Ort: Ljubljana / Hala Tivoli / Slowenien
Datum: Donnerstag, 24.06.2010
Man kann sagen, dass Slowenien schließlich doch noch sein echtes Rock-Spektakel erlebt hat. Eines jener Spektakel, die uns normalerweise links liegenlassen – und für die man sonst auch mal über 100 Kilometer zurücklegen muss, sagen wir, von der slowenischen Hauptstadt aus –, um den echten Rock-’n‘-Roll-Geschmack zu kosten! Diesmal geht es um das Konzert der 54-jährigen Rock-Ikone Billy Idol, der mit seiner Crew hochkarätiger Musiker auch in der Hala Tivoli in Ljubljana Station gemacht hat. Ein verzweifelter, gläubiger slowenischer Liebhaber westeuropäischer Rock-’n‘-Roll-Botschaft würde ohne zu zögern sagen, dass die Tivoli nur von Plavi Orkestar, Tony Cetinski und ähnlichen Sonderlingen nicht-englischer Rock-Ausdrucksweise gefüllt werden können – Typen, die im planetarischen Gebiet zwischen Vardar und Triglav schon viel zu lange fettes Geld abschöpfen. Das trübt nach außen hin das Bild Sloweniens mit einem allgemeinen Schleier kranker Vorstellungen davon, was ein gesunder Blick auf Rockmusik sein sollte. Nicht, dass die Slowenen langsam die Nase voll hätten von der balkanisch-mediterranen Melos-Okkupation – das wird wohl nie passieren –, aber an diesem Tag haben die Slowenen endlich gezeigt, dass sie irgendwo tief in sich das Gespür für die Authentizität des Rock-’n‘-Roll-Geistes noch nicht verloren haben. Die Hala Tivoli war nämlich bis in den letzten Winkel gefüllt. So etwas ohne Ceca auf der Bühne, heute mitten im Tivoli, war wirklich nicht zu erwarten.
Billy Idol trat mit seiner Band 15 Minuten vor neun Uhr abends auf die Bühne. Die stachelige Blondtolle, der knallharte Bauchmuskel-Radiator, die typischen frechen Grimassen – wobei die hochgezogene Lippe einem stets sofort ins Auge sticht –, dazu das Fäustehämmern! Der Kerl hat nichts davon aufgegeben. Der fatale Charme ist noch immer da! Mit dem Gitarren-Zauberer Steve Stevens zu seiner Rechten, dem bestialischen Schlagzeuger Jeremy Colson (Steve Vai Band) im Rücken, dem Neuzugang und Rhythmusgitarristen Billy Morrison (Camp Freddy, The Cult) sowie Bassist Stephen McGrath zu seiner Linken hat Billy mit all seinen Markenzeichen als unerschöpflicher Bühnenshowman Ljubljana ein erstklassiges Rock-’n‘-Roll-Spektakel beschert.
Hab ich wen vergessen? Während die Band mit dem Generation X-Klassiker Ready Steady Go Neuland bricht und rund 6.500 Beinpaare (mal zwei) der Halle auf die Füße bringt, legt Idol sofort nach mit Dancing With Myself! Hier präsentiert Stevens zum ersten Mal sein Gitarrensolo auf dem Rücken (was er in einer Vielzahl von Akrobatik-Einlagen im weiteren Verlauf noch mehrmals wiederholt), und wir erleben auch den ersten Exit-Jam. Dann das brandneue Love Is Strange – auf der Bühne fehlt noch der ehemalige Dream Theater-Keyboarder Derek Sherinian, der offizielles Mitglied von Billy Idols Konzertbesetzung ist. Schon das programmatische Sampling in Love Is Strange hätte manchen erschrecken können, dass mit Derek was nicht stimmt – aber der stattliche Keyboarder armenischer Abstammung erscheint dann doch auf der Bühne beim Super-Hit und einem der ausgefeiltesten Songs aus Billys Karriere der goldenen Achtziger: Flesh For Fantasy. Ein echter Kunstgenuss. Wohin man auch schaute – die Tribünen verfolgten das Konzertgeschehen stehend. Als der charismatische Bühnenherrscher Billy mit seiner Fünfer-Crew in den Refrain reinhämmert, übertönt ihn die Halle beinahe. Die Magie der Atmosphäre ist dieses Mal einmalig! Der sexismusgeschwängerte Song geht phänomenal über in das nicht minder anstößige Scream, das beweist, dass Idol in seinem künstlerischen Ausdruck auch fürs neue Jahrtausend erfolgreich „Idolisiert“ bleibt.
Es folgt eine kurze Pause, ein Garderobenwechsel, und Billy erscheint mit einer Akustikgitarre auf der Bühne. Mit Stevens‘ Unterstützung eröffnen sie den „Whiplash Smile“-Hit Sweet Sixteen, wobei Billy zu Beginn großzügig den Hintergrund der Inspiration erzählt, die zu dessen Entstehung geführt hat. Die Texte, die Billy im Florida-Ort Coral Castle zusammengestellt hat, lüften den Vorhang hinter der Liebesgeschichte zweier lettischer Einwanderer in den USA: Edward Leedskalnin (der nämlich das Coral Castle für seine „Sweet Sixteen“ gemeißelt hat) und seine entflohene Verlobte Agnes Scuffs. Sie lief Edward gerade mal einen Tag vor der Hochzeit davon.
