John Lawton, ehemaliger Uriah Heep Sänger, ist im Alter von 75 Jahren verstorben.
Die Nachricht von Lawtons Tod wurde zuerst von Uriah Heep an die Öffentlichkeit gebracht, die in den sozialen Netzwerken schrieben: „Mit tiefer Trauer sehen wir uns gezwungen, die tragische Nachricht vom plötzlichen und völlig unerwarteten Tod von John Lawton am 29. 6. 2021 zu teilen.“
„Den Informationen, die wir gesammelt haben, zufolge war keine Krankheit die Todesursache, weshalb die Tatsache, dass John uns so plötzlich verlassen hat, umso schwerer zu akzeptieren ist. Er ist in Frieden gegangen, und seine Frau war in diesen Momenten an seiner Seite.“
„John wird uns sehr fehlen. Die private Beisetzung, bei der wir uns von John verabschieden werden, findet gemäß seinem letzten Wunsch statt. Dieser besagt, dass nur Johns Familie und seine engsten Freunde der Beerdigung beiwohnen sollen.“
„Daher bitten wir euch, in diesen schweren Zeiten die Privatsphäre von Johns Familie zu respektieren.“
John Lawton, mit vollständigem Namen John Cooper Lawton, trat Uriah Heep 1976 bei und hatte sich zuvor als Mitglied der deutschen Hard-Rock-Band Lucifer’s Friend einen Namen gemacht. Der bluesige Charme, den Lawtons leidenschaftlicher Gesang auf so ausdrucksstarke und einzigartige Weise ausstrahlte, öffnete Uriah Heep neue kompositorische Horizonte. Lawton nahm mit der Band drei Studioalben auf und veröffentlichte sie: „Firefly“ (1977), „Innocent Victim“ (1977) und „Fallen Angel“ (1978) sowie das Livealbum „Live in Europe 79″ (1979).
Nachdem er 1976 eines Tages den Anruf von Ken Hensley entgegennahm, der ihn einlud, Uriah Heep beizutreten, erzählte John Lawton: „Über Uriah Heep wusste ich nicht viel, bevor ich dazu stieß. Als Hensley mich anrief, musste ich direkt in den Laden gehen und ihr Album kaufen. Das war „The Best of Uriah Heep“, das mir half, ihre Musik kennenzulernen. Ich habe mir am Anfang also gar nicht gedacht, dass ich eigentlich auf einen Platz trete, auf dem ich jemanden wie David Byron ersetzen müsste.“
John Lawton trennte sich im September 1979 von Uriah Heep, blieb aber mit seinen ehemaligen Uriah Heep-Kameraden auch danach stets auf gutem Fuß. So sagte er einst: „Wir sind gute Freunde geblieben. Ich sage immer: ‚Wenn man einmal zur Uriah Heep-Familie gehört, bleibt man es für immer, egal was passiert.‘ Und ich bin immer da, falls sie mich je brauchen sollten. Ich spring immer ein, wenn es nötig ist. Und wenn ich selbst Hilfe brauche, sind Mick und die Jungs diejenigen, die als Erste auf mich zukommen und sagen: ‚Wir kommen und machen das für dich.‘ Darüber gibt es gar keine Diskussion. Ich denke, das ist eine hervorragende Basis für jede Art von Zusammenarbeit.“
Nachdem er Uriah Heep verlassen hatte, nahm John Lawton 1980 sein Soloalbum „Heartbeat“ auf. 1982 trat er erneut Lucifer’s Friend bei und spielte noch im selben Jahr mit ihnen das Album „Mean Machine“ ein. Lucifer’s Friend lösten sich ein Jahr später auf, fanden aber 2015 wieder zusammen und veröffentlichten zwei sehr starke Studioalben. John Lawton sprang 1995 Uriah Heep als vorübergehender Ersatz für Sänger Bernie Shaw ein, da dieser wegen einer Kehlkopfentzündung mitten auf Tournee zwei Wochen Konzerte auslassen musste.
John Lawton war auch am Projekt Butterfly Ball des Deep Purple-Bassisten Roger Glover beteiligt, das 1975 in der Londoner Royal Albert Hall ein Konzertspektakel veranstaltete, bei dem ihn auf der Bühne u.a. Glenn Hughes, Ian Gillan und David Coverdale begleiteten. Er nahm außerdem mit The Les Humphries Singers auf. Ihr Song Sing Sang Song war 1975 der deutsche Beitrag für den Eurovision Song Contest. Im Laufe seiner Karriere arbeitete Lawton auch mit den Bands Zar und Gunhill zusammen, außerdem mit der Hensley Lawton Band, dem Lawton Dunning Project sowie mit seiner eigenen John Lawton Band.
Und last but not least: Auch das slowenische Publikum kennt John Lawton bestens. Am 7. 10. 1977 trat Uriah Heep im Rahmen der Promotion ihres damaligen Albums „Innocent Victim“ in der Hala Tivoli in Ljubljana auf. Den Tag zuvor spielten sie in Zagreb, am Tag darauf noch in Belgrad. Es war der erste Besuch der Band auf dem Gebiet des damals noch vereinten Jugoslawiens.
Im Sommer 2006 tat sich John Lawton mit der slowenischen Hard-Rock-Band Mary Rose zusammen. Die Jungs willigten ein, als Begleitband für John Lawton zu fungieren. So traten sie im August 2006 beim Biker-Festival in Hruševje bei Postojna auf, und das Repertoire bestand natürlich ausschließlich aus Uriah Heep-Klassikern. Die damalige Besetzung von Mary Rose war: Žanil Tataj Žak (Gesang), Eki Alilovski (Gitarre), Davor Kastelec (Hammond-Orgel, Moog), Mitja Kobal (Bassgitarre) und Jure Doles (Schlagzeug). Angesichts der begeisternden und erfolgreichen Zusammenarbeit weiteten die Jungs die Kooperation mit John Lawton auf das nächste Jahr aus. So traten sie auch 2007 noch gemeinsam bei einigen Konzerten auf, u.a. bei Festivals im kroatischen Umag und beim slowenischen Rock Otočec.
Auf dem Foto: John Lawton beim Auftritt von Lucifer’s Friend am 30. 7. 2016 im Rahmen des Festivals Rock Of Ages im deutschen Seebronn (RockLine Fotoarchiv 2006–2021, alle Rechte vorbehalten). Die vollständige RockLine-Rezension von diesem Festivaltag könnt ihr HIER nachlesen.
