Künstler: Airrace
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 42:27
Bewertung: 4.5/5
„Airrace sind in der Rockwelt vor allem als Sprungbrett für Jason Bonham bekannt, wo der Sohn des legendären Led-Zeppelin-Schlagzeugers John Bonham seine Musikkarriere begann; Kenner werden jedoch zu berichten wissen, dass die Band zu ihrer Zeit in den Gewässern des melodischen Rocks sehr angesehen war. Airrace veröffentlichten ihr Debütalbum „Shaft of Light“ im Oktober 1984, und die Seiten der Musikmagazine bogen sich geradezu unter dem Gewicht der Superlative, die der damals erschienene Studiodebüt in den Rezensionen erhielt. Das starke Label-Rückhalt, das damals den heißen, modischen Rockstil von Airrace unterstützte, bestätigt auch die Einbindung von Beau Hill am Produktions-Steuer (Ratt, Winger, Fiona…). Trotz des positiven Empfangs und Auftritten mit Größen wie AC/DC, Queen und Meat Loaf haben Airrace die ganze Sache offensichtlich zu wenig ernst genommen und schon bald, genauer gesagt im Sommer 1985, ihre Tätigkeit eingestellt“ – Urba Bolta, RockLine. 23.05.2011
„Back To The Start“ ist genau das, worauf der Albumtitel hindeutet. Die Fortsetzung vom Punkt „Shaft Of Light“ aus. Und das neue Album wirkt, als wäre es 1985 und nicht 2011 geschrieben, aufgenommen und veröffentlicht worden. Gleichzeitig deutet dies auch auf die Tatsache hin, dass die Besetzung alte, über viele Jahre gereifte musikalische Ideen zum Leben erweckt und für das neue Album reaktiviert hat, denn sie erreichen eine außerordentliche gegenseitige strukturelle Vielfalt, und das Album als Ganzes weist folglich eine klar hervorgehobene Lebhaftigkeit und eine hoch vibrierende Dynamik vieler verschiedener Stimmungszustände auf. Die Gruppe hat auf dem neuen Album genau die gesamte Essenz übertragen, die sie in ihrer kurzlebigen Existenz Mitte der Achtziger verkörpert hatte. Der Schreibstil, die Arrangements, die Produktion, das Gefühl eines Live-Albums, als hätte die Gruppe es im Rahmen eines Konzerts gespielt und im Studio aufgenommen – was in der heutigen Zeit nur noch Rock-Dinosauriern vom Schlage Uriah Heep, Journey, Foreigner, Deep Purple gelingt, wenn sie sich ihren Studioarbeiten widmen. Dieses Gefühl, als wäre „Back To The Start“ im Rahmen eines Studio-Konzerts gespielt worden, ist der erste handfeste Beweis dafür, dass selbst wenn du vor dem Einlegen des neuen Albums in den CD-Player noch nichts über Airrace gelesen hast, klar ist, dass sich darin echter Stoff der alten Rockschule dreht. Was die neue Produktion betrifft, ist diese deutlich weiser und reifer angelegt und bestätigt die außerordentliche Erfahrenheit der Gruppe. Sie hat den Inhalt der Achtziger in seiner Ganzheit erfasst und ihm ein lebendiges, dynamisches, saftig ausgefülltes Bild eines Klanggewands verliehen.
Two Of A Kind ist eine direkte Kombination von Einfällen, die aus dem Pionierwerk der Rockgruppen der zweiten Hälfte der Siebziger schöpfen. Das dekorative harmonisierte Gitarrenmotiv über der führenden Phrase belebt die Produktionspionier-Methoden von Boston, die begleitenden Vokalharmonien im Refrain duften direkt nach dem Zusammenklang der von Uriah Heep oder The Sweet vorgezeichneten Impulse, während Keith Murrel durch den Song (besonders im Refrain) ein erogen potentes Gefühl wachhält, das kein Kokettieren mit der Energie von Foreigner (auch der neuen) verbirgt. Diese Elemente tauchen natürlich auf dem Album in verschiedenen Dosierungen auf, die klug in die Kerne der Songs eingebunden sind und die Stimmungen und Atmosphären der Songs anfachen und verstärken.
