Medeski, Wood & Martin, 29.09.2010, Ljubljana (Kino Šiška), Slowenien!

Der erste Klubauftritt der Groove-Jazz-Meister bei uns! John Medeski – Hammond-Orgel, Klavier; Billy Martin – Schlagzeug; Chris Wood – Bass. Tickets bereits im Vorverkauf!

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Nach den Spezialprojekten, die sie dem begeisterten Publikum des Ljubljanaer Jazz Festivals präsentiert haben – 2006 beim Auftritt mit Gitarrist John Scofield und letztes Jahr mit der Neuinterpretation von Zorns Book of Angels – kehren Medeski Martin & Wood diesmal in ihrer Basis-Trio-Besetzung zurück, mit dem eisernen Repertoire aus legendären Alben wie Shack-Man, The Dropper, End Of The World Party, Combustication und anderen. Da dreht ihr durch vor lauter Groove!

Irgendwo sitzt irgendwann irgendwer und grübelt über die Zukunft von Live- und Studiomusik, redet sehr ernsthaft über Veränderungen, die es schwer machen, Hörer zu erreichen, über Technologien, die die Gesellschaft verändert haben, und über den Mangel an Kreativität in der Kunst. Und doch – im kleinen, aber beeindruckenden Mikrokosmos des Universums namens Medeski Martin & Wood ist Kreativität mehr als lebendig, blühend und voller Ansätze für Wachstum und Ausdehnung. Und irgendwo lächeln die Götter der Musik, wer auch immer sie sein mögen.

Wie die meisten großen Geschichten erzählt auch die Geschichte der Band Medeski Martin & Wood von bescheidenen Anfängen, Freundschaft, Entschlossenheit, einem glücklichen Ende und einer sehr hellen Zukunft.

Das Trio, bestehend aus Keyboarder / Organist / Pianist John Medeski, Schlagzeuger / Perkussionist Billy Martin und Bassist Chris Wood, entstand nicht in irgendeinem außerordentlich kreativen Paralleluniversum, sondern 1991 im New Yorker Stadtteil Brooklyn unter dem Namen D.U.M.B.O. (Down Under the Manhattan Bridge Overpass). Medeski und Wood, die am renommierten New England Conservatory of Music in Boston studiert hatten, beschlossen, nach New York zu ziehen, um das nächtliche Untergrund der blühenden New Yorker Jazzszene zu erkunden.

John Medeski, Billy Martin und Chris Wood wollten Musik schaffen, die sie selbst widerspiegelt – sowohl individuell als auch kollektiv. Das Trio begann, mit modernen Hip-Hop-Rhythmen zu experimentieren, die genauso swingend sein können wie Jazz, dabei aber in ihrem Kern einfach und antreibend bleiben – was den Musikern genug Raum lässt, hypnotische Texturen und Klänge zu erzeugen, die geradezu überquellen vor Improvisation und Harmonie. „Am Anfang, und auch jetzt noch, sind wir unserem inneren Instinkt gefolgt“, sagt Wood. „Wir haben eine natürliche Verbindung miteinander, als Menschen und als Musiker, deshalb lassen wir die Dinge einfach fließen, in welche Richtung auch immer.“

Konzerte entwickelten sich zu mehrfachen Engagements, Auftritte in kleinen Clubs führten zu Konzerten an legendären Orten im Herzen New Yorks, wie die Clubs The Village Gate und The Knitting Factory. Dann quetschte sich die Band bald in Billys Van und schon waren sie unterwegs durch den Nordosten der USA. Der nächste Schritt war für jede Band naheliegend – die Musik für die Nachwelt festzuhalten – und so nahmen MMW ihr Debüt „Notes From The Underground,“ auf, das sie Anfang 1991 beim Indie-Label hap-jones records veröffentlichten.

Es folgten weitere Konzerte und bald war es Zeit für ein neues Album. Medeski Martin & Wood unterschrieben diesmal beim Gramavision, einem größeren, aber noch immer unabhängigen Label, das ihnen beträchtliche Freiheit ließ, Musik so zu erschaffen, wie sie es für richtig hielten. Im Sommer 1993 veröffentlichten sie das Album „It’s A Jungle In Here,“ kauften ein Wohnmobil und brachen für fast ein halbes Jahr auf Tour.

Das gemeinsame Leben auf der Straße hat schon viele Bands zerrissen, doch MMW erblühten in dieser potenziell tückischen Situation. Ihr Geheimnis liegt in der einzigartigen Kombination der einzelnen Persönlichkeiten, wobei jedes Mitglied zusätzliche Rollen übernimmt, die seinen Fähigkeiten und Interessen entsprechen. Wie immer war nichts davon geplant – es hat sich einfach so ergeben.

John, der das Kochen liebt, war der offizielle Koch und bereitete außergewöhnliche Mahlzeiten zu, dank denen das Leben auf der Straße etwas erträglicher wurde. Billy, handwerklich geschickt, konnte alles reparieren, einschließlich ihres Wohnmobils. Und Chris, mit seinem Geschäftssinn, kümmerte sich um ihre Buchhaltung. Wie bei der Musik waren Medeski Martin & Wood auch hier außergewöhnlich gut ausbalanciert.

