Autor: Primož Novak
Künstler: Swallow The Sun
Label: Century Media
Erscheinungsdatum: year_month
Laufzeit: CD 1: 59:16, CD 2: 42:33, CD 3: 51:57
Bewertung: 4/5
Die finnische Doom/Death-Metal-Band Swallow the Sun wollte diesmal eine echte Evolution in ihrer Karriere vollziehen. Die Ankündigung eines Dreifachalbums ist zweifellos ein mutiger Versuch. Dreifachalben gibt es nämlich kaum, und wenn, dann handelt es sich meist um Konzertdokumentationen oder Kompilationen. Auf so etwas kommt man nur, wenn man ein paar zu viele Ideen hat oder schlicht keine Auswahl treffen kann. Als Beispiel lässt sich Frank Zappa anführen, der das Album Joe’s Garage in drei Teile aufgeteilt hat. Aber solche Beispiele gibt es kaum mehr, vor allem nicht in der Metalwelt.
Swallow the Sun definieren ihr besagtes Dreifachalbum durch Dunkel, Schönheit und Verzweiflung. Ihr Rezept wird dabei in der bisher ausgedehnten Version präsentiert. Der Hauptkomponist und Gitarrist Juha Ravio erklärt, dass Musik heutzutage zur Fast-Food-Industrie geworden ist. Alles dreht sich ums Streamen eines einzigen Songs, anhand dessen sich die Leute ein Bild vom Album machen – damit hat sich das Konzept des Albumformats aufgelöst, was tatsächlich stimmt. Musik wird konsumiert wie ein McDonald’s-Burgerchen oder ein Starbucks-Kaffeechen. Angesichts des aktuellen Zustands des Albumformats muss man anerkennen, dass Swallow the Sun mit diesem Werk viel erreicht haben. Sie haben unter anderem auch ein Label wie Century Media davon überzeugen können, dieses ausufernde Album in einem Stück zu veröffentlichen.
Das Album ist also in drei sinnvolle Teile gegliedert, die nur lose miteinander verbunden sind:
Dunkel
Der erste Teil von Songs From The North präsentiert die Band so, wie wir sie am besten kennen. Das Ganze erinnert stark an die Alben, die nach Hope (2007) erschienen sind, jenem Werk, das die Band aus dem Untergrund hob und ihr mehr Bekanntheit verschaffte. Es ist melodisch gefärbte Musik, die mit Doom/Death-Metal-Elementen und gelegentlich auch schwarzmetallischen Einflüssen aufwartet. Die Vocals sind dynamisch, die melodischen Gesangsparts klingen nicht durchgehend schwermütig. Im Refrain von Rooms and Shadows etwa ist der Gesang geradezu angenehm, obwohl das gesamte Album von einem etwas melancholischeren Touch durchzogen ist. Gelegentlich sind auch weibliche Vocals zu hören, was die stimmliche Abwechslung umso überzeugender macht. Das stärkt die Atmosphäre, die ohnehin in großem Maße von den Keyboards geprägt wird. Auch das Tempo ist nicht durchgehend verlangsamt, sondern bleibt häufig im mittleren Bereich, was den Eindruck noch größerer Abwechslung erzeugt. Der erste Teil dürfte jedenfalls sowohl jene ansprechen, die die Band schon länger kennen, als auch den einen oder anderen neuen Hörer anlocken. Es muss wohl kaum extra betont werden, dass der erste Teil dieses Albums der überzeugendste ist und am häufigsten aufgelegt werden wird.
Schönheit
Mit dem zweiten Teil dieses umfangreichen Albums zeigen Swallow the Sun ihre zarte Seite, die von Anfang an nicht immer präsent war. Es handelt sich um ein akustisch geprägtes Werk. Zuvor hatte die Band ihre ruhige und sanfte Seite nur mit einzelnen Songs durchscheinen lassen, wie etwa mit This Cut Is the Deepest auf dem Vorgänger Emerald Forest and the Blackbird aus dem Jahr 2012. Der zweite Teil beweist, dass die Band ihren Horizont zweifellos erweitert hat – so wie es zuvor Opeth mit Damnation oder Borknagar mit Origin getan haben. Kurzum: Der zweite Teil von Songs From The North ist vor allem angenehm anzuhören, auch wenn er viele wehmütige Momente hat. Die Songs sind kürzer und schlichter. Der Gesang beschränkt sich auf melodische Passagen, gelegentlich ist zusätzlich ein weiblicher Vocal zu hören, der dem Ganzen einen noch emotionaleren Aspekt verleiht – was auch durch den Einsatz der Keyboards unterstrichen wird. Der zweite Teil ist zweifellos eine willkommene Beruhigung nach dem druckvolleren ersten Teil und zugleich eine Vorbereitung auf den düstersten Abschnitt des Albums.
Verzweiflung
Der dritte Teil dieses ausufernden Albums ist zweifellos ziemlich anstrengend. Alles ist verlangsamt. Gitarrist Juha Ravio hat gesagt, als Orientierungspunkt könne man sich Doomed to Walk the Earth vom Album Hope (2007) vorstellen. Die Morbidität erreicht mit langsamen, schweren Rhythmen und repetitiven Riffs ihren Höhepunkt – das ist typisch für Funeral Doom Metal. Die Keyboards haben einen schaurigen Charakter, der Gesang ist kehlig und tiefer als im ersten Teil. Die Band gibt an, dass dies das extremste Werk ihrer Karriere ist, und dem würde man wirklich nicht widersprechen. Bis zu einem gewissen Punkt ist der dritte Teil von Songs From The North noch annehmbar, aber gegen Ende zeigt sich, dass das Ganze etwas zu lang und unnötig ausgedehnt ist – der eine oder andere Song hätte auch fehlen können. Hier spürt man auch das Übertreiben und die Besessenheit der Band, dieses Werk wirklich etwas Besonderes zu machen. Von echten Höchstleistungen zu sprechen fällt schwer, aber die Idee ist zweifellos interessant.
Das umfangreichste Album von Swallow the Sun, das über zweieinhalb Stunden lang ist, lässt sich nicht wie ein McDonald’s-Hamburger konsumieren, sondern eher wie ein ausgiebiges Sonntagsessen. Das Album zeigt mit allen drei Teilen, dass die Band viel riskiert hat und bewiesen hat, dass sie ohne Grenzen agiert. Gleichzeitig zeigen sie auch die Reichweite des Doom Metals, der allzu oft zum Gegenstand von Klischees wird. Ob sich das alles ausgezahlt hat, ist hingegen eine Frage der Zeit. Manche Alben brauchen eine Weile, um beim Publikum einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
Besetzung
Mikko Kotamäki – Gesang
Juha Raivio – Gitarre
Markus Jämsen – Gitarre
Aleksi Munter – Keyboards
Matti Honkonen – Bass
Juuso Raatikainen – Schlagzeug
Trackliste
CD 1:
1. With You Came the Whole of the World’s Tears
2. 10 Silver Bullets
3. Rooms and Shadows
4. Heartstrings Shattering
5. Silhouettes
6. The Memory of Light
7. Lost & Catatonic
8. From Happiness to Dust
CD 2:
1. The Womb of Winter
2. The Heart of a Cold White Land
3. Away
4. Pray for the Winds to Come
5. Songs from the North
6. 66°50´N,28°40´E
7. Autumn Fire
8. Before the Summer Dies
CD 3:
1. The Gathering of Black Moths
2. 7 Hours Late
3. Empires of Loneliness
4. Abandoned by the Light
5. The Clouds Prepare for Battle
