Das abgedrehte Duo Brian May und Kerry Ellis – Hypnose intimer, vollendeter Musikmagie (2013)

Ort: Grado, Italien
Datum: 16.07.2013

Gitarrenlegende und geachteter Astrophysiker Brian May, der als Mitglied einer der besten Rockbands aller Zeiten, dem unvergesslichen Queen, berühmt wurde, stattete zusammen mit der 34-jährigen Sängerin und Schauspielerin Kerry Ellis während der gemeinsamen Tour namens ‚The Born Free Tour‘ dem Küstenferienort Grado in Italien einen Besuch ab, wo zu dieser Zeit ein sommerliches lokales Musikfestival stattfand. Im Vergleich zur ziemlich pompösen Vorgängertour ‚Anthems: The Tour‘ läuft die diesjährige Zusammenarbeit in einer deutlich intimeren, akustisch ausgerichteten Atmosphäre bei Kerzenschein, während May und Ellis Stücke aus dem Konzertalbum »Acoustic By Candlelight« (2013) präsentieren. Gleichzeitig versuchen sie im Rahmen der aktuellen Tour und der Born Free Foundation auf die schweren Verbrechen der Menschheit gegen die Natur aufmerksam zu machen – dazu zählt zweifellos das Fangen von Wildtieren und ihr früher oder später trauriges Ende in Gefangenschaft. Zu diesem Zweck erscheinen bei den Bühnenprojektionen mehrmals verschiedene Tiere, darunter etwa ein Löwe und ein Dachs.

Ihre bisherige Tour, bei der sie auch einige beliebte Queen-Klassiker sowie bekannte und weniger bekannte Stücke anderer Künstler spielen, hat zahlreiche positive Kritiken geerntet – da war es interessant, aus der Nähe zu verfolgen, wie der legendäre Gitarrist und gelegentliche Sänger in Gesellschaft einer deutlich jüngeren Gesangskollegin funktioniert, mit der er sich auch stimmlich bestens ergänzt. Für den dritten Teil der Tour, der vier Auftritte des Duos in Italien umfasst – mehr als in jedem anderen kontinentaleuropäischen Land –, lässt sich sagen, dass sie kaum eine schönere Bühne hätten finden können als das Ferienküstenstädtchen Grado bei unseren westlichen Nachbarn. Für alle Musikgourmets zeichnete sich ein echter Konzertgenuss ab.

Nach einem höchst unterhaltsamen Intro, bei dem ein kurzer und witziger Zeichentrickfilm gezeigt wurde, der die Kernbotschaft der Born Free Foundation vermittelt, betrat Maestro May mit einer Akustikgitarre in der Hand die Bühne. Schon in der nächsten Sekunde gesellte sich seine jüngere Kollegin dazu und überzeugte mit ihrer Stimme auf Anhieb all jene, die ihr bisheriges Schaffen noch nicht kannten, warum sie seit vielen Jahren so erfolgreich mit dem berühmten Gitarristen zusammenarbeitet. Ellis kommt zwar nicht an die hohen Lagen eines ihrer großen Gesangsvorbilder, Freddie Mercury, heran – das hat sie selbst zugegeben –, weshalb stimmlich anspruchsvollere Queen-Stücke an diesem Abend nicht infrage kamen. Die heilsamen Meeresaerosole wirkten sich allerdings nicht gerade positiv auf die Stimmung der Saiten von Mays Akustikgitarre aus, was sich bereits bei der ersten Nummer des Abends, »Born Free«, zeigte: Der an alle Widrigkeiten gewöhnte Gitarrenvirtuose schüttelte in den Eröffnungssekunden den Kopf, weil seine Gitarre nicht so klang, wie es sein sollte. Die Nähe von Meeresfeuchte und Salz spielte dabei sicher eine Rolle, denn von der Bühne aus bot sich ein weiter Blick aufs nahe Meer.

Vielleicht war es gerade die stille Wut, die in der Gitarrenlegende immer stärker schwelte, die dazu führte, dass Ellis den nächsten Textvers vergaß. Das zwang die beiden, das Spiel zu unterbrechen und das Publikum für den anfänglichen Patzer um Entschuldigung zu bitten – was May mit typisch britischem Sarkasmus kommentierte. Von da an, ab dem Stück »Butterfly (Something That Glitter)«, lief das Konzert planmäßig und es gab keine größeren Probleme mehr, auch wenn die besagte Akustikgitarre noch eine Weile nicht völlig „spurte“. Am Bühnenrand hatte Maestro May jedenfalls eine stattliche Sammlung an E- und Akustikgitarren parat, zwischen denen er mehrfach wechselte. An den Keyboards begleitete Jeff Leach May und Ellis zuverlässig; er war für die sinfonischen Arrangements verantwortlich, die den vorwiegend akustisch ausgerichteten Charakter der einzelnen Darbietungen erheblich bereicherten.

