Wacken Rocks South (zweiter Tag) – Hommage an die Thrash-Metal-Götter Slayer! (2009)

Ort: Rieden – Kreuth / Deutschland
Datum: Samstag, 28.08.2009

Nach dem stürmischen Feiern des ersten Tages mit allerlei süßen alkoholischen Getränken und dem Beisammensein mit den faszinierenden In Extremo war endlich der erste richtige Festivaltag angebrochen, an dem der Konzertbetrieb beider Bühnen in Gang kam – der kleineren in der Halle, der sogenannten „Wet Stage“, und natürlich der größeren auf der offenen Rasenfläche, die die Hauptbühne darstellte. Ich möchte gleich vorab die Slayer-Tatsache hervorheben: Wacken Rocks South erlebte am zweiten Tag seinen Höhepunkt, denn als Headliner, die den Konzertabend abschlossen, traten die legendären Thrash-Metal-Giganten Slayer auf. Es war der erste Auftritt der Band überhaupt in diesem Jahr in Europa; der zweite und letzte europäische Auftritt von Slayer in diesem Jahr folgte am nächsten Tag in der deutschen Stadt Aurich, wo das Festival Wacken Rocks Seaside stattfand.

Den Vormittag verbrachten wir äußerst sinnvoll. Wir fuhren ins 15 km entfernte Burglengenfeld – ein Ort mittelalterlicher Idylle, wie sie diese germanischen Städtchen ausstrahlen, mit einer dominanten Burg auf dem Hügelkamm. Dort bissen wir eine Kleinigkeit, lieferten uns unvergessliche Kämpfe mit Wespen und tankten ordentlich Kraft für den nachmittäglichen und abendlichen Metal-Marathon!

Zunächst schlüpften wir kurz rein, um zu schauen, was auf der „Wet Stage“ los war. Und es gab einiges zu sehen. Auf der Bühne wirbelten die dreckigen deutschen Rock-’n‘-Roll-Holzfäller 9mm! Die Texte komplett auf Deutsch! Angeführt wird die Band vom Sänger und Rhythmusgitarristen Rock Rotten, dem auf der Bühne der Gitarrist Richie mit Wurzeln aus Puerto Rico zur Seite steht – seiner Statur nach, die der Formel zur Berechnung des Kugelvolumens alle Ehre macht, zählt er zu den echten Riesen des Rocks –, dazu Bassist Maubi und der noch minderjährige Schlagzeuger Bommel. 9mm waren eine der schönsten Entdeckungen des Festivals, denn sie wirkten unglaublich überzeugend. Nicht nur der dreckig aufgezogene Sound mit leichtem Kratzen, im Grunde nach dem Rezept des Rock ’n‘ Roll geschrieben, der keine Komplikationen kennt, sondern nur simple „einsilbige“ Kombinationen von Griffen über die Bünde des Gitarrenhalses (zweistimmiges Riffing in Quinten) – und natürlich der Gesang von Rock Rotten. Der besitzt eine unglaubliche Kraft. Eigentlich wirkte das Ganze so, als wolle Rock mit seinem Gesang sämtliche Membranen der Monitore zerreißen. Ein aggressiver, durchdringender Gesang. An der Grenze zum diktatorischen Gebrüll aus besten hitlerschen Zeiten, mit frech und arrogant gerichtetem Blick und absichtlich verzerrten Grimassen. Eine außergewöhnliche Charisma, die dich im Nu auf ihre Seite zieht. Sound und Auftreten der Band – ein Volltreffer aus vollen Eiern, direkt vor die Stirn gehauen. Einige schwankende Köpfe prallten unterm Bühnenrand aufeinander. Stellt euch einen Moshpit betrunkener Taufliegen vor – also einen Moshpit in Zeitlupe, bei dem sich selbst die berühmtesten NHL-Eishockeyspieler Body-Check-Inspiration holen könnten. Also eine unglaublich harte und dreckige Rock-’n‘-Roll-Variante, bei der die Muskeln ohne Bremsen knallen! Ich will…erst Hart bedeutete, dass Rock davor das Konzert anhielt und den männlichen Teil des Publikums fragte: „Wie viele von euch werden heute Nacht Sex haben?“ (Die eigentliche Originalfrage klang natürlich wesentlich perversen.) Es folgt gemurmeltes Echo. Rock wiederholt die Frage deutlicher, es folgt ein tosender Aufschrei vom männlichen Teil des Publikums. Logisch – wir Männer werden das alle tun, das versteht sich für uns Männer von selbst! Dann folgt dieselbe Frage an den weiblichen Teil des Publikums. Aber mehr als ein mattes Stöhnen von zwei verlorenen weiblichen Seelen bekamen wir nicht zu hören. Kurzum: Dieser Song enthält im Hauptvers auch die Wortfolge …ich werde ficken…, die in typisch Rock-’n‘-Roll-Holzfällermanier ins Riffing eingebettet ist. Also Gaudi bis auf die Knochen! Ich würde noch kurz erklären, was 9mm ungefähr sind: Nehmt Motörhead, fügt noch etwas Running Wild-Tempo hinzu und legt gewaltige AC/DC-Eier auf den Teller! Glaubt mir – bei Konzerten von 9mm blitzt es immer in jeder Hinsicht ordentlich! Hört euch Kampfschwein an, und es wird euch sofort alles klar!

