Bluesland 2019 (Zweiter Tag) – Richie Kotzen überzeugte mit einem bravourösen Auftritt

Poba Zuletzt aktualisiert am 11. Juli 2019

Ort: Ljubljana / Ljubljanski grad / Slowenien
Datum: Freitag, 28.06.2019

Endlich ist er da, der letzte Juni-Freitag 2019. Wieder ein glühend heißer Tag, gleichzeitig aber der zentrale Tag der diesjährigen ersten Ausgabe des Festivals Bluesland, das sich aus dem Motorcity umbenannt und von Tolmin nach Ljubljana, genauer gesagt auf den Ljubljanski grad, verlegt hat. Den zweiten Festivaltag eröffnete der kroatische Künstler Tomislav Goluban mit seiner Begleitband! Ein außerordentlich geschickter und versierter Mundharmonika-Spieler und Vokalist.

Kurz vor acht Uhr abends begann dieser hervorragende und international anerkannte Mundharmonika-Spieler seine Show und spielte mit seinem Quartett eine farbenfrohe Mischung aus Roots-Blues, Country und amerikanischer Traditionsmusik – die er hier und da interessanterweise sogar mit einigen Ethno-Melodien aus den heimischen Zagorje-Wurzeln würzte. Durchgängig äußerst lebhaft, mit einfallsreichen Lösungen und vollem Elan, bedeutete seine Darbietung einen Einblick in einen Musiker, der seinen eigenständigen musikalischen Charakter entwickelt – bei einem im Grunde sehr vertrauten und bekannten Klang, wie ihn die Schablone der Blues-Musik erzeugt. Tomislav ist ein Mann, der schnell vollständig aufgeht und mit unglaublicher Geschicklichkeit abwechselnd die zentrale Rolle des Mundharmonika-Spielers und die eines sehr guten vokalen Interpreten einnimmt, wobei ihm der „Tanzschritt“ keineswegs fremd ist – er stampft und trampelt nämlich ständig mit dem Fuß auf den Boden, wenn er sich selbst den Rhythmus vorgibt und wie ein Antriebsmotor seine Gruppe kommandiert. Er ist ein außerordentlich angesehener Musiker, Träger zahlreicher Auszeichnungen und sogar Endorser von Mundharmonikas der Marke Hohner, der auch mit einem reichen musikalischen Werk aufwarten kann und ständig Alben veröffentlicht. In diesem Jahr erschien sein neuestes „Chicago Rambler“. Definitiv ein Mann, der mit seinem energischen und stürmischen Temperament, seiner Leidenschaft und Hingabe sehr schnell die Sympathien und Zuneigung des Publikums gewinnt. Obwohl der zweite Tag nur etwas mehr Besuch als der erste versprach, hat sich Tomislav für seine gezeigte Bühnenpräsenz und sein farbenreiches Auftreten definitiv viel, viel mehr Aufmerksamkeit verdient.

Laura Cox! Dann folgte der Auftritt der teuflischen Laura Cox und ihres schlagkräftigen Trios! Also ein Quartett. Laura Cox ist in erster Linie eine Rockerin, eher ein Mädchen, das mehr mit Joan Jett und Lita Ford gemeinsam hat als mit dem Blues. Das kündigte auch die borstige und zackige Rock’n’Roll-Haltung an, die einerseits an die Schalthebel der guten alten Judas Priest, Saxon, Thin Lizzy erinnerte und andererseits die Attitüden des Southern Rock aufgriff. Das „scharf gekleidete Mädchen“ in der Lederjacke schoss Blitze aus den Augen, und man spürte regelrecht, dass sie hungrig aufs Spielen war. Leider vor bescheidenem Publikum – aber trotzdem. Es gab keine Zurückhaltung, und die Band verteilte Ohrfeige um Ohrfeige, lief über die Bühne und nutzte deren Weite agil aus. Laura Cox ist neben ihrer Rolle als Gitarristin auch eine durchsetzungsstarke Sängerin und besitzt jene mitreißende, autoritäre Haltung, die den Fokus des Zuhörers einnimmt, während sie als Gitarristin eine brillante Solistin und Akrobatin ist, die ihren zweiten Gitarristen während des Konzerts nur selten nach vorne, also in die Soloposition, ließ. Retro-schwungvoll und nostalgisch, unterlegt mit einem saftigen, krachenden und durchdringenden Vorhang aus potenter Gitarren-Rifferei und flinken Soli. Ohne Komplikationen, dafür mit einer Menge kecker, borstig-hochoktaniger Haltung, mit der die charismatische Musikerin das Publikum vollblütig in ihren Bann zog und damit zusammen mit ihrer Crew eine echte Retro-Hard-Heavy-Rock-Messe feierte. Laura Cox, eine Musikerin mit französisch-englischen Wurzeln, stellte beim Bluesland ihr Studio-Debüt „Hard Blues Shot“ (2017) vor. Und überzeugte natürlich auf ganzer Linie! Ein Auftritt, den man immer weiter hören könnte!