Eine der schönsten Überraschungen war die gelungene Version der zeitlosen Kansas-Ballade »Dust in the Wind«, die Ellis mit ganz besonderem Feuer sang. Das Publikum wurde – ganz erwartungsgemäß – am meisten von Queen-Klassikern mitgerissen, wie der legendären Liebesballade »Somebody To Love«, während die Darbietung von »No-One But You (Only the Good Die Young)«, dem posthumen Queen-Stück von 1997, eine weitere Überraschung darstellte. Mit Marvin Hamlischs Arrangement »The Way We Were« setzten May und Ellis die Reihe außerordentlich herzlicher Interpretationen beliebter Klassiker fort – darunter auch The-Beatles-Evergreens wie »Tell Me What You See« und George Harrisons kompositorisches Meisterwerk »Something«. Für gehöriges Aufsehen, vor allem beim heimischen Publikum, sorgte die Ankunft von Irene Natalie Fornaciari, der Tochter des populären italienischen Entertainer-Musikers Zucchero Fornaciari, als besondere Gesangsgastgeberin bei zwei Stücken. Sie rechtfertigte ihre Bühnenpräsenz vollauf und wechselte beim Singen fließend zwischen Italienisch und Englisch – konnte Ellis trotz beachtlichem Gesangstalent aber nicht das Wasser reichen.

Eine gehörige positive Überraschung stellte, was Queen-Klassiker angeht, die gelungene Version von »Life Is Real (Song For Lennon)« dar – an sich eine hervorragende Ballade vom Album »Hot Space« (1983). Diese widmete der legendäre Gitarrist seinem verstorbenen Gesangskameraden aus Queen-Zeiten. Besonders gut gelang die Darbietung der Science-Fiction-Ballade »39«, bei der May einmal mehr als Hauptvokalist glänzte, während bei »Love Of My Life« beide Hauptgesangsstars des Abends brillierten. Dem Publikum drehte es richtig den Kopf, als May seine berühmte Red Special in die Hand nahm – die Gitarre, die er sich vor vielen Jahren selbst gebaut hat –, und damit einen Soloauftritt hinlegte. Ein ziemlich ungewöhnliches, aber trotzdem amüsantes Experiment war die Hillbilly-Version des Queen-Standards »Tie Your Mother Down«.

Das Ende des offiziellen Konzertteils mit dem komischen »The Kissing Me Song« und dem durchaus klischeebeladenen, aber obligatorischen »We Will Rock You« kam genau in dem Moment, als die Stimmung zwischen Bühne und den rund 800 Konzertbesuchern ihren Höhepunkt erreicht hatte. Als Zugabe spielten der ergraute, aber nach wie vor unverkennbar lockige und langhaarige Gitarrist und seine hellblonde Gesangsbegleiterin noch den letzten Queen-Standard des Abends: Freddies Antwort auf Elvis und ihr basischster, rock’n’rolligster Moment – »Crazy Little Thing Called Love«, das in erster Linie dazu gedacht ist, die Massen zu unterhalten. Nicht gerade der Abschluss, den sich die meisten Queen-Fans erhofft hätten (vor allem die Darbietung von »We Are the Champions« fehlte, die traditionell auf das untrennbar damit verbundene »We Will Rock You« folgen sollte) – aber dennoch ein schöner Ausklang eines viel zu schnell vergangenen fantastischen Konzerterlebnisses in Gesellschaft einer Gitarrenlegende und ihrer begabten Gesangsbegleiterin.

Das Konzertvergnügen mit May und Ellis an der Meeresküste von Grado lieferte einmal mehr den schönen Beweis dafür, wie viel authentischer und intimer ein Konzertereignis auf einer kleinen Bühne vor wenigen hundert Leuten wirken kann als so manch ein megalomanischer Auftritt in einem großen Stadion, wo Massen von Menschen auch deshalb zusammenströmen, damit sie sich danach bei ihren Bekannten brüsten können, welchen großen Musiknamen sie kürzlich gesehen haben – während die Musik meist irgendwo im Hintergrund bleibt.

Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Setliste:
1. Intro
2. Born Free
3. Butterfly (Somethings That Glitter)
4. Dust in the Wind
6. Somebody To Love
7. The Way We Were
8. Can’t Help Falling in Love
9. Something
10. No-One but You (Only the Good Die Young)
11. Guitar Solo
12. Love of my life
13. Tie Your Mother Down
14. The Kissing Me Song
15. We Will Rock You
—Zugabe—
16. Crazy Little Thing Called Love