Unterm Hauptbühnenrand finden wir uns ein, während dort unsere guten alten Bekannten Axxis schon eifrig „rascheln“, die wir genau ein Jahr zuvor auf dem Bikerfestival in Pula (Kroatien) besucht hatten. Interessant ist auch, dass Axxis die offizielle Veröffentlichung ihres neuen Studioalbums „Utopia“ nur einen Tag nach dem Auftritt beim Wacken Rocks South Festival angekündigt hatten. Dennoch präsentierten sie es beim Konzert nicht, sondern spielten Songs vom Album „Doom Of Destiny“ (2007), darunter  Tales Of Glory Island, mit dem sie das Konzert eröffneten, und später in der Konzertmitte Bloodangel. Natürlich würzten sie den Auftritt mit Klassikern wie Little War und Touch The Rainbow, das sie in einer akustischen Version spielten. Für diesen Anlass lud Bernhard erneut ein Mädchen auf die Bühne, drückte ihr ein Tamburin in die Hand und zeigte ihr, wie sie damit umgehen muss, damit es sie nicht versehentlich „davonträgt“ und aus dem Grundrhythmus bringt. Ein Moment, der sowohl das Publikum als auch die Band auf der Bühne ungemein amüsierte. Gitarrist Marc hat im Jahr seit unserem Wiedersehen in Pula eine üppige lange Mähne gewachsen, und Bernhard Weiss bleibt weiterhin eine besondere Bühnenfigur mit einem einzigartigen Gesangsansatz, den man nie überhören kann, wenn der wackere Kerl den Mund aufmacht. Der Sänger hält sich in glänzender Form, die Band hat auf der Bühne eine ausgezeichnete Arbeitschemie. Axxis schlossen ihr 40-minütiges Konzert mit dem Klassiker Kingdom Of Madness, der die einstigen ruhmreichen Hardrock-Zeiten der Band wieder aufleben ließ. Axxis haben sich nämlich schon vor ein paar Jahren zu reinrassigen symphonischen Power-Metallern gewandelt!

