Autor: Sebastijan Videc
Am 5. September 1946 wurde auf einem exotischen Inselchen mitten im Indischen Ozean ein Mann geboren, der den Rock der 70er, 80er und auch der 90er des vergangenen Jahrhunderts massiv geprägt hat – und sein Einfluss ist noch immer spürbar, denn viele Musiker zählen ihn bis heute zu ihren Vorbildern. Die Rede ist von Farrokh Bulsara, der zwanzig Jahre nach seiner Geburt unter dem Namen Freddie Mercury weltberühmt werden sollte.
Farrokh wurde in eine parsische Familie hineingeboren (einem Zweig des Zoroastrismus mit Ursprung im Iran), die jedoch indischstämmig war und in Sansibar, damals britisches Protektorat, diplomatische Aufgaben wahrnahm. Schon mit sieben Jahren begann der junge Bub mit den abstehenden Zähnen Klavier zu lernen, und mit acht Jahren schickten ihn seine Eltern auf die britische Jungenschule St. Peter in Panchgani nahe Mumbai in Indien. Dort setzte er seinen Klavierunterricht fort und gründete mit gerade mal zwölf Jahren zusammen mit Mitschülern die Gruppe The Hectics, mit der sie auf Schulfesten die Rock’n’Roll-Klassiker jener Zeit spielten – und hier entstand auch sein Spitzname Freddie. Von seinem außergewöhnlichen Gehör zeugen noch seine ehemaligen Mitschüler, die sich erinnern, dass er in der Lage war, ein Stück im Radio zu hören und es anschließend problemlos auf dem Klavier nachzuspielen. Neben der Musik trieb er auch Sport, wo er im Tischtennis und Boxen glänzte, und kreativ drückte er sich noch durchs Zeichnen aus. Und in Indien erlebte er auch seine erste Liebe – mit einem der Mädchen aus der nahen Mädchenschule.
https://www.youtube.com/watch?v=JATb7e8zgyo
1964 zog die Familie Bulsara aus dem revolutionären Sansibar sicher in einen Londoner Vorort – und Freddie schloss sich ihnen an. Dort schrieb er sich an einer Kunstschule ein, an der er einige Jahre später seinen Abschluss in Kunst und Grafikdesign machte. Seine zeichnerischen Fähigkeiten setzte er später auch beim Entwurf des Queen-Wappens ein. Nach seinem Abschluss begann er in verschiedenen kleinen Bands zu spielen, und tagsüber verkaufte er mit seiner Freundin Mary Austin im Londoner Kensington Market Second-Hand-Klamotten. Freunde erinnern ihn als ruhigen und schüchternen jungen Mann, der ein großes Interesse für Musik zeigte. 1969 stieß er zur Gruppe Ibex, die sich später in Wreckage umbenannte, aber auseinanderbrach; danach versuchte er sein Glück noch bei Sour Milk Sea, die Anfang 1970 ebenfalls zerfiel. In dieser Zeit lernte er auch Roger Taylor und Brian May kennen, die in der Gruppe Smile spielten. Die Jungs freundeten sich an, und als Smile Anfang 1970 ebenfalls auseinanderbrach, waren die Voraussetzungen geschaffen, die zu einer der größten Rockbands aller Zeiten führen sollten.
Freddie Mercury besaß eine außergewöhnliche stimmliche Bandbreite – vom tiefen Bass-F (F2) bis zum hohen Sopran-F (F6). Seine Stimme verehrten viele, ganz besonders die Operndiva Montserrat Cabale, mit der er den unsterblichen Hit Barcelona aufnahm.
Neben seiner außergewöhnlichen Stimme und seinen Klavierfähigkeiten war er auch ein hervorragender Texter und Arrangeur. Die meisten der größten Hits von Queen stammen aus seiner Feder, und in seinen Werken bewegte er sich zwischen den verschiedensten Stilen – von Heavy Metal bis Gospel, von Rock’n’Roll bis Soul und darüber hinaus. In einem Interview sagte er, er hasse Wiederholungen, verfolge das Film- und Musikgeschehen in voller Breite und versuche, das in seine Arbeit einfließen zu lassen. Interessant ist die Tatsache, dass er trotz jahrelangem Klavierunterricht Noten nicht besonders gut lesen konnte, dabei aber für diese Gattung außerordentlich komplexe Musik schrieb – eines der Glanzstücke seines Schaffens, Bohemian Rhapsody, enthält nicht weniger als zwölf Akkorde, die zu einem komplizierten musikalischen Konstrukt verknüpft sind.