„Musikalisch gesehen gibt es eine gewisse Chemie zwischen uns“, sagt Martin, „außerdem verbindet uns eine starke Freundschaft, die über die Musik hinausgeht. Auch wenn wir Höhen und Tiefen haben, kommen wir durch Musik und Freundschaft hindurch.“

1994 veröffentlichten sie das Album „Friday Afternoon in the Universe,“ und ein Jahr später schien es wirklich so, als würden MMW tatsächlich auf Tournee durch das gesamte Universum gehen – ihr Konzertkalender erstreckte sich über die gesamten Vereinigten Staaten sowie nach Europa und Japan. 1996 veröffentlichten sie ihr letztes Album beim Gramavision-Label, „Shack-Man,“ das sie mit einer achtwöchigen montäglichen Residenz in der New Yorker The Knitting
Factory feierten.

Dann unterschrieb die Band mit großem Tamtam bei einem anderen Musiklabel – dem legendären Jazzlabel Blue Note Records. Zur Jahrtausendwende veröffentlichten sie das rein akustische Album „Tonic,“ benannt nach dem Club auf dem Lower East Side (und einer ehemaligen Koscher-Weinhandlung), wo es auch aufgenommen wurde. Die Verbindung der Band mit Blue Note brachte drei Alben (und ein Best-of-Set) und trieb sie erneut an, Klangsgrenzen zu verschieben sowie Perkussionisten, Bläser und Turntablisten in ihren ohnehin schon starken Sound einzubeziehen.

Und damit sind wir in der Gegenwart angekommen. Medeski Martin & Wood haben keinen Vertrag mehr mit einem fremden Label – sie haben die Geschichte abgerundet, indem sie ihr eigenes Label gründeten, Indirecto Records, das als Ventil für ihre Musik dient. Was sie zum Glück schön zurückgebracht hat zu den Methoden, wie sie Musik in den Jahren erschufen, als sie sich noch formten. Ihre eigene Musik veröffentlichen sie auf ihre eigene Weise und zu ihrer eigenen Zeit.

Ihre erste Aufnahme für das Indirecto-Label, „Out Louder,“ bringt eine Zusammenarbeit zu viert mit Gitarrist John Scofield und liefert erwartungsgemäß ausgeprägte gemeinsame Improvisation, unaufhaltsame Rhythmen, reiche Harmonien und starke Melodien. Ansonsten hat die Band keine festgelegten Pläne – wie immer nutzen sie jeden Tag und jede Gelegenheit, wie sie kommt – doch es ist möglich, dass „Out Louder“ der erste in einer Reihe von unabhängig veröffentlichten Projekten wird, die Medeski Martin & Wood in Zusammenarbeit mit anderen Künstlern vorbereiten werden.

„Dadurch, dass wir unser eigenes Label haben, können wir Musik machen, wie wir wollen, und so viel wir wollen“, erklärt Medeski. „In der Geschichte der Menschheit sind Musikaufnahmen wie ein Augenzwinkern – ein sehr kleiner Teil dieser gewaltigen Geschichte. Das Wahre ist das Live-Spielen, und das machen wir auch. Darüber hinaus werden wir Aufnahmen so häufig oder unregelmäßig veröffentlichen, wie wir es wollen.“

Die Band hat noch ein weiteres Debüt vorbereitet – eine Platte mit Kindermusik mit dem Titel „Let’s Go
Everywhere“ – die Anfang 2007 beim Label Little Monster/V2 erschien. Bei diesem Album haben sie darauf geachtet, dass es sowohl für ihre treue Fangemeinde als auch für Kinder gleichermaßen ansprechend ist. „Die Platte hat alles – Instrumentalstücke, Gesangsstücke, sogar unsere Kinder singen darauf“, sagt Wood.

Daneben laufen noch die üblichen Nebenprojekte – kreative Ventile, von denen alle drei Mitglieder sagen, dass sie den Sound des Trios nur stärken und bereichern, wenn sie wieder zusammenkommen. Chris Wood spielt häufig mit seinem Bruder Oliver in der Band The Wood Brothers, einem Ethno-Folk-and-Blues-Duo aus Gitarre und Bass, das beiden Brüdern als Ventil für ihre Songwriting-Fähigkeiten und Gesangskünste dient.

Billy Martin hat sein eigenes Label, über das er neue und alte zeitlose Aufnahmen veröffentlicht, mit besonderem Fokus auf perkussionsbasierter Musik. Er hat auch ein Drei-Platten-Set seiner eigenen Schlagzeugrhythmen und ein Perkussionslehrbuch veröffentlicht, das sich auf Patterns aus der afrikanisch-karibischen Musik (bell&clave) konzentriert und auch Notationen enthält, die Martin selbst entworfen hat.

John Medeski ist an einer Vielzahl von Musikprojekten beteiligt, von Soloklavier-Recitals über Auftritte als Begleitmusiker bis hin zur Leitung oder Mitführung größerer und kleinerer Ensembles. Darüber hinaus hat er als Produzent seine Fähigkeiten an Musikkollegen und Freunde bei Aufnahmen weitergegeben und begann auch, Filmmusik zu schreiben, darunter für den anerkannten Film Day on Fire, für den er die Musik schrieb und in dem er auch in einer Nebenrolle auftritt.

Wahrhaftig – ein glückliches Ende und eine helle Zukunft. Medeski Martin & Wood sind Teil unserer Welt, in der sie Musik spielen, die ihre Umgebungen und Gemeinschaften widerspiegelt. Gleichzeitig sind sie für sich selbst ihre kleine Welt, in der sie Kreativität und Spontanität verehren, respektieren und fördern. Und unsere große Welt ist deshalb umso besser