Vor kurzem hat der Gitarrist von U.D.O., den langjährigen deutschen Power-Metal-Haudegen unter der Führung des unzerstörbaren Udo Dirkschneider – einst Frontstimme der legendären Accept –, Igor Gianola die Gruppe unwiderruflich verlassen.
Den Ausschlag für diese Entscheidung gab, dass Igor seine familiären Verpflichtungen nicht mehr mit den Anforderungen der Band unter einen Hut bringen konnte. Gianola kam schlicht nicht mehr mit dem halsbrecherischen Tempo mit, das der vollgepackte Tourkalender der Gruppe Jahr für Jahr gnadenlos diktiert.
Die Band respektiert Igors Entscheidung und wünscht ihm alles Gute auf seinem weiteren musikalischen Weg sowie im Privatleben.
Die Band hat für Igor bereits den passenden Ersatz gefunden und den 32-jährigen finnischen Gitarristen Kasperi Heikkinen (im Bild) auserkoren. Neben Andrey Smirnov, der kürzlich Stefan Kaufmann ersetzte – der sich aufgrund von gesundheitlichen Problemen zur Ruhe gesetzt hat –, bringt Kasperis Integration eine neue, dringend nötige Frischzellenkur und ordentlich Zug in die Truppe. Bei U.D.O. ist man überzeugt, dass man im Duo Smirnov/Heikkinen eines der heißesten Gitarren-Gespanne findet, die die Galaxie gerade zu bieten hat!
Heikkinen, geboren am 04.12.1980, hat sich in seiner Karriere als Gründer der finnischen Metal-Band Merging Fire einen Namen gemacht, die 2011 ihr viel beachtetes Studioerstlingswerk „Reverence“ veröffentlichte; zuvor hatte er als Mitglied von Amberian Dawn vier Studioalben eingespielt. Mit den progressiven Death-Metallern Elenium veröffentlichte er zwei Studioalben, ein weiteres mit der Hard-Rock-/Heavy-Metal-Band Conquest.
Darüber hinaus wirkte Kasperi bei einigen Tribute-Bands mit, darunter Guardians Of Mankind (Gamma Ray), Vicars Of Hell (Judas Priest) und Macdeth (Megadeth).
Das neue U.D.O.-Album erscheint am 24.05.2013, und die Band wird den ganzen April über mit einer ausgedehnten Nordamerika-Tour mehr als ausgelastet sein!
