Genre für das Jahr 2019 gelten. Das kann ich bei vollem Gewissen – und angesichts der Tatsache, dass wir erst am Anfang des Jahres 2019 stehen – bereits jetzt entschieden bestätigen und verkünden.
Autor: Aleš Podbrežnik
Wertung: 9.0 / 10
Trackliste:
01. A Silent Arc
02. Weightless
03. All I Have
04. A Secret Atlantis
05. The Tidal
06. End Of Silence
07. Currents
08. Departure
09. The Beacon
10. This Ocean
Besetzung:
Tom S. Englund – Gesang, Gitarre
Henrik Danhage – Gitarre
Rikard Zander – Keyboards
Johan Niemann – Bass
Jonas Ekdahl – Schlagzeug
