Auftretende: Vanden Plas, Neverdream, conXious
Ort: Wien / Szene / Österreich
Datum: Freitag, 25.03.2011
Vanden Plas sind deutsche Prog-Metaller, die dabei geholfen haben, das Genre Mitte der Neunziger des letzten Jahrtausends mitzugestalten und zu zementieren. Die Hauptschuldigen dafür sind natürlich Dream Theater, die eine echte Revolution ausgelöst haben, und so entstanden auf der Szene bald neue Bands, die die Reichweite und Aussagekraft des Prog Metal und seiner musikalischen Erscheinungsformen erweiterten. Vanden Plas sind z.B. die echte deutsche Antwort darauf. Wie Enchant, Symphony X, Shadow Gallery (alle drei aus den USA) oder Angra (aus Brasilien), aber jede in ihre eigene Richtung. Diese Bands haben aber etwas gemeinsam. Im Gegensatz zu Dream Theater behalten alle ihre Songs eine Kompaktheit, die immer an erster Stelle steht. Daher haben diese Bands bei aller halsbrecherischen Vielschichtigkeit, die der ungezügelte Kern des Erforschens und Experimentierens progressiver Musik ziert, in ihrer Kreativität für die Herausstellung der Ultra-Melodiosität der Leitmelodien gesorgt. So behalten alle Songs den roten Faden und eine sinnvolle Balance zwischen der Zugänglichkeit fürs Ohr (das Attribut „eingängige Melodien“) und dem „Ausbruch“ hin zu unentdeckten musikalischen Abenteuern, wie sie die forschende Haltung künstlerischer Freiheit in Verbindung mit dem Adjektiv „progressiv“ vorschreibt, im Einklang mit dem Grad kreativer Reife.
Vanden Plas südlich von Frankfurt Am Main (Deutschland) zu erleben, ist seit Jahren eine echte Utopie. Aber das Eis wurde schließlich gebrochen. Genauer gesagt im vergangenen Jahr, als die Band Anfang Juni das wunderschöne neue Studioalbum „The Seraphic Clockwork“ „(2010, Frontiers Records) veröffentlichte – RockLine-Rezension HIER – und sich für Ende Mai ein Konzert in der bayerischen Hauptstadt gebucht hatte. Doch der Termin für einen Abstecher zum Konzert der Band war für RockLine nicht passend. Aber es hat sich gelohnt zu warten. Wien 2011 und ein bestätigter Auftritt im Club Szene. Ein kleines Prog-Metal-Festival, das von den Bands ConXious – Wiener Einheimische – und den Italienern Neverdream abgerundet wurde, die sich Vanden Plas für gerade mal drei Auftritte auf dieser Tour angeschlossen hatten. Der zweite Auftritt führte sie also in die österreichische Hauptstadt. Aber schauen wir uns zunächst ConXious an. Die Brüder Alexander (Gitarre) und Michael Ghezzo (Schlagzeug) , der Neuzugang am Bass Ernst C. Zach und Sänger Michael G. Reiter sind ein Quartett, das begann, den katastrophal schlecht besuchten Club aufzuwärmen. Den Auftritt der Einheimischen verfolgten im Saal gerade mal eine Handvoll Leute, vielleicht 30 Köpfe und nicht mehr. ConXious, die in ihrer Karriere ihr letztes Studioalbum (das zweite) im Jahr 2005 herausbrachten (Never Before/Never Again), sind eigentlich ein eigentümliches musikalisches Hybrid, das sich noch entwickelt. Ihr Ansatz ist alles andere als der im ersten Absatz dieser Reportage beschriebene. Nicht nur, dass die Musik völlig fragmentiert ist – auch die Verbindung der Motive ist äußerst seltsam, ungewöhnlich, und deshalb braucht man wirklich sehr lange, um sich mit so einer Musik anzufreunden, wenn überhaupt. Die Band habe ich in meinem Leben jetzt zum zweiten Mal live erwischt. Und auch beim zweiten Mal haben sie mich nicht überzeugt. Conxious bleiben in dieser Hinsicht eine rätselhafte und äußerst schwer verdauliche musikalische Einheit. Das Überbrücken von Dingen, die dem Ohr unvereinbar erscheinen, gelingt ihnen nicht gerade am besten. Kaum fließt ein Motiv, wird es vom nächsten durchgeschnitten – und das macht einen oft nicht nur „auf dem falschen Fuß erwischt“ im Sinne unvorhersehbarer Stimmungswechsel, sondern haut einem schlicht „in die Ohren“, um nicht zu sagen, es tut weh. Von der Mischung aus Country-Musik, Reggae und noch so mancher ähnlicher musikalischer Exotik in Metal. Es will einfach nicht fließen.