Nach 9mm betrat der ehemalige Accept-Gitarrist Herman Frank mit seiner Band die „Wet Stage“. Er präsentierte eifrig sein neues Studioalbum „Loyal To None“, aus dem vor allem das Ultra-Schrapnell Bastards Legion herausstach, geschrieben in bester „bad to the bone“ Accept-Manier. Herman ist immer noch ein unzerstörbarer harter Knochen, mit einem ausgearbeiteten Bühnenimage und unglaublicher Charisma. Die Band zauberte einen extrem aufgezogenen, voluminösen Sound, der die Halle erfüllte und schnell alle treuen Anhänger des urwüchsigen deutschen Heavy Metal in ihren Bann schlug. Obendrauf knallt dir die Band noch Kill The King rein, mit einem ausgezeichneten und ausgefeilten Gesang theatralischer Herkunft, der den Auftritt souverän zusammenhält – mittleres Tempo und kokett-giftig-angriffige Riffs, und das Maß ist voll! Die Besetzung Peter Pichl (Bass, Nektar, Runnig Wild), Stefan Schwarzmann (ex-U.D.O., ex-Running Wild, ex-Helloween, Godiva,…) und Sänger griechischer Herkunft Jiotis Parachidis rund um Herman Frank inszenierte eine ähnliche Geschichte, die sich etwas später auf der großen Bühne wiederholte, als U.D.O. sie in Beschlag nahmen. Siegreich!

Gegen halb vier nachmittags besetzten die deutschen Metalcore-Jungs Heaven Shall Burn die Hauptbühne, zu der eine stattliche Menge von knapp 3000 Anhängern geströmt war. Der Sänger stachelte das Publikum in einer seiner Ansprachen meisterhaft an, einen kompletten Kreis um den Turm zu laufen, in dem sich das Mischpult in 100 m Abstand von der Bühne befand, was wahre Staubsalven in die Luft wirbelte. Bei Heaven Shall Burn genossen wir den Anblick des enormen Moshpits sowie das intensive Crowdsurfen. Die Sicherheitsleute hatten buchstäblich ihren Spaß unterm Bühnenrand beim Auffangen der aufgedrehten Heaven Shall Burn-Fan-Köpfe. Das ist also die Tradition von Heaven Shall Burn-Konzerten, die sowohl die Sicherheitsleute als auch das Publikum kennen – und das ist sehr wichtig. Die Energie des ausgelassenen Abschaltens war makellos. Zwar ist die Band bewusst „schäbig“ gekleidet, als hätten sie sich vor dem Auftritt bei der Caritas mit ein paar alten Fetzen eingedeckt – was zwar der Stil neuzeitlicher Bands mit dem Präfix „Core“ ist –, aber sie spielen ausgezeichnet und beherrschen Bühnen souverän. Das ist letztendlich das Wesentliche. Die Band durchlief ein Repertoire, das unter anderem folgende Songs umfasste: Behind The Wall Of Silence, Endzeit, Voice Of The Voiceless, Counterweight, Like A Thousand Suns, Murderers Of The Murderer, The Weapon They Fear. Den intensiven Auftritt schlossen Heaven Shall Burn mit dem Edge Of Sanitiy-Cover Black Tears ab.

