Label: Mighty Music
Erscheinungsdatum: 2016
Produktion: Soren Andersen & Harry Hess
Albumlänge: 44.57 min
Genre: Heavy Metal / N.W.O.B.H.M.
Bewertung: 8.5/10
Tygers Of Pan Tang, Helden der NWOBHM-Szene, Fans der literarischen Werke von Michael Moorcock (daher auch ihr Name) und die Band, die der Welt Gitarrenvirtuose John Sykes vorstellte, haben wieder zugeschlagen – mit einem neuen Studioalbum, ihrem zwölften insgesamt, das den schlichten, aber aussagekräftigen Titel »Tygers Of Pan Tang« trägt. Diese Titelwahl spricht für das große Selbstbewusstsein der neuesten Besetzung dieser kultigen englischen Band, die den Großteil ihrer Karriere erfolgreich irgendwo zwischen klassischem Heavy Metal und Hard Rock pendelt.
2013 stieß Gitarrist Micky Crystal zur Band, der seine Kräfte wirkungsvoll mit Bandchef und einzigem verbliebenen Originalmitglied Robb Weir, dem italienischen Sänger Jacopo Meille, Schlagzeuger Craig Ellis und Bassist Gavin Gray bündelte. Seit ihrem letzten Album »Ambush« (2012) sind vier Jahre vergangen, und musikalisch hat sich bei Tygers Of Pan Tang seitdem nichts Grundlegendes geändert; das neue Album ist, ähnlich wie sein Vorgänger, klar hard-rock-lastig mit gelegentlichen Ausflügen in klassischen Heavy Metal sowie kurzen Abstechern in Funk und Blues Rock. Der Kern ihrer Stärke liegt in Meilles charismatischem Gesang sowie in den packenden Gitarrenriffs und heroischen Soli der beiden Gitarristen – vor allem des jungen Crystal, der ein echter Meister im dramatischen Saitenbearbeiten ist.
Der beste Moment des durchgehend qualitativ starken Albums ist gleich der Opener »Only the Brave« – ein echter Energiebomber nach ‚old-school‘ NWOBHM-Rezept und locker der energischste Track auf »Tygers Of Pan Tang«, für den die Band auch ein offizielles Promo-Video gedreht hat. Die elektrisierten Gitarrenpassagen und die kompromisslosen Schlagzeugübergänge gipfeln in einem mächtigen, mehrstimmigen Refrain, der eine weitere Qualität dieser Kultband unter Beweis stellt: ein gutes Gespür für Harmonieschichten.
Die restlichen zehn Songs stehen dem Opener qualitativ und energetisch kaum nach – die nötige Abwechslung ist vorhanden, was bedeutet, dass die Band nicht an der klassischen ‚Krankheit‘ vieler heutiger Metal- und Hard-Rock-Acts leidet: dem Mangel an Dynamik und kompositorischer Fantasie, der vor allem neuere Veröffentlichungen befällt. Auf »Dust« begeben sich Tygers Of Pan Tang, angeführt von Meilles Gesangscharisma und aufgepeitschten Gitarrenpassagen, entschlossen in die Welt des Hard Rock, während »Glad Rags« plötzlich auch nach Blues Rock und Funk klingt – allerdings wirken die flachen Hooks und der zu repetitive Refrain dabei etwas störend, was zu den wenigen schwächeren Momenten des Albums gehört.
Das kämpferische »Never Give In« ist wieder schärfer und metallischer – treibende Rhythmen, aufgewühlte Gitarrenpassagen, ein aggressiver Gesangsansatz und ein bravouröses Gitarrensolo sorgen in Kombination für einen sehr guten atmosphärischen Kontrast. Auf der Ballade »The Reason Why« begeistert vor allem Meilles vokales Chamäleonspiel: Er verändert seine Stimmfarbe hier nahezu vollständig, während der Liedtext selbst recht klischeehaft gerät. »Do It Again« vollzieht den Sprung in einen etwas raueren, aber nach wie vor klassischen Hard Rock mit griffigen Gitarrenphrasen, qualitativen Hintergrundvokalen und massiven Schlagzeugübergängen.
Das funkorientierte »I Got the Music In Me« prahlt mit einem frechen, mehrstimmigen Refrain, während das melancholische Metal-Hard-Rock-Crossover »Praying For a Miracle« eine deutlich ernsthaftere Angelegenheit ist – mit einem ‚untröstlichen‘ Gitarrensolo. Noch düsterer fällt »Blood Red Sky« aus: aufgewühlte Gitarrenpassagen, ein anschwellender Schlagzeugsturm und ein wuterfüllter Gesangsansatz, bei dem Harmonien und Vocoder erneut auf geschickte Weise eingesetzt werden. »Angel in Disguise« ist eine kurze, akustisch ausgerichtete Ballade, während »The Devil You Know« eine waschechte Hardrock-‚Bombe‘ mit explosiven Schlagzeugfills, kinetischen Gitarrenpassagen und einer weiteren fantastischen Gesangsdarbietung ist. Ganz am Ende dieses Songs haben die Bandmitglieder das Knurren eines Tigers aufgenommen – und unterstreichen damit eindrucksvoll, dass sie diesmal wirklich ein klassisches Tygers Of Pan Tang-Album geschaffen haben, auf das sie mehr als stolz sein können.
Tygers Of Pan Tang haben mit ihrem gleichnamigen Album – vor allem einer großen Hardrock-Party mit ungemein lebhaftem Puls und glänzender Produktion – positiv überrascht. Obwohl sie viele schon allzu oft vorschnell abgeschrieben haben, beweisen die unbeugsamen Helden der N.W.O.B.H.M.-Szene immer wieder, dass sie noch immer für ihre Musik leben und dass durch ihre Adern lupenreiner Heavy Rock fließt. »Tygers Of Pan Tang« ist ein Werk, das all jenen gefallen wird, die Heavy-Rock-Helden wie Deep Purple, Led Zeppelin, Rainbow, Black Sabbath und Thin Lizzy lieben, während es gleichzeitig genug Momente enthält, die an die ‚guten alten Zeiten‘ vom Beginn der Achtziger erinnern – was bedeutet, dass es auch alle langjährigen Anhänger nicht enttäuschen wird.
Autor: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Only The Brave
2. Dust
3. Glad Rags
4. The Reason Why
5. Never Give In
6. Do It Again
7. I Got The Music In Me
8. Praying For A Miracle
9. Blood Red Sky
10. Angel In Disguise
11. The Devil You Know
Besetzung:
Jacopo Meille – Gesang
Robb Weir – Gitarre
Micky Crystal – Gitarre
Gavin Gray – Bassgitarre
Craig Ellis – Schlagzeug, Perkussion