Neverdream sind Italiener. Aus einem ganz anderen Holz geschnitzt. Man spürt die Erfahrung von Jungs mit hoher Stirn – das beweist, dass sie im Musikgeschäft nicht von gestern sind. Sie wissen, was sie tun, wem sie folgen und was sie wollen. Man kann von Prog Metal sprechen, der aber musikalisch gesehen stark verzweigt, flexibel und aufnahmefähig für verschiedene musikalische Ideen ist, die mutig in den musikalischen Grundkörper der Band eingebaut werden. Die Besetzung umfasst gleich zwei Keyboards, dazu kommen Programmier-Tricks und Saxophon-Soli! Die Besetzung, die seit 2004 eigentlich unverändert ist – Giorgio Massimi (Gesang), Giuseppe Marinelli (Gitarre), Mauro Neri (Keyboards), Andrea Terzulli (Bass), Fabrizio Dottori (Keyboards, Saxophon, Programmierung), Gabriele Palmieri (Schlagzeug) –, veröffentlichte im vergangenen Jahr ihr drittes Studioalbum mit dem Titel „Said“. Darauf haben die Jungs ihren Sound und Stil zementiert, den sie so vehement und unbekümmert weiterentwickeln können, wobei die Wiedererkennbarkeit gewährleistet bleibt. Die Riffs gehören natürlich dem Metal, doch die Jungs wagen sich oft in eine anspruchsvoll gestaltete Songentwicklung, die jenen geschätzten und gesuchten Theater-Kniff trägt, den wir gerne Unvorhersehbarkeit häufiger Stimmungswechsel nennen. Im Gegensatz zu den Vorgängern Conxious machen das Neverdream mit wesentlich mehr Geschick und einer ausgereiften, eigenen Vision. Die reiche, vielschichtige Klangstruktur wurzelt natürlich im Erbe der einheimischen Prog-Rock-Gruppen Italiens, die auf der Weltbühne einen bleibenden Eindruck hinterlassen und dabei schon Anfang der Siebziger einen eigenständigen Zweig der Rockmusik herausgebildet haben. Auch der Gesang greift nicht zwingend auf das „Abfeuern“ voller Stimmbänder und Lungen zurück, sondern bleibt in den subtilen Teilen sinnlich anpassungsfähig und raffiniert. Auch im Umgang mit dem Englischen wirken Neverdream, ursprünglich aus Rom, überzeugend genug, und ihre musikalische Prog-Metal-Ausrichtung präsentierte an diesem Abend eine reife Band, die für alle Fans dieses Genres äußerst interessant zu entdecken ist. Für jene Fans, denen die zusätzliche markante Würze der italienischen Küche durchaus bekommt. Ohne das „Durchdribbeln“ eines endlosen Meeres von Tonleitern. Stattdessen genießt man die schmackhafte Abfolge einer interessanten Entwicklung des melodischen Repertoires der Leitthemen. Der Sound äußerst gelungen, ebenso wie das überzeugende Zusammenspiel der Mitglieder, das bestätigte, dass es sich um ausgezeichnete Musiker-Individualisten handelt, die auch den Laien-Besucher noch sehr effektiv auf ihre Seite zu ziehen wissen.