Vor einigen Monaten brannte das Herz jedes Heavy Metallers auf, als er die Neuigkeit hörte, dass die guten alten Accept wieder vereint und bereit für eine neue Tournee und ein Album seien. Aber Accept werden mit einem großen Fehler operieren – am Mikro wird der unersetzliche Udo Dirkschneider fehlen! Der einzig logische Ersatz für den Accept-Fan ist also ein Besuch eines U.D.O.-Konzerts, der Band, die Udo beim Weggang von Accept im fernen Jahr 1987 gründete. Noch besser ist es, wenn U.D.O. auf dem Festival spielen, auf dem du dich gerade befindest. Die Band operiert auf den Grundlagen  der alten Accept-Schule – jeder Song setzt auf einen ausgezeichneten Riff, der zu einem wahnsinnig ansteckenden Refrain führt, alles gewürzt mit Udos kreischendem Gesang. Pünktlich zur angekündigten Zeit nahmen Stefan Kaufmann, Igor Gianola (beide Gitarre), Fitty Wienhold (Bass) und Francesco Jovino (Schlagzeug) ihre Positionen auf der Bühne ein und begannen mit dem Einleitungsteil des Klassikers Metal Heart – und die Leute in den ersten Reihen erfasste eine Welle der Begeisterung. Einer der bekanntesten Songs der deutschen Heavy-Metal-Schule ist nämlich der perfekte Anlass zum Headbangen und für eine Hand in der Luft – zur Unterstützung der Band! Wo steckte derweil der gute alte Udo? Als die instrumentale Ouvertüre vorbei war, krabbelte er von der Hinterbühne hervor und fing an zu singen. Singen? Wer ihn zum ersten Mal hörte, dem zauberte sein Gesang zweifellos ein Lächeln ins Gesicht. Geschlossene Augen, Grimassen im Gesicht und eine meilenweit erkennbare, kreischende, heisere, ziemlich hohe Stimme. Zusammen mit seiner kleinen, leicht untersetzten Statur wirkt er wirklich komisch. Aber was dieser Kerl alles für den Heavy Metal geleistet hat! Während ich über all das nachdachte, was ich grob beschrieben habe, lief der Auftritt mit Lichtgeschwindigkeit weiter. Wir hörten vier Accept-Klassiker und vier Songs aus der U.D.O.-Ära, aus letzterer servierten uns die Jungs „ein bisschen gemischt“ – mit dem schon älteren They Want War (1987) und drei vergleichsweise neueren Werken. Während des Auftritts sind alle Blicke auf den Frontmann der Band gerichtet, den Urgestein, der eine Charisma besitzt, die ihresgleichen sucht. Wenn die instrumentalen Teile folgten, zog sich Udo in den Hintergrund der Bühne zurück und überließ auch den Gitarristen Kaufmann und Gianola ein paar Brosamen, die dadurch einige Momente der Selbstdarstellung bekamen. Die Band erledigte ihre Arbeit mit Auszeichnung – unterm Bühnenrand trieb sie den Fans den Puls in der Heavy-Metal-Ader auf Maximum, die ersten Reihen waren im Delirium, und auch weiter hinten glaube ich, dass Songs wie Princess of the Dawn und Balls to the Wall das taten, was ihre Aufgabe ist – eine gute Heavy-Metal-Party!

Noch ein kurzes Wort zu den schottischen Piraten-Säufern Alestorm. Die Jungs, deren Auftritt für kurz vor sechs Uhr nachmittags angekündigt war, kamen verspätet zum Veranstaltungsort. So wurden sie auf halb drei Uhr morgens des nächsten Tages verschoben, um auf der Wet Stage aufzutreten. Als wir auf der Strecke von der Hauptbühne zum Camp spaziert sind, genau zu dem Zeitpunkt, als Alestorm hätten anfangen sollen zu spielen, verließ ein stattlicher Haufen verärgerter Köpfe die Halle mit der Wet Stage. Einer von ihnen beschrieb die Lage ungefähr so: „Wenn ihr zum Alestorm-Konzert geht, wisst: die Band ist unsichtbar, das gesamte Publikum in der Halle ist unsichtbar und Alestorm spielen so leise, dass sie buchstäblich niemand hört!“ So charakterisierte er die Lage des ausgefallenen Konzerts. Nun, Augenzeugen, die bis halb drei Uhr morgens ausharrten, konnten am nächsten Tag berichten, dass Alestorm tatsächlich auf die Bühne gefunden hatten. Allerdings als Trio, ohne Schlagzeuger. Sie spielten zur Drummaschine und klangen schlechter als eine durchschnittliche Band bei einer normalen Probe. Verstimmt, mit jeder Menge Fehlern beim Spielen und Aussetzern beim Singen der Verse. So viel dazu, ob sie den ganzen Hype und die Unterstützung der „Wahnsinnigen“ verdienen, die sie offenbar vor allem deshalb zu ihren eigenen gemacht haben, weil Alestorm tief in Fässer englischen Ale-Biers verliebt sind – was aber die musikalische Ausdruckssprache der eigenen künstlerischen Substanz und Charisma betrifft, ist darin weniger Greifbares als Schmutz unter dem Nagel eines durchschnittlichen bosnischen Hamdija, der irgendwo hoch an der alten Fassade der Ljubljaner Oper mit Kelle und Spachtel hantiert. Alestorm? Pfui und igitt!

