Label: Cherry Red Records
Erscheinungsdatum: 5. 3. 2021
Produktion: Ken Hensley
Albumlänge: 45.30 min
Genre: Hard Rock / Art Rock
Wertung: 9.0/10
Man hätte nicht gedacht, dass diese Momente im Leben, in denen man über ehemalige Mitglieder von Uriah Heep schreiben muss, plötzlich so häufig werden würden. Die Gedanken fliegen sofort zu Ken Hensley und Lee Kerslake, die im vergangenen Jahr auf einmal von uns gegangen sind. Einer nach dem anderen. Bewusst. Im vergangenen November verabschiedete sich das strahlende und einzigartige musikalische Genie und Zauberer Ken Hensley, der mit seinem künstlerischen Talent zum Schaffen außergewöhnlicher Kompositionen Uriah Heep zu weltweitem Ikonenstatus im Rock verhalf – deren Rock-Evergreens die Menschheit bis an ihr Ende begleiten werden.
Ken Hensley hatte das Material, das er auf einem eigenständigen Studioalbum veröffentlichen wollte, noch vor seinem Tod fertiggestellt. Das letzte Studiowerk dieses brillanten und vielschichtigen Musikers und Vokalisten wird von einem Bündel ausdrucksstarker Tracks begleitet. Kraftvolle, große Refrainmelodien. Plus einem Cover des Uriah Heep-Songs The Hanging Tree vom Album »Firefly« (1977), das diesmal Right Here, Right Now heißt. Eines Tages traf Hensley am Alicante Airport in Spanien einen seiner Fans aus Russland. Und als wäre das nicht genug, stellte sich heraus, dass dieser Fan gleichzeitig auch Dichter ist – ein gewisser Vladimir Emelin. Gemeinsam haben die beiden nicht die Wirkungen von Nowitschok erforscht, sondern Emelin bot Hensley seine Gedichte an, damit dieser sie vertonen könne, falls er das für passend hielt. Hensley fand sich in Emelins Poesie wieder. Er musste die russischen Texte ins Englische übersetzen und beim Setzen der Vokallinien auch die passende Metrik treffen. Interessant ist, wie die Gedichte sich oft auch mit den letzten Tagen des großen Musikers decken, wie es etwa in den Songs Cover Girl oder dem abschließenden und überaus fantastischen Suddenly angedeutet wird, der geradewegs aus der zweiten Hälfte der Siebziger herausgeschnitten scheint und sich auch mit Elementen des Progressive Rock anlegt.
»My Book Of Answers« ist ein sehr gutes Album – und angesichts der vielen Jahre, in denen Hensley diese Magie einfach nicht einfangen und wiederholen konnte, die seine Studioarbeiten der Siebziger begleitet und verkörpert – allen voran »Eager to Please« und »Proud Words on a Dusty Shelf« –, ist das neue Album ein würdiger Anschluss an die klassischen Tage seines Schaffens in den Siebzigern, als es seinen Zenit erreichte. Das Album zieht über seine gesamte Spielzeit hinweg immer wieder Tricks heran, die Hensley nutzte, wenn er für Uriah Heep komponierte. Right Here, Right Now ist also ein bearbeiteter The Hanging Tree-Klassiker von Uriah Heep, der neben einem völlig neuen Text auch ein deutlich verändertes Arrangement trägt. Es ist schlicht unglaublich, wie stark dieser Song im künstlerischen Sinne ist. Er bewahrt eine außerordentliche Zeitlosigkeit. Auch wenn man ihn 44 Jahre später hört. Im neuen Arrangement funktioniert er phänomenal und ist für sich allein einer der Höhepunkte von »My Book Of Answers«, das eben ein klassisches Art- und Hard-Rock-Album ist.
Hensley bedient die Hammond-Orgel, das Piano, zieht die Slide-Gitarre. Das macht er einzigartig und bildhaft – was bedeutet, dass auch das neue Album in der Welt des Rock ein Unikum ist. Das i-Tüpfelchen von alldem ist natürlich sein Gesang. Der bewegt sich seit vielen Jahren hauptsächlich in den mittleren Lagen, die Hensley weise beibehält. Mit dem Glanz vokaler Reife streichelt er den Hörer angenehm an, wenn er ihn anspricht – und das verleiht dem Werk eine außerordentliche Anziehungskraft. Obwohl Hensleys Stimmumfang seit Jahren deutlich eingeschränkter ist, bleibt der ausdrucksstarke Stempel, den der Singer-Songwriter auf dem neuen Album hinterlässt, unberührt. Besonders im Erwecken von Emotionen. Es ist ein melancholisches Album nostalgischer Sehnsucht. Das Album hält in der Produktion eine außerordentliche Herzlichkeit und einen lebendigen, sprich organischen Puls aufrecht. Die Kohärenz der Bausteine des Klangbilds ist überaus stimmig und ergänzend. Das Album kann in manchen Momenten auch düsterer werden, was auf bildhafte Weise bereits der Opener Lost (My Guardian) ankündigt – mit einem Slide-Gitarren-Solo, das von Sehnsucht erfüllt ist und die Mystik vertieft, die Hensley schon bei Uriah Heep mit federleichter Leichtigkeit zum Leben erweckte.
»My Book of Answers« ist ein bewegendes Album. Man spürt einfach dieses unverwüstliche Herz, die unglaubliche Herzlichkeit und die Hingabe an die Liebe zum Leben. Die Texte tragen auch eine spirituelle Note, was im Hinblick auf Hensley kaum überrascht – wie es in Stand (Chase the Beast Away) und The Darkest Hours angedeutet wird, wenn Hensley sich in den Texten an die universelle Kraft der persönlichen Erneuerung wendet. Gleichzeitig spricht das Album stark nostalgisch an. Wegen des Retro-Sounds und, wie zu erwarten, Hensleys Kompositions- und Arrangementstil. Fans von Ken Hensleys Solowerk und den klassischen Uriah Heep-Alben werden mit dem Inhalt von Hensleys letztem kreativen Werk mehr als zufrieden sein – mit dem sich der legendäre ikonische Rockmusiker leider viel zu früh verabschiedet hat, aber in großem Stil.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. Lost (My Guardian)
2. Right Here, Right Now
3. The Cold Sacrifice
4. The Silent Scream
5. Cover Girl
6. Light The Fire (In My Heart)
7. Stand (Chase The Beast Away)
8. The Darkest Hour
9. Suddenly
10. The Darkest Hour (alternative Version – Bonustrack)
Besetzung:
Ken Hensley – Gesang, Hammond-Orgel, Keyboards, Gitarre
Izzy Cueto – elektrische Gitarre, Backgroundgesang
Moises Cerezo – Bassgitarre
Tommy Lopez – Schlagzeug, zusätzliche Keyboards