Die Bühne war der Ort, an dem Freddie am meisten aufging. Bekannt für seine theatralischen Auftritte, erschuf er über die Jahre eine Bühnenpersona, die das gesamte Publikum vom ersten bis zum letzten Takt in ihrer Hand hielt und selbst die Leute in den hintersten Reihen ihrer Stadionshows erreichen konnte. Faszinierend dabei: Im Privatleben blieb dieser Mann ruhig und schüchtern und liebte seine Ruhe.
Einer der legendärsten Auftritte fand beim Live Aid statt, den Bob Geldoff 1985 im Wembley-Stadion zur Unterstützung der Kinder in Afrika organisierte. In ihrer halbstündigen Show spielte Queen einen Medley ihrer größten Hits, und Freddie brachte es fertig, 72.000 Besucher des Events dazu zu bringen, einstimmig mitzusingen und mitzumachen. Musikkritiker bezeichneten diesen Auftritt als das beste Rockkonzert aller Zeiten. In seiner Karriere trat Freddie Mercury bei über 700 Konzerten auf; 1981 brachen sie auf der Südamerika-Tournee Besucherrekorde, spielten das größte Rockkonzert Osteuropas in Budapest vor 80.000 Fans, und ihr letztes Konzert gaben sie am 9. August 1986 im Knebworth Park vor mehr als 300.000 Zuhörern (nach zwei aufeinanderfolgenden ausverkauften Konzerten in Wembley!!!).
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Neben Queen veröffentlichte Freddie Mercury auch zwei Soloalben und mehrere Singles, auch wenn diese nie die Popularität der Alben seiner Stammband erreichten. Sein erstes Album Mr. Bad Guy erschien 1985 und platzierte sich bei Veröffentlichung unter den zehn meistplatzierten Alben in Großbritannien. Der wohl bekannteste Track von diesem Album ist Living On My Own, der kurz nach dem Tod des Sängers in einer ganzen Reihe von Remixen erschien – in Radiofassungen ebenso wie in vielen Dancefloor-Versionen – und auf Platz eins der britischen Single-Charts kletterte. Anders als die Queen-Alben war Mr. Bad Guy voll mit Synthesizer-Sounds und offensichtlich Freddies Ausflug in ein anderes Genre. Das zweite Album Barcelona entstand in Zusammenarbeit mit der spanischen Operndiva Montserrat Cabale und ist eine Mischung aus Pop- und Rockelementen mit Oper – so bizarr dieser Mix damals auch klang, der Titelsong wurde zum Megahit und sofortigen Evergreen und inoffiziellen Hymne der katalanischen Hauptstadt. Unter den Singles findet sich auch der Hit The Great Pretender, ein Cover der Gruppe The Platters. Mercury arbeitete außerdem mit Rod Stewart, Mick Jagger und Michael Jackson zusammen, mit dem ein Duett demnächst erscheinen soll.
Obwohl sich Freddie bereits Mitte der Achtziger mit HIV infiziert hatte, machte er dieses Faktum erst am Vorabend seines Todes öffentlich. Das ausschweifende Promi-Leben, die Bisexualität, die wilden Achtziger und die irren Partys hatten ihren Tribut gefordert. Auf seiner Party zum 39. Geburtstag in München, bei der auch das Musikvideo zu Living on my own gedreht wurde, verlangte er von den Gästen, als ihre liebste Fantasiefigur zu erscheinen – Freddie selbst kam verkleidet als… Freddie Mercury. Dieser Mann, größer als das Leben selbst, hauchte am Abend des 24. November 1991 seinen letzten Atemzug aus. Den Großteil seines Vermögens hinterließ er seiner langjährigen Partnerin und besten Freundin Mary Austin – uns hinterließ er ein musikalisches Vermächtnis, wie es kaum jemand hinterlassen hat.
Lass mich mit den Worten schließen, die auf dem Sockel seiner Statue im schweizerischen Montreux eingraviert sind – »Lover of life, Singer of songs.«
https://www.youtube.com/watch?v=4ADh8Fs3YdU