Doro Pesch ist eine legendäre Heavy-Metal-Sängerin. Ihre Charisma, positive Grundhaltung, Offenheit, Bodenständigkeit und Zugänglichkeit können anderen Musikern ein großes Vorbild sein. Die Dame hat große Dinge in ihrer Musikkarriere durchgestanden und kann uns alle nur belehren. Praktisch die einzige Frau auf dem Planeten, die sich einer äußerst erfolgreichen Solo-Karriere im Heavy Metal rühmen kann – Doro, die einzig legitime Erbin des Warlock-Erbes. Um sich hat sie eine Begleitmannschaft aus „Latino-Liebhabern“ mit traurigen Blicken, Neo-Schminke, Tattoo-Manie und sonstigem Kitsch versammelt. Unter den Namen der Besetzung sticht definitiv Schlagzeuger Johnny Dee hervor, der beim Spielen durch den perfekten Einsatz des Doppelbassdrum-Pedals faszinierte und damit den Löwenanteil zur Kontrolle der Dynamik und Lebendigkeit der Songs beitrug, besonders in Bezug auf das Wogen der Stimmung! Der Mann machte auch mit einigen ausgezeichneten Übergangs-Rolls auf sich aufmerksam. Doro hält Stimme und Statur in außergewöhnlicher Form. Auf der Bühne strahlt ihre Charisma enorme Energie aus. Sie hält ständig Blickkontakt mit dem Publikum, und viele ihrer Bühnenbewegungen hat sie sich auch von seiner Exzellenz Ronnie James Dia abgeschaut.  Doro gestaltete ihre Setliste so, dass sie größtenteils Warlock-Songs spielte. Angriff also gleich mit Earthshaker Rock von der zweiten Warlock-Platte „Hellbound“. Die ersten fünf Songs des Konzerts – ein kompletter Warlock-Angriff! Im weiteren Verlauf war die interessante Verknüpfung zwischen Celebrate, das plötzlich und ausgezeichnet in Metal Racer überging, dem neuen Warlock-Klassiker vom Debüt „Burning The Witches“. Fantastisch. Zumal es sich um eine einzigartige Setliste handelte, die sich deutlich von den anderen Sommerauftritten unterschied, die Doro in diesem Jahr bereits absolviert hatte. Auch kamen wir in den Genuss einer Verbeugung vor den Schöpfern der Heavy-Metal-Bibel Judas Priest, als die Band sich an ein Cover von Breaking The Law wagte. Das eröffnete Gitarrist Luca Pinciotta in einer geistreich umgestalteten akustischen Manier. Die Band spielte so eine Runde des Songs (Pre-Chorus-Chorus) und brach dann mit aufgedrehter Distortion eine richtige magnetische Lawine los, die die gesamte Menge auf die Knie zwang. Das Zeichen, dass wir beim Höhepunkt des Konzerts angelangt waren, kündigte den bekanntesten und obligatorischen Warlock-Song All We Are an, bei dem es keiner besonderen Betonung bedarf, dass dabei der bei Weitem meiste Wechselstrom-Energiefluss durch die Menge floss. Doro wies gleichzeitig mit Night Of The Warlock und Celebrate darauf hin, dass draußen ihr frisches neues Album „Fear No Evil“ (2009) wartet. Den intensiven und fehlerlos vorgetragenen Auftritt krönte die Band mit We Are The Metalheads, das Doro eigens zum 20. Jubiläum des Wacken Open Air Festivals schrieb und damit dem Veranstalter großen Respekt zollte, der die Metal-Flamme so lebendig hält. Keine Frage. Nach dem Erlebten folgt nur eines: Die Band muss man unbedingt in Zagreb auf der Oktober-Headliner-Tournee besuchen, die noch in diesem Jahr folgt!