Im weiteren Verlauf ist interessant, wie manche Motive an klassische Riffs im Rock und Heavy Metal erinnern. Dabei geht es nicht ums Kopieren – die Mitglieder von Airrace brauchen das nicht. Es geht schlicht um die Rezeption des Musikphänomens, das aus der DNA der Bandmitglieder und ihrer eigenen „Erziehung“ beim Hören von Heavy-Rock-Gruppen der zweiten Hälfte der Siebziger stammt. Der mittlere Instrumentalteil von Better Believe It ist mit einer Gitarrenphrase unterlegt, die eine eindeutige strukturelle Ähnlichkeit mit der Gitarrenphrase von Saxons Strong Arm Of The Law trägt, obwohl der Titel selbst nichts mit Saxon gemein hat.
An der Ansteckungskraft des AOR-Erbes fehlt es dem Album natürlich nicht, davon ist es eben durchdrungen. Mal mehr, mal weniger. Im Sinne der Suche nach Purismus stechen in dieser Hinsicht drei Punkte hervor. Die Albumeröffnung mit der wirkungsvoll komprimierten Kombination aus rockiger Schlagkraft und pompöser Melodik nach Journey-Rezept in Keep On Going wird später auf dem Album mit dem dramatischen So Long noch wirkungsvoller rekapituliert, ebenso wie im abschließenden What More Do You Want From Me?, in dem Airrace am deutlichsten zu den Hebeln des angestaubt-altmodischen Synthesizer-Sounds vom Ende der Siebziger griffen, wie ihn einst Bands wie Triumph, April Wine, Trillion, Angel,… verwendeten.
Keith Murrell ist eine interessante Vokalkombination, die die hohe melodische Geschmeidigkeit von Steve Perry (Journey) verkörpert, ihr aber eine Prise Improvisation hinzufügt, die in ihren Energienuancen gelegentlich der Exzellenz von Glenn Hughes angenähert ist. Das süßlich-ansteckende Call Me Anytime, wo Keith dieses exzellente, feine Gespür für das Einstreuen von Soul-Improvisation-Prisen nutzt, wirkt beim ersten Hören, als hätte sich Glenn Hughes inmitten einer Gruppe wiedergefunden, die Mitglieder von The Sweet und Foreigner in eins vereint – schon allein wegen der giftig ansteckenden Einbindung des Pianos, das die Initiative über die Gitarrenphrase übernimmt.
Die Rückkehr mit „Back To The Start“ erinnert an die Kraft und ungebrochene Charisma der heutigen Foreigner, die 2009 ihr einzigartiges Comeback-Album „Cant‘ Slow Down“ veröffentlichten. Die Songs tragen eine klare expressive Definition und eine außerordentliche motivische Lebhaftigkeit. Jeder der Songs hat ein außerordentliches Charisma der Ausdruckskraft und einen klar betonten, eigenständigen musikalischen Akzent. Kosmetische Schminke gibt es keine – Airrace mögen keine Komplikationen, es zählt nur das Gefühl der Lebendigkeit, das in jeder Sekunde dieses Albums überzeugt. Das ist ein Album, dessen gute 42 Minuten sich drehen, bevor man es richtig merkt. Und wenn sie sich gedreht haben, drückst du mühelos erneut die „Play“-Taste am CD-Player. Ein Album, das schon bei seiner Geburt klar andeutet, dass es den Test der Zeit mit Leichtigkeit bestehen wird. Wir haben 27 Jahre darauf gewartet. Die Zeiten haben sich geändert, daher werden es nur jene Hörer zu schätzen wissen, die ihre „Teenagerjahre“ Mitte der Achtziger gelebt haben. Hoffen wir, dass Airrace eine Einladung als Vorband von Foreigner für eine künftige Europatournee erhalten werden. Das Material auf „Back To The Start“ muss unbedingt auf europäischen Bühnen erklingen!
Besetzung
Keith Murrell – Gesang
Laurie Mansworth – Gitarre
Dean Howard – Gitarre
Chris Williams – Keyboards
Jim Reid – Bass
Simon Dawson – Schlagzeug
Tracklist
1. Keep On Going
2. Two Of A Kind
3. When Baby
4. Call Me Anytime
5. So Long; Back To Start
6. Just One Kiss; Wrong Way Out
7. One Step Ahead
8. Enough Of Your Loving
9. Better Believe It
10. What More Do You Want From Me?