Vanden Plas braucht man nicht extra vorzustellen. Die Band aus dem deutschen Karlsruhe veröffentlichte ihr erstes Studioalbum bereits 1994 („Colour Temple“), das als eines der besten Debüts galt, das in jenem fernen Jahr erschienen ist. Schon das Debütalbum kündigte an, dass am Horizont eine neue Band erscheint, die der Szene einen völlig neuen musikalischen Charakter bringt. Die Besetzung, die seit dem Debüt unverändert ist – Andy Kuntz (Gesang), Stephan Lill (Gitarre), Stephans Bruder Andreas (Schlagzeug), der außergewöhnliche Keyboarder Günter Werno und Bassist Torsten Reicheer –, gilt heute als eine der erfahrensten Prog-Metal-Crews der Welt. Leider aber auch eine der am meisten übersehenen. Vanden Plas bleiben gleichzeitig ein Symbol der Perfektion und der stetigen musikalischen Entwicklung und des Fortschritts. Ihr letztes Studioalbum „The Seraphic Clockwork“ ist eine Weiterentwicklung aller bisherigen Studiowerke der Band, und damit haben Vanden Plas ein neues Entwicklungsniveau erreicht, das noch mehr Versiertheit im Verbinden von Komplexität und vielschichtiger Strukturiertheit mit ansteckender Melodiosität ankündigt. Es ist gleichzeitig das anspruchsvollste Album der Vanden Plas-Karriere, das dabei aber einen ganzen Sack voller Grandiosität durch die außergewöhnliche Bombastik der Refrain-Melodien bietet.
Aber zurück auf die Bühne und ins Zentrum des Geschehens. Obwohl Vanden Plas sich Zeit ließen und erst um Viertel vor elf abends die Bühne betraten, erwartete sie ein halb leerer Saal des Clubs Szene, in dem kaum knapp 100 Köpfe zu zählen waren.
Vanden Plas ließen sich von der Situation kaum beeindrucken. Sie legten nämlich voll los. Man merkt, dass die Band lange nicht zusammen aufgetreten ist bzw. in den letzten Jahren nicht viele Konzerte hinter sich hat. Vom Anfang bis zum Ende des Konzerts spürte man jene jugendliche Verspieltheit, Übermut, Neugier, Leidenschaft und Energie, die man bei Auftritten erfahrener Bands mit jahrelanger Bühnenerfahrung heute selten erlebt.
Die Jungs würzten die Setlist äußerst ansprechend. Sofort entfachten sie einen wahren Höhepunkt mit den außergewöhnlichen Eröffnungsnummern I Can See und Into the Sun aus dem Repertoire der bekanntesten Songs, die das Album „Far Off Grace“ (1999) verkörpern. Andy überließ anfangs dem Publikum etwas Initiative in den Refrains, doch als er die Stimmbänder aufgewärmt hatte, sang er aus vollen Kräften. Dabei war es atemberaubend zu erkennen, wie der Mann seine Stimmkraft über all die Jahre unberührt bewahrt hatte. Alle Lagen einschließlich der höchsten sang er mit außergewöhnlicher Souveränität. Dabei ist Andy bekannt als ausgezeichneter Interpret und Bühnendarsteller, der das gesamte Publikum sofort in den Griff bekommt. So war es auch diesmal. Alle Zuhörer – die leider nicht viele waren – begannen sofort mitzumachen, wann immer Andy das schon mit einer bescheidenen Geste einforderte oder sie einfach fragte: „Wien! Seid ihr noch dabei?“
Diesmal waren die Höhepunkte des Konzerts tatsächlich die neuen Nummern. Das bezeugt nur die außergewöhnliche Qualität des neuen Albums und die Tatsache, dass Vanden Plas in all den Jahren ihres Bestehens ihre Zähne keineswegs stumpf gemacht haben. Sie bleiben frisch und kreativ inspiriert. Die Jungs hatten auf der Bühne enorm viel Spaß, gingen aufeinander zu, kommunizierten während des Repertoires mit verschmitzten Lächeln, und der Schlagzeug-Virtuose Andreas Lill zeigte schon mit dem einleitenden halsbrecherischen Drum-Übergang zwischen Into The Sun und dem neuen Holes In The Sky seine musikalische Brillanz.
Der Auftritt der Band rechtfertigte alle hohen Erwartungen. Von der ersten bis zur letzten Sekunde ein außergewöhnlich telepathisches Zusammenspiel des Quintetts auf der Bühne, besonders das atemraubend präzise und kristallklar fließende, geschmeidige Solieren von Stephan Lill, die genialen Einlagen des Keyboarders Günter Werno, die ausgedehnten Ausgangsteile einzelner Songs oder die ausgebauten mittleren instrumentalen Teile, besonders der älteren Songs (Cold Wind, Iodic Rain), die mit den Jahren nur reifen und im Vanden Plas-Arsenal der Konzertauftritte an Wert gewinnen.
