Procol Harum, Sänger, Pianist und Mitgründer der kultigen Proto-Progressive-Rock-Band Procol Harum, ist vor einigen Tagen im Alter von 77 Jahren verstorben. Das bestätigte die Gruppe in einer offiziellen Erklärung: „Mit tiefer Betroffenheit müssen wir den Tod von Gary Brooker bestätigen, der am 19. 2. 2022 verstorben ist.“ Brooker soll wegen Krebs in Behandlung gewesen sein und friedlich in seinem Zuhause, umgeben von seinen engsten Freunden und Angehörigen, gestorben sein.
Gary Brooker gründete Procol Harum im Jahr 1966, und die Gruppe sicherte sich ihren Status als unsterbliche Rock’n’Roll-Legende bereits ein Jahr später, als sie den weltweiten Hit-Single A Whiter Shade Of Pale veröffentlichte – geziert von einem der berühmtesten Hammond-Orgel-Motive der gesamten Rock-Ära, während Brookers melancholischer Gesang eine ganz eigene Magie entfaltet.
Brooker, der am 29. 5. 1945 im Londoner East End geboren wurde, gründete 1962 im Alter von 17 Jahren zusammen mit seinem Freund und Gitarristen Robin Trower seine erste Band The Paramounts. Auch wenn The Paramounts in den damaligen R’n’B-Kreisen durchaus bekannt wurden – unter anderem lernten auch The Rolling Stones von ihnen –, gründete Brooker zusammen mit Robin Trower und dem Texter Keith Reid schließlich Procol Harum.
Obwohl die Band mit dem Hit A Whiter Shade Of Pale einen riesigen Erfolg landete, kletterte sie nur noch zweimal in die britischen Single-Charts: mit Homburg, das Platz sechs erreichte, und der eigenständigen Single Conquistador, die 1972 auf Platz 22 landete.
Was die Alben betrifft, sicherten sich Procol Harum Kultstatus mit ihrem gleichnamigen Debüt von 1967; dazu gesellt sich der Nachfolger „Shine On Brightly“ von 1968 mit dem zentralen, knapp 18 Minuten langen Stück In Held ‚Twas in I, das dritte Album „A Salty Dog“ von 1969 sowie das Konzeptalbum „Grand Hotel“ aus dem Jahr 1973. Die Band war Teil der großen Progressive-Rock-Welle, die um die Wende von den Sechzigern zu den Siebzigern auf britischem Boden entstand.
Als Procol Harum 1977 auseinanderbrachen, veröffentlichte Brooker sein erstes Soloalbum „No More Fear Of Flying“ und arbeitete außerdem mit seinem Nachbarn Eric Clapton an Claptons Studioalbum „Another Ticket“ zusammen, das 1981 erschien. Gary Brooker ist auch für seine Zusammenarbeit mit George Harrison auf dessen Soloalben „All Things Must Pass“ (1968), „Somewhere In England“ (1981) und „Gone Troppo“ (1982) bekannt. Außerdem steuerte er Vocals für das Stück Limelight bei, das auf dem Alan Parsons Project-Album „Stereotomy“ von 1985 zu finden ist. Er arbeitete auch mit Kate Bush zusammen und spielte Hammond-Orgel auf ihrem Album „The Red Shoes“ (1983) sowie dem Album „Aerial“ (2005). Brooker kollaborierte zudem mit dem kürzlich verstorbenen Ian McDonald.
Gary Brooker veröffentlichte noch zwei weitere Solo-Studioalben: „Lead Me To The Water“ (1982) und „Echoes In The Night“ (1985). 1996 trat Brooker gemeinsam mit Madonna in der Verfilmung von Andrew Lloyd Webbers Musical „Evita“ auf.
Procol Harum wurden 1991 wiedergegründet und waren seitdem bis zu Brookers Tod ununterbrochen aktiv. Ihr letztes Studioalbum „Novum“ erschien 2017, ihre letzte EP mit dem Titel „Missing Persons (Alive Forever)“ veröffentlichten sie im vergangenen Jahr.
Auf dem Foto: Gary Brooker beim Auftritt von Procol Harum am 7. 10. 2017 im italienischen Pordenone (Palazetto dello Sport) – RockLine Fotoarchiv: 2006 – 2022, alle Rechte vorbehalten. Die vollständige RockLine-Rezension dieses Konzertereignisses könnt ihr HIER lesen.
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