„Der W“ ist der ehemalige Bassist und Anführer der Band Böhse Onkelz Stephan Wiedner, der sich in reiferen Jahren in der Rolle eines Solosängers versucht! Begleitet wird er von einer Besetzung aus zwei Gitarren, Bass und natürlich Schlagzeug. Der W ist also auch der Name seiner Band. Eben diese Band veröffentlichte im vergangenen Jahr ihr Debütalbum „Schneller, höher, Weidner“, das sie auf dem Wacken Rocks South Festival vollständig spielte. Böhse Onkelz genießen Kultstatus in Deutschland und Österreich, und Stephan musste sich auf der Bühne nicht sonderlich ins Zeug legen, damit ihm das Publikum aus der Hand frisst. Eigentlich merkt man Stephan an, dass er den Großteil seiner Karriere auf dem Bass verbracht hat und ihm für eine ausgereifte Sängerrolle noch ein paar Portionen Buchweizensterz fehlen. Erstens eine wenig einfallsreiche Bühnenpräsenz mit eintönigen Bewegungen auf der linken und rechten Seite der Bühne, zweitens zu wenig Betonung auf ein imposanteres Bühnenimage. Trotz einer Rock-Variante, die nicht weit vom Erbe von Stephans Stammband entfernt fiel – also einfaches Saitenziehen, schlichte Phrasen, mit etwas mehr Gewicht auf dem Aufbau eines intensiven Riff-Vorhangs, aber nicht zu übertrieben! Der Gesang ziemlich gewöhnlich, punkesk, aber mit einem engagierten und souveränen Ansatz. In einigen Passagen bewiesen die Jungs, dass ihnen nicht nur eintöniges Feuern vertraut ist, sondern dass sie ausgezeichnete Musiker sind, die bei Bedarf auch anspruchsvollere Aufgaben meistern. Das beinhaltet interessantere Momente, die (zwar seltene) Soli beider Gitarristen und anspruchsvollere Schlagzeug-Einlagen an den Übergängen zauberten. Ansonsten ist das Oberflächengefühl, das Stephans Ansatz erweckt, eine Art „Selbstmitleid“ und emotionales Beweinen vergangener besserer Zeiten – aber sei’s drum. Popularität ist Popularität. Dem deutschen Publikum gefällt das alles ungemein, daher sammelten Der W bis dahin das bei Weitem zahlreichste Publikum unterm Bühnenrand. Und glaubt mir: Sie enttäuschten es nicht. Auch nicht mit dem Cover von Gewinnen kann jeder der Band Nordend Antistars, bei der Stephan ebenfalls einst aktiv war. Für den außenstehenden Beobachter ist das Konzert von Der W jedoch etwas, das leider kein besonderes Gefühl der Befriedigung hinterlässt.

Jede, wirklich jede Band quält bei der Gründung dieselbe Frage: Wie gewinnt man so schnell wie möglich Fans und damit Ruhm? Die Antwort haben offensichtlich die Dänen von Volbeat gefunden, die in vergleichsweise kurzer Zeit (sie begannen 2001 zu spielen) allgemein bekannt wurden und damit zu Headlinern riesiger Festivals avancierten, von denen es für die Dänen in diesem Sommer wirklich nicht wenige gab. Eines dieser Festivals war auch Wacken Rocks, wo der Veranstalter sie sogar als zweite Hauptattraktion des Events hinter Slayer einstufte. Darüber, und angesichts der anderen Bands, soll sich jeder sein eigenes Urteil bilden – ich persönlich wäre mit dem Veranstalter nicht ganz einverstanden.

