Sturmangriff durch postapokalyptische Abgründe auf elektrostatischen Schwingen von Van Der Graaf Generator (2011)

Ort: Vicenza / Teatro Comunale / Italien
Datum: Freitag, 08.04.2011

Die britischen Kolosse des Progressive Rock Van Der Graaf Generator sind auch im 21. Jahrhundert noch immer eine unglaublich innovative, einzigartige und gleichzeitig modern klingende Band, die wie im Handumdrehen Musikgourmets auf der ganzen Welt beglückt – sei es mit exzellenten neuen Studioarbeiten wie dem aktuellen Studioalbum „A Grounding in Numbers“ oder mit atemberaubenden Konzertauftritten wie ihrem Freitagskonzert in Vicenza, wo sie mitten im Teatro Comunale das gesamte Publikum so gut wie von Anfang bis Ende in Trance versetzten, dass sich die meisten vor lauter Begeisterung noch lange nach dem Ende des Auftritts nicht erholt hatten.

Der Konzertbesuch dieser unbeugsamen Legenden des Progressive Rock in Italien ist immer ein außergewöhnliches, unvergessliches und zutiefst emotionales Erlebnis – denn diese donnernden Boten der Postapokalypse genießen beim italienischen Publikum seit jeher die größte Wertschätzung von allen Ländern des kontinentalen Europas. Van Der Graaf Generator agieren seit 2008, als sie das Album „Trisector“ veröffentlichten, als Trio aus Originalmitgliedern: dem genialen Sänger, gelegentlichen Gitarristen, E-Piano-Spieler und Texter Peter Hammill, zweifellos die zentrale Figur der Band, dem Orgel-Großmeister und gelegentlichen Bassisten Hugh Banton sowie dem Schlagzeug-Zauberer Guy Evans – wobei ihnen die Abwesenheit des langjährigen Saxofonisten und Flötisten David Jackson, von dem sie sich nicht auf die schönste Weise getrennt haben, nicht im Mindesten anzumerken ist. Wie kraftvoll und charismatisch ihre Auftritte sind, haben wir uns bereits in Triest überzeugt, wo Van Der Graaf Generator am 01.08.2009 aufgetreten sind!

Die theatralische Bestuhlung des Saals mit einer vielfältigen Auswahl an Sitzplätzen sorgte für maximalen Komfort für das Publikum sowie für eine ideale Spielstätte und Beschallung für eine Band dieses Kalibers. Das Trio begann, wie es sich für echte englische Gentlemen und verkannte Professoren der Naturwissenschaften gehört, pünktlich zur angekündigten Zeit zu spielen. Hammill und Banton setzten sich einander gegenüber – einer ans E-Piano, der andere an die mit Bass-Pedalen ausgestatteten Orgeln – und sorgten mit den Eröffnungstakten von „Interference Patterns“ (Trisector, 2008) für eine denkbar dramatische Konzert-Eröffnung. Der ‚wortgewandte Doktor‘ Hammill, der auch wegen seiner vielseitigen Solokarriere hochgeschätzt wird, ist trotz seines respektablen Alters noch immer ein fantastischer Sänger in verblüffender Form, der immer wieder mit seiner außergewöhnlichen Kontrolle über ein reiches Vokalregister überrascht. Mühelos wechselt er von hohen in tiefe Lagen, und auch dort, wo er so schrill schreit, dass sein zerbrechlicher Körper auf der Stelle zu zittern beginnt, klingt er noch immer unglaublich treffsicher.

Mit „Mr. Sands“ machten sie sich an eines der besten und komplexesten Stücke des neuen Albums, von dem sie auch das melancholische „Your Time Starts Now“ wählten, wo zum ersten Mal die oft übersehene, zartere Seite der Band zum Ausdruck kam. Evans ist, was seine Schlagzeugtechnik betrifft, durch und durch ein Jazzer, was er den ganzen Abend immer wieder unter Beweis stellte – durch die bloße Haltung seiner Schlagzeugstöcke, sein außergewöhnliches Gespür für rhythmische Improvisation, massive Übergänge und ein abwechslungsreiches Beckenspiel. Letzteres kam besonders beim ersten „Godbluff“ (1975)-Klassiker des Abends, „Scorched Earth“, zum Tragen, als sich zum ersten Mal auf epische Weise die Pforten der Hölle öffneten und alle langjährigen Fans voll auf ihre Kosten kamen. Natürlich ist das Trio (zu Recht) ungemein stolz auf ihr neuestes Studiowerk, weshalb sie das Publikum schnell erneut daran erinnerten und das Konzert mit Darbietungen frischer Leckerbissen wie fantastischen Versionen von „Lifetime“ und „Bunsho“ fortsetzten.