Ein fast schon flamencohafter Einschub von Steve Stevens schaukelt die Halle hinein in Idols nächsten Mega-Hit, in dem die ganze Halle wieder die Hände in die Luft reckt und sich der eingängigen Melodie des Klassikers Eyes Without a Face hingibt. Stevens hebt sein Gitarrensolo hervor, das in der Studioversion von der Produktion bewusst in den Hintergrund gestellt wird, was zur allgemeinen Bühnendynamik und zur wachsenden Intensität dieses Songs beiträgt. Es folgt das brandneue und enorm eingängige Kings And Queens of the Underground, das die lässige, aber entspannte Atmosphäre eines ruhigen, vom natürlichen Akustikklang getragenen Songs bewahrt. Billy war schon immer ein großer Fan von The Doors. So widmete er ihnen in der Hala Tivoli seine Version von L.A. Woman, die die Crew zu einem neuen, ausgedehnten Exit-Jam ausdehnten. Danach folgen gleich zwei weitere Generation X-Klassiker, die auf der Setlist überraschend waren – angesichts des Arsenals an Idols eigenen Assen, die der Sänger noch nicht aus dem Ärmel geschüttelt hatte.
Ganz schön lang mussten wir auf einen neuen Hit warten. Die Halle wird aufgeweckt durch das phänomenale Blue Highway („Rebel Yell“, 1983), dann sagt Idol: „Das ist ein Song, den ihr alle kennt!“ Das ausgedehnte Rebel Yell brachte einen der entscheidenden Höhepunkte des Konzerts, und die Halle bleibt nach einer Stunde und fünfzehn Minuten noch hungrig nach Idols Musik! Steve und Billy erscheinen auf der Bühne. In einer Unplugged-Version beginnt Stevens, auf der Akustikgitarre zu zupfen, und die Halle erkennt bald die Hauptmelodie von Idols Klassiker White Wedding. Irgendwo in der Mitte steht die komplette Band auf der Bühne. Es folgt der Abschluss mit einem vollständigen elektrischen Sturmangriff, angeführt von einer kraftvollen Demonstration der charismatischen Erscheinung Billy Idols. Es war nicht schwer vorauszusagen, dass die Band das Publikum am Ende vollständig entfachen würde, als sie sich Tommy James‘ Klassiker Mony Mony vornahmen. Anderthalb Stunden. Die Leute wollen mehr. Aber das war’s für heute Nacht!
Die Begleitcrew brilliert mit außerordentlicher Kohärenz und Eingespielheit, in die sich kaum ein Fehler einschleichen kann. Alle haben ein Quäntchen von Billys Spöttischkeit, Frechdachs-Ader und Sexismus aufgenommen! So auf der Bühne vereint, haben sie Idols Erscheinung zusätzlich gestärkt, und die Überhöhung seiner unverwechselbaren Markenzeichen ist den Besuchern auf diese Weise noch tiefer unter die Haut gegangen! Selbst der Klang, mit den stets tückischen Charakteristika der Hala Tivoli, hat’s diesmal erfolgreich hingekriegt!
Was sagt man da noch? Billy Idol ist geblieben, was man in den reifen Jahren seiner Rocker-Karriere bleiben muss. Ein außerordentlicher Bühnencharakter, der mit einem flüchtigen Blick von erschütternder, fataler Gewalt das Publikum verhext, sodass es ihm ohne Zögern und wie aus einem Mund aus der Hand frisst. Hinter sich einen Sack voller Hits, vor sich die ungebrochene Gier nach schöpferischer Unruhe, die ihn antreibt. Idol werkelt an einem neuen Album, und ein Ende der Geschichte ist nicht abzusehen. Stimmlich topfit – von seiner Vitalität gar nicht zu reden –, um die ihn so mancher 30 Jahre jüngere Kerl, der ihn an diesem Abend in der Hala Tivoli besuchen kam, nur beneiden kann.
Hand aufs Herz: Billy könnte seine Musik auch mit einem deutlich weniger klangvollen Line-up performen. Ohne die naturgewachsene Achse Stevens – Idol geht es eben nicht. Und Gott behüte, dass Stevens Billy jemals abhandenkommen sollte! Billy Idol ist dabei aber auch klug genug. Mit den außergewöhnlichen Namen in seiner Begleitband weiß er, dass das die Garantie für volle Hallen bei seinen Konzerten ist. Zwar steigen dadurch die Gagenzahlungen und in der Folge auch die Ticketpreise. Aber die Leute zahlen. Große Namen sind die Garantie für Stabilität und Qualität. Deshalb greifen Leute mit weniger Zögern auch tiefer in die Tasche, wenn eine Karte her muss. Die goldenen Achtziger wurden auf einmalige Weise wiederbelebt, wobei Idol alle wichtigen unverwechselbaren Markenzeichen seiner einzigartigen Charisma als Bühnendarsteller und Rock-’n‘-Roll-Entertainer bewahrt hat. Mit seiner Großzügigkeit und energetischen Explosivität hat er keine Zeit damit verschwendet, die Streiche loszulassen, die nur sein Show-Theater kennt! Nein. An diesem Abend gab es keinen Helden, der hätte behaupten wollen, dass es ihn gereut hätte, die Rock-Ikone besucht zu haben! Und nochmals nein! Diese Tournee ist nicht den Best-of-Klassikern verschrieben. Billy Idol hat in der Setlist sowohl die Generation X-Ära seiner Karriere als auch zwei brandneue Songs berührt, die aller Wahrscheinlichkeit nach auf sein neues Studioalbum aufgenommen werden.
Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Mojca Perdih
Setliste:
1. Ready Steady Go
2. Dancing With Myself
3. Love Is Strange
4. Flesh For Fantasy
5. Scream
6. Sweet Sixteen
7. Eyes Without a Face
8. Kings & Queens of the Underground
9. L.A. Woman
10. King Rocker
11. Running With the Boss Sound
12. Blue Highway
13. Rebel Yell
—Zugabe—
14. White Wedding
15. Mony Mony