Angesichts der Flut neuerer Bands in denselben Farben, bei denen es schwer ist, irgendein erkennbares Merkmal zu finden, das sie einzigartig machen würde, sind Volbeat ein heller Stern, der aus dem grauen Durchschnitt heraussticht. Den Besuchern präsentierten sie ihren einzigartigen Sound, zu dem der Stil von Frontmann Michael Poulsen passt – eine Art Mischung aus Rockabilly und Heavy Metal. Der musikalische Horizont der Volbeat-Mitglieder ist sehr weit – so sind in ihrer Musik neben den genannten beiden Stilen auch Einflüsse von Punk zu hören – sie spielten ein Cover von Misfits‘ Angelfuck – und Country – einen ihrer Songs widmeten sie der ewigen Legende Johnny Cash. Das bunte Klangbild gefiel dem Publikum, auf dem Veranstaltungsgelände konnte man die bis dahin größte Anzahl an Langhaarigen beobachten. Neben Poulsen, der mit seinem interessanten Äußeren (weißes Hemd und Rockabilly-Frisur) die Blicke auf sich zieht, ist auf der Bühne auch die neueste Errungenschaft, Gitarrist Thomas Bredahl, sehr auffällig, da er enorme Energie ausstrahlt und auf der Bühne nie stillhält. Im gut einstündigen Programm griffen sie auf Songs aus allen drei bisherigen Studioalben zurück, mit Schwerpunkt auf dem noch immer aktuellen, im vergangenen Jahr veröffentlichten Guitar Gangsters & Cadillac Blood. Der Titeltrack des letzten Albums, Still Counting, oder etwa das zuletzt gespielte We – das sind Nummern, die den echten Volbeat-Geist wunderschön einfangen, was auch die Leute spürten und gemeinsam mit den Dänen  mitgetanzt haben, bis der gut einstündige Auftritt schließlich zu Ende war…

Spät am Abend, eigentlich schon mitten in der Nacht, war endlich die Zeit für die Stars des Abends und des gesamten Festivals gekommen – die Headliner der ersten Ausgabe des Wacken Rocks South Festivals waren die Aushängeschilder der amerikanischen „Bay Area Thrash“-Szene – die großen Slayer. Im Kalender von Slayer ist im Tournee-Jahr 2009 nur zweimal ein europäischer Auftritt zu finden – dieser Abend war der erste; schon am nächsten Tag ließen sie die Nacken ihrer Fans im Norden Deutschlands kreisen, und das war’s auch schon. Rockline war also bei einem von nur zwei Slayer-Auftritten weit und breit zugegen – sowohl zeitlich als auch örtlich. Tom Araya, Jeff Hanneman, Kerry King und Dave Lombardo ist die Besetzung, die 1981 zaghaft begann, ihre Geschichte zu schreiben, Ende der Achtziger einige Kultplatten veröffentlichte, die metallische „Evergreens“ sind und immer sein werden und die am Anfang jede Thrash-Metal-Band nachspielt. Nach dem Selbststurz Metallicas vom Thrash-Königsthron sind Slayer heute mit noch immer sehr soliden Veröffentlichungen die treibende Kraft dieses Genres, und wie sie gezeigt haben, kann ihnen das Primat der Thrash-Könige nur der (bereits angekündigte) Rückzug ins Privatleben nehmen.

