Ort: Ljubljana / Cvetličarna / Slowenien
Datum: Dienstag, 13.11.2012
Steve Vai, eine der vollkommensten und ausgefeiltesten Figuren, was die Beherrschung der sechs- und siebensaitigen Theorie auf diesem Planeten – und wahrscheinlich in der gesamten Galaxis – betrifft, ist auf neuer Tour! Zur Unterstützung seines neuen Studioalbums »The Story Of Light«. Der Mann streift schon seit Mitte August durch alle Ecken der Welt und hat als Soloact (außerhalb des G3-Rahmens) jede Menge Konzerte durch Nordamerika gespielt. Nach sieben Jahren war es endlich wieder Zeit, den Boden des alten europäischen Kontinents zu betreten. Halleluja!
Für die neue Tour hat er die extravagante Harfenistin Deborah Henson Conant und Bassist Philip Bynoe in seine Begleitband geholt, während aus der aufgelösten Besetzung von The Breed – die 2005 noch Bass-Maestro Billy Sheehan und Gitarren-»Schnellfinger« Tony MacAlpine in ihren Reihen hatte – weiterhin Schlagzeuger Jeremy Colson und Vais Gitarren-Zögling Dave Wiener dabei sind.
Vor Steve Vais Auftritt war RockLine bereits am 09.11.2012 in Zagreb, von wo auch die Konzertreportage stammt (die kannst du HIER nachlesen). Vai schob zwischen die Termine in Ljubljana und Zagreb noch zwei Stopps in Padua und Mailand. Das bedeutete zwischen Zagreb und Ljubljana eine Menge unnötiger Zick-Zack-Fahrerei – aber Vai weiß schon, was er tut. In der Cvetličarna erwartete ihn eine deutlich größere Bühne und vor allem eine höhere Halle als in der Zagreber Tvornica kulture, wo er ein paar Tage zuvor gespielt hatte. Das Publikum drängte sich direkt vor der Bühne, das Parkett war brechend voll – und das galt genauso für alle Balkontribünen. Dazu traf er auf ein deutlich „aufgeheiztes“ Publikum, das das Konzert in Ljubljana wesentlich intensiver mitverfolgte als jenes ein paar Tage zuvor in Zagreb. Diese Energie und Wärme des Raumes spürte die Band sofort und lieferte eine absolut phänomenale Show!
So konnte die Band die Drums endlich auf das richtige Podest stellen! Das Schlagzeug war damit über Vais Verstärkerreihe erhoben, sodass Jeremy Colsons gesamte Schlagzeugfestung in dieser dominanten Position glänzte. Die Band betrat die Bühne sichtlich gut gelaunt – besser als noch in Zagreb ein paar Tage zuvor. Vai bewegte sich über die geräumige Bühne der renovierten Cvetličarna noch entspannter und zugleich engagierter, und auch die Bühnenpräsenz aller anderen Bandmitglieder kam in Ljubljana deutlich mehr zur Geltung als in Zagreb. Vai spielte in Ljubljana ein ganzes 15 Minuten längeres Konzert – auf Kosten deutlich ausgedehnterer Jams in den Song-Outros, den Song-Intros sowie in den improvisatorischen Mittelteilen, die manchmal kein Ende zu nehmen schienen, wenn Vai webte und webte… und webte. Zur etwas längeren Show trug auch ein kleines Missgeschick bei: Mitten in Gravity Storm – nachdem er bereits zwei Drittel des Songs gespielt hatte – gab Vais Verstärker den Geist auf. „Ihr habt mir den Verstärker zerstört!!!“ donnerte er theatralisch ins Publikum. „Und wisst ihr, was das bedeutet?“ „Dass ich den ganzen Song nochmal spielen kann!!“
Nach dem massiven neuen Velorum beruhigt sich der Mann, nimmt seinen Hut ab und wirft ihn seinem Gitarrentechniker zu – dem legendären Thomas Nordegg, dem Mann, der noch für Vais großen Mentor Frank Zappa gearbeitet hat. Vai ist ein echtes Kind auf der Bühne. Er macht aus allem einen Witz und navigiert dabei so geschickt mit Worten, dass er einen buchstäblich einnimmt und sofort auf seine Seite zieht. „Also lasst uns hier in diesem Raum unsere Kirche bauen!“, redet er das Publikum an, und die Band feuert los mit Building the Church (»Real Illusions: Reflections«, 2005). Die Band drosselt die Stimmung, als Vai eine mit Blümchen bemalte Ibanez-Gitarre im Fender-Body-Format umschnallt und das großartige Tender Surrender (»Alien Love Sectrets«, 1995) angeht. Dieser Moment macht sofort klar, dass Steve auch unglaublich feinfühlig und hypersensibel in seiner Bühnenarbeit sein kann – wie übrigens auch abseits davon! Beim Songwriting – keine neue Erkenntnis.