VDGG gehen bei der Zusammenstellung des Konzertrepertoires äußerst einfallsreich vor, wechseln es häufig und achten geschickt auf eine angemessene Balance zwischen langjährigen Klassikern und neueren Favoriten, sodass man bei jedem weiteren Konzert mit gewissen Überraschungen rechnen kann, von denen manch einer nicht gedacht hätte, sie jemals (noch) live zu hören. Die größte Überraschung des Abends und damit auch einer der Konzerthöhepunkte war die Darbietung des epischen Klassikers „Gog“, der ursprünglich aus Peters Solokarriere stammt – genauer gesagt aus dem Meisterwerk „In Camera“ (1974). Es kommt nicht allzu oft vor, dass VDGG sich entscheiden, eine Hammill-Soloschöpfung zu spielen, doch wenn sie sich zufällig an ein solches Unterfangen wagen, greifen sie zu einem Werk aus seiner eigenständigen Schatzkammer, das dem VDGG-Sound stilistisch verwandt ist und an dem ursprünglich alle drei Musikmeister mitgewirkt haben. Während der Darbietung von „Gog“ herrschte im Saal eine höllische Atmosphäre, die wunderbar zum düsteren Text des Stücks und seiner chaotischen, aber gleichzeitig epischen Natur passte, während die Band die meiste Zeit von rotem Licht und Nebelvorhängen umgeben war.

Die Verwöhnung der Gaumenfreuden langjähriger Anhänger war damit aber noch lange nicht zu Ende, denn mit dem nächsten Klassiker sorgten sie für eine neuerliche, beachtliche Überraschung. Zu den hervorragenden Darbietungen epischer Evergreens gesellte sich „La Rossa“, das eigens für das italienische Publikum ausgewählt wurde, da dieser „Still Life“ (1976)-Klassiker in Italien seit jeher besonders beliebt ist. „All Over the Place“ vom aktuellen Studiowerk lockerte mit seinem barocken Motiv und verspielten rhythmischen Wendungen die angespannte und düstere Atmosphäre etwas auf – aber nur ein kleines bisschen, sodass die hohe Intensität allgegenwärtig blieb.

Auf das Album „Trisector“ kehrten sie erneut mit dem Super-Epos „Over the Hill“ zurück, wo besonders auch einige abwechslungsreiche improvisatorische Einschübe begeisterten. Der reguläre Teil näherte sich langsam seinem Ende, was alle langjährigen Fans sogleich mit Wehmut feststellten, als sie die Eröffnungstakte des epischen Evergreens „Man-Erg“ erklingen hörten – einer der wenigen VDDG-Klassiker, der im Konzertrepertoire so gut wie nie fehlt und der womöglich als ihr bekanntestes Stück bezeichnet werden könnte. Gleichzeitig ist es eines der stimmlich anspruchsvolleren Stücke, weshalb Hammills hervorragende Interpretation umso beeindruckender war.

Als Zugabe führten sie auf brillante Weise, die sich kaum mit wenigen Worten beschreiben lässt, noch einen weiteren großartigen „Godbluff“-Klassiker auf: „The Sleepwalkers“ – was bedeutete, dass sie bis auf „The Undervoer Man“ und „Arrow“, wo das Saxofon wirklich unersetzlich ist, den Großteil dieses legendären Albums gespielt hatten. Besonders im großen Finale blühte Banton mit einem gastronomischen Orgel-Einschub auf, den er entsprechend ausbreitete und zum Leben erweckte – er begeisterte während des Konzerts neben seiner gewohnten Orgelgroßartigkeit auch durch den flüssigen Einsatz der Bass-Pedale. Das legendäre Trio verbeugte sich unter donnerndem, nicht enden wollendem Applaus vor dem Publikum und marschierte von der Bühne.

Für viele von uns ist wieder ein großartiger, unübertrefflicher Auftritt der Legenden des Progressive Rock, für den es äußerst schwer ist, passende Superlative zu finden, um ihm genug Ehre zu erweisen, viel zu schnell vergangen und hat uns noch lange im tiefen Nachkonzert-Rausch zurückgelassen. VDGG spielen trotz der Tatsache, dass alle drei Mitglieder die Sechzig längst überschritten haben, noch immer wie Jünglinge – womit sich heutzutage praktisch keiner ihrer Zeitgenossen aus dem Kreis der Progressive-Rock-Pioniere brüsten kann. VDGG brauchen keinerlei billige Maskerade oder wahnwitzig teure Bühnenaufbauten im Stil bestimmter Prog-Rock-Landsleute, die ihren kreativen Elan schon längst verloren haben, um die Herzen ihres Publikums zu berühren. Es ist schlicht unglaublich, welche Magie ein Trio von Menschen auf der Bühne entfalten kann – mit unbeirrbarem Glauben (der heute sogar stärker ist als je zuvor) an ihren ursprünglichen Auftrag: das ständige Verschieben klanglicher Grenzen durch noch unerforschte musikalische Horizonte.

Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Setlist:
1.Interference Patterns
2. Mr. Sands
3. Your Time Starts Now
4. Scorched Earth
5. Lifetime
6. Bunsho
7. Gog
8. La Rossa
9. All Over the place
10. Over the Hill
11. Man-Erg
—Zugabe—
12. The Sleepwalkers