Darkness of Christ, das Intro-Thema vom Album „God Hates Us All“ (2001), ist schon seit der Veröffentlichung des Albums das „Tape-Intro“ der Slayer-Auftritte.  Die Bühne hüllte sich in Nebel, in der Luft war die morbide Atmosphäre zu spüren, die im Intro so treffend eingefangen ist, und nach eineinhalb Minuten Erwartung und rasend pochendem Herzen passierte es! Das Gitarren-Trio stürmt auf die Bühne und beginnt mit der logischen Fortsetzung – Disciple, noch ein Song vom bereits erwähnten Album. Schon der erste schwere Riff katapultierte die versammelte Menge in die Luft – sie war die zahlreichste des gesamten Festivals –, und hinter den ersten Reihen begann der Überlebenskampf, auch Moshpit genannt. Was für eine unvergessliche Erfahrung, das Gitarren-Duo King & Hanneman auf der Bühne zu beobachten! Das legendäre Duo, das schon fast 30 Jahre zusammen agiert, las den Anwesenden eine ordentliche Lektion in Eingespieltsein und Unfehlbarkeit – angesichts des ständigen Tourens ein absolut logisches Phänomen. Das furchteinflößende Äußere von Kerry King und sein eiskaltes Verhältnis zum Publikum, auf das er pfeift und dem er während des Konzerts nicht einmal einen Blick gönnt, sind zwei Merkmale, die bei Kerry am meisten auffallen. Trotz seiner grotesk einschüchternden Aufmachung war schnell zu bemerken, dass er bei den Soli unsicher bleibt, ja sogar lächerlich wirkt. Bei Jeff Hanneman habe ich das Gefühl, dass er trotz seiner wichtigen Rolle in der Band es genießt, auf der Bühne im Schatten zu spielen, im Hintergrund, denn King überstrahlt ihn mit seiner Persönlichkeit oft völlig. Den Blick auf Dave Lombardo versperrte ein riesiges Schlagzeug-Set, sodass das Beobachten des Geschehens hinter dem Schlagzeug etwas erschwert war, aber Dave ließ sich nicht stören. Wieder bewies er, aus welchem Holz er geschnitzt ist! Dem schon leicht ergrauten Tom Araya, der sich neben dem Bassspielen als Vokalist sein Brot verdient, rinnen die Jahre unaufhaltsam dahin, was sich in zunehmendem Aufwand bei den Gesangsaufgaben zeigt – der größte Beweis ist Angel of Death, den anfänglichen hohen Schrei führt er gar nicht erst aus, sondern überlässt ihn mit einem Lächeln auf den Lippen dem Publikum. Die meiste Zeit bewegt sich Araya in mittleren Stimmlagen, was ihm keine Probleme bereitet, während er bei (seltenen) hohen Schreien seine Stimme dem Alter anpasst – er senkt sie um eine oder zwei Stufen. Ansonsten ist er ein außergewöhnlicher Frontmann!  Das Publikum hält er ständig in Schach, sein Auftritt ist überzeugend, das Publikum lechzt nach seinen wohlüberlegten Worten – überhaupt ist er der Einzige der vier, der (in welcher Form auch immer) überhaupt mit dem Publikum kommuniziert. Das restliche Trio lässt sich nicht stören. Unter gar keinen Umständen.

Die Setliste war äußerst vorhersehbar – nicht ein einziges Bonbon wartete auf uns. Erwartungsgemäß ignorierten sie die Alben aus Mitte der Neunziger vollständig, spielten aber unter anderem die neue Single Psychopathy Red, die auf dem bevorstehenden, im Herbst erscheinenden Album „World Painted Blood“ zu finden sein wird. Bis zur Einspielung besagten Songs hatte King enorme technische Probleme – die Verbindung zwischen Gitarre und Beschallungsanlage machte ihm zu schaffen, die die Techniker schließlich doch noch beheben konnten. Der Höhepunkt des Konzerts waren – vor allem für jene, die Slayer zum ersten Mal sahen – die letzten paar Songs, deren Riffs einem sämtliche Körperhaare aufstellen und die für immer mit goldenen Lettern in alle Metal-Lehrbücher eingetragen sein werden.  Vorhersehbarer Auftritt der alten Hasen, der reibungslos und erwartungsgemäß verlief. Da von Slayer immer das Höchste erwartet wird, bedeutete das einen außergewöhnlichen Abschluss des Abends. Wir sahen vollständige Beherrschung des Geschehens auf der Bühne, strahlende Charisma aller vier, und nicht zuletzt sahen wir eines der Größten in der Thrash-Metal-Welt, was jemals die Erde betreten hat!