Nachdem Dave Wiener sein kurzes Akustikgitarren-Solo absolviert hat, springt Vai mit der Siebensaiter (das einzige Mal beim Konzert) auf die Bühne und zeigt dem Publikum, wie bitter eine Gitarre weinen kann, wenn die Band das neue Wheeping China Doll angeht. Ein besonderes Erlebnis von Vais Philosophie der totalen Befreiung – wenn du den Körper verlässt und dich mit dem Licht der universellen Wahrheit vereinst (nennen wir es mal „auf gut Deutsch“: du hast deinen Gott berührt, den echten Gott – ihn aus dir herausgeholt, also nicht jenen, den uns die „verkauften Seelen“ selbsternannter und selbstgekrönter Gottesmittler vor die Nase malen) – das brachte The Moon And I, wo der Mann die Cvetličarna in seiner vieldimensionalen Ausdrucksform des Gitarrenspiels, die einfach nicht greifbar ist, völlig hypnotisierte. Der Sprung auf das »Passion And Warfare«-Album mit dem Leckerchen The Animal dreht die Atmosphäre wieder in Richtung Tempo und entlässt ordentlich Dezibel in den Raum.
Whispering A Prayer begann anders als in Zagreb. Steve Vai ließ zum Intro Deborah vor, die mit dem Leitmotiv ihrer Harfe einsetzte. Das gab es in Zagreb nicht – dort hatte Vai direkt selbst mit dem Song angefangen. Wieder totale Hypnose dieser magischen Reise aus einzigartigem Sound und Energie, die Vai mit seinem Genie auf der Bühne verkörpert. Ein unvergleichlicher Konzertmoment. Immer wieder.
Das Harfensolo dient als Intro in das Akustikset, wo das feinfühlige Sisters wieder übernimmt. Einen besonderen Sketch liefern dann Colson und Vai, bei dem Colsons „Strap-on“-Drums in den Vordergrund treten. Nach einer weiteren Setlist-Überraschung mit Salamanders In The Sun (»Flex-able«, 1984) nimmt sich die Band den Teil der Fire Gurden Suite namens Pusa Road vor – den Vai und Colson kurz davor in ihrer improvisatorischen Kommunikation in ihrem Sketch bereits durchgedroschen hatten! Dieser Moment mündete dann in Colsons abschließendes Drum-Solo. Bynoe spielt im Akustikset Kontrabass.
Während Colsons Schlagzeug-Destruktion hat sich Vai als „Lichtjunge“ aus The Ultra Zone verkleidet. In den Händen eine extravagante Gitarre, wie sie auf dem Cover des Albums »The Ultra Zone« zu sehen ist! Noch ein Tropfen Öl ins Feuer der grenzenlosen „Vai-glam“-Alberei und Exzentrik! Dann der Schwenk zur wunderschönen Hommage an Frank Zappa (Song: Frank). Die Band treibt den Auftritt langsam in Richtung Finale und zelebriert natürlich das Highlight des Abends. Ein komplett neuer Song wird auf Basis dreier Freiwilliger aus dem Publikum gebaut, die unter Steve Vais sorgfältigen „väterlichen“ Anweisungen einige beliebige Rhythmen und Motive vorsingen. Diese baut Vai als Dirigent zusammen mit der Band zu einer echten Funk-Delikatesse aus – natürlich wieder bis an die Zähne bewaffnet mit neuen Vai-Eskapaden auf der Gitarre. Diesmal drängten sich die Freiwilligen nur so in der Menge. Zur Erinnerung: In Zagreb hatte man kaum zwei „Sünder“ für diesen Konzertteil gefunden.