Sven Hammond ist ein alter Bekannter, der bei der letztjährigen Ausgabe des Festivals Motorcity in Tolmin aufgetreten ist und schon damals mit einem außergewöhnlichen Ansatz vollends überzeugt hat. Er kam zur diesjährigen ersten Ausgabe von Bluesland mit demselben Begleit-Team, in dem natürlich der äußerst lebhafte und agile Vokalist Jared Grant, der einzige Neuling in der Truppe, die Aufmerksamkeit auf sich zog. Sven Hammond, bürgerlich Sven Figee, eröffnete die Bühnenshow mit einem ausgedehnten Einstiegs-Jam, bei dem sich die Band aufwärmte – doch der hervorragende und erfahrene niederländische „Hammondist“ rückte sehr schnell ins Zentrum des Geschehens, als er einige überaus wuchtige Hammond-Linien hinwarf und diese mit solistischem Witz und Schmackes veredelte. Die Band präsentierte auch bei diesem Konzert das nach wie vor aktuelle Studioalbum „Ritual“ (2017), aus dem Ceasar und der Titeltrack einen Platz im Repertoire fanden. Das Konzert eröffnete Moet Jit Wete, dann kamen noch The Usual Suspect, Hero, das rock’n’rollig aufgedrehte Happy People… Ein exzellenter Blues-Funk-Fusion-Band in greifbarem Gleichgewicht zwischen Jam und musikalischer Zugänglichkeit sowie rhythmischer, koketter Frische. Sven ist ein Meister seines Fachs, die Band erzeugt ein enormes Feeling, wirkt tüchtig und eingespielt, und die Chemie zwischen den Mitgliedern deutet darauf hin, dass das eine Crew ist, die sich untereinander sehr gut kennt! Potenz!

Richie Kotzen als Hauptact des zweiten Festivaltags lieferte an diesem Tag natürlich auch den Festivalhöhepunkt. Kotzen tritt seit jeher als schlagkräftiges Trio auf, begleitet stets von zwei weiteren Virtuosen in der Crew. Bassist und Schlagzeuger sind keine festen Mitglieder und halten ihre Positionen in der Regel nur für einige Touren, denn Kotzen gilt als Singer-Songwriter und eigenständiger Künstler, der als exzellenter Gitarrist und Sänger im Laufe der Zeit auch zu einem vollendeten Multi-Instrumentalisten und Produzenten geworden ist und im Studio alles komplett allein erledigen kann. Angesichts der Fülle an ständig aufkeimenden kreativen Ideen und freiheitsliebenden Einfällen braucht so ein Musiker auch enorm viel Raum und Freiheit, um sich frei entfalten und ausdrücken zu können. Ein neues Studioalbum ist in Arbeit; das aktuelle und insgesamt zwanzigste, „Salting Earth“, erschien vorvoriges Jahr. Kotzen hat auch beim diesmaligen Besuch in Slowenien wieder vollends verzaubert und begeistert. Das Konzert wirkte in der Gesamtbilanz zwar sehr routiniert – schlicht. Soviel Kilometer stecken in seinen Fingern und Stimmbändern. Und Kotzen, der in seinem Purismus der Suche nach organischen Schwingungen und natürlichen Tönen schon seit geraumer Zeit auf bloßes Zupfen der Saiten umgestiegen ist und dabei den Einsatz eines Plektrums vollständig abgeschafft hat, wird durch die Jahre hindurch ein so feinsinniger und weicher, buchstäblich filigranartig fühlender Künstler, dass die Gitarre beim Klagen buchstäblich alle Gefühle des Künstlers zum Leben erweckt. Der soulige Gesang, von dem man bei geschlossenen Augen meinen könnte, er gehöre einem dunkelhäutigen Musiker, reift wie ein guter alter Wein – und Kotzen ist über allem, was wir in seinen Kompositionen hören, auch von den Werken der Motown-Bands inspiriert; er liebt aber auch die ausgetüftelte Musikalität von Pop-Bands wie Hall & Oates. Sein Ding ist nicht in erster Linie Blues, doch die Musik ist im Kern durchaus darauf ausgerichtet – nur findet man im Schmelztiegel expressiver Fusion auch eine Fülle von Elementen aus Hard Rock, Pop, Soul und sogar Jazz-Fusion. Richie Kotzen ist also ein absoluter musikalischer Sonderling und Unikat. Er setzt auch gern Sweep-Picking-Technik ein, was zum Spiel ohne Plektrum perfekt passt und seinem Stil eine zusätzliche Note des Ungewöhnlichen – genauer gesagt der Einzigartigkeit – verleiht. Sein Solospiel ist Berührung mit magischer Faszination, und wenn er am Mikrofon steht, wechselt er geschickt die Rolle des brillanten Gitarristen gegen die eines nicht weniger brillanten Sängers. Der Gitarren-Virtuose und exzellente Vokalist spielte im Repertoire unter anderem Peace Sign, Love Is Blind, Remember, Fear, Bad Situation, Doin‘ What The Devil Says to Do, das neue Venom – bei dem er mit außergewöhnlichem Bending innerhalb des Riffs verhexte, während er anspruchsvolle Gesangslinien sang –, dann Stand aus seiner Zeit bei Poison, Go Faster und Fooled Again, die letzten drei gegen Ende.

Interessant ist, dass Kotzen den Großteil des Konzerts mit einer cremigen Fender Stratocaster spielte und nur zu Beginn seine standardmäßige „Tele“ verwendete. Ein Mann, der erneut mit seinem Auftritt und seiner Samtigkeit bezaubert hat. So waren auch die Erwartungen, die Kotzen mit spielerischer Leichtigkeit erfüllt hat. Der zweite Tag schloss mit einem weiteren bravourösen Auftritt des einzigartigen Kotzen.

Text: Aleš Podbrežnik & Primož Novak
Fotos: Aleš Podbrežnik