Neben dem telepathischen Zusammenspiel des Quintetts auf der Bühne ist auch beeindruckend, wie die Jungs eigentlich quasi „mit geschlossenen Augen“ spielen. Ohne einen einzigen Blick auf den Gitarrenhals oder den Bass-Hals. Einfach so. Automatismus, vollständige Flexibilität, die du mit der Erfahrung erreichst, die dich mit absoluter Entspanntheit erfüllt und dir ein Spielen ermöglicht, das in der Kombination aus technischer Vollendung und ursprünglichen Empfindungen überzeugt. Fehlerlos.
Ein neuer Song wie Rush Of Silence stellte für sich genommen den ersten echten Höhepunkt dar, da er komplexer aufgebaut ist und die Atmosphäre darin eigentlich ununterbrochen durch unerwartete Wellenbrechungen wogt, die den Zuhörer mit vielen stimmungsmäßigen Empfindungen überkommt. Vanden Plas hatten für das Ende des regulären Teils zwei außergewöhnliche Asse im Ärmel aufgespart. Die neue dramatische Prog-Metal-Schönheit Scar Of An Angel und die treibendere „Christ 0.“-Klassikerin Postcard To God. Die Zugabe brachte noch den fantastischen Titelsong der vorherigen Platte „Chirst .0″ auf die Bühne – was sich als eine der schöneren Überraschungen der Setlist entpuppte – und erwartungsgemäß den Konzertabschluss mit der mitreißenden Rainmaker („The God Thing“, 1997). Zum Repertoire waren auch noch Soul Survives vom Debüt „Colour Temple“ und das neue Quicksilver hinzugefügt worden, die die Band aber vom Auftritt strich. Zwei mögliche Erklärungen gibt es dafür. Zu wenig Publikum – oder einfach die Tatsache, dass die Band vor jedem Auftritt spontan entscheidet, welche zwei Nummern sie von der fixen Konzert-Setlist streicht, sodass auf der Tour keine zwei Setlists völlig identisch sind. Leider wurden wir um jeden Song des ausgezeichneten Debüts „Colour Temple“ gebracht, was die einzige Anmerkung zum hiesigen Konzertgenuss der Vanden Plas-Musik ist. Der zweite Vorwurf geht an das äußerst unreife und musikalisch unaufgeklärte österreichische Publikum, das es nicht schafft, zu einem Konzert so hervorragender Künstler wie Vanden Plas auch nur volle 100 Köpfe anzulocken. Wir sprechen hier von Wien – der österreichischen Hauptstadt mit einer Million und 700.000 Einwohnern. Und das an einem Freitagabend, wie diesmal.
Wie auch immer. Das jahrelange Warten, bis sich Vanden Plas Slowenien zumindest soweit annähern, dass ein Tagesausflug zu ihrem Konzert physisch im normalen Rahmen machbar ist – für zwei verlorene Köpfe ihrer Fans aus Slowenien –, wurde mit jeder Konzertsekunde der Bühnenbrillanz dieser deutschen Musikperfektionisten von einzigartigem musikalischen Flair entlohnt, zumal angesichts der Tatsache, dass am Ende des Konzerts alle Bandmitglieder zum Vorschein kamen und man mit jedem von ihnen ein paar Worte wechseln, das ein oder andere gemeinsame Erinnerungsfoto machen und ein wertvolles Autogramm ergattern konnte. Kurz gesagt: Wer seine Mechanorezeptoren liebt und dafür sorgt, dass sein Körper und seine Seele musikalische Raffinesse konsumieren, und sich diesmal erlaubt hat, Vanden Plas auf der Tour zu übersehen, der kann sich bewusst sein, dass er einen unverzeihlichen Fehler gemacht hat. Zum Abschluss kann ich nur noch hinzufügen: „Vanden Plas in jedes Dorf!“
Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Setlist:
1. I Can See
2. Into The Sun
3. Holes In The Sky
4. Silently
5. Iodic Rain
6. Rush Of Silence
7. Far Off Grace
8. Cold Wind
9. Frequency
10. Scar Of An Angel
11. Postcard To God
—Zugabe—
12. Christ 0.
13. Rainmaker