Die meisten warteten natürlich ungeduldig auf das fantastische For The Love Of God, das Vai sich für den Schluss aufgespart hatte und uns damit buchstäblich in den siebten Himmel beförderte. Das fantastische Finale mit einem echten atmosphärischen Crescendo kulminiert in dem Moment, als Vai unter allgemeinem Jubel und Begeisterung der Anwesenden die Gitarre mit der Zunge bespielt. Die Band schließt das Konzert genau dort ab, wo sie mitten im Akustikset mit Angel Food aufgehört hatte. Also mit dem abschließenden Teil der Fire Garden Suite namens Pusa Road.
Das Treffen mit Vai in Ljubljana war wesentlich intensiver und erlebnisreicher als jenes in Zagreb. Der Hauptgrund liegt darin, dass die Band deutlich besser drauf war und sich auf der viel großzügigeren Bühne, als es sie in der Cvetličarna früher gab, sichtlich wohler fühlte. Man spürte die ganze Zeit, dass die Band mit Vai an der Spitze deutlich mehr von sich gibt als in Zagreb. Auch der Sound war besser im Raum verteilt – mit einem einzigen Manko: Die Harfe war zu leise. Sie wurde meist von der Wucht der Gitarrenfrasen überdeckt, aber in allen ruhigeren Momenten – vor allem dort, wo die Verzerrung zurückweicht und der Akustik Platz macht – konnten wir Deborahs Performance voll genießen. Vai zeigte in Rescue Me Or Bury Me und The Moon And I auch deutlich stärkeren Gesang als beim Auftritt in Zagreb.
Eine fantastische Show – und vor allem eine, die einen als Zuschauer intensiv berührt. Du kannst gar nicht wegsehen, wenn Seine Exzellenz, der musikalische Weltraumreisender und Gitarren-Guru von unfassbarem Kaliber und einzigartiger Art-Charisma Steve Vai vor dir auf der Bühne erscheint. Du kannst nur mit ihm mitreisen. Und das mit Lichtgeschwindigkeit. In der Geschichte des Lichts! Vais Geschichte. Ein neues Konzert reinster Schocktherapie, das man sich einfach nicht sattsehen kann, selbst wenn volle drei Stunden vergehen. Die vergehen wie im Handumdrehen. Für 30,00€ – in einer Zeit, wo alles regelmäßig über 40,00€ liegt – ist das ein echtes Wunder. Was Vai auf der Bühne abliefert (auch im Jahr 2012) lässt sich schlicht nicht messen! Schon gar nicht mit Geld. Der Wert eines so reichen Konzerterlebnisses ist einfach unbezifferbar.
Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Helena Vertačnik
Kamera: Bojan Horvat
Setlist:
1. Racing the World
2. Velorum
3. Building the Church
4. Tender Surrender
5. Gravity Storm
6. Dave’s Solo
7. Weeping China Doll
8. The Moon and I
9. The Animal
10. Whispering a Prayer
11. The Audience Is Listening
12. Deborah Solo
—Akustik-Set—
13. Rescue Me or Bury Me
14. Sisters
15. Treasure Island
16. Salamanders in the Sun
17. Pusa Road
18. Angel Food
19. Drum Solo
—Ende des Akustik-Sets—
20. The Ultra Zone
21. Frank
22. Build Me a Song
23. For the Love of God
—Zugabe—
24. Taurus